回到宁国府。
湘云见他脸色如常，就没多问，只替贾蓉换了家常衣裳。
“不问问和皇后谈了什么？”贾蓉手里端着热茶，见湘云帮忙换好衣裳又开始收拾起摊在桌上的公文。
“有什么好问的，看你脸色，不是好事但也不是坏事。”史湘云笑道，少年夫妻一路走来，对贾蓉湘云已经非常了解。
“皇后找我是替张家求和，应该怕我手上还有他们的把柄，另外顺便替太子留个后路。”
史湘云顿了顿，把公文放好，走过来坐在他对面：“你怎么答的？打算站太子？可是当今才登基，太子年幼是不是太早了？”
“没完全答应，有条件.......”贾蓉把和张煦桐之间的谈话内容说给史湘云听。
湘云听完叹道：“父母之爱子则为之计长远，皇后娘娘看来也很无奈，不得不依靠娘家，但又觉得娘家人不可靠，于是留下后手。”
贾蓉好奇，问：“你信她说得？”
“没啥不相信的，可惜皇后娘娘想得太简单，如今张大人过世，她一个女子约束不了张家人，她要收手，张家人未必肯，夫君最好留心眼。”
贾蓉欣慰的点点头，这就是他没有直接答应张煦桐的原因，皇后只是当时张家扔出来的棋子并不是执棋人，完没有棋子制约棋手的道理。
“你跟她说话的时候，没觉得她跟从前不一样了？”史湘云继续问。
“不一样了。“贾蓉想了想：“没成为太子妃那会只觉得她挺灵性，后来有限的几次接触觉得她是一个端方温婉的太子妃，成为皇后之后觉得她有点咄咄逼人，今日一见，更多是伪装多一些，可能多年深宫练就一些手段，但也就那样了。”
史湘云没有再问，贾蓉靠在椅背上，张煦桐和历史上那些有名皇后不同的地方在于她不够狠，像窦皇后、阎皇后她们是彻底扶持外戚，权倾朝野。
次日朝会，一切如常。
张延龄主动提到江南新增两处通商口岸，希望能够向扬州、通州、泉州等港学习，想派人前去观摩请求贾蓉同意。
这是想缓和关系的信号，贾蓉没有直接答应，而是把决策权交给承平帝，承平帝“思虑良久”之后答应下来。
看来皇后昨天和贾蓉达成了某些约定。
从这次朝会后，朝堂着实平静了好些时候，时间进入夏天。
京城每年一进入夏天就热的要命，为不让臣子们受罪，承平帝下诏将每日一朝改成三日一朝，并将午休时间增加一个时辰，下值时间提前半个时辰。
虽然有拉拢臣子的嫌疑，但不得不承认，满朝文武都很受用，连贾蓉都觉得承平帝够意思。
实在是大夏官员每天天不亮就上朝，下值的时间也接近天黑，一天办公时间过于长，事情不多的时候等着下班也很难熬。
然而，意外还是发生了。
七月初的一天，钱鹤倒在内阁，中暑了。
之后一连很多天都躺在床上没办法上朝，恢复过来后这位三朝元老向承平帝递了辞呈希望回乡。
贾蓉知道后双手赞成，钱鹤当年入朝有帮雍乾帝稳定朝局的考量，但雍乾帝都驾崩了他还在朝堂兢兢业业，年纪大就要退休，没道理替赵家干活最后把命丢了。
承平帝把奏疏留了三天，第四天准了。
加封钱鹤为钱国公，赐金还乡，沿途驿站毫升照料。
消息传开，朝中老臣心里都明白，钱鹤一走，三位辅政大臣少了一位，剩下林如海和镇国公想制约张延龄恐怕有点吃力。
钱鹤离京那日，满朝文武送到了城门口。
贾蓉站在人群中，看着钱鹤扶着车厢的门框，颤巍巍地回头看了京城最后一眼。他没有跟任何人道别，只是挥了挥手，放下了帘子。
马车沿着官道向南而去，越走越远，最后变成一个看不见的黑点。
贾蓉在城门口站了很久，直到人都散了，他才和林如海一起回城：“岳父，三位辅政走了一位，往后您怎么打算？”
林如海坐轿，贾蓉骑马，掀开帘子看他一眼道：“若不是要为你，为父也想走了，忙活大半辈子还没好好歇过。”
贾蓉.....我是想听这个？笑道：“岳父正值盛年，再干十年没问题，到时候也替小的们保驾护航一程。”
林如海笑骂：“倒是会算计。”然后笑容收敛道：“不必担心，我知你担心外戚专权，皇上现下看起来和张家走得近，不过他心里是有主意的，需要时间。”
钱鹤离开中枢半个月后，张延龄便以内阁次辅的身份，顺理成章的兼任了礼部尚书。
朝中无人反对，内阁大臣兼任六部尚书是惯例，不然仅仅内阁的身份不足以搅动朝堂。
不过，所有人都看得出来，张延龄拿到礼部之后要做什么。
承平元年的科考要来了，准确说是承平元年的乡试。
大夏朝，乡试由各省举办，但各省主考官却是朝廷拟定，即礼部从翰林院、六部、詹事府中挑选，然后名单递交给内阁和皇上确定。
这原本不算什么大事，按照惯例办即可。
但张延龄有意在乡试中培植壮大势力，给江南挑选的主考官全是江南籍官员，然后其他比较几个重要的省，主考官或多或少和张家一系都有关联。
单纯从名单上看，每个主考官的履历都很鲜明，没什么好挑剔。
可林如海在内阁多年，一眼看出里面的猫腻，于是他拿着礼部递上来的名单找到首辅夏言。
夏言是雍乾朝后期的内阁首辅，雍乾帝没有将他任命为辅政大臣，是以承平帝登基后他有意淡出权力中枢，无奈承平帝并没打算换掉首辅。
夏言也是个干实事的，看到完名单把吏部尚书孙承叫来内阁，问：“张大人这份名单，你们吏部怎么看？”
孙承接过名单，看完一头冷汗，他和张延龄虽都是原太子一系，但关系却一般，甚至没什么交集。
这就不得不说雍乾帝给太子安排班底的精明，太子府属官全出自不同派系部门，防止联合在一起。
“乡试的重要性我想不用多说，孙大人掌管吏部也不想看到将来选上来的人不听使唤吧？”
......