荷兰的南路和海上两支军队，此刻终于完成了会师。只是会师后的状态，似乎不太好看。
“少校，初步统计...阵亡约两百三十人，重伤一百九十余人，轻伤不计其数...”副官的声音在颤抖，“完好无损的...大概只有三百八十人左右。”
范·赫拉夫闭上眼睛。近三分之二的伤亡率。而且这还是在有南路军支援并且汇合的情况下...
如果当时南路军没有当机立断的接应，自己最后的结局，可能就是雨林里植物的肥料……
南路军援兵的指挥官——一名中尉走上前敬礼：“少校，桑登上校命令我们接应贵部前往主阵地。我们带来了担架和药品，但...现在看看，药品恐怕不够。”
他看着满地的伤员，脸上露出为难的神色。
“优先运送重伤员。”范·赫拉夫疲惫地说，“能走的轻伤员自己走。阵亡者...暂时就地掩埋，做好标记。”
当这支残兵败将终于抵达南路军主阵地时，引起的不是欢呼，而是惊愕与压抑。
桑登上校亲自来到前线迎接，当他看到这支衣衫褴褛、伤痕累累、士气低落的部队时，脸色变得极其难看。
“赫拉夫少校，你的部队...”他欲言又止。
“我们遭遇了埋伏，上校。”范·赫拉夫苦笑道，“叛匪对我们的行动了如指掌。他们故意放我们进入伏击圈...我们中计了。”
桑登上校沉默片刻，然后问出了最关键的问题：“还能作战的有多少人？”
“完整建制的大约一个半连，三百八十人左右。但士气...您看到了。”
更棘手的是那近两百名重伤员。南路军自己的医疗资源本就紧张，现在突然增加这么多重伤员，医疗系统瞬间崩溃。
更不用说运送这些伤员回后方马辰，至少需要抽调两个连的兵力护送。
“接应来一支残兵，反而要我们分出更多兵力护送...”参谋长在桑登上校耳边低声说，“这仗越打越被动了。”
桑登上校望着北方坤甸城的方向，第一次真正感到了恐惧。敌军指挥官不仅善守，更善于利用一切机会削弱、消耗、分化对手。
现在，随着赫拉夫的详细解说，他们的遭遇桑登也全部了解，河口主力陆战队已被重创，己方只剩两艘被困的炮艇命运堪忧。
反而让南路军背上沉重的伤员包袱，己方的攻势必然放缓。而北路...
他突然想起什么，转身问道：“北路军团，还是没有消息吗？”
通讯军官摇头：“派出的所有信使都石沉大海。上校，我怀疑...他们可能已经...”
话没说完，但意思所有人都明白。毕竟按道理来说，北路才应该是最先打响的方向。
到现在还没有动静，就算是傻子也明白出问题了！从对面是叛军果断伏击陆战队来看，利用他们自大的毛病伏击北路军，非常合理。
想到这里，桑登上校感到一阵眩晕。三路合围，如今两路可能已遭不测，仅剩的南路军也深陷泥潭。这场远征，从一开始就落入了敌人的算计之中。
“命令部队，转入全面防御。”他最终做出了决定，“加固工事，储存补给，等待...等待总督府的进一步指示。”
他差点说出“等待撤退命令”，但话到嘴边又咽了回去。作为指挥官，他不能轻易说出那个词。
但指挥部里的所有人都心知肚明：进攻坤甸的计划，已经事实上破产了。现在的问题不是如何取胜，而是如何尽可能体面地撤离，减少损失。
而在坤甸城头，刘志俊通过望远镜观察着南线敌军阵地的变化。当他看到荷兰人不再向前推进，反而开始大规模加固工事时，嘴角露出了一丝微笑。
“传令，”他对身边的刘忠黎说，“南线保持压力，但不主动进攻。让兄弟们可以轮换休整。并且让新兵轮番感受一下战场的气息。”
“另外...告诉陈阿泰和林永福，现在是时候对河口那两艘孤零零的炮艇，进行‘最后劝说’了。”
他的目光投向河口方向。解决了陆上威胁，接下来，该收拾那两艘被困的“铁乌龟”了。
而更北方，刘明云带领的五百游击部队，在得知南线战况后，也开始酝酿新的行动。战局的主动权，正一步步完全落入兰芳复国军的手中。
……
坤甸指挥部内，煤油灯在热带夜晚的潮湿空气中摇曳，将墙上那幅巨大的西婆罗洲地图映照得忽明忽暗。
刘志俊站在地图前，目光久久停留在河口那片用红笔标记的区域，两艘荷兰炮艇的被困位置，现在，这两艘炮艇成了刘志俊的心病。
他实在太眼馋这两艘炮艇了，有了他们，自己手下就有了四艘完好无损的炮艇和一艘老式防护巡洋舰。
再以这五艘船作为训练船，就可以培养一支海军的种子。
可若是去强攻，不仅不能保证赢，而且到时候两败俱伤，反而会把这颗种子彻底埋葬。再想训练海军，那就不知道要等几年了！
“总长，侦察队确认，‘海蛇’号和‘闪电’号的水兵已经开始打捞河里的鱼虾充饥，他们的干粮应该快耗尽了。”
刘石根低声汇报，“但是船上的荷兰旗还挂着，炮口也对着我们监视哨的方向。”
刘志俊点点头，他太清楚这两艘炮艇的价值了，不仅仅是八百吨的钢铁和火炮，更是未来兰芳的种子。
“我们不能强攻。”他自言自语般说道，“水兵们困兽犹斗，强攻必然伤亡惨重，还可能逼他们炸毁舰船。”
一旁的林怀安捻着胡须，若有所思：“总长可是有了主意？”
刘志俊转过身，眼中闪烁着算计的光芒：“荷兰人现在最怕什么？不是死，而是失去希望后毫无意义的死。陆战队抛弃他们突围，南路援军被击退，他们已经是孤军。”
他走到桌前，铺开一张白纸，开始书写。“我们需要一个使者，一个能说荷兰语、了解荷兰人思维、但又完全忠于我们的人。”
刘忠黎皱眉：“这样的人可不好找。咱们队伍里懂荷兰语的本来就不多，还要完全可靠...”
“有一个人。”刘志俊停下笔，抬起头，“原郡长府的仆人，陈文远。他在荷兰人手下干了十年，精通荷兰语和官场规矩，但他全家都在坤甸，起义当晚是他跑出来跟咱们传递荷兰人消息的。”
刘石根眼睛一亮：“那个戴眼镜的瘦高个？我记得他，起义后一直负责整理荷兰人的档案文书，做事很仔细。”
“就是他。”刘志俊将写好的信折好，“我要他明天一早，打着白旗去河口，当面与荷兰炮艇的指挥官谈判。”
林怀安有些担忧：“总长，这太冒险了。荷兰人若是扣下使者，或是直接开枪...”
“他们不敢。”刘志俊语气笃定，“先不说两国交战不斩来使，就算荷兰人不懂规矩。但他们也知道，杀了使者，就断了所有后路。况且——”
刘志俊眼中闪过一丝冷光：“我本就没指望他们第一次就投降。这次派人去，主要是为了传递一个信息。”
……
次日清晨，河口笼罩在一片薄雾中。
陈文远穿着整洁但朴素的灰色长衫，戴着一副圆框眼镜，手中举着一根绑着白布的竹竿，独自一人走向河边。
他的心跳得很快，但步伐稳健——刘总长亲自交代的任务，他绝不能搞砸，毕竟他在荷兰人那里做了十年事情，要是有人追究，那就是叛徒，现在只有抱紧刘志俊的大腿才行。
河面上，“海蛇”号歪斜的身影在雾气中若隐若现。甲板上的荷兰水兵很快发现了他，一阵骚动后，几支步枪从船舷探出，指向这个孤身而来的使者。
“不要开枪！我是使者！带来谈判条件！”陈文远用流利的荷兰语高声喊道，声音在河面上回荡。
片刻后，一艘小艇从“海蛇”号放下，两名持枪的水兵划船靠岸。
“你是谁？代表谁？”一名士官模样的荷兰人警惕地问。
“陈文远，代表兰芳复国军总长刘志俊阁下，前来与贵舰指挥官商讨投降条件。”陈文远不卑不亢地回答。
经过简短搜查，陈文远被蒙上眼睛带上小艇。当他眼罩被取下时，已站在“海蛇”号的甲板上。
面前是两名憔悴但依然挺直腰板的荷兰军官——德·科内利斯上尉和范·斯塔登上尉。
“说出你的来意，华国人。”德·科内利斯的语气带着惯有的高傲，但眼中的血丝暴露了他的疲惫。
陈文远微微躬身，按照荷兰礼节致意，然后从怀中取出刘志俊的亲笔信——用荷兰语书写，盖有兰芳总长的印章。
“两位上尉阁下，我受刘志俊总长委托，带来和平的提议。”他清晰地说道，“总长阁下钦佩诸位军人的勇气和忠诚，但战争局势已经明朗。”
“总长让我透露给你们情报，在你们没到之前，你们的北路军就在我们大军的埋伏下溃败，现在南路军进攻不顺又转入防御，海上舰队...想必两位也有所耳闻关于苏门答腊号的事情。”
德·科内利斯接过信，快速浏览，脸色越来越难看。信中详细列出了投降条件：所有水兵人身安全受保障。
军官可保留佩剑和私人财物，伤员将得到救治，投降以后可以立刻选择返回南路军中不用做俘虏，离开战场……
……