“投降？”德·科内利斯冷笑一声，将信递给范·斯塔登，“荷兰海军没有投降的传统。告诉你的总长，我们宁愿战至最后一弹，与舰同沉。”
陈文远推了推眼镜，语气依然平静：“总长阁下预料到您会这么说。因此，他还让我传达另一番话。”
他顿了顿，目光扫过周围悄悄竖着耳朵听的水兵们，略微提高声音：“总长说，他理解您作为军人对荣誉的执着。”
“但如果诸位选择最坏的道路——即破坏舰船后投降或战死——那么，他将不得不采取对应措施。”
甲板上安静下来，连河水流淌的声音都清晰可闻。
“什么措施？”范·斯塔登皱眉问道。
陈文远一字一句地说：“如果两艘炮艇被故意破坏，失去作为战舰的价值，那么所有幸存水兵，包括伤员，将被视为破坏战争财产的罪犯，而非战俘。”
“根据兰芳战时法令，所有参与破坏行动的水兵，将被判处死刑。也就是说，您可以下令摧毁炮艇，但是，从炮艇被摧毁的那一刻开始，你们所有人的命运都会绑在一起。”
“就算您不怕死，但是你要带着所有人去死！”
“轰”的一声，甲板上的水兵们炸开了锅。
“所有人死刑？这不合战争惯例！”
“我们如果炸船，他们就要枪毙我们？”
德·科内利斯的脸色铁青：“这是威胁！赤裸裸的威胁！”
“这是现实，上尉阁下。”陈文远的声音依然平稳，“总长说，战争财产有其价值。完好投降的舰船，值得换取所有人的生命。而被破坏的废铁，只能换来破坏者的鲜血。”
他向前一步，压低声音但确保周围几名士官也能听到：“总长还让我提醒各位，陆战队的范·赫拉夫少校突围时，只带走了愿意走的人。”
“留下的诸位，既已选择与舰共存亡，想必已做好心理准备。但请想想，是作为战俘活着回去见家人，还是作为一堆废铁的陪葬品，永远留在这条河里？”
陈文远再次开口道:“对了，再告诉您一个消息。那些贪生怕死的人想要逃跑。反而在路上遇到伏击损失惨重！艇长这些视死如归的人，如果做对了选择，却可以保全自己的生命！想一想，这是不是最大的讽刺？”
说完，陈文远再次躬身：“我的使命已完成。总长给予贵方72小时考虑。72小时后若无答复，我们将视贵方选择继续战斗，并采取相应行动。”
随后他被重新蒙上眼睛带离时，却能听到身后甲板上激烈的争吵声。
陈文远离去后，“海蛇”号的军官舱里爆发了激烈的争论。
“这是讹诈！卑劣的讹诈！”德·科内利斯一拳砸在桌上，“我们不能屈服！”
范·斯塔登相对冷静：“但是雅克布，他说的有道理。如果我们炸船，他们真的可能处决所有人。”
“你听到甲板上水兵们的议论了吗？他们不想死，尤其不想为了已经注定失败的战争，死后还要连累所有人被处决。”
“我们是海军军官！战舰是我们的荣誉！”
“荣誉不能当饭吃，也不能让小伙子们活着回家！”范·斯塔登提高声音，“看看我们现在的处境！粮食最多撑三天，药品已经用尽，十多个伤员在高烧，疟疾在扩散。而外面——”
他指向舷窗外，“叛军有两艘完好的炮艇，有岸防炮，有数以千计的士兵。我们有什么？两艘被困死的铁船，和一群饿着肚子、士气低迷的水兵。”
德·科内利斯颓然坐下，双手捂住脸。良久，他嘶哑地问：“那你的建议是什么？投降？”
“谈判。”范·斯塔登说，“不一定是无条件投降。我们可以要求更好的条件——保证所有水兵不被虐待，保证军官的尊严，保证从容的离开...”
“你以为叛匪会答应？”
“他们有选择。”一个声音从门口传来。两人转头，看到轮机长范德森站在那儿，脸色苍白——他患痢疾已经两天了。
“小伙子们都在谈论那个使者的警告。不少人说...说如果军官们执意要炸船，他们可能会...采取行动。”
“兵变？”德·科内利斯猛地站起。
“是自保，上尉。”范德森苦笑，“大多数人当兵只是为了薪水，不是为了殉葬。尤其是现在，连总督府都可能已经放弃我们了。”
那天下午，两艘炮艇之间通过旗语进行了长时间交流。傍晚时分，一名水兵偷偷游上岸。
并且他悄悄向兰芳军的监视哨递了张纸条：部分水兵愿意谈判，但需要军官不在场时的“私下沟通”。
消息很快传回坤甸。
“鱼儿上钩了。”刘志俊听完汇报，嘴角露出一丝笑意，“通知陈阿泰和林永福，让‘婆罗洲’号和‘爪哇’号明天白天在河口外海进行实弹演练，炮声要响，要让河里的荷兰人听清楚。”
“总长是想施加压力？”刘忠黎问。
“不仅是压力，是提醒他们我们是有实力的。”刘志俊走到窗边，望着夜色中的坤甸城，“荷兰的巡洋舰投降了，现在是我们的炮艇在巡逻。这个事实，比任何劝说都更有力。”
他转过身：“另外，准备一批物资——新鲜面包、水果、干净的水和药品，明天中午送到河口岸边，让荷兰人看得见。”
林怀安不解：“总长，这是为何？给他们补给不是延长他们的抵抗吗？”
“不，这是攻心。”刘志俊解释道，“让他们亲眼看到，投降后能获得什么——食物、药品、生存的希望。”
“同时对比他们现在的处境：发霉的饼干、污浊的河水、化脓的伤口。这种对比会瓦解底层水兵的意志。”
刘石根佩服地点头：“总长高明，将他们的上下阶层对立起来。那我们要答应他们私下谈判的要求吗？”
“答应，但要有技巧。”刘志俊坐下，开始书写新的指令，“让陈文远再去一次，但这次分别接触士官和水兵代表。”
“告诉他们，军官的荣誉需要维护，但士兵的生命同样宝贵。我们可以给军官一个体面的台阶——比如，不是‘投降’，而是‘在保障船员生命安全的前提下停火离开’。”
他写完指令，盖上印章：“战争不只是枪炮，更是人心。老祖宗说的，攻心为上，攻城为下！现在荷兰水兵的人心已经动摇，我们要做的，就是推一把。”
次日，河口的景象让两艘荷兰炮艇上的水兵们心态发生了微妙变化。
上午，外海传来隆隆炮声，透过河口能看到远处“婆罗洲”号和“爪哇”号进行射击训练的烟迹。
那两艘原本属于荷兰东印度舰队的炮艇，如今悬挂着陌生的红底金龙旗，在海上自由航行。
中午，岸边的景象更令人眼馋。兰芳军的士兵抬来几个大木箱，打开后露出里面新鲜烤制的面包、成串的香蕉、干净的饮用水瓶，甚至还有一小箱药品。
这些东西就放在距离炮艇不到三百米的岸边，然后兰芳士兵全部退去，只留下两个看守。
“他们在诱惑我们...”一名年轻水兵盯着那些面包，喉结滚动。
“是羞辱！”一名士官呵斥，但他自己的目光也忍不住飘向那箱药品——舰上的医疗官昨天说，最后的药已经用完了。
下午，陈文远再次出现。这次他没有要求见军官，而是通过喊话，邀请“关心船员福祉的士官代表”上岸商谈。
德·科内利斯上尉愤怒地禁止任何人前往，但傍晚时分，三名士官还是偷偷乘小艇上了岸。
谈判在岸边一顶临时搭起的帐篷里进行。陈文远没有废话，直接摆出刘志俊的新提议：
第一，两舰挂白旗停火，所有武器封存；
第二，军官可保留佩剑和个人物品，不必出席投降仪式；
第三，所有水兵立即获得人道主义救治和食物补给；
第四，战后所有人员可选择去处，绝不强迫；
第五，此协议称为“停火协定”，避免使用“投降”字样。
“这是总长最大的诚意。”陈文远说，“他理解军人的荣誉，但也请诸位理解，你们的战争已经结束。继续抵抗，只会让更多年轻人死在这条异国的河里，他们的母亲甚至收不到一封信。”
一名士官苦涩地说：“可是上尉他...”
“德·科内利斯上尉是一位值得尊敬的军官。”陈文远截住话头，“但指挥官的职责不仅是维护荣誉，更是保护下属的生命。如果他无法做出这个决定...也许其他人应该帮助他。”
话中的暗示再明显不过。三名士官对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
当晚，“海蛇”号上发生了小规模骚乱。过程并不激烈——几十名水兵“请”德·科内利斯上尉回到舱室“休息”，由范·斯塔登上尉暂时接管指挥。
凌晨四点，河口升起三发绿色信号弹——这是约定的信号。
黎明时分，两艘荷兰炮艇的主桅上，荷兰国旗缓缓降下。取而代之的，是一面白旗。
岸上，刘志俊亲自带领一队人马赶到河口。他没有穿军装，而是一身简单的深色常服，以示这不是胜利者的受降，而是战争结束的和平仪式。
小艇往返，将伤员首先运送上岸。兰芳军的医疗队立即接手救治。接着是其他水兵，他们排着队，沉默地登上岸，交出武器，然后被引导到准备好的临时营地，那里有热汤、干净的衣服和床铺。
德·科内利斯上尉是最后一批上岸的。他穿着整齐的军服，佩剑挂在腰间，但眼神空洞。当他走到刘志俊面前时，停顿了一下，似乎想说些什么。
刘志俊先开口了：“上尉，你的部下都活着。你可以带他们回家了！荣誉有时意味着坚持，有时意味着放手。你今天的选择，救了一百多条生命。”
德·科内利斯怔了怔，良久，他拔出佩剑，双手平举。按照惯例，这是投降将领交出武器的姿势。
但刘志俊没有接。他做了个手势：“保留它吧，上尉。剑是军人的灵魂。我希望有一天，我们不是在战场上相见。”
德·科内利斯深深看了刘志俊一眼，收回佩剑，敬了一个标准的军礼，然后转身走向战俘们。他的背挺得笔直，但脚步轻快了些。
“总长，两艘炮艇基本完好，只有‘海蛇’号船底有些损伤，但可以修复。”陈阿泰兴奋地跑来报告，“火炮、弹药、引擎都完好无损！咱们的海军现在有四艘炮艇了！”
刘志俊点点头，但目光已经投向南方。那里，荷兰南路军还在对峙。
“传令全军，”他声音清晰而坚定，“河口之敌已解决。接下来，我们要专心应对最后一个对手。”
……