不少人心头一紧：从未听说徽山那个“废人”，竟有这般修为。
“参见大宫主！”
轩辕敬臣落定高台，荀夫子率岐宫上下再度躬身致礼。
“参见大宫主！”
越来越多弟子随之俯首，纵有不甘，也强压心头情绪，既已投身岐宫，便不能当众失仪。
丢了岐宫颜面事小，若损了燕王威严，怕是连怎么死的都不知。
“奇哉怪哉！”
有人冷笑讥讽：“一个被踩进泥里的名字，竟一跃成了岐宫之首。”
显然认定林渊是仓促难择，才拉出个垫背的充数。
“敕封轩辕敬臣为岐宫大宫主，总揽宫中一切事务，授秩二品，赐大印一枚。”
林渊话音落下，虎痴自侍卫手中接过托盘，掀开红绸，一方莹白玉印赫然呈现。
轩辕敬臣双手捧印，朝林渊微微一揖：“谢王爷厚爱。”
随即抬眸，声贯全场：“岐宫立意，在上承百家先贤之志，护佑黎庶安泰；在下启万世太平之基，匡扶社稷纲常。”
“凡入岐宫者，肩挑苍生之重，肩负家国之责。”
“说得好！”
林渊击掌赞道：“自此以后，轩辕宫主号令所至，若有阳奉阴违者，便是违抗本王之命！”
他对轩辕敬臣器重非常。此言一出，纵使岐宫内诸多桀骜之士心存芥蒂，也不敢再露半分异色。
万众瞩目的大宫主之位，竟由轩辕敬臣接掌。虽令不少人心头落空，却丝毫未损岐宫的赫赫声威。随后便是接连数日的盛宴，广迎四海宾朋。
整场大典持续约半月，直至三月末，前来观礼的各方宾客才陆续散去大半。
林渊则率众人乘马车返回燕州城水云山。岐宫诸务，自然交由轩辕敬臣、荀夫子与林镇南三人打理，个个才干超群，区区宫务，自不在话下。
大典虽已落幕，真正的风浪却才悄然掀开帷幕：北蟒与中原两大势力暗潮汹涌，各自盘算，静待时机。
林渊的图谋几乎毫不遮掩，岐宫，本就是招揽顶尖高手、介入江湖纷争的枢纽。儒释道三教虽心有抵触，但迫于燕地兵锋锐利、军势雄浑，表面只得缄默退让，不敢轻举妄动。
三四月间，凉州、雍州、幽州春耕早已收尾；燕郡亦完成大半，唯下邳、上党二郡稍晚些。
兵政司院与燕州衙门忙得不可开交，贾诩与王清二人索性吃住全在衙署，寸步不离。
密谍司、刑捕司、牢狱司三司探子尽数出动，穿梭于四州之间，每日递回的情报如雪片般纷至沓来。
五月
天色日渐燥热，骄阳灼灼，暖风徐来，掠过观雨湖面，荡起层层细纹；几只白鹤悠然浮游，时而振翅点水。
姜尼养的鸭子却只缩在柳荫底下，羽毛微颤，畏缩不前。
那姑娘伤愈之后，便将大半光阴耗在磨刀堂里，不是研读剑谱，便是挥剑苦练；菜园荒了，鸭子也不管了。
全靠林渊这位燕王隔三岔五照应一二。
连绵几日阴雨，菜畦里杂草疯长，眼看就要压过嫩苗。林渊挽起袖子，弯腰忙碌小半个时辰，才算清理干净。
他到湖边掬水净手，又掏出米糠，撒向水中禽畜。
“王爷，工造司刚传回急报：凉州境内所有官道均已贯通，全部按州府衙门标准完工，并经查验无误。”
黄三快步走近，双手呈上一纸折子。
林渊粗略扫了一眼，随手递还：“你跑一趟银钱司、兵政司，还有州府衙门，让他们尽快拟一份打通西域商路的章程。”
西域的战马、黄金、美玉、香料，皆属极品，价高难求；而中原与燕地的绸缎、兵器、盐铁，在西域诸国亦极抢手。
早一日通商，便早一日生财。此事林渊惦记已久，只是此前官道未成，只能一拖再拖。
如今再不能等了，供养五十万精锐铁骑，对燕地已是沉重负担。
须知这五十万人，个个披甲执锐，绝非虚报。北蟒虽扬言拥兵百万，实则水分极重；燕地这五十万铁骑，却是实打实的数字，甚至可能只多不少。
更关键的是，这支兵马实行募兵制，而非北蟒与中原那种“农时务农、战时执戈”的旧例。
五十万人的月俸粮饷，堪称天文数字。燕地四州的财税，大半都填进这支军队的口粮与装备里。林渊虽能稳住局面，手头却始终紧绷。
好在除断龙关、朔阴、拒北城、臧城等几处边关要塞驻军外，其余士卒并非坐领厚饷。平日除操演外，还要修渠筑路、开垦荒田，既盘活人力，也为州郡省下巨额开支。
此外，青州王也常伸手援手：隔些日子便购一批战马，或直接送银两、粮草过来。
如今青州已尽在掌控，青州王富得流油；背后又有燕地数十万铁骑撑腰，一改往日蛰伏之态，行事愈发张扬，公然与京师朝廷分庭抗礼。
招兵扩骑，短短两年，青州已聚起十万铁骑，兵势鼎盛，不容小觑。
“西域商路，刻不容缓。”
林渊揉着眉心，苦笑摇头：“五十万人张嘴吃饭，真快把我愁秃了。”
“愁啥？”
黄三咧嘴一笑：“有文和先生、子远先生替王爷筹谋划策，何须忧心？”
“少啰嗦！”
他佯怒挥手：“没听过‘巧妇难为无米之炊’？文和、子远本事再大，也得我手里有东西才能施展啊。”
“快去办吧。”
黄三应声疾步而去。当年随他自北凉出走的八百骑，历经燕地大小战事，折损不少，可活下来的，大多身居要职，或统兵一方，或赴各州任职，荣宠加身。
每年岁末，林渊必邀他们齐聚水云山，推心置腹，彻夜长谈。
这几百个兄弟，没人让他寒心，也没人跳出来当那只被杀的鸡。
足见林渊识人之准。
尤以黄三为甚，当年在北凉都城，褚禄山当众掴他一掌，林渊当场废了褚禄山的命根子。
而黄三这些年也未曾辜负期待，稳坐王府侍卫统领之位，早已成为林渊最信得过的臂膀。
暮色渐沉，凉风拂面，驱走白昼余热；天边残阳飞速隐没，夜色悄然铺展。
水云山上，灯火次第亮起。苍茫夜幕中，一轮皎洁明月升空，倾洒清辉。
月光与烛影彼此映照，将一座座庭院晕染得朦胧而温润。
白衣飘然，负手缓行于观雨湖畔；踏上木桥，穿行湖心凉亭，远远望去，书房窗内灯火犹明。
依稀见几道身影，走近才辨清，正是晴儿、灵犀与翠儿等几个丫鬟。
“这么晚了，还在忙？”
林渊抬脚跨入书房，众女齐齐转身。
“王爷。”
翠儿连忙起身，招呼其余丫鬟沏茶。
“夫君。”
灵犀揉了揉发涩的眼角，眼白上浮着几缕细密的血丝。
“在议什么事？”
他抬眼问道，语气里带着几分探询。
“西域驻军的事。”
沐晴儿答得干脆，“要想护住西域商道，凉州必须屯一支劲旅。”
“定下来了？”
他拉过椅子坐下，目光落在墙上那幅铺开的西域舆图上，眉心微蹙。
“大体敲定了。”
晴儿说：“三万兵马驻夏城，一万重甲铁骑、一万轻捷游骑、一万精锐步卒。”
“西域诸国局势不稳，商队常年遭劫，一旦商路重启，货流车马激增，若无重兵镇守，商旅性命难保。”
“还有些小国暗中勾结匪寇，披着绿林外衣行掠夺之实。”
“这些隐患，一个都不能漏。”
晴儿神色肃然：“夏城地处要冲，三万将士以骑兵为主力，快则数日便可驰入西域腹地。”
“只是统兵主将，尚未定下。”
灵犀点头：“坐镇夏城的将领，须是胆魄与智略兼备、久经沙场的老将。”
“薛头陀去最合适。”
林渊沉吟片刻：“夏城位置太关键，北拒北蟒，西压诸国。孟蛟不是就在凉州？让他二人联手协防。”
“两位夫人可还记得，我初入燕地时立下的‘一罪十惩’之令？”
“王爷，茶来了。”
翠儿端着热茶进来。
他接过茶盏，声音低而稳：
“一罪十惩。”
灵犀与沐晴儿低声重复一遍，随即眸光一亮，齐声道：“夫君的意思，是在西域也推行此令？”
“可行是可行，但杀伐过重，恐招民怨。”
灵犀皱眉道。
“当然要调整。”
林渊颔首：“咱们是去通商的，不是去打仗的。”
“凡燕地商旅，无论单人单车，只要在西域境内遇害，半月之内，事发地所属小国必须交出真凶，并赔十倍损失；若推诿敷衍，死伤一人，处决十人；死伤十人，屠其所在镇坊；死伤三十人以上，血洗百里之内一座城池。”
“你这哪是改，分明是加码。”
灵犀无奈摇头。
“西域小国星罗棋布，若不以雷霆之势震住他们，谁会把燕地放在眼里？”
他轻笑一声：“当年收服草原各部，也是先以铁蹄踏破其胆，再施恩义收其心，先让他们腿软，再教他们感恩。”
“西域商路一事，我已飞书子远、文和，又召银钱司林镇北速来议事，务求尽快打通这条命脉。”
“毕竟眼下花销如流水，账面上天天见底。”
林渊咂了咂嘴：“穷兵黩武的日子，真不好熬。”