五月初五一早，天色刚亮透，城南武行会馆外便已挤得水泄不通。
会擂是龙京民间一年里的大热闹，比灯会多了一股混杂的汗味，比庙会多了一层翻腾的彩声。平整的黄土大擂台四面齐刷刷搭起了木架看棚，棚顶插满了龙京各家镖局武行的鲜艳号旗，提壶卖凉茶的、挑担卖蒸糕的、替人捎口信的小厮在攒动的人缝里钻来钻去，吆喝声混着锣鼓声直冲云霄。台口正中竖着一面显眼的朱漆大木牌，上头用白灰浆写着明明白白的章程：武法不禁，兵刃过验；五胜夺魁；魁首彩金一百块，另附荐帖一纸——凭帖可报名入猎协试籍。
清早临出门前，温老往孟千钧怀里塞了两贴黑乎乎的独门伤药，反复叮咛道：赢不赢在其次，两只膀子给老朽囫囵带回来便算赢。小可背着账本，一溜小跑占了看棚第二排正中的好位置，把长木凳拍得啪啪作响，早早替大个子占好了声援的地界。没过多久，车行老宽便领着三个壮实伙计挤了进来，怀里还紧紧搂着一篓刚出锅的蒸糕：替咱沧海守过堡楼的壮士登台打擂，咱平民坊绝不能跌了场面！一篓热糕顺着长凳分下去，这第二排俨然成了孟千钧自家的亲朋看台。
看棚里的闲话像潮水般一浪盖过一浪，天南地北的江湖口音交织不休。有上了年纪的看客翻着旧账津津乐道：铁门槛已然连庄三年，去年秋后硬生生把北边远道而来的大刀王撂下了台；也有人打量着擂台边那尊铁塔般的魁梧壮汉直咂舌：那柄黑沉沉的玄铁重锤少说也有百十来斤重，挥舞半日，便是铁打的身子骨也得散架。下注押彩头的长案前更是拥挤不堪，钱币撞击得叮当乱响，十个看客里倒有七个把钱稳稳押给了守擂的铁门槛——头签是明摆着的亏，任谁都看得分明。
抽中头签的规矩素来冷硬，头一个蹬上擂台，便得像铁桩般扎在台上直到终场，半途绝无轮换喘息的机会。随着当的一声宏亮铜锣震响，孟千钧肩扛重锤大踏步跨上黄土台，沉甸甸的脚步踩在坚实地坪上，发出咚咚的沉闷回响，直震得台前围栏嗡嗡轻颤。
第一个对手是个挂单刀的精壮镖师，脚下步法轻灵刁钻，走的正是江湖上滴水不漏的缠字诀。只见雪白刀光如灵蛇盘树般贴着重锤长杆接连绕了三圈，刀尖专挑指节与虎口等皮肉要害下刀，逼他脱手弃锤。孟千钧生就一副硬骨头，任凭森冷刀风贴着手背毫厘处呼啸掠过，硬是不肯撒手半分。尚未等对方借力转出第四圈，他猛然如晴空炸雷般大吼一声，沉重的玄铁重锤呼啸横扫半边台面。那名镖师连人带刀倒飞出去，贴着台沿滑出圈外，落地时长刀入鞘垫在身下，倒没受什么皮肉伤，爬起身来拍拍尘土，自己反倒咧嘴乐了。
第二个登台的是个膀大腰圆的角力好手，赤条条露着粗壮油亮的厚实膀子，黝黑脊背上盘踞着一条狰狞的青龙刺花。他仗着底盘稳重如磐石，猫着腰企图贴身抢入内圈施展抱摔，一双手掌刚死死扣住孟千钧的牛皮腰带，整个人却猛然双脚离地悬在半空——孟千钧仅凭单臂便如倒拔垂杨柳般将他生生提离地面，空中稳稳转了半圈，轻巧搁置在擂台外缘的软泥地上。那是轻放，而非蛮摔，万钧力道收发由心，毫无半点戾气。角力汉子在台下愣了半晌，仰面抱拳喊了声心服口服，看棚里反倒激起一片喝彩：打赢不稀奇，赢得留情面才是本事。
第三个对手使的是一条油汪汪的软鞭，鞭梢破空带起响雷般的脆音，招招专抽下盘足踝，一触即走，滑腻得活像深泥里的泥鳅。孟千钧不避不闪，硬挨着破空皮鞭在小腿迎面骨上抽出的两道血痕，迈开大步强压上去，将那软鞭腾挪的回旋余地尽数封死，末了将锤头重重往地面一杵，黄土震起半尺高，使鞭汉子自知不敌，抱拳退了。第四个则是世家外围武行的教师，藏青短打紧凑利索，拳路严谨有章有法。这一场是前四场里最耐看的：教师绕着重锤盘旋游斗，专攻手腕小臂关节，看棚内懂行者频频点头。孟千钧手腕挨了两记重击，锤势微滞，索性大开大合改抡为推，厚重锤头平直递出，硬把台面逼得狭窄局促，教师身法施展不开，撑了小半刻钟，终被一锤扫中护臂退出台线，抱拳认输。
小可在看棚里喊哑了嗓门，脸颊涨得通红，赶紧翻开账本郑重写下：五月初五，孟大哥，四个。
连胜四场，正午的日头毒辣如火。孟千钧蹲在台角咕咚咚大口灌着粗茶，左肩厚厚的药膏早被汗水浸得透亮。头签的劣势彻底显露出来了：连续四场搏杀毫无间歇，浑身筋骨酸胀，抡锤已比早间慢了半分。而看棚阴凉正中，连庄三年的擂主铁门槛方才慢条斯理站起身，舒展着腕骨登台——养精蓄锐足足半日，等的便是此刻这强弩之末。
铁门槛年逾四旬，身形精瘦干练，挽起的宽大裤腿下一抹铁护胫若隐若现。此人的路数名动全城，招招出手先卖三分破绽，引你全力来追，待你招式用老扑至半途，他骤然拧身变招，横胫扫你旧力耗尽、新力未生的空当。三年里不知多少好汉折戟在这道门槛跟前。
铜锣再响，两人在台心对上。铁门槛不抢攻，迈着碎步绕圈游走，嘴上客客气气：孟兄弟连胜四场，气魄过人，佩服。话音未落，肋下空门骤然大开，堂堂正正毫无防备。首回合孟千钧便吃了暗亏——他出锤直取软肋，锤至中途，铁门槛拧腰收势，铁胫已结结实实扫在他膝弯处。次回合如出一辙，卖出的破绽换到肩头，收招反撩正中小臂。两记踢击看似不重却结结实实，引得看棚内押彩的那七成人喜笑颜开，大声喝彩。小可攥紧了账本，老宽也沉声道：大个儿气力没使偏，是让那厮的虚晃牵着走了。
台角递换凉茶的空当，林熠缓步走到木栏近旁，语调平静而低缓：别追他的晃，等他收招那半步。孟千钧端碗的大手猛然顿住。他性子粗豪，向来不善弯弯绕绕，但他无条件信服这位从死人堆里爬出来的同乡兄弟。
第三回合拉开，铁门槛故技重施，右肩空门再度暴露出来，比先前卖得更加招摇。看棚里几百双眼睛都在替孟千钧暗暗着急：破绽大如城门，闭着眼也该一锤捣过去。
孟千钧死死瞪着那处晃动的空门，喉咙深处滚出一声闷雷——偏偏按兵不动。他硬生生掐断扑杀的念头，双臂青筋暴起，端锤驻足原地。这份按捺，远比挥舞百十锤更耗心力。铁门槛连转了三圈，见对手巍然不动，只得再卖虚招；拧身试探到第四番，变招的中途心头忽地一紧——对面那铁塔从头到尾纹丝未动，反倒是自己急于收招卸力，旧劲落空、新气未生的肋下空当，结结实实撞在了重锤的正面路线上。三年来他拿这半步收拾遍了满城好汉，今日头一回，这半步换了主人。
半步之差，天壤悬隔。重锤顺势沉沉一推，轰然巨响中，铁门槛横飞出去，砸翻了半排空凳。他在残木堆里坐了良久，方才撑着铁护胫缓缓站起，朝着台上抱了抱拳，默默退入人群——连庄三年的门槛，今日终究被人一脚踏破。
看棚内短暂地鸦雀无声，旋即爆发出雷鸣般的叫好喝彩。
监擂的三位老把式对过签，老馆主亲自登台，朝四方抱拳唱名：五月会擂，魁首——港城，孟千钧！守过沧海四个大字之时，老馆主特意拔高声调顿了顿，满场彩声又高了一层。烫金封边的荐帖双手奉上，馆印与名签一应俱全。
孟千钧立在台心大口喘气，在裤腿上抹干手汗，郑重接过文书。他将玄铁重锤往台上一顿，扯开嗓门咆哮出声：俺孟千钧，港城人，守过沧海！这一擂，谢暗雷当年头前开路——俺没见过他真容，可俺的名字跟他排过同一面墙！
整个会馆彻底炸开了锅。二月里那桩夜案本就传遍全城，如今新魁首当众高呼致意，这尊名号在龙京民间的声浪无疑又被狠狠添了一把干柴。
人潮里的林熠双手拢袖，神色沉静地随众人鼓掌。那一嗓子撞进胸膛深处，激起沉沉波澜——身份这层关隘，自己动弹不得，世人却愿意由衷敬奉。
下了擂台，孟千钧将荐帖贴身收好，朝着极南方向深深躬身——那头三千里外，有一面贴过他名字的墙。彩金一百块当场兑清，他抽出一张给小可买了最长的一串糖画，又留出两份给车行的弟兄沽酒，余下的卷好塞进怀里。
押彩摊前，老宽两块钱赢出十四块，数钱的手都在抖，当晚便张罗着在大车行摆开酒席。散场的人潮渐次退去，当晚车行的席面上，孟千钧举起粗瓷大碗豪饮，将满座伙计敬了个周全。
而在涌动的人潮边缘，一个穿细布长衫的身影随人流缓缓踱步，袖口内慢条斯理地转着素面扳指。沧海，暗雷，重锤——几个词眼顺着喧嚣落入耳廓，随即被无声收录，融进京城幽深的夜色之中。