三月初二的演武堂，自打开府以来就没这么挤过。
正厅四面的看台坐得密不透风，连高处窗沿上都骑着人；预科的孩子们被几个执事拦在廊柱外头，一排小脑袋顺着栏杆缝隙使劲往里挤；高岚混在人堆里抱着臂，脸色一阵青一阵白——摸底那天台上林熠让了他三次的事，全场没几个人懂，他自己心里比谁都亮堂。各科教习来了大半，程教习挑了旁听席靠边的旧木椅，面前照例摆着一盏凉透了也没动过的粗茶。侧廊背阴的角落里，文启年两手拄着那根老斑竹杖，小可紧紧依偎在身旁，脚尖踮得老高，两只小手把胸口的预科学牌攥得死紧，不知道的还当是她要上台搏命。
列席的正座上，南宫肃披着一袭玄色大氅端坐不动，从进门到落座没说一个字。今日这一场，族里的威望、学府的规矩、自家的面子，全压在台上那杆枪上。他不需要说话，甚至不必露什么喜怒：帖子是后生晚辈下的，仗是规规矩矩在台面上打的，他只消坐在那儿当个观礼的长辈。规程内的干净做派，他向来滴水不漏。
开打前赌不成盘，看客们只好赌别的：赌这新生能在枪底下硬撑几个回合，赌他会不会被凌厉的枪风逼得连一记像样的起手都放不出。撑过十招的荒唐盘子，赔率都开到了一赔四。议论声浪一层压一层，在空旷的大堂里嗡嗡作响，直挨到辰光正中，头顶铜铃当啷一声脆响，全场才齐刷刷收了动静。公证教习大步登台。
黑红脸教习扯开嗓门，把章程当众念了最后一遍，验牌，验具。叩霜解开细布枪衣的那一瞬，前排不少学子下意识往后仰了仰身子——三阶魔具的威压不重，但那种透骨的沉劲，隔着一个石台都压人。林熠的软甲早就贴身穿在里面，平平整整，外头半点瞧不出端倪。他立在台侧候验的工夫，眼角余光朝侧廊底下扫了一眼。小可正冲他比划，比划了半天，是三根手指弯了弯，做三个热菜的意思。林熠收回视线，嘴角平了平，迈步上台。
两人立在台心，相距五步。南宫玦横枪立定，先以枪杆点地三下，笃，笃，笃，声音沉凝透骨，朝对面端端正正行了个开手礼。满场杂音霎时安静，三年级的老生们深知这三声的分量，屏住了呼吸；看台上有人小声打听这礼数的来历，打听到一半自己也噤了声。林熠还了一礼，学府的通礼，不多一分，不少一分，还得干干净净。帖上写以艺会友。南宫玦开口，声音不高，我当真。我也当真。林熠答道。南宫玦枪尖一沉，枪来。
第一枪杀来得毫无征兆。[风枪·贯白]，直进，取肩。没有冗长的吟唱，亦没有多余的起手架势，枪出如白线，凄厉的风声追在枪后半尺。看台上大半人只看见一道白光闪过，惊呼还没起，长枪已经收了——林熠斜移半步，枪尖擦着他的肩头一寸掠过，衣料被枪风削得剧烈一颤，那一颤过了半息才传到看客们的脊背上。
第二枪紧跟着到，还是贯白，直取腰肋。第三枪变幻落点，枪锋下扎直奔膝弯。三枪递进如同一枪，一枪快过一枪，看台惊呼连成一片，前排有人下意识抱住脑袋，仿佛那枪是冲自己扎过来的。林熠退半步，侧半步，再退半步，三枪全数让过，让得极险，险到每枪都像擦着骨肉过去，可落位的地方，回回都在枪势旧力将尽、新力未生的那一线上。三步走完，他站的位置比开场还稳，胸口连呼吸都没乱一拍。
南宫玦收枪撤步，眼神微变。这试探三枪，是他的礼数，也是他拿来度量对手的秤。寻常对手第一枪就该慌不择路出术格挡，格挡就漏底细；躲的也有，可躲的人不是慌就是远，慌了乱阵脚，远了失台面。眼前这人不格、不慌、不远，三枪让完，站的位置比开场还稳当——他不是在躲枪，他在用脚下答枪。十二年来，用术接他枪的人数不清，用脚答他枪的，这是头一个。
看台上懂门道的人渐渐看了出来。战法科老生失声脱口：他在拆枪路！那三步全踩在换劲的节骨眼上！旁边的人半懂不懂，只看见那个新生连一记术都没掐，就是走了三步。侧后方的位置上，夏语冰抱着臂，目光不在枪上，在台板上——那三步的落点，在她心里连成了线，线的形状她眼熟：摸底沙盘上，他给临澜镇排的疏散改道，就是这个走法。盘上的东西长在腿上，她把这行字记进心里的册子。看台另一角，陆昭原本等着看称分量，三枪过后闭了嘴；风环起来之后，他的脸一点一点白了下去。
三步。程教习在旁听席上轻声低语，摸底那张卷子上的东西，真长在他腿上了。他把粗瓷茶盏转了半圈，没有喝。这一场他原本可来可不来，此刻庆幸自己来了。
南宫玦不再客气。贯白的枪势陡然连绵起来，五枪，七枪，九枪，枪枪取要害边缘——肩缝、肋沿、膝弯，快到看台上只剩一片白线织成的网。林熠让过前四枪，第五枪让不开了，抬臂以软甲肩片硬吃了一记枪风，身形借着那一撞旋开半圈，反倒灵巧旋进枪网的空档里。看台惊呼四起，他袖口裂了一道，皮肉没破。硬吃一记换半圈身位，这笔账他算得起。
枪杆猛然一抖，风声彻底变了。[风环·回浪]，枪尖搅风成环，一环，两环，三环，风环荡开，把半座台面切进了势力圈。这是锁人的路数：风环之内走位受制，进一步被环刃刮，退一步被环势推，寻常对手困在环里，只剩挨枪的份。
林熠被一寸一寸逼向东南角。风环刮在软甲上沙沙作响，裤脚被环势掀得死死贴住小腿；他退得不快，每一步都退在环与环的间隙里，可间隙一环比一环窄。看台的心悬起来了。东南角是死角，两面台沿，退无可退。小可手攥紧了学牌，指节发白，硬是咬着牙没出声；文启年的老斑竹杖在地上轻轻点了一下。列席位上，南宫肃的目光头一次真正落在那个新生身上——把人逼进死角，这场比试的第一个节点到了。
林熠退到离角一步，停住。风环压过来。他不退了，反而贴着东南角的边线站定，站得离那根新换的符柱只剩半尺。风环外缘扫过符柱的感应边界，符柱骤然泛红——止损符红光一亮，风环外沿像被无形的手削了一刀，南宫玦手腕一收，环势自己让开了半尺。
半尺，够了。林熠贴着让开的那半尺滑出死角，脚尖在台沿一借，身形绕到符柱另一侧，走位重新活了。从被逼进角到滑出来，前后不过三息，台下大半人甚至没看明白他是怎么出来的，只看见风环追着他的背扫在符柱上，红光又是一亮。
看台先是没看懂，随即彻底炸了锅。他把止损符的规矩用成了自己的墙！符柱泛红，按章程算攻势过火的预警，南宫玦守规矩，就必须收着环势打这半尺——死角的两面台沿，加一根灵敏的新符柱，被那个新生活生生用成了三面墙，墙墙都是章程。
好算计！看台上有老生拍了栏杆。旁听席上，程教习端起那盏凉茶，破天荒喝了一口。台上，南宫玦却先开了口，声音听不出恼意：用章程当墙，亏你想得出。他枪尖点了点那根还在泛红的符柱，不过，规矩立在那儿，就是给人用的。这一手，算艺，不算滑。满场轻轻哗了一声——被人拿规矩挡了枪，先替对手正名的，是持枪的人自己。
南宫玦收了风环。环势散尽，满台的风打着旋落回原处，看台四角的铜灯火苗晃了两晃才平稳。他持枪立在台心，看着重新站定的对手，忽然笑了。三年级的魁首，从上台到现在，头一次真正展颜。
我下帖之前，把你摸底的卷宗读了三遍。他说，声音传遍全场，读完我想，纸上的东西，未必做得出来。方才这三面墙——他枪杆在台板上顿了一声，是我眼拙小看了。藏得真好。他退后一步，左手抚过枪身，枪衣早已卸尽，霜色的枪身在满堂灯火下泛起一层极淡的白。风声从四面八方朝枪尖聚拢，聚得看台的火苗都往台心偏了偏。
接下来这一式，南宫玦的声音沉下去，是我十年的枪。接住了，今日算你赢。接不住——点到为止，我有分寸。
多谢。林熠说。他把重心压低了半分，护腕里的棉衬贴着腕骨，暖得让人安心。推演好的三段节奏，前两段都走完了：第一段试出了礼数，第二段陪出了真章。现在是第三段。他在心里把两条路最后并排放了一次，稳的那条，险的那条。然后他听见自己心口那杆秤，重重落了砣。
枪来。
风，忽然静了。满场的灯火笔直挺立，直得反常。看台上最外行的人都觉出不对——方才还满台乱窜的风，此刻一丝都没有了，全场的风像被那杆枪吸了进去。列席位上，南宫肃的手指在膝上轻轻一拢；侧廊里，文启年把杖往身前挪了半寸，小可屏住了呼吸。南宫玦左足前掌在台板上碾了半寸。
[风枪·三叠贯]。第一叠已至面门，快得没有枪影，只有一线惨白；第二叠的风声藏在第一叠里，追着第一叠的尾；第三叠的影子藏在第二叠里，深得像还没出发。
满场起立。