从初七熬到十四，龙京城里的日子仿佛被生生裁成了两层，一层明，一层暗。
明的一层波澜不惊。学府的课业按部就班推进，推演课上那一盘沧海另解在各科讲席间传阅热议，连体术科的教习点名时，都忍不住多打量了林熠两眼。高岚复训归来，两人在回廊照面，远远颔首致意，算是把先前那句道歉又续了半寸。跨院里，小可的备考到了收尾关头，错题簿被她翻得快要散了架，账簿页脚的炭笔倒计时一格格划去。那份按温老医嘱记下的服药底册，小丫头伏在油灯下一丝不苟抄了整整三个深夜，字字工整得如临帖描红，生怕有一处墨渍怠慢了救命的恩人。暗的一层却如烈火烹油。河下的黑擂接连又开了四场，打着幌子的假货场场压轴，南北两城的看客挤破了头，连不沾赌的寻常百姓都想凑个热闹。敲诈的保档钱换了个斯文名目叫，但自打老宽那句脊梁断了接不上在各坊传开，豆腐坊头一个扣下份钱，杂货铺跟着赖账，连缝补衣裳的寡妇都硬着头皮讨回了钱。收钱的泼皮在巷口跳脚痛骂，终究没敢当场砸摊子。二月十八的大场迫在眉睫，做局的班子也怕节外生枝——这一层暗流坊民未必全参透，但百姓心头的硬气终究赌赢了半分。
十五这一天，就在这两层日子的交织里悄然降临。风声再紧，药不能不取——日子有自己的节气。
日落西山，林熠拎着竹药篓独自踏出门槛。小可留在跨院帮文老校勘书目，兄妹俩早有默契，取药这趟水太深，一个人走远比两个人利索。临出门前，小丫头悄悄把一卷裹着细布的纸塞进哥哥袖口，里面一笔一画记录着三十天来的脉案：服药时刻、安歇更次、有无呓语、晨起脉息，一天一行，密密匝匝。这是温老医嘱里交代下的规矩，也是这个小院唯一拿得出手的谢礼。
黄昏下的老药市比往常多了不少浮躁气。河下黑擂的风波顺着运河吹热了半座西城，药市路口冷不丁冒出好些游手好闲的面孔：有的缩在墙根剔牙嗑瓜子，有的假模假样抓弄药材、眼神却净往路人脸上睃，还有两个泼皮干脆戳在巷口，盯贼似的打量黑衣行客。委托栏上那张悬赏生生把两字炒成了热灶，各路闻着腥味的老鼠都想凑过来暖暖手。
林熠神色如常地步入窄巷，篓子里盛着杜仲、陈皮与老姜片，全是给文老炖药膳的底料，由头清清白白。他顺着青石板路慢步闲逛，在几处熟摊前驻足掂货、盘道、还价，与寻常伺候长辈的书童别无二致。卖陈皮的陈掌柜笑脸相迎，称秤时顺手添了小半捧：给文老馆主带的？代老朽问声安，老人家那口陈皮老汤，喝了三十年喽。林熠微笑着躬身应承，顺水推舟将这句老主顾的寒暄化作最好的掩护。
纸马铺的老汉一如既往歪在门槛上打瞌睡。林熠挑帘而过时，老汉翻了翻浑浊的眼皮，吐出嘴里的瓜子皮，慢悠悠撂下一句：今儿风大，早点回。
风其实不大。林熠步子未乱，随口应了一声，宛若路人闲搭。
风大，是多双眼睛的意思。他没回头，借着在干货摊翻看茯苓的当口，将街面上的动静收进眼底。墙根的闲汉与路口的盯梢各自为政，算不得一路人；真正咬上来的只有一道影子，从他踏入药市便远远尾随，隔着三个摊位，穿一件浆洗褪色的褐布袍，臂弯里挽着空竹篮假装买主。进老药市却提着空篮乱晃，底子露得太糙。
林熠并未刻意甩脱。在老手眼皮底下急着甩尾巴，反倒坐实了心虚。他神色自若地继续称药，顺理成章迈进了死气沉沉的回春堂。
回春堂还是那副做了几十年的死相。剥落的黑漆木门，积灰的药柜，檐角那盏残破的灯笼纹丝不动。柜台后的老伙计正托腮盹睡，柜上那一尺柜面照旧擦得干干净净。林熠放下药篓，报出两味清热解表的寻常饮片。伙计慢吞吞起身抓药过秤，就在这错身的当口，林熠手背在柜角轻叩，袖袋里那一卷薄布无声无息滑进暗格，动作轻巧得没带起半分风声。算清了四块六，药包递出，底下那只沉甸甸的小黑木匣，便顺理成章滑入了药篓底层的干草堆中。
七粒乌丸，如约而至。柜台后无半句多言，匣里亦无字条。医家的铁律尽在不言中，按期放药，便是最踏实的定心丸。上个月初次取药，他攥着木匣走出半条街脊背都是僵的；今日再出堂口，步履已然平稳松弛。
跨出医馆，那个穿褐衣的尾巴仍假模假样在对街打量膏药幌子。林熠拎着竹篓往回踱，穿过整条街上最阴森的一段巷口——棺材铺、纸马铺与寿衣行连成一片，暮色苍茫里杳无行客，唯有纸马铺门前惨白的白纸灯笼早早晃荡开来。他在棺材铺门槛前略微放慢半拍，佯装俯身打理散落的草鞋扣带。
褐衣跟踪者紧随其后转过墙角，脚下一滑，冷不丁僵立当场。
隔着街角水洼的微光倒影，林熠将后头的动静瞧得清清楚楚：那人在转角处直愣愣站了足有五息，目光呆滞游离，像骤然被抽去了魂魄。紧接着，那汉子僵硬地转过身，木然跨进了纸马铺的门槛。等出来时，怀里赫然多了一匹白纸扎的冥马，整个人如同梦游一般，径直顺着街口往外飘去，自始至终没再往林熠的方向多瞧上一眼。
纸马铺的老头依旧坐在门槛上，连眼皮都未抬一下，默默收妥钱，接着有一搭没一搭地嗑着瓜子。
林熠直起身，没去深究。上个月盯梢的莫名撞邪迷路，这个月跟梢的梦游买走白纸马——这间旧铺自有深不可测的门道，柜上既立下了不许问的规矩，他便绝不多探半句口风。少年提紧篓绳，从容融入暮色深处的长街。
回程时他刻意绕了两个大圈，顺手在老字号摊头给小可捎了两个热气腾腾的芝麻烧饼。踏进偏院，小丫头欢喜地接过药篓，先摸出小木匣细数一遍，七粒乌润的丸药分毫不差。她翻开泛黄的小账本工整落笔：药七粒，第二回，无价。记罢，将木匣稳妥收进抽屉最里层，隔着一层软布，与那滴珍贵的凝魂露静静相依。推紧抽屉，她学着青石巷王婶的旧习气，在抽屉面上轻拍了两记。
晚饭桌上谈及市井传闻，文启年吸溜着热粥搭腔：城西扎堆的闲汉，快赶上放榜的年头了，全让那张告示招惹来的。老人夹起一筷咸菜，五十年前也有过一回，丹坊悬赏求取雪蚕衣，放话上不封顶，满帝都的游侠猎户疯了半年。北境雪线冻土里的生灵，哪是凭蛮劲能弄到手的？雪蚕衣连根毛都没见着，倒填进去三条人命，一条埋在雪谷，两条冻毙在绝壁。那张告示挂成了老古董，年年拿去敲打愣头青。城里的混水，看个热闹便罢，千万莫要伸手去搅。
我们不沾。小可接得干脆俐落，家里摊上的事已经够多了。文老头被噎得直瞪眼，只得闷头嚼咸菜。
夜深人静，小姑娘将考篮翻来覆去核验妥当：两根磨熟的算筹、两管羊毫、半截松烟墨，考牌平整压在最底。她蜷在被窝里探出小脑袋：哥，十八那天河下的大场，你说真正的暗雷当真会现身么？
猎人不赶没头没脑的虚热闹。林熠替她把被角掖实，踏实闭眼。
可是……小丫头把下巴埋进棉絮，小声嘟囔，若有人一直借他的名号祸害人呢？宽伯断掉的车轴，还有被敲诈的街坊……欠下的债，总得有个说法。
跑不了。林熠移开灯罩，将微光引向墙角，凡落在纸上的，早晚有人来对。睡吧。
小可合眼睡去，屋里唯余窗外风声。林熠在灯影下将白日的褐衣尾巴与药市的暗桩在心头细细复盘。市井的风声虽烈，好在全奔着暗雷的虚名而去，无人察觉取药的关节。这既是障眼法，也是悬在头顶的警钟。
更深露重，晚归的抄书生带回了河下的新动向：十八夜的大场，看台前三排的雅座被炒到了五十块一张门券，和盛柜对外放风，当夜委托人的中人将亲临暗擂，当众交验猎籍，一手交钱一手交货。
座次都排定了。林熠合拢书卷，掌心拂过陈旧的书脊。
他在心底将这出大戏的脉络层层剥开。高昂的入场券、严丝合缝的验籍规程、喧嚣的钱货两讫，全都是抛给满城赌客的香饵；唯独那句中人代领，彻底暴露了买主的底细。砸下重金虚张声势，到了正主该见光的当口，背后之人依旧龟缩在幕后。这哪里是请托办事，分明是给暗雷量身定做了一处试金石——借这方擂台，掂一掂沧海这尊煞神，究竟肯不肯低头钻进他们搭好的牢笼。
离正日子还剩三天。戏台搭得花团锦簇，锣鼓喧天，只候着主角登场。可惜排戏的人忘了，角儿从不看别人递的戏本。