去还是不去，林熠只琢磨了一顿饭工夫。
那张字条若不理会，往后保不齐冒出第二张、第三张，任由猜忌在暗处发酵绝非上策；倒不如亲自走一遭，把火苗置于眼皮底下瞧个分明。初六一早，他将西库杂活料理妥当，向文启年告了半天假。老人从老花镜上沿打量他：推演馆？丙室那位？见林熠点头，老人哼了一声：去吧。那丫头去年借走三十七册战史，一册都没折角。末了又絮叨一句，不过还书那天，眼睛哭得像桃子。
出门小可跟到跨院门边，眼巴巴问：哥，推演馆是不是摆着好多沙盘？丫头在名录上见过图样，一直惦记着。下回领你去瞧。林熠帮她把围巾掖好，今儿不是去瞧景致，是去拆引线。小丫头似懂非懂点头，立在大红春联底下目送哥哥出了小巷。
推演馆在学府西路，年节里冷冷清清，长廊下的防风灯大半没点。丙室的门半掩着，漏出沙盘矿粉的微光。
林熠推门进去，最先映入眼帘的并非人影，而是一座微缩的城池——他的沧海城。
三丈见方的推演沙盘上，沧海城全貌纤毫毕现：西墙、海堤、竞技场、地下渠网以及滩涂，连青石巷口炊饼铺的摊位都分毫不差。海堤上三道桩痕标着三次大潮的冲刷线，西滩兽尸堆叠用灰砂堆出，八座桩阵错落排布，主桩折断，七桩改位，连断裂木茬的朝向都对。一条红线自竞技场出发，蜿蜒切向西南，在暗渠入口处断掉。三面红旗插在盘上，像三根扎进皮肉的刺。
林熠在门口站了两息。他见过这座城燃着的样子、塌着的样子、晨光下满身疮痍的样子，唯独没见过它缩成三丈见方、安安静静躺在冷光下的形态。堡楼位置上插着一枚蓝签，写着两个字：未明。他目光掠过随即收回——那一夜堡楼内发生的事官报上未提，少女标了未明，没有瞎猜。这份克制，比沙盘本身的精度更显难缠。
高马尾少女倚在盘边，量距尺横搭在指间，听见脚步头也没抬：坐。先声明，我不是受教务司指派来审你的。那帮人审的是门第出身，我不稀罕。我只解局。
林熠在对面坐定：局在哪？
沧海兽潮。夏语冰用量距尺尖一点盘面，腊月十九那一夜。官报我核了九遍，缉查司战报的公开册我抄了一遍，南下客商我问了十一个人。这座沙盘我推演了半个月。尺尖依次划过三面红旗，能推顺的都已理清，唯独剩下这三处，怎么也推不通。
尺尖稳稳停在第一面红旗上：海堤桩阵。
八桩布防是死阵图，主桩一断，按操典该全线收缩。可你们的人当夜把残存七桩改成了七星位，防线缺口反而收窄。夏语冰抬眼，临阵改阵，到底是谁的主意？操典上没有这等变招。
林熠答道：守桩的老队正改的。操典是死规矩，桩是她领着弟兄一根一根打进礁石里的。哪根桩吃浪头最沉、哪根桩能借暗流卸力，她比操典清楚。主桩断时她断了三根肋骨，是躺在担架上，含着血一口气把新阵位喊出来的。
操典七年一修，上一版修订的人，怕是一天都没守过海堤大浪。林熠补了一句，你要写进战册，不妨将原话一并写上。
夏语冰盯着他看了两息，尺尖一挑，第一面红旗随之拔除。一线经验补足图上作业，逻辑成立。她在册子上飞快勾勒一笔，操典确实该修。
尺尖移至第二面旗：竞技场。
四万人的大型避难所，按常理是巨大包袱，你们却把它用成了西线最坚固支点，救治与供能两不耽误。军规结界消耗我算过，供能上的缺口根本填不上。
林熠道：窟窿全由活人填上。伤患区里躺着大半是魔能耗尽的守军。只要恢复到一成的，便自愿给结界大阵续上半成，续完接着躺回去硬扛。军册上不记这些，是大家自发排的轮换班。排班木牌挂在门柱上，正面写名字，背面画正字。大潮退去那天，门柱上整整画了四十一个正字。
夏语冰轻叩木沿：你怎么知道得这么细？
潮退之后，我在收容点帮忙搬了三天伤员。林熠神色自若。满城百姓都在出力，这解释寻常得挑不出破绽。夏语冰凝视他片刻，提笔添了半行：口述来源，收容点，可信。
丙室里静了一息。夏语冰拔第二面旗的动作明显放慢。军册确实该记下这些。她低声道。
紧接着，尺尖落在了第三面红旗上。红线尽头正是渠网入口。
特勤零号。夏语冰将量距尺横压在红线上丈量，官报称，零号在西滩阵斩兽王，随即追击邪教主入暗渠。我量了整整十一遍——自西滩楔口至渠网入口，算上负重、泥泞滩涂地形，以及斩杀六级兽王后的消耗，无论如何推演，他都绝不可能赶在战报记载的潮退钟点前抵达入口。尺子啪的一声拍在盘沿，时间上讲不通。要么战报记录有误，要么……路线不是这条。
林熠注视着红线，良久未语。
沙盘路线巧妙避开塌方地段，挑了理论上的最短路径——然而走在死线边缘的人，无需理会常理中的可行性。林熠同样瞧出了死角：广播静默的三分钟被忽略了；老赵塌死两条主渠的位置虽有标注，塌渠顶上那处刨盾的旧址却是一片空白；渠网两翼信号弹密令，官报更是绝密未提。
他无需驳倒她，只需往这冰冷沙盘里投入几样无法辩驳的事实——真到抹平推演裂隙，又宏大到将目光引向整座城的壮烈，而非归结于隐秘的马甲。
林熠按在渠网入口：你少算了一个最核心的变量。讲。
那一夜，有人甘愿拿命去替他抢时间。林熠指尖按在塌渠方位，封渠的老兵提前半天把两条主渠彻底塌死，等于替他将所有死路堵成了一条笔直通道。渠口防线不是为了防敌，而是为了接应他归来——密令里明确定着一条，只要升起金色信号弹，意思便是：他回来了。整座城在拼死替他把路铺平，你的尺子量得出地图上的沟壑，量不出人心里的劲头。
夏语冰抿紧嘴唇，低头将尺子扣在红线上倒推复盘。她丈量极快，口中无声念着数据，指节在盘沿富有节奏地叩击。反复验算至第三遍，尺尖停在西滩楔口久久未动。窗外寒风掠过，两道剪影在灯下摇晃，唯有黄铜尺钉在沙盘上。
塌渠截道，等效路径直接缩短三成七。夏语冰开腔，算上沿途接应……时间线上，勉强压线成立。她蓦地抬眼，可依然差着一段。正面硬斩兽王之后，常人绝无可能依旧全速奔袭。除非——
林熠接话：除非在他眼里，那根本不是余力的问题。暗渠底下埋着沧海城整整二十年的失踪冤案。他赶去终局收尾，是去讨还血债，不是比拼耐力。
丙室再度陷入寂静。夏语冰将第三面红旗捏在指间转了两圈，最终没有拔除，插回原处往旁挪了半寸。
这一面留着。你给的变量我收录了，但甘愿用命进不了推演，我要找到能将其量化的法门，才算彻底推通。往后我自己算。
她合上册子，语气骤转：测灵阵第三针谐震之说，你自己信么？
教务长既然信了，那便是实情。林熠答道。我问的是你本心信不信。
我信大阵判定我是上品资质。林熠迎着她的审视，你呢？信白纸黑字的定论，还是信推演中的直觉？
夏语冰眼神微凛。这个问题犹如将尺子倒递回了她手中——大阵结论确凿，而推演里只有那一截浅如飞灰的毛刺。少女冷冷道：我只信能推得通的实据。眼下你的合乎常理，唯独那截毛刺推不通。推不通的疑点，我自会记在心里。
林熠起身整了整衣角：既然疑点登记在册，此局可算解完了？
解完了三分之二。夏语冰利落收盘，将旗标矿砂归拢进匣中，开学后推演课上，咱们正式沙盘见。到那时可别拿这些老兵的土法子去应付教习，他们眼里唯有操典。多谢提醒。林熠颔首。
收拾到最后，夏语冰将代表零号轨迹的红线收进匣底，冷不丁问道：沧海全城战报之中，代号零号的法师前后现身过七次。她动作一顿，第八次现身，会在何处？
但愿边疆永固，不再有第八次。林熠道。
迟早会有的。夏语冰扣上黄铜匣，发出清脆咔哒声，龙京暗流涌动，迟早会有那么一天。真到了那天，我的推演沙盘，必定比官报快上一步。
门开了，穿堂风呼啸而入，少女马尾轻扬，身影没入长廊。
林熠独自立在空旷推演台前，将整场交锋在脑海中细细过了一遍。三面红旗拔去两面，一截微小异常记在对方私册里，外加一句宣战般的断语。他回想起少女在册上写下的两行字：操典该修，军册该记。这个将沧海战局死死盯了半个月的推演天才，眼中没有对零号神话的盲从，唯有对那些舍命守城老兵的敬意。
麻烦固然棘手，但面对这样纯粹严谨的对手，他心底升不起厌恶。林熠穿好棉袍吹熄了灯。西库里尚有两架残卷等着归拢，正月十五老药市那味雪蚕衣也需早做筹谋。帝都的大局，皆需一步一步走下去。