下午两点的沉重鼓声轰然落下时，容纳了整整四万人的大竞技场，竟然安静得听不见半点喧哗。
半决第一场，云霄高中林熠，对阵临江一中叶疏桐。
候场长廊的长条木凳上，孟千钧、冯广与岑岳三个败下阵来的少年并排坐着，谁也没有离开。
孟千钧粗声粗气地先开口押林兄弟胜，冯广则闷着嗓子摇头押叶疏桐，直言自己结结实实挨过那要命的三剑，岑岳两头不敢轻易押注，搓着手叹道只要林熠能撑过十剑，便算替云霄高中争足了脸面。
一条板凳上三种声音，恰好把全城看客的心思道了个干净。场外赌档里的盘口几乎一边倒地压在叶疏桐身上，唯独那位头戴青灰帷帽的神秘女客，押下了一整锭沉甸甸的黄金买林熠胜出。
擂台之上，两人隔着五丈开外的距离静静站定。白衣少年的修长手掌虚搭在剑柄上，长剑尚未出鞘。
林熠双足微微分开，身形重心悄无声息地压低了半寸，右手自然垂在身侧。这是他今日出战的第三场较量，气海中尚存九成魔能，一整个上午精打细算积攒下的家底，全部押在了眼前这一战之中。
裁判手中的令旗高高扬起，随即重重落下。
铜锣轰鸣，余音尚未彻底散开，四万人已然下意识屏住了呼吸。众人都还清晰记得上午那惊心的一幕：锣声方响，大汉便已颓然倒地，中间快得让人看不清任何交锋。
叶疏桐的右肩，微微向下沉了半分。
林熠在这一瞬动了，脚下斜向左前方踏出一步极其迅捷的错步。
只听得一声清脆细响，第一剑擦着林熠的右耳呼啸掠过，凌厉的剑风瞬间削断了几缕漆黑的发丝。全场看客只觉得眼前白影猛地一晃，云霄的黑发少年看似毫无征兆地向侧方斜跨了一步，两人已然错身而立。
看台上的人群甚至还没来得及发出惊呼，第二剑已然衔接而至。
依旧是右肩微沉作为起手前兆。林熠反手敏捷撤步，第二剑几乎紧贴着他的前襟横掠而过，单薄的衣料应声被剑气撕裂开一道细微的豁口。
第三剑紧咬着第二剑的剑尾破空袭来，快得连肩头沉落的征兆都缩短了一半，彻底封死了所有闪避的角度。
避无可避之下，林熠周身金芒骤然收敛，将雄浑的护身雷光尽数凝聚在左肩之上，选择硬生生接下这一记突刺。
伴随着金铁交鸣般的刺耳声响，他被强劲的剑势震得向后滑退了整整两步。左肩处的凝实雷光被剑锋划出一道惨白的划痕，皮肉传来一阵火辣辣的剧痛，但他整个人依旧稳稳扎在青石台面上。
整座大竞技场如同一锅滚油被泼入冷水，轰然炸响开来。
开场凌厉至极的三剑，林熠凭借敏锐的身法躲过了两剑，更是以雷光硬接下一剑，脚步依旧稳稳站着。冯广引以为傲的双盾叠防未能做到的奇迹，眼前这个出身平民的少年用血肉之躯生生做到了。
十息！看台最高处，有紧盯着计时沙漏的看客扯着嗓子大喊出声，他在叶疏桐剑下稳稳站住了！
这一嗓子瞬间点着了引线。四万人的呐喊声浪如狂潮般掀起，云霄方阵高亢的号子、各校看客的惊呼、连港城二中的家长们都在激动地跺脚，所有人不知不觉间汇聚成同一个嘶吼：撑住！
安保督位的高台之上，沈倾城双手死死按在冰冷的铁栏杆上，指节因用力而微微泛白。
按巡查条例而言，她此刻该严密监视全场人流与防务动向，可她的余光却一寸也移不开中央擂台。中午在面摊前叮嘱过的那些话语在脑海中不断翻腾：赢不了就认输，别把明天打出去。她忽然发觉自己竟在暗暗期盼着一桩极矛盾的事：既盼着这倔强的小子听话保命，又盼着他能创造奇迹绝不退缩。
身旁的亲信属下低声汇报东三门人流有些拥堵，沈倾城头也不回，干脆利落地下令调遣乙组暗桩前去疏导，目光始终钉在台上。
擂台中央，叶疏桐缓缓收剑，清俊面庞上第一次浮现出一抹认真的审视：你在看我的肩。今日第一个看对地方的人。
林熠活动着发麻的左臂，语调沉稳：肩不骗人。你的手骗术很好，出剑前指尖总会朝相反方向虚引半寸，今天所有人都被你这只手骗了过去。
确实包括了冯广。叶疏桐坦然承认，随即剑尖微垂，可惜，看对地方，和接得下来，是两回事。
白影再动，这一次是连绵不断的狂暴压攻。
残影在擂台四面八方接连亮起又湮灭，仿佛同时有四五个叶疏桐绕着他疯狂围攻。凌厉的剑风从各个刁钻的角度疯狂撕咬进来，林熠脚下的错步越来越急促，周身护身雷光之上的白色划痕一道叠着一道迅速蔓延。
战至第十七剑时，林熠的判断终于出现了半分细微的偏差。
对手肩头的沉落指向了左侧，然而冰冷的剑锋却诡异地自右肋下方斜刺而入。叶疏桐在这一记杀招中用了一次真正的假动作欺骗，雷光最薄的右肋瞬间被剑尖挑开一道口子，殷红的血珠飞溅而起，在半空中被狂暴的剑风绞碎成一蓬凄艳的血雾。
在全场看客揪心的惊呼声中，林熠反手一把按住肋下的伤口，借着前冲的惯性贴地翻滚，堪堪滚出了白色残影的合围。
伤口传来钻心的刺痛，但这一下皮肉伤换来的情报却无比珍贵：叶疏桐连肩骗人这一手都用出来了，恰恰说明前十六剑的从容闪避，已然逼得这位天才剑手开始掏出底牌。
看台前排处，姜洛霜的指尖深深掐进了掌心。
她比任何人都明白台上的凶险。看清肩膀的动作仅仅能预判出剑的刹那，可当密集的残影连成一片时，所有细微的预兆也会随之混杂在一起，根本无法依靠肉眼去捕捉。
林熠此刻完全是在用最节俭的方式挨打，把每一剑都往护身雷光最厚的区域引，可气海中的魔能在持续消耗，谁都能看出他在承受着巨大的压力。
擂台中央的林熠根本听不见外界的喧嚣，他的全副心神全在默默计数。
一步，两步，三步……任凭残影在身侧如何飘忽变幻，林熠铺展在台面最底层的贴地雷网始终在忠实记录着每一个脚印。
挨打的每一剑都没有白挨：雷网铺在台面最底下的一层，薄得像一层霜，叶疏桐靴尖每一次蹬地借力，都在霜面上留下一个清晰的脚印。
第七步落下！
漫天翻飞的残影骤然停滞，白衣少年的身形在台角处凝实落定，剑尖下垂，只有短短的一线空当，宛如怒涛与怒涛之间那一线难得的平静。
紧接着第二轮压攻再次轰然爆发。
又是七步，又是那一线落定的空当。
直至第三轮压攻打完，依然是七步节奏。
林熠在漫天呼啸的剑风缝隙中缓缓眯起了双眼，他终于摸透了这套身法的命门所在。
七步为一组。风系瞬步的速度再快，魔能在经脉里也要走完一个完整的循环。七步是他一口气的长度，第七步落定的那半息，是他换气的地方。正如沈倾城教导过的那样，叠构叠不过三，瞬步连不过七，换气的缝隙一定在。
问题是，半息。
这点工夫里，要让雷从台面赶到那个落点，还要赶在他的下一口气提起来之前咬住，光靠反应来不及，人的反应就要吃掉大半。等他反应完，缝隙已经合了。
既然不能依靠临场反应，那便唯有提前算准位置进行预判。
三轮二十一步，每一个落点全都被雷网清晰拓印在心底。叶疏桐第七步落定换气时极有讲究：既要停得稳，就要挑实地；要想衔接下一轮，就要留角度。整座擂台上能够同时满足这两项严苛条件的位置，数得出来。
这不是纯粹的武艺，这是一场冷酷精密的算术较量，而算术，恰恰是他自八岁起守着账本练就的看家本领。
还站着。台心处，叶疏桐持剑而立，三轮，四十九剑。你的雷甲还剩三成，你的池子，六成，或者更少。
六成四。林熠抹掉嘴角的一线血迹，我自己的账，我清楚。
报得这么细，是想告诉我你还没乱？
是想告诉你，你的账也被我记下了。林熠平静道，四十九剑，你的风走了七个循环。你一口气，七步。第七步，你要落地。
叶疏桐握剑的手紧了一分，这是第一次有同辈对手当面报出他的息律。
数出来了，也接不住。
那就试试。
叶疏桐静了片刻，左手离开剑鞘，双手稳稳持剑，剑尖缓缓垂向台面。白衣少年周身狂暴的风声静了下去，四周所有的风全都在疯狂向着剑锋汇聚收拢：临江剑堂的规矩，双手剑只对值得的对手用。第七剑起，我不再留手。
整座竞技场上空的狂风齐齐往台心收拢，四面看台飘扬的旗帜诡异地同时垂落下来。
候场廊下冯广霍然起身连重盾都带翻了，孟千钧一把死死按住他让他屏息观战。看台前排姜洛霜合上了手中的笔记，在心里把昨日雪径上没说完的那半句轻轻说完了：别把命丢在我看得见的地方。
林熠缓缓吐气，身形再次向下压低。肋下的血口随着呼吸一阵阵抽痛，体内魔能精准定格在六成四的刻度上。
所有的杂念全被他强行压进心底，新的一页上只有一道孤注一掷的题：换气口，一个落点，一次机会。
而在无人察觉的台面深处，贴地的雷网，已然悄然变幻了截然不同的布设方位。