“谁都别追着何四问，先看南市下一坛酱，会不会多出陈皮味。”
巧娘将这句话交代给几名管事，第二日开灶时仍按往常分料，何四负责的西灶也没有换人，只多添了一张试料回报纸。
吴桂香趁着翻锅查看陈皮水的用量，何四却主动把料罐递给她。
“吴组长，昨日剩下的都在这里，我闻着不合咸酱，便没敢多放，您要查就自己称。”
“料牌写的是试方，用多少要照数，你自作主张少放，试出来的味道还怎么比？”
“我替作坊省东西也错了？这坛水倒进去，做坏的酱又不能卖，最后还得怪我们糟蹋粮食。”
巧娘正从灶间经过，听见争执便拿起料牌查看，纸上该由何四填的用量仍空着。
“试方用的是沈家的料，成不成由我担着，你既接了这口锅，少放也得写明，不能等人来问才开口。”
何四接过炭笔，在纸上补了用量，又小声嘟囔道：“从前没这么多规矩，如今做口酱也得写满半张纸。”
吴桂香要再说，巧娘已经把料牌收进木夹。
“嫌麻烦可以去做搬坛和洗菜，配料既要过手，便得把用料写全，你自己选。”
何四没再抱怨，提起料罐回到西灶，午间歇工时却同往常一样从前门离开，手上只拎着自家的竹筒。
守在院外的林青松没有跟他，直到另一个帮工也走出巷口，他才赶车去县城铺送货。
大柱按照原定安排进府城，先到南市各处买仿酱，陈旺则带着两只空筐去找前日那个挑担货郎。
货郎看见沈家的伙计，扛起担子便想换街，陈旺没有拦路，只隔着摊位问了一句。
“昨日那酱还有没有，我家掌柜吃着合口，想多买几坛带回乡下。”
“没了，今日刚送来的已经让人买完，你要货便去丰谷杂货铺问，我只是替人挑出来卖。”
“你昨日还说从城西来的，今日怎么成了杂货铺的货？”
货郎把担绳往肩上提了提，转身便挤进人群，连摊板上剩下的两包干菜也没顾上收。
陈旺没有追，进杂货铺买了盐和灯芯，又顺口问掌柜何时再进丰谷酱。
“你们沈家不是卖酱的吗，跑我这里问什么，想压同行的价，找行会说去。”
“铺里卖谁家的东西都成，我拿铜钱买货，掌柜总不能把客人往外推。”
杂货铺掌柜把柜门合上，只说今日无货，墙边却堆着刚卸下的空坛，坛口残留的陈皮气味还没有散尽。
陈旺买完灯芯离开，绕到街尾找到大柱，把自己闻见的味道和空坛位置说清。
“那些空坛没有封纸，坛底也没看清，单凭气味进不了铺里搜，咱们要等他把货摆出来。”
陶娘子坐在自家铺中听完，拿起一张南市采买帖看了看。
“丰谷铺每到午后会给城南几家饭摊送货，你们守着铺门等不到，他从后院直接装车，明面上一坛不摆。”
大柱把采买帖还给她，问道：“您怎么知道他给饭摊送货？”
“他前些日子来我这里买粗口坛，嫌价高没谈成，嘴上说拿去装豆酱，转头就在罗家窑订了一批次等坛。”
“罗掌柜的窑场不是让陶行封住了吗？”
“行会只封沈家的货，旁人的坛子照烧照运，丰谷铺背后若没人打招呼，罗家不会在这个时候接他的单。”
陶娘子说完便赶他们离开，不肯让沈家的人守在自己铺前，免得陶行借机断她的货。
大柱带陈旺去了城南饭摊，没有逐家询问，只各买一碗面，坐在能看见送货巷口的位置等着。
午市将散时，一辆盖着旧席的板车从巷里推来，送货人将几只无印酱坛搬进后厨，收钱后没有停留。
陈旺认出那人是丰谷铺伙计，放下筷子便想跟上，大柱却把剩余面钱付给摊主，先问酱从哪里买来。
“丰谷铺送的，价低，前几日尝着也不差，你们沈家的货进不了府城，我总不能停灶等着。”
“今日这批能否舀一勺卖给我，我们只验味，不拦您继续用。”
摊主不愿掺和两家生意，直到大柱按整碗酱的钱付了铜板，才用油纸包了一勺刚开坛的新酱。
陈皮气刚从纸缝里透出，陈旺便认出了昨夜试样的味道。
“真跟上来了，咱们昨日才试的陈皮方，今日已经进了南市。”
大柱把油纸包收进木盒，又请摊主在采买凭条上按了手印，写明酱坛由丰谷铺伙计送来。
“现在去堵何四吗？他昨日下工后若来过府城，路上总有人看见。”
“从杏花村赶到府城再返回，脚程赶不上今日送货，对方拿到方子后早有作坊候着，他传出去的只会是纸。”
两人回到县里时，何四还在西灶收拾锅沿，得知今日要留人重封试样，他先把竹筒放到墙边。
“东家若还怕少料，我今晚不走，等你们称完再回家，省得明日又说我坏了规矩。”
巧娘没有接他的火气，只当面拆开月牙坛，将陈皮酱分给各组管事尝过。
“这坛试方已经流到府城，从今日起，所有试料停做，昨夜接触月牙坛的人各自留下说明。”
何四用围布擦过手，抬头问道：“月牙坛是什么，我昨日只管西灶，谁知道你们背后刻了什么？”
“你不知道坛底记号，却知道我们刻在背后，何四，我娘刚才没有说记号刻在哪里。”
大柱从门外进来，将南市买回的陈皮酱放到桌上，何四手里的围布随即落进水盆。
院里没人上前抓他，巧娘只把西灶的出料牌放在桌边，等他自己说明昨晚去了哪里。
何四弯腰捞起围布，拧出的水全落在鞋面上。
“我回家睡觉了，陈皮水是你们给的，外头有人做出陈皮酱，怎么就成了我偷方？”
“作坊里接触过陈皮水的不只你，沈家现在也没有定你的罪，你若回家睡觉，便请邻里说明你何时进门。”
“我家欠着债，债主每日上门闹，邻里巴不得躲远，谁会替我说话？”
念念从巧娘身后探出脑袋，看着何四腰间露出的半截新麻绳，那绳结同仿酱坛口的结法一模一样。
她没有伸手去碰，只抱紧小木碗说道：“何叔叔，你的绳绳，是装酱酱的吗？”
何四低头把麻绳塞回腰带，转身便要往院外走。
大山挡住门边，却没有碰他，只把作坊短工契拿了出来。
“你可以走，今日工钱照结，可你腰里的绳从哪里来的，得先当着里正说清楚。”