拓跋烈眼中闪过异色。他早得探报，说这位北疆世子鬼哭崖一战重伤，但亲眼见到这般病弱模样，还是有些意外。更意外的是——世子竟以中原礼节相见，而非北原抚胸礼。这是示好？还是暗藏机锋？
拓跋烈按下心思，大步上前，抚胸行礼，声音洪亮：“白狼城拓跋烈，恭迎北疆白世子大驾。世子远来辛苦，城中已备薄宴，为世子接风洗尘。”
“城主客气。”白景琰又咳了两声，一袭锦衣的凤璃，连忙为他抚背，“本世子此番北上，只为游历见识，叨扰之处，还望城主海涵。”
“世子言重了。”拓跋烈侧身让路，“世子，请！”
城主府坐落在白狼城正中，是城内唯一一座石木结构的建筑。前厅开阔，四壁悬挂狼皮、鹿角、弓矢，地面铺着厚厚的羊绒地毯。正中央一张长桌，桌上已摆满北原风味：烤全羊油光发亮，马奶酒香气扑鼻，各色奶饼、肉干琳琅满目。
宾主落座。白景琰坐于客位首位，凤璃、紫钗侍立身侧。老王、鬼面、哑奴、尉迟金刀、司马临城、完颜青楼六人分坐两侧。拓跋烈居主位，左右是拓跋宏等几名白狼城将领，另有几名穿着华丽的北原贵族作陪。慕容长风和慕容妍等其它人，去了偏房侧席，另有北原人招呼着。
宴席开场，照例是敬酒。
拓跋烈举杯：“世子远道而来，是我白狼城的贵客。这第一杯酒，敬世子，愿世子此行顺遂。”
白景琰举杯，却不饮，只笑道：“城主美意，白某心领。只是肩头伤口未愈，医者嘱咐不可饮酒。这杯酒，便让我的夫人代饮吧。”
紫钗闻言，从容上前，端起酒杯一饮而尽，面不改色。
席间众人脸色微变。在北原，让女子代酒是极轻视主人的行为。拓跋宏眼中闪过一丝怒色，拓跋烈却摆摆手，笑道：“世子有伤在身，理当如此。倒是这位夫人好酒量。”
第二巡酒，气氛稍缓。
一名北原贵族起身，抚胸道：“听闻世子在中原素有‘纨绔草包’之名，今日一见，却觉世子气度不凡，可见传言多虚。”
这话表面恭维，实则暗藏机锋——直指世子“纨绔”之名。
白景琰拈起一块奶饼，慢条斯理地掰开，放入口中细嚼，半晌才道：“这位大人说得是！白某确实我大赵第一纨绔草包，平日里最爱走马斗鸡，听曲观舞赏美人。这不，伤还没好，就忍不住跑北原来瞧新鲜了。”
他说得坦然，倒让那贵族一时语塞。
拓跋烈哈哈大笑：“世子真性情！来，吃肉！请！”
第三巡酒过，宴席进入正题。
拓跋烈放下酒杯，状似随意地问道：“世子此次北上，除了游历，可还有其他要务？若有用得着我白狼城之处，尽管开口。”
白景琰擦了擦手，笑道：“倒还真有一事，想请教城主。”
“哦？世子请讲。”
“白某听说，北原王庭近日派了使团前往幽州，只可惜，白某北来途中却不曾遇着，”白景琰目光平静地看着拓跋烈：“不知贵国使团此行赴我幽州，所为何事？城主可有耳闻？”
席间骤然安静，所有北原人都停下动作，看向白景琰。拓跋烈脸上笑容不变，眼中却深了几分：“世子消息灵通。不错，我北原大鸿胪元宝原大人确实奉王命出使幽州。至于所为何事……本将地位卑微，不敢妄测王庭之意。”
“哦？是么？”白景琰点点头，又拈起一块肉干，“白某还以为，使团是为解释鬼哭崖之事去的。毕竟……元敬业是北原皇族，却参与截杀白某。这事儿，贵国王庭总得给我北疆个交代。”
话音落下，厅中落针可闻。
拓跋宏霍然起身，手按刀柄：“世子此言何意？莫非是兴师问罪来了？”
“怎的？我家少爷遭你北原高手截杀，还问不得了？”老王手里的筷子一翻，一股强烈杀气瞬间弥漫，瞬间便压的在坐北原诸人喘不上气，天象境高手的威压，可不是区区一品二品武者所能抗衡。
“拓跋宏！不可放肆”拓跋烈赶紧沉声喝止，转头对白景琰道，“世子，鬼哭崖之事，我等也有所耳闻。但元敬业虽是皇族，其行径却系个人所为，与王庭无关。王庭若知他有此意，必不会纵容。”
“城主说得是。”白景琰笑容不变，微微挥了挥手，老王放下手里筷子，恢复之前那番懒散样子，方才那股威压瞬间散去，席间却已有人额头见汗。
“白某也相信，北原王庭不会做这等下作之事。因此，才猜测贵国使团此去幽州，定是为了澄清误会，重修两国之好。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，既然使团已去了幽州，白某倒想问问城主——如今我北疆大军云集边境，拓跋城主以为，这是为何？”
这一问，直指核心。
所有北原将领都屏住呼吸。拓跋烈沉默片刻，缓缓道：“北疆军调动，自是北疆王之意。我等外臣，不敢肆意揣测。”
“不敢揣测？呵呵……。”白景琰笑了，笑声很轻，却像小锤敲在每个人心上：“十四万大军陈兵边境，投石、强弓硬弩一应俱全。城主镇守边关多年，难道看不出……这是要打仗的架势？”
拓跋宏忍不住道：“世子此来莫非是来下战书的？”
“下战书？”白景琰摇头，“若要下战书，何须白某亲来？差一信使，射一封国书入城足矣。”
他看着拓跋烈，一字一句道：“白某此来，是想告诉城主，告诉北原——北疆陈兵边境，不是为了打仗，而是为了止战。”
“止战？世子此言何意？”席间有人失声。
“不错，正是止战。”白景琰站起身，肩头狐裘滑落，凤璃连忙伸手为他披好。他走到厅中央，环视众人，“北疆与北原对峙二十年，大小战事数百场，双方死伤无数。我父王常说，战争无胜者，唯有白骨遍野，百姓受苦。”
他顿了顿，声音渐沉：“这次北疆大军压境，不是为开战，而是要逼北原坐下来，好好商谈。商议如何止战，如何让边境百姓安居乐业，如何……两国共享太平。”
这番话，说得掷地有声。
厅中北原人面面相觑，一时无言。
拓跋烈深深看了白景琰一眼，忽然举杯：“世子心怀苍生，拓跋烈佩服。这杯酒，敬世子，也敬北疆王。”
这一次，白景琰亲自举杯，一饮而尽。
酒液辛辣，入喉如刀。他脸上泛起病态的红晕，却笑得坦然。
宴席继续，气氛却已不同。