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柳儿专司学堂讲席，早年 ** 多半经她教导。她在人族中的声望，一度压过了那位终日忙碌的宝月。照理说，启不该放任她在外游荡数百年才对。
圣人之目扫过，时光痕迹尽收眼底。她确已在洪荒行走许久。
“老师，那都是多早前的事了。”柳儿撇撇嘴，“启早已不在人间，入了火云洞清修。”
念头转过的瞬间，张帆便察觉了，自己这一次开口讲述大道，竟已耗去千年光阴。
金鳌岛内外的时光流速本就不同。待他回神，启所建立的夏朝，已存续了三千余年。
“如此说来，我竟已逾千岁？”他怔了怔，只觉岁月奔流之速，远超感知。
身旁传来低语，是柳儿。“如今的人族……我不喜欢。”她的声音里压着些什么，“他们将妖族视作奴仆，连同族也不放过。”
清水城留下的印记，在这几千年里，被不断地冲刷、淡去。山早已带着愿意追随的族人迁往南方；巫小小也领走了大半巫族，不再与人族共处。许多大妖悄然退回深山林莽，唯有那些与人牵扯太深的，还留在原处，境况虽不算糟，却也与往昔迥异。
曾几何时，在清水城的日光下，巫族与妖族尚能同坐共饮。而今，人族诸部之间，弥漫的唯有警惕。
“是么。”张帆眉峰微动，圣人法眼无声睁开。洪荒大地之上，人族三千年的轨迹，如一幅徐徐展开的卷轴，尽收眼底。
启建立夏朝之后，并未如禹所忧虑的那般急于榨取人族底蕴。他选择了让万物休养，只每年遣出小股队伍，向洪荒四方谨慎探查。三百年喘息，人族人口竟暴涨至千亿之数。
然后，某一日，启觉得时机到了。
积蓄的力量轰然爆发，洪荒中部近半疆域，在不算漫长的征伐中归入夏朝版图。以此大功，启的气运神龙长达九万里，竟将舜帝从五帝尊位上推移下去。那时正值张帆讲道紧要关头，这番更迭，未在洪荒掀起太多波澜。
此后两千余年，夏朝兵锋不断向外延伸。
因为后来的继任者们，从启身上窥见了一种可能：圣帝之位，并非永恒不变。这念头让尧帝忧虑了许久。只是，后来的君主至多成就圣王，有些甚至连圣王之位也未能触及。
人族内部，权力的轮转从未停歇。日渐丰足之后，种种欲望如野草蔓生，争斗一轮接着一轮。清水城一脉亦被卷入其中，彼此间的裂隙日益加深，乃至兵戈相向。即便出自月柳学堂的那些少年王师，最终也四散分离。
柳儿与山目睹这一切，终究无法再沉默。他们带走了心中仍存着清水城影子的那些人。最后，柳儿亲手封禁了清水城周围万里地域，将那片土地与人族的喧嚣彻底隔绝。
“老师……”她低下头，泪水无声坠地，润湿的泥土间，野草骤然疯长，“我辜负了您，没能守住您留下的根基。”
张帆的手掌落在柳儿发顶，力道放得很轻。
“眼泪收一收。”他的声音压低了，像拂过草叶的风，“贪念是刻在骨子里的东西，这局面，我许多年前就望见了。”
法眼敛去光芒的刹那，纠缠不休的因果 ** 依旧循着踪迹攀附上来。他抬手，像拂开一缕蛛丝那样，将它们碾成看不见的尘埃。一声叹息终究还是漏了出来。预料归预料，亲眼见到时，胸腔里那块地方仍旧空了一下。
“您……早就清楚？”柳儿的抽噎戛然而止。她仰起脸，眼眶还红着，里头盛满了难以置信的茫然，“那您为何不出手？为何任由它发生？”
那是清水城，是他一点一滴筑起的地方，是他道途扎根的土壤。他怎能这样平静？
女孩的眼神太干净，干净得让他指尖动了动。他终于没忍住，又揉了揉她的头发，这次用了点力气，把整齐的发丝搅得乱糟糟的。
“老师！”柳儿躲闪着，声音里带上了恼意，“我要去找龙吉姑姑告状了！”
“好，好，不闹了。”他收回手，那点稍纵即逝的轻松神色从脸上褪去，换上了柳儿熟悉的、深不见底的平静。“管？怎么管。伸手就够到的东西，没人会放在心上，转眼就能扔了。”
自立，自强，让每一个渺小的存在都拥有腾飞的可能——这念头太庞大，沉甸甸的。他的道，时机未到。
想起更古早的岁月，三皇五帝的时代，人族拧成一股绳。那时也有暗流，但坐在最高处的，无一不是照亮一个时代的星辰。即便是最后失了位的舜，也曾有他的光芒。若不是晚年执念太深，非要推自己的血脉上位，又偏偏撞上了不该撞的人……他本可以安稳地留在那个位置上。
道，不是一句口诀，不是一部典籍。传授出去，不过是播下一粒种子。它得自己从泥里挣出来，被风雨捶打，被烈火灼烧，一次次死去又活过来，才能长出坚硬的骨头。
就像很久以前，站在三苗部落之外时，他心里闪过的那个冷硬的念头：众生皆是柴薪，投入火中，方能照见前路。
“值得的。”他在心里，对着无数看不见的身影说。
目光再次变得悠远，穿透了时间的帷幕。他看见一株柳树，高得望不到顶，枝叶流淌着温润的光辉。树荫庇护着一座巍峨的城，街巷里身影交错，每一张脸上都映着光。巨大的屏障如同倒扣的碗，将万里山河温柔地拢在其中。妖物帮着人整理田垄，巫者与人族勾着肩膀说笑，水族的身影在河道中闪烁，甚至还有修罗安静地走过。
而不是像如今这般：人挥着鞭子，驱赶瘦小的精怪拉动犁铧；对着所谓的水神河伯，弯下几乎触地的腰。高台之上，化形的大妖与人族的贵胄举杯畅饮，对眼皮底下的景象，视若无睹。
张帆闭了闭眼，将胸中那股翻涌的、想要将眼前一切尽数抹平的暴戾，缓缓地，压回了最深处。
那帮家伙竟又一次让奴役的阴影蔓延开来。
大妖与水神联手，人族高位者默许，甚至有大巫的身影掺杂其中——他们一同将绳索套在了最底层的生灵颈上，无论那是人、是妖，还是水族。
人王的殿前，真仙垂首听令，金仙位列臣班，族裔的界限在这里模糊成一片。
罢了，现在还不是掀桌的时候。
眼下虽活得艰难，总归还能喘气。若非如此，清水城那一脉也不会选择离开；论起在底层点燃火星，他们可是老手。
也正因为清水城还在某处立着，那些人才没把脚下的蝼蚁彻底碾碎。
“能让大妖、妖王、巫族大巫、水族水神都走进殿里为臣……倒真是个人物。”
张帆轻轻摇头，视线最终落向清水城中一个高瘦的中年男子。
那人身体深处，一簇原本微弱的火苗正悄悄壮大。
“鼎革之火……看来我的道，注定要经过这一遭焚烧重生。”
他嘴角掠过一丝极淡的弧度。能留下清水城这颗火种，已经够了。
倏然——
清水城上方的虚空里，冒出一道探头探脑的影子。
“山大叔，巫族在幽冥界找到一处幽魂矿，问您要不要？”
“幽魂矿？……有什么麻烦？”
山抬起脸，眉头蹙紧，望向那来客。
那影子额上缠着柳枝编成的抹额，翠生生的光仿佛还沾着清晨的露水。
“有几头鬼神守着，里头有个大罗金仙境的，滑溜得很，从不跟大巫正面交手。”
“知道了。”
山取出一张符纸，以气血点燃。
“多宝道长、太乙道长、灵虚道长。我这儿有只大罗鬼神需要料理。
三十万香火功德，再加五万斤庚金或等价的五行灵材，接不接？”
符纸化作流光，眨眼掠过千山万水。
不久，几道符光飞回，最快的是太乙真人的回应：
“这次不成，师尊召见。”
接着是多宝的传讯：“小师叔正要领我们办件大事，你能处置便先处置。
若实在寻不到人，再传信给我，我让金灵师妹走一趟——她正好要给徒弟炼器。”
张帆一时无言。
好个多宝，居然把这活儿发展成副业了。
“嘶……那小家伙，是叫空鬼吧？”
他的目光又落回那道鬼魅般的影子上，记忆的尘埃被缓缓拨开。
终于在某个快被遗忘的角落里，找到了关于空鬼的碎片。
这小东西，似乎是他头一回去地府时，本想顺手带回来的。
只是后来因为和鲲鹏约战，便彻底忘在了脑后。
“哦？师尊原来真认得这爱哭鬼？”
柳儿听见那名字时动作顿住，眼睫忽闪几下，声音里透着好奇：“您认得他？”
“地府遇上的，看他资质尚可便收了。”张帆目光落在她脸上，“后来在九天星域和鲲鹏交手，倒把他忘在脑后。只是——他怎么跑到清水城去了？头上那截柳枝，是你的吧？”
柳儿垂下头，脚尖蹭着地面一块青石。
该不会……自家养的小苗叫人摘了？
张帆眼神沉了下去，心底已给那空鬼排了十几种刑罚。正想着，听见低低的声音传来：“也没什么……他突然出现在城外，我当是探子，就用枝条捆住了。那时您正要动身去虞都观礼，我还不能言语，只好把他举起来晃给您瞧。”
记忆里的画面倏然清晰——那天匆匆一瞥，只当柳儿在挥枝告别，哪知道枝头还缠着个黑影。
“老师放心，我见他总想挣脱，便抽了他几回。”
“几回？”
柳儿舌尖轻吐：“一日三回。”
张帆默然。
这丫头下手倒狠。
玉虚宫内，十二金仙位列两旁，燃灯、南极仙翁与云中子亦在其中。众人齐齐躬身：“拜见师尊。”