山里的空气凉丝丝的。
走了约摸半个时辰，谢棠晚在一棵松树下停住脚步，指着树根一丛绿叶子说：“你看这个，白及，个头不小。”
她蹲下去，拿小铲子小心地挖。
郁澍也在旁边蹲下，帮她把周围的碎石拨开。
两个人配合默契，一个挖一个收，动作又快又准，不一会儿就采了大半篓子。
正挖得起劲，不远处传来一声闷哼，紧接着是什么东西倒在地上的声响，闷闷的。
谢棠晚手里的铲子顿了一下，抬起头。
“那边。”郁澍已经站了起来，目光朝声音传来的方向望过去。
是一片灌木丛后面，隐约能看见有人躺在地上。
两个人走过去，拨开灌木，看见一个上了年纪的老汉仰面躺在地上，身边散着一把弓和两只野兔。
老汉的左腿裤管被血洇湿了，脚踝以一种不太正常的角度歪着，显然是踩空了摔下来，崴伤了骨头。
谢棠晚把药篓往地上一放，蹲下去检查他的伤。
老汉疼得直抽气，额头上全是汗，但看见两个年轻人过来，还是勉强挤出一个笑：“没事没事，老汉我摔习惯了……”
“别动。”谢棠晚按着他的小腿，手指沿着踝骨慢慢摸了一遍，“骨头没断，但是韧带伤了，需要赶紧处理。郁澍，水囊给我。”
郁澍把水囊递过去，又拆了干净的布条，在旁边等着。
谢棠晚先用清水把伤口周围的泥和血冲干净，又从药篓里翻出几片随身带着的止血消炎的草药，放在嘴里嚼碎了，敷在伤口。
老汉疼得龇牙咧嘴，硬是没叫出声来。
“忍着点，我要把脚踝复位。”谢棠晚说。
老汉点头。
她双手握住他的脚踝，深吸一口气，只听咔哒一声轻响，老汉闷哼一声，然后整个人瘫在地上大口喘气。
郁澍在旁边把布条递过来，谢棠晚接过去，仔仔细细地把脚踝缠好，又拿两根树枝做夹板，用藤条固定住。
“好了。”她拍了拍手上的泥，“别乱动，回去养个把月就好了。你家住哪儿？我们送你回去。”
老汉张了张嘴，眼眶忽然就红了。
“姑娘，你心善啊。”他的嗓子有些沙哑，“老汉我姓周，就住在山脚下那个周家坳，孤身一人，靠打猎过活。今天贪心追两只兔子，没留神脚下，要不是碰上你们两个，我这条老命怕是要交代在山里了。”
谢棠晚笑了笑：“周大叔别这么说，谁还没个摔跤的时候。来，郁澍你搭把手。”
两个人把周老汉扶起来，老汉单脚蹦了两下，接过自己那把弓挂在脖子上，又把那两只野兔拎起来，塞给谢棠晚。
“拿着拿着！我周老汉没什么值钱东西，这两只兔子肥得很，回去炖汤，大补！”
谢棠晚推辞不过，只好接了。
三个人慢慢往山下走，走了两刻钟，就到了周家坳。
村子不大，十来户人家，周老汉住的是村口一间土坯房，墙上挂着几张晒好的兽皮。
谢棠晚和郁澍把他扶进屋内，又交代了一遍养伤的注意事项。
周老汉坐在炕沿上，看着两人忙前忙后给他倒水，收拾屋子，忽然一拍大腿。
“你们等着！”
他单脚跳到柜子前，拉开抽屉翻了好一会儿，翻出一个巴掌大的红木匣子。
“这是早年间我爹留给我的，说是祖上传下来的。”周老汉把匣子打开，里面衬着红绒布，绒布上有一对玉镯，绿莹莹的。
谢棠晚赶紧摆手：“周大叔，这太贵重了，我不能收。”
“贵重什么！”周老汉把匣子往她手里一塞，“我这把老骨头一条命，还不值一对镯子？再说了，我看你们俩……”
他指了指谢棠晚，又指了指郁澍，“你们这是要办喜事了吧？”
谢棠晚低头，脸色微微红了。
周老汉哈哈大笑：“老汉我活了六十多年，这点眼力还是有的。这对镯子就当是我给新人的贺礼，你们要是不收，就是不给我老汉面子！”
话说到这个份上，再推辞反而不近人情了。
谢棠晚把匣子接过来，道了声谢。
郁澍在旁边站着，沉默了片刻，从怀里摸出那两个馒头放在桌上，又把自己随身带的伤药留下了一瓶。
周老汉看着那两个温热的馒头，愣了一下，然后转过头去，拿袖子飞快地擦了一下眼睛。
从周家坳出来，日头已经偏西了。
两个人沿着来时的路往回走，药篓沉甸甸的，不仅装满了草药，还多了两只野兔和玉镯。
郁澍走在后面，看见谢棠晚把那对玉镯拿出来对着夕阳看。
“真好看。”
郁澍笑着点头：“嗯。”
她把玉镯放回匣子里，收好，然后转过头看了他一眼。
“莫愁那封信里说，他曾经喜欢过我。”谢棠晚忽然说。
郁澍的脚步没停。
“我说我知道了。”谢棠晚继续往前走，“然后我说，我现在心里装的这个人，是你。”
郁澍的脚步停了一下。
然后他快走两步，赶上来跟她并排。
他没说话，伸手把她肩上的草帽往下按了按。
谢棠晚没躲，嘴角翘了起来。
……
花辛夷的新酒馆开在城西槐树下，门口挂一块褪了色的布幌子，写着“辛夷酒肆”四个字。
晌午时分，谢棠晚来找她。
她掀了帘子进去，看见花辛夷靠在柜台后面擦一只酒壶。
“来了？”花辛夷抬了抬下巴，“坐。”
谢棠晚在靠窗那张桌子坐下。
花辛夷把擦好的酒壶放回架子上，从柜台上拿了一碟五香花生米走过来，放在她面前，自己也在对面坐下了。
“后日就嫁人了，今天怎么有空上我这儿来？”
谢棠晚捏了一颗花生剥着，没吃，把仁放在桌上排成一排。
“花姨，我心里有点慌。”
花辛夷看了她一眼，没说什么，转身从柜台下摸出一壶桂花酿。
她给自己倒了一碗，又给谢棠晚倒了一碗推过去。
“慌什么？怕那个呆子跑了？”
谢棠晚摇头：“不是。就是不知道，两个人成了亲，日子应该怎么过。”
花辛夷端着碗，没急着喝。
“晚晚，我跟你讲个事。我以前在江湖上的时候，有个朋友，跟她男人成亲二十年，从来没红过脸。
所有人都羡慕他们，说她命好。后来有一次我喝多了，问她秘诀是什么。你猜她怎么说？”
谢棠晚摇头。
花辛夷把酒碗放下，手指在桌上点了两下。
“她说他帮我磨刀，我替他煮茶。他杀人的时候我在山下等着给他包扎，我受伤的时候他背着我在雨里跑了三十里地找大夫。二十年了，我们俩谁也没欠谁，谁也没多占谁的便宜。”
谢棠晚安安静静地听着。
“夫妻两个人，两条道。过日子不是一个人拖着另一个人走，是你走不动了我扶你一把，我走不动了你拉我一下。谁也不是谁的累赘。”
“郁澍从前受了那么多苦，你是知道的。他这个人性子闷，疼了不说，累了不说，什么都往肚子里咽。
你呢，心软，见不得别人不好，恨不得把全天下人的担子都往自己肩上扛。你们俩要是这么过，早晚得累死一个。”
谢棠晚垂着眼睛，把桌上那排花生仁一颗一颗收回来，攥在手心。
“所以，”花辛夷的声音轻了些，“你得学会让他替你扛。他也得学会让你替他疼。这才叫互相扶持。”
谢棠晚抬起头看她。
花辛夷脸上没什么特别的表情，还是那副懒懒散散的样子，靠在椅背上，碗里的桂花酿晃来晃去。
但谢棠晚注意到她说这些话的时候，眼睛始终看着窗外那棵槐树，目光深远。
“花姨，”谢棠晚忽然叫了她一声。
花辛夷转过头来。
“你以前是不是也喜欢过什么人？”
花辛夷愣了一下。然后她笑了一声，把碗里的桂花酿一口闷了，拿袖子擦了擦嘴。
“都是老黄历了。”她把空碗放回桌上，“反正你记住我的话就对了。两个人在一起，要互相扶持，互相理解。”
谢棠晚把花生仁重新倒回碟子里，认认真真地点头。
“我记住了。”
从酒馆出来，谢棠晚沿着街往王府走，走着走着就拐进了镇北王府后门那条巷子。
郁澍住的客房在王府西跨院，她平时去得不多，但脚步不自觉地就往那个方向走。
快到西跨院门口的时候，她远远看见院门开着，里面站着两个人。
一个是郁澍，另一个背对着她站在廊下，身形高大，正是轩辕拓海。
谢棠晚脚步一顿，往墙那边退了半步，躲在一棵桂花树后面。
院子里很安静。
轩辕拓海背着手站，郁澍站在他面前，垂着手，姿态恭敬。
轩辕拓海看了他很久。
“郁澍，“你是什么样的人，我心里有数。你跟晚晚的事，我从头到尾没有阻拦过，也没说过半个不字。你知道为什么？”
郁澍说：“因为王爷信我。”
“信你？”轩辕拓海哼了一声，“我信的是晚晚的眼神。她看你的时候，跟她看别人不一样。我养了她十年，她什么样子是高兴，什么样子是难过，我一眼就看得出来。她看你的时候，眼里有光。”
“但光这个东西，能亮也能灭。我把她交到你手上，是因为我看得出你也喜欢她。这世上两情相悦不容易，我活到这个年纪，见多了。能碰上一个愿意拿命去换的人，是天大的福气。”
轩辕拓海转过身，面对着他。
“我要你发誓。这辈子，绝对不辜负她。”
谢棠晚靠在树后面，心跳如擂鼓。
院子里安静了片刻。然后她听见郁澍的声音：
“我发誓。此生只爱谢棠晚一人。若违此誓，天打雷劈。”
发完誓，他就立马跪下。
轩辕拓海站在那里没动弹。
“起来吧。”轩辕拓海说，“地上凉。”
郁澍站起来。
轩辕拓海伸手在他的肩上拍了一下，没说别的，抬脚就往外走。
经过院门的时候他的脚步顿了一下，往桂花树那边转头，随即又转回去，若无其事地走了。
谢棠晚从树后面钻出来，捂着胸口喘了两口气。
她探头往里看，郁澍还站在原来的地方。
“郁澍。”她叫他。
他转过头。看见是她，立马露出了笑容。
“你偷听？”
“我没有，“谢棠晚走进来，理直气壮的，“我恰巧路过。”
郁澍看了她一眼，没拆穿她。
“晚上想吃什么？”
谢棠晚笑嘻嘻：“你做什么我吃什么。”
……
大婚前一天的早晨，天还没亮，谢棠晚就醒了。
窗外灰蒙蒙的。
她穿好衣裳，从柜子里翻出三炷香和一小壶酒，装进布袋里，悄悄从后门出去了。
城西二十里外有一片矮坡，坡上长满了野草，平常少有人来。
坡顶有一个孤坟，密密麻麻长了一层狗尾巴草。
谢棠晚在坟前站着。
她把手里的东西放下，然后蹲下去，把坟头上那些草一根一根拔掉。
有的根扎得深，她要用力才能拽出来。
她也不嫌脏，一把一把地薅，薅完草又拿手把坟土拍平了。
谢棠晚从布袋里取出三炷香，用火折子点燃了，插在坟前的土里。
她又拿出那壶酒，拧开盖子，往坟前浇了半圈。
然后跪下来，双手撑在膝盖上，身子直直的。
“姐姐，我要嫁人了。”
坟前的香火一跳一跳的。
谢棠晚笑了一下。
“郁澍学会做桂花糕了，会给我梳头了，还会帮我晒药材。他笨得很，学什么都慢，但每一件事都做得特别认真。”
谢棠晚的声音突然低下去。
“姐姐，你那时候替我挡了绝绝子的致命一击，你保护了我，我替你活着。你放心，我会好好的。连你的那份一起。”
跪了一会儿，她站起来。
坟前的香已经燃了一半。
她看了看坟墓周围，原来的那块碑歪了，碑上的字被风雨侵蚀得有些模糊，凑近了才能认出来：“二姐谢婉如之墓”。
谢棠晚把碑扶好，又找了块石头垫在下面。
她又看了一遍那七个字，眼眶热了一下，但她没让眼泪掉下来。
然后她朝坟头拜了三拜。
“姐姐，我走了。等办完喜事，我再带他一起来看你。到时候，让他给你也做一碗桂花糕。”
她把布袋收好，转身往坡下走。
坟头上的草被她拔得干干净净。
新的土露出来，湿润润的，像刚翻过的地。