诗宝不曾停下脚步，她不知奔腾了多久。
十二月中旬的夜晚，月色时而被乌云遮蔽，时而重新显露。
脚下的地面松软，腐殖层一层层铺着，
她只是不停奔跑，四只爪子交替扣地，动作机械，
身体像是上了发条，
脑中只剩一个念头：离开这里。
小芝麻缩在她背上，爪子隔着皮肉，抵着她湿透的肩胛，
呼吸急促发颤，像有树叶卡在喉咙，止不住轻抖。
月牙跟在左侧，耳朵贴服，尾巴夹紧，
奔跑时频频踩空，不停发出细碎呜咽。
望北守在右侧，稍稍靠前半步，
下意识替她挡风，步伐沉稳，完全不像昨夜被巨兽吓破胆的幼崽。
诗宝心里清楚，该停下，可她不敢，
一旦驻足，就要回头，就要再次撞见夜色里那双冰冷竖瞳，
后背的皮毛依旧紧绷直立，如同沾了烧灼的枯柴。
直到小芝麻发出一声短促的呻吟，爪子脱力，
她大口喘气，四肢止不住发抖，难以站稳，
才慢慢放低身子，让小芝麻滑落在地上。
望北立刻上前，用鼻尖把弟弟护到身旁，
月牙蹲在一旁，脑袋耷拉。
诗宝没有看向孩子们，转头望向来路，
昨夜塌陷的坡地早已成了水与断木交织的区域，
四周寂静无声。
她将左耳贴近地面，只听见夜风拂过地表的清响，
还有沉闷细微的沉降震动，仿佛有庞然大物在远方翻身，再度归为沉默。
她直起身，望北安静注视着她，无声的目光，
格外沉重。诗宝等着她发问，
月牙小声开口，牙齿来回打颤：
“爹……望北和小芝麻呢？”
可没有等来易懂的回答，望北低头把月牙搂到身侧，
低声安抚，让她靠在自己身后。
月牙还想追问，
终究点点头，脑袋靠着望北肩头沉沉睡去，
小芝麻也蜷缩过来，挨着哥哥的肚皮，呼吸渐渐平缓。
诗宝伫立原地，望着依偎在一起的三个孩子，
尾巴尖微动，
千言万语堵在喉头，她终究一言不发，
侧头再次望向那片漆黑的水塘，
侧耳聆听片刻，转身后用鼻尖轻轻碰了碰望北的额头，
如同撞开河面冻起的寒冰，又使劲偏过头拱了拱后背，
再用鼻子推了推望北，示意队伍出发，望北起身，跟着她往草丛深处慢慢走。
夜里起了风，风从洞口灌进来，
带着水汽和新发泥土的气息，还有一些更浑浊的、
像从地底深处被翻出来的气味。
诗宝的耳朵转了转，她听见那片水塘的方向有东西在响，
她凝神分辨那声音，她的眼睛在暗处睁着，
望着洞外那一小片被风扯碎的月光，慢慢收拢了呼吸。
前半夜，她一直醒着，后半夜，她靠在洞壁上闭了一会儿眼睛。
她梦见花辞站在一条发光的河沟里，背对着她，尾巴拖在水面上，
尾尖轻轻划着水。她走近想看清那是什么，
花辞没有回头，只是说了一句什么，她没有听清。
诗宝的左耳在地面上微微颤动了一下，然后她醒了，
天光正从洞口渗进来，带着灰狼身上沾的露水的气味，
小芝麻还在睡，月牙翻了个身，把脸埋进望北的肚子里，
望北已经醒了，正蹲在洞口内侧，用爪子拨开一道窄窄的缝，朝外看。
诗宝站起来，抖了抖身上的土，走到洞口和望北并排蹲着。
望北低声说：“那片水塘的方向没有烟，也没有鸟飞起来。”
诗宝没有回答她，望着外面灌木丛上挂着细密的露珠，
风很轻，远处那一片被破坏过的地形在晨光里露出灰蒙蒙的轮廓。
她说：我们……
她低头蹭了蹭望北的额头，望北乖乖地缩了缩，
诗宝转身把月牙和小芝麻叫醒，带着她们走出洞穴，穿过灌木丛，
走到一段相对干爽的土坡上。
阳光从云层缝隙里漏下来，照在草叶上，
照在它们湿漉漉的皮毛上，
把昨夜的泥水和恐惧都晒得薄了一些。
诗宝蹲下来，面朝四个方向，把早晨的信息一一收进耳朵。
不远处有一道溪流，水声细碎，带着卵石滚动的清响；
再远一些，林地边缘有野兔活动的痕迹，兔子们已经出来觅食了，
按部就班，像昨夜什么都没有发生过一样；
更远的地方，那片水塘的方向安静得过头，
没有鸟，没有蛙鸣，连风吹过那里的声音都像是被吞进了一个山洞里，
闷闷的出不来的样子。
诗宝站起来，她走到小芝麻面前，低头舔了舔她额头上的泥，
小芝麻扬起脸看着她，眼睛圆圆的，
还没有完全从昨夜的情绪里出来，
但已经不像之前那样抖了。
诗宝把目光从她脸上移开，落到望北身上，看了她一会儿，
望北挺直了脊背，等着她说什么，
但诗宝只是转过身，朝着溪流的方向走去，
走了两步停下来，
回头看了一眼，孩子们跟了上去。
她们沿着溪流往下游走了一段，
月牙和小芝麻跟在后面，诗宝在一处水势平缓的浅滩边缘蹲停下来，
蹲下身把右前爪伸进水里，让流水冲走爪缝里的泥土，
她的动作很轻，但月牙还是看见了，
她的右前掌弯曲的角度不对。
月牙说：“娘，你的爪子疼吗？”
诗宝爪子从水里抽出来，甩了甩水，没有回答。
小芝麻忽然站住了，她蹲在那里，鼻子动了动，
耳朵转来转去，在分辨什么气味。望北回头看她：“芝麻？”
小芝麻说：“我好像闻到……爹的味道了。”
望北不动了，诗宝也停住了，她站在原地，
左耳微微侧向小芝麻的方向，小芝麻又吸了一口气，
鼻子往前伸了伸，耳朵也跟着转了转，
过了一会儿，她把头缩回来，声音小了一些：“没有了。”
望北走过去，用鼻尖碰了碰她的额头：
“是风带过来的吧。”
她低下头，跟在望北身后继续走，诗宝走在最前面，
没有回头，她的步速恢复了正常，不快不慢，
但四只爪子落地都很稳，
只有望北看得见，她那右前爪在每一次落地时，都会提前微微收一下力，
像一个受伤的人在下台阶前先试探一下虚实，
但她没有减速，也没有绕道。
她们在溪流转弯的地方遇到一条半干的石径，
诗宝停下来，嗅了嗅地面，又抬头看了看前方，
石径往偏北偏西的方向延伸，穿过一片低矮的杂木林，
尽头隐约可以看见更高的地势和几块灰白色的石头。
望北走到她身边问道：“娘，我们走那边去吗？”