她要让她以为，自己开始依赖甜食压苦，身体越来越弱，意识越来越模糊。
她要让她觉得，胜利就在眼前。
她站起身，走到窗前，轻轻掀起一角。东厢房的帘子猛地一颤，很快落下。
她笑了。
这一次，她没有扶额，没有咳嗽，也没有装难受。
她只是站着，像一把藏在鞘里的刀，等着出鞘那一刻。
小桃提着药包和桂花糖走进院子时，阳光正好照在主屋门前。
姜明璃坐在桌边，面前摆着三碗粥，三个瓷瓶，一包糖，一张纸。
她抬起头，对小桃说：
“明天早饭，还在这桌上吃。”
清晨的阳光照进院子，主屋前的桌子已经摆好。小桃端着托盘走过来，把三碗冷粥放在桌上。瓷瓶挨着碗放，一包桂花糖压在一张纸条下面。姜明璃从屋里走出来，穿着素色长裙，头发简单挽起，脸上没有化妆，但眼神很亮。
她走到桌边坐下，眼睛看着院门。
过了一会儿，有人来了。族里的几个女眷带着丫鬟走进院子，坐在两边的长凳上。表嫂最后一个进来，穿一身桃红色衣服，戴着金步摇，妆化得很精致，走路的样子也很有派头。她一进门就看主桌，见到那几碗冷粥，眉头轻轻皱了一下。
“今天怎么吃冷的？”一个堂婶开口，“凉的东西伤胃。”
姜明璃抬头，声音平静：“我最近胃口不好，不想吃热的。这几碗‘补药粥’放了一夜，药性更强。正好请各位姐姐婶娘看看——我是个寡妇，不懂医术，怕误会了谁的好意。”
大家愣住了。
表嫂站在原地，勉强笑了笑：“姑奶奶别开玩笑，老夫人最疼你，每天让厨房加料熬粥，怎么会害你？”
“是吗？”姜明璃不动声色，打开三个瓷瓶，把里面的粉末倒进一碗水里。水马上变成青黑色，有点腥味，但不刺鼻。
她说：“《千金方》里写过：断肠灰遇到甘草，水会变青黑。我这几天用甘草粉调理身体，本来以为只是体虚，可每次喝这粥，喉咙就会发麻。昨天吐出来查了，才发现里面有东西。”
堂婶手里的筷子掉了。
“你……你说什么？”另一个远房姑母站起来，“谁敢下毒？你是不是疯了！”
“真还是假，你们自己判断。”姜明璃拿起第一碗粥，“这是前天早上送来的，米硬，药味淡。第二碗是昨天中午换人端来的，加了黄芪和当归遮味道，可惜火候不够，油星浮在上面。第三碗——”她指最后一碗，“是今早六点刚熬的，灶台还有余温。”
她停了一下，看向表嫂：“你左边袖子上有灶灰，和这碗边的灰一样。你每天七点来看我吃饭，见我咳嗽就偷偷笑，以为我没发现？”
表嫂脸色一下子变白。
“血口喷人！”她后退一步，“我什么时候……我是好心给你熬药！你反过来咬我一口？你一个寡妇，心这么狠，不怕遭报应吗！”
“好心？”姜明璃冷笑，“要是真为我好，我只想吃点甜的，才写了要桂花糖。你为什么反而送来更苦的药粥？还一碗比一碗浓？”
她说完，拿出那张纸条摊在桌上。上面写着三个字：桂花糖。
“这是我昨天写的。那时太累，就想吃点甜的。你要是真心关心我，应该照做。可你送来的第三碗，苦得咽不下，药量还多了一倍。”她盯着表嫂，“你不是想救我，你是想让我早点死。”
院子里没人说话。
几个年长的女人悄悄往后坐，有人低头喝茶，也有人盯着表嫂。表嫂嘴唇发抖，手里的帕子快被撕烂了，一句话都说不出来。
“你胡说！”她终于喊出来，“没人会信你！你整天关在屋里，装病装弱，谁知道是不是你自己弄脏粥，栽赃给我！”
“那就验给你看。”姜明璃拔下发簪，插进三碗粥里，再把沾了粥的簪尖碰了碰清水。每滴一下，水面就变青黑，像墨水散开。
“断肠灰溶在水里看不见，只有碰到甘草才会变色。我去药铺连抓了三天甘草粉，等的就是这一天。”她放下发簪，扫视众人，“不信的人可以去药铺查记录，也可以去厨房看锅底有没有焦痕、地上有没有脚印。或者——”她指向东厢房外那口旧井，“井边石头缝里，还有你昨晚掉的毒药纸包，已经被风吹出来了。”
表嫂身子一抖，眼睛不由自主看向那边。
这一眼，等于承认了。
人群炸了。
“天啊……真的下毒？”
“还是对自家人下手？”
“她男人知道这事吗？”
议论纷纷。表嫂脸由白转青，靠着柱子喘气。金步摇歪了，一缕头发散下来，指甲抠进木头缝里，说不出话。
这时，院门口传来一声吼。
“贱人！竟敢说我老婆！”
表兄冲进来，脸色铁青，衣服乱七八糟，腰带松着，鞋上全是泥。他一眼看到桌上的瓶子和粥碗，又见妻子瘫在地上，立刻暴怒。
“你一个守寡的，天天关门不出，装神弄鬼！说我媳妇害你？证据呢！谁让你查的！谁给你的胆子！”
他几步冲到桌前，抬手就把桌子掀翻。
碗碟碎了一地，粥水流得到处都是，瓷瓶滚出老远。小桃尖叫一声扑过来护主，手背被碎片划破。姜明璃一直没动，直到最后一块碎瓷落地，才慢慢抬头。
表兄指着她大骂：“你毁我老婆名声，败坏我家风，该当何罪！现在跪下认错！不然我打断你的腿！”
没人拦得住。
两个堂叔上来拉他胳膊，被他甩开。一个婶娘挡在前面劝，他直接撞开，又朝姜明璃扑过去。
姜明璃站了起来。
她没后退，也没躲，笔直站着。阳光照在她脸上，轮廓清楚。她看着冲过来的男人，眼神冰冷。
表兄举起巴掌，风都响了。
她抬起右手，手掌向前，稳稳停在半空。
“你要打我？”她声音不大，却盖过了所有吵闹，“可以。”
她顿了顿，一字一句地说：
“但这一巴掌打下来，你的罪，就再也洗不掉了。”