天刚亮，小桃推开厨房门，那碗冷粥还在桌上。米粒结了皮，苍蝇飞了一圈又散开。姜明璃坐在桌边，手里拿着一支笔，纸上写了几个字又揉成团扔进火盆。她咳了两声，声音不大，但廊下的丫鬟听见了。
“小姐，您昨夜又没睡好？”小桃快步进来，摸她额头，“不烫，可脸色怎么这么白？”
姜明璃看了她一眼，没说话，放下笔，手背贴在额角，皱眉说：“头昏，胃也不舒服。你去灶上看看有没有温着的米汤，要清淡些的。”
小桃答应一声转身要走，又被叫住。
“等等。”姜明璃从袖子里拿出一张折好的纸条递过去，“顺路去镇上回春堂，照单抓三钱甘草粉回来。”
小桃接过纸条，犹豫道：“小姐要用药？要不要请大夫看看？”
“不用。”姜明璃摇头，“我看过几页医书，自己能调理。别说是我用的，就说……是你娘咳嗽要调养身子。”
她说完，又从荷包里掏出一枚铜钱塞进小桃手里：“顺便买包桂花糖回来，我嘴里发苦，想吃点甜的。”
小桃低头看了看，点头说：“奴婢这就去。”
人一走，姜明璃慢慢站起来，走到窗前掀开一条缝。东厢房的帘子动了一下，很快不动了。她嘴角压了压，扶住桌子踉跄半步，一手按住肚子，低声喘气。
她坐回椅子上，从抽屉里拿出一个瓷瓶，打开盖子看了一眼。里面是灰白色的粉末，静静躺着。她盖紧瓶子，放回暗格，拿起一本旧医书翻开，其实一个字也没看进去。
她在等。
表嫂不会只试一次。
只要她再动手，证据就能凑齐。不是一碗，不是一次，而是两次、三次——等到证据够多，谁也压不住。
正想着，院外传来脚步声。小桃回来了，手里提着个小布包。
“小姐，药抓回来了，桂花糖也买了。”她把东西放在桌上，“回春堂伙计说甘草性平味甘，最能解毒护肝，常服没事。”
姜明璃点头，让她把药收好，只留下桂花糖拆开，挑一颗放进嘴里。甜味化开，她闭了闭眼。
“味道真好。”她说，声音很轻。
小桃看着她，心里有点不安。小姐今天太安静了，不像平时干脆利落，反倒显得很累。但她不敢问，只默默收拾桌上的纸团和空碗。
姜明璃靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。一下，又一下。她知道表嫂在看，在等她的反应。于是她突然咳嗽起来，一声接一声，越咳越深，最后弯下腰干呕，却没有吐出来。
“小姐！”小桃慌忙上前扶她。
“没事……”姜明璃摆手，脸色苍白，手还按着肚子，“就是胃里堵得慌，怕是要病了。”
她说完，拿出发热帕子敷在额头上，闭眼休息，嘴里喃喃：“莫不是补药太猛？可那粥……明明也没喝啊……”
这句话说得轻，刚好能让窗外听见。
她故意留了个破绽。
如果表嫂以为毒已经起效，就会放松警惕，甚至得意。人一得意，就容易出错。
果然，半个时辰后，厨房有动静。表嫂亲自端来一碗新熬的粥，米粒很烂，表面有油光，闻着还有淡淡药香。
“这是祖母特命加了补气药材的安神粥，专给姑奶奶调养身子用的。”她站在院中高声说，“小桃，快端进去趁热喝。”
小桃出来接，表嫂盯着她的手，直到见她稳稳捧着食盒进了屋，才转身离开。临走前，她回头看了一眼主屋，嘴角微微扬起。
屋里，姜明璃听见脚步靠近，便撑起身子坐直。小桃把粥放在桌上，轻声说：“表少奶奶送来的，说是老夫人吩咐的补药粥。”
姜明璃盯着那碗粥，热气升腾，香味扑鼻。她伸手试了试温度，慢慢拿起勺子，舀了一小口含进嘴里，没咽。
三秒后，她突然皱眉，迅速吐进帕子，手按喉咙，呼吸急促。
“小姐！”小桃吓了一跳。
姜明璃摆手，喘了几口气，低声说：“这粥……不对劲。比昨天那碗更冲，喉咙发麻。”
小桃紧张地看着那碗粥：“要不要倒掉？”
“不。”姜明璃摇头，攥紧帕子，“留着。和昨天那碗放一起。”
她说完，躺回床上，拉过薄被盖住身子：“我歇一会儿。你出去时把门带上，别让人打扰。”
小桃答应着退出去，轻轻带上门。
屋里只剩她一人。姜明璃睁开眼，目光冰冷。她没中毒，也不会中毒。刚才那一口，她早就用舌根挡住，根本没让粥滑进喉咙。但她必须演得真实——痛苦、迟缓、虚弱。
只有这样，表嫂才会信。
她从枕下摸出纸笔，写下几个字：“黄芪、当归、党参、炙甘草”，然后撕下来烧掉。这不是药方，是试探。若明天表嫂再送来类似的补粥，那就说明她不仅下了毒，还在模仿药味掩盖痕迹。
这才是真正的杀招。
她们以为她不懂医，所以敢用“补药”做掩护。可现在，她不仅能识毒，还能猜到对方心思。
她吹灭灯，躺在黑暗里，听外面风吹竹叶的声音。远处，东厢房的窗纸映出一个人影，一直没动。
她在等她死。
可她不知道，真正等着收网的人，是她。
第二天清晨，姜明璃起得比往常晚。小桃进来时，她正扶着床柱站起来，脚步虚浮，脸色比昨天更差。
“小姐，您真的病了。”小桃红了眼眶，“我去请大夫吧！”
“不用。”姜明璃喘了口气，“再去回春堂抓一剂甘草粉，加点茯苓，煮水喝就行。”
她顿了顿，又低声说：“记得换一家药铺，别总去同一家，惹人怀疑。”
小桃怔了怔：“怀疑什么？”
“没什么。”姜明璃靠在桌边，手指轻轻敲着桌面，“我只是不想让别人知道我在调养。”
小桃似懂非懂地点点头，接过药单出门去了。
姜明璃走到桌前，看着昨天那两碗粥。一碗冷透，一碗还有点热。她打开瓷瓶，用银簪分别挑了一点毒样封存。四个样本，两次投毒，时间、剂量、手法都有不同。她已经能判断出，用的是同一种毒药，但第二次加了微量朱砂和雄黄，想伪造“药补过量”的假象。
手段高明。
可惜，遇上的是她。
她把瓶子收好，重新翻开医书，这次是真的在看。《千金方》里有一条记载：“断肠灰遇甘草则色变，入水三刻，其液呈青黑。”她记下了。
只要再有一次投毒，她就能当众验证。
她不怕她们再动手。
她只怕她们不动。
正想着，院外传来脚步声。很轻，却故意放慢。她立刻躺回床上，拉过被子盖住半张脸，呼吸变得绵长沉重。
门被推开一条缝。
表嫂站在门口，手里端着新的一碗粥，眼睛盯着床上的人。见她像睡着了一样，嘴角一点点扬起。
她没死，是因为毒还没发。
但她快了。
她轻轻放下粥，退了出去。
姜明璃睁开眼，望着屋顶，一动不动。
来了。
第三次。
她缓缓坐起，从袖中取出一张新纸，写下三个字：“桂花糖”。
然后折好，放在桌上最显眼的位置。
她要让表嫂看见。