刚落座于正厅，沈妙便抬眸看向候在一旁的木槿，语气平淡却不容置疑：“木槿，去后院西侧的静思院，收拾一间上好的厢房，再备些上好的伤药与补品，将顾九辞安置过去。”
“是，殿下。”木槿应声退下，脚步轻快地去安排。
赵程昱闻言，挑眉看向沈妙，眼底带着几分揶揄：“倒是舍得给他好住处。”
沈妙端起茶盏，轻轻抿了一口，指尖摩挲着温热的杯壁，语气平静：“他既是镇北王府旧案的亲历者，又是我所救，如今身负重伤，自然要妥善安置。”
她顿了顿，抬眸看向赵程昱，眼底闪过一丝锐利：“而且，静思院偏僻清净，便于保密，昭阳一党耳目众多，顾九辞的存在，绝不能让他们知晓。”
赵程昱伸手握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的掌心，语气带着宠溺与认同：“还是阿沈想得周全。”
沈妙微微颔首，指尖回握了他的手，心头一片安定。
京城的棋局，因顾九辞的到来，已然落下关键一子。
……
沈妙入郡主府的第三日，宫中内侍便捧着明黄圣旨登门，宣她入宫赴御宴。
传旨太监语气恭敬至极，笑意满面：“长公主殿下，陛下听闻您在江南整顿漕运、盘活商税，龙颜大悦，又念及您久未回京，特意在太后宫中设下家宴，专为殿下接风呢。”
沈妙身着素色常服，端坐在正厅主位，闻言淡淡颔首，指尖轻叩桌面：“有劳公公，本宫即刻更衣入宫。”
她心里透亮，这场家宴看似温情，实则是帝王的拉拢与试探。
赵程昱陪在一旁，桃花眼微眯，伸手替她理了理衣袖，语气满是担忧：“阿沈，我陪你一起去。”
“不必。”沈妙抬眸，眸色清冷却笃定：“宫宴是皇室家宴，都是一些夫人，外男不便入内，你在府中等我，看好顾九辞，绝不能让他的消息泄露出去。”
她顿了顿，指尖轻碰他的手背，语气温软几分：“放心，我能应对。”
赵程昱虽放心不下，却也知宫规森严，只能紧紧握住她的手，再三叮嘱：“万事小心。”
半个时辰后，沈妙换上一身绛红色暗纹云纹宫装，规制得体，衬得她容颜绝色又不失端庄，带着木槿乘上凤驾，往太后所居的慈宁宫而去。
慈宁宫暖阁内，宴席早已备好，炭火烘得殿内暖意融融，全然没有冬日的寒意。
太后端坐主位，面容慈和，一见沈妙进来，便满眼笑意，满是对外孙女的疼爱。
皇上坐在太后身侧，一身常服，褪去朝堂威严，神色亲和。
沈妙缓步入内，屈膝行礼，语气恭谨规整：“沈妙，见过太后，见过陛下。”
太后连忙抬手，声音慈爱：“快起来，妙儿快到哀家身边来，许久未见，哀家可想坏了。”
皇上也笑着，语气亲和，依着平日称呼唤她：“明华快入座，一路辛苦，朕与太后都等着听你讲江南的事。”
待沈妙在太后下首落座，皇上便率先举杯，笑意真切：“妙儿在江南政绩斐然，解了朝廷赋税的难题，朕心甚慰，朕敬你一杯。”
沈妙起身举杯，从容回敬，语气不卑不亢：“陛下谬赞，不过是尽分内之责，不敢居功。”
“妙儿，尝尝这道水晶肘子，是你爱吃的，哀家特意让御膳房做的。”太后夹了一筷子菜放进沈妙碗中，眉眼满是慈爱。
“多谢太后。”沈妙微微欠身，语气温顺。
“朕听闻，江南漕运经你整顿后，每月运粮量比往年翻了三倍，可是真的？”皇上端着酒杯，笑意温和地看向沈妙，语气里满是看重。
“回陛下，确有此事。”
“臣整治了漕帮乱象，又疏通了三处河道，商船往来顺畅，粮运自然便提上来了。”沈妙从容应答，语气平实，无半分邀功。
“好，做得好！”皇上抚掌赞叹，眼中欣赏毫不掩饰：“有你在江南打理，朕倒是省了不少心，如今你回京，朕正好有不少政务，想与你商议商议。”
“臣定当知无不言，只是臣对朝堂政务，尚有诸多生疏，还需陛下多多指点。”沈妙语气谦逊，稳稳接住话头，又不显露锋芒。
“你素来聪慧，这点小事难不倒你。”皇上笑着摆手，语气愈发亲和，拉拢之意尽显：“对了，你在江南执掌商会，筹措银两安抚流民，此事办得极得民心，朝中百官都对你赞不绝口。”
“臣只是做了分内之事，百姓安稳，朝廷方能安稳，皆是陛下洪福，太后庇佑。”沈妙垂眸回话，句句得体，将功劳尽数归于帝王与太后。
太后在一旁笑着插话：“咱们妙儿向来懂事，又有能力，哀家看着就欢喜，陛下往后，可要多多倚重才是。”
“太后说得极是，明华才干出众，朕本就打算，日后让你在京中，协理部分内务，你可愿意？”皇上看向沈妙，眼神里带着期许，试探着抛出橄榄枝。
沈妙心中了然，这是皇上想要将她纳入掌控，同时也是重用的信号。她躬身行礼，语气恭谨：“臣遵旨，愿为陛下分忧，为朝廷效力。”
皇上见状，脸上笑意更浓，举杯道：“好，有你这句话，朕便放心了，来，朕再敬你一杯。”
“臣不敢当，该臣敬陛下，敬太后。”沈妙连忙起身举杯，姿态恭顺，分寸丝毫不差。
酒过三巡，菜过五味，席间一位依附昭阳长公主的御史夫人，终是按捺不住，忽然放下酒杯，笑着开口，语气意有所指：
“长公主殿下在江南能力出众，只是臣妇听闻，殿下常与商贾为伍，还执掌民间商会，这般行事，怕是有失皇室宗亲的体面，也有损皇家威仪啊。”
这话一出，席间气氛瞬间凝滞，众人目光尽数落在沈妙身上。
商贾本朝地位低微，这话明着是规劝，实则是讥讽她自降身份。
谁不知道这位御史夫人是昭阳长公主的人。