御史夫人这是暗戳戳替被禁足的昭阳长公主出头，也想乘机打压明华长公主在皇上面前的好感度。
沈妙闻言，并未着急立刻回应，她指尖缓缓摩挲着杯沿，心底冷然一笑：正愁清不干净昭阳一党，没想到这些爪牙自己送上门来了。
她抬眸看向那御史夫人，眸光清冷，缓缓起身，身姿挺拔，语气不急不缓，字字清晰有力：“夫人此言差矣。”
“国之根本，在民在财。”
“江南连年水患，流民遍野，朝廷国库空虚，若非臣靠着商会筹措银两，开仓放粮、整修河道，数万流民何以安家？”
“漕运何以重振？朝廷赋税何以充盈？”
“本宫与商贾往来，不为私利，只为救民于水火，解朝廷之困。”
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，若百姓连温饱都难以为继，空谈皇室体面，又有何用？”
“再者，本宫身为大靖长公主，所作所为，上对得起太后与陛下，下对得起天下黎民，纵是与商贾共事，也问心无愧，何来失体面一说？”
一番话掷地有声，条理分明，气场全开。
那御史夫人瞬间脸色惨白，支支吾吾说不出半句反驳的话。
皇上闻言，眼中赞赏更甚，刚要开口，贤妃先一步放下酒杯，声音清冷低沉，开口助力：“长公主所言极是。”
她抬眸，目光扫过众人，语气淡漠却分量极重：“当下朝廷财政吃紧，江南安稳，全赖长公主之功。”
“若一味拘泥于身份贵贱，置民生于不顾，才是真正的误国。”
“陛下与太后英明，定然深知长公主的苦心。”
皇上看向那御史夫人，语气带着不悦：“一介妇人，妄议朝堂与长公主，成何体统！商贾之论，不过是短浅之见，明华一心为国，朕心中有数。”
太后也微微蹙眉，摆手示意宫人带那御史夫人退下，随即拉着沈妙的手，语气温和：“妙儿别往心里去，这些人不懂事，哀家替你出气。”
沈妙微微躬身，语气恭顺：“谢太后关怀，谢陛下明察，臣并未放在心上。”
她重新落座，指尖轻捻杯沿，眸光平静无波。
昭阳长公主虽被禁足，可其党羽依旧蠢蠢欲动。
这场宫宴只是开端，清理朝堂奸佞、重查镇北王府旧案的路，还长着呢。
宴席继续，暖阁内重回温情表象，可沈妙心中的棋局，已然悄然铺开。
皇上的拉拢、太后的护持，都成了她步步为营、为镇北王府翻案的底气。
……
宫宴散时，夜色已悄然漫上宫墙，月华洒在青石宫道上，镀上一层清浅的银辉。
沈妙辞别太后与皇上，缓步走出慈宁宫，绛红宫装裙摆拂过地面，身姿端庄从容，眼底却覆着一层淡淡冷意。
宫门外不远处的树影下，萧惊渊一身玄色常服，静立许久。他望着那道熟悉又遥远的身影，喉间微紧，脚步不自觉抬了抬，终究还是停在原地。
眼前的沈妙，疏离冷淡，眉眼间再无半分昔日温情，连余光都未曾往他这边落过分毫。
他知道，她早已不是当年那个会对他笑、会信他的女子。如今的明华长公主，心有山海，眼有冰霜，于他，只剩彻骨的陌生。
萧惊渊终究只是静静看着，没有上前，也没有出声。
木槿顺着沈妙的目光方向，自然也瞥见了街角的萧惊渊，却只当作未见，垂首上前，稳稳扶住沈妙的手臂：“殿下，马车备好了。”
沈妙微微颔首，目不斜视，径直登上凤驾。
车帘落下，隔绝了宫外夜色，也隔绝了那道无声凝望的视线。
凤驾辚辚，往郡主府而去。
待到府门前时，夜色更深。
赵程昱早已立在门口，一身月白长衫，身形挺拔，像块望夫石一般，巴巴望着宫道方向，连身旁下人劝他进府等候，他都摇头不肯。
一见沈妙的马车出现，他眼睛瞬间亮了，快步迎上前。
车刚停稳，他便伸手掀开帘幕，不由分说将沈妙轻轻打横抱起，语气又急又软：“阿沈，你可算回来了，我都想死你了。”
沈妙下意识环住他脖颈，低声嗔了句：“放我下来，这么多人看着。”
赵程昱却抱得更紧，低头蹭了蹭她发顶，不管不顾地往里走：“我不管，我等你好久了。”
不远处的街角阴影里，萧惊渊也一路默默跟至。
他望着沈妙毫无防备地倚在赵程昱怀里，眉眼间是他从未再见过的软意，那一幕刺得他心口发涩，密密麻麻的疼蔓延开来。
是他负她。
是他亲手推开了她。
如今她身边有人护着、宠着、疼着，他除了酸涩与悔恨，连上前一步的资格都没有。
萧惊渊攥紧了手，心底沉沉一叹。
他知道沈妙的身世，知道她是镇北王府遗孤，知道她一直想要翻案。
既然无法再伴她身侧，那便从她最在意的事下手——当年镇北王府谋逆一案，他要亲自去查，以他的方式，偿还半分亏欠。
静立片刻，他终是转身，消失在夜色中。
……
府内。
赵程昱抱着沈妙一路进了正厅，才不舍地将人放下，上上下下仔细打量了她一圈，捏捏她手腕，摸摸她脸颊，确认她没受委屈、没受伤，才长长松了口气。
下一刻，他扣住她后腰，低头便吻了下来，力道又重又烫，带着满心的牵挂与占有。
木槿与子安见状，识趣地低下头，默默退到一旁。
赵程昱吻得又深又烫，沈妙被他缠得气息微乱，指尖轻轻抵在他胸膛，微微推了推他，脸颊泛着薄红，声音软得发颤：“别闹，还有人在。”
“他们看不见。”赵程昱不甘心地又啄了两下唇瓣，才稍稍退开些许，眼底的灼热却半点未褪，像燃着的火，牢牢锁着她。
沈妙定了定神，抬手理了理微乱的衣襟，眸色骤然沉下，褪去方才的软意，只剩压不住的锋芒，语气冷冽：“我现在没心思闹。”
她抬眸看向廊下，木槿与子安正垂首立在暗处，刻意回避着视线，便知他们懂分寸。