黄昏时，几个城中妇人带着自家儿子来到府门。
“将军在不在？我们想跟将军说句话。”
一个妇人手里牵着个十二三岁的男孩，后边还跟着几个半大孩子，最小的只怕连十岁都不到。
哨兵进去通报，没多久，李筠儿走出来。
“什么事？”
几个妇人你推我一下，我推你一下，最后其中一人开口道：“将军，我们想把孩子交给您，跟着您打仗。”
李筠儿低头扫了孩子们一眼。
最大的那个也不过十四岁，瘦的肋条在单衣下凸出来。
“多大了？”
“十四。”
妇人赶紧接话：“能挑水，能跑路，比大人还灵。”
“不行。”
李筠儿摇了摇头，继续道：“这么小的孩子不适合入军营。”
“等我们把马塔兰彻底打下来后，在城里、村外都会修建蒙学。”
“到时候让这些娃娃们都去念书。”
“现在要他们拿刀，就是让他们送命。”
妇人张了张嘴，话还没有出口，旁边一个孩子仰头道：“我不怕死！”
听完通译的话，李筠儿嘴角一笑，随后看向那孩子，笑道：“我知道你不怕，但是你死了，你父母怎么办？”
“而且我现在不缺士兵，你不如活着念完学，学到本事后，再来帮我。”
“听明白没？”
那孩子似懂非懂地点了点头。
那孩子被妇人拽着走了，一步三回头。
李筠儿在门口站了片刻，转身回府。
赵三从后头追上来：“将军，城外又来了几拨人，从南边山坳下来的。”
“先安排他们歇脚，明早再登记。”
“是。”
第二天天不亮，校场外又战满了人。
李筠儿出来，看见一个老头带着十几个人挤在最前头。
通译老吴跟在她身后。
“将军，这是南边木棉村的，他说他们全村就剩这些能走的了。”老吴低声说。
老头跪下，旁边一个后生也跟着跪。
李筠儿上前一步，把老头拉起来。
“能拿刀的都进新兵营，女人孩子领到西街暂住。”
老头抹了把眼泪，回头喊了一句，十几个青壮站起来，手里握着柴刀和削尖的竹竿。
到了晌午，城东河滩上也站满了人。
赵三跑过来：“将军，北边两个村结队来了三百多号，青壮都带着家伙。”
“带去校场，让何兴安排。”
何兴忙得嗓子冒烟，站在土墩上吼：“带刀的站左边，没刀的去领一根竹矛！”
当天下午，一个哨兵从城东跑了进来：“沈千户派人来了！”
不远处的李筠儿闻言，立马站了起来，向东望去，只见一队人拉着车走了过来，车上堆着长木箱。
打头的是个精瘦汉子，见了她抱拳：“沈千户让我送来的。”
从怀中掏出油纸包好的信。
李筠儿拆开，扫一遍，递给何兴：“开箱。”
赵三领人把木箱撬开，里面码着一排炮排火绳枪。
拉车后头还有几十个木桶，打开盖，火药味冲鼻子。
“李将军，火绳枪一千杆，三眼铳两千杆。”那汉子补充道。
“太好了，这批火器来得刚刚好，这些收的义军，正愁没有武器用。”
“赵三，将武器发下去。”
“好嘞。”
赵三转身对何兴喊道：“何兴，把他们都叫过来！”
不多时，数千名新加入的义军整整齐齐地列队而来。
每人一杆，再发火药袋，后来的几百人没分到火器，便继续用竹矛。
接下来到几天，李筠儿依旧没有离开甘厘城。
借此机会，不断操练新兵，她不求这些新兵百发百中，能打枪就行。
数日后，李筠儿见时机成熟，便朝马塔兰王都而去。
当天，甘厘百姓出城相送者无数。
嘴里念道着：恭送大明的黛维。
......
两日后，马塔兰王都。
城外的护城河，水浑地发绿。
李筠儿的万人军阵从东、南两面向城郭铺开，黑底红日月旗列在阵前，被风吹得猎猎作响。
她骑着黄骠马从南面缓坡上下来，没有带亲卫，只背一杆汉阳枪，腰挂战刀，沿着护城河外沿慢慢绕行。
三圈绕完，李筠儿拨马回营。
何兴迎上来，手里捏着半块干饼：“将军，看出什么了？”
“守军都在城垛后，望楼上的反而不多。”
李筠儿翻身下马，把缰绳递给何兴。
何兴接过道：“什么时候劝降？”
“就现在吧。”
李筠儿走进帐中，将通译们这两日写好的厚厚一叠书信取出。
她将书信交与何兴：“绑出去，三轮。先沿城南，再城东，最后城西。”
何兴捧着信出去，随后点了一百多名弓手，每人腰间别着个布袋，袋里装着折好的劝降信。
半刻后，弓手们分三排，面朝城南，弓弦绞紧。
“放。”
上百封信越过高墙，有的落在屋脊，有的挂在树梢，更多的是直接砸上城头，守军伸手就能捡着。
一个马塔兰兵蹲在垛口后捡起一张，展开扫了两眼，脸色就变了。
旁边几个兵凑过来，头碰头看。
轮换下来的几个兵缩在墙根传阅，其中一个把纸折了两叠，往衣襟里塞，被城头走动的督战兵看见，一藤条抽在手臂上。
“捡到叛文不上交，还敢私藏！”
那兵捂住胳膊，手里的纸落地。
督战兵又一脚碾上去，把信彻底踩烂。
李筠儿看时辰差不多了，命令后勤队就地架起二十口铁锅。
水沸后，猪肉、猪骨、姜块等一起丢进去，又切了十几颗不知名的土薯，咕噜咕噜煮起来。
不一会儿，肉香沿着护城河飘过去，一直涌到城墙上。
城头守军抽着鼻子，舔着嘴唇，往城外张望。
一个年轻兵趴在垛口上，被身后老兵拽了一把：“不要命了？督军要过来了。”
“我就闻闻。”
“闻个屁，再闻下去，督军的鞭子就来了。”
两人缩回墙后，目光却还望着城外烟汽升起的方向，喉咙一下一下地动。
夜色临城，军中帐内，李筠儿刚擦完刀，布苏和游离子挑帘进来。
布苏换了一身灰黄短打，腰间系着旧布带，脚上套一双磨翻边的草鞋。
游离子在他身后，布包斜挎，手里还拎着个破竹篓。
“将军，成了。”
布苏把竹篓放下，里面装着半篓青瓜和几把蔫菜叶：“我们城中旧识同意策反城中百姓，配合咱们。”
李筠儿看着布苏的眼睛问道：“有把握？”
布苏重重的一点头：“有。”