院子里静了两息。
徐林婶子脸上的表情像是被人当面扯了块遮羞布，红一阵白一阵，嘴唇哆嗦了半天，愣是没拼出一句完整的反驳。
胡真真在旁边已经乐得直拍大腿，看向苏辛夷的眼神就差没把“崇拜”打在脸上！
张姐在苏辛夷开口之时就一瞬间睁大了眼睛，嘴唇嗫嚅想说什么却没能说出口。
“你，你一个外人，知道什么！”徐林婶子支支吾吾憋半天总算憋出一句，手指头颤巍巍指着苏辛夷，“招娣她爹养她这么大，吃的穿的哪样没给？当爹的做个主还做不得了？”
“女儿听爹的话，那是天经地义！”
徐林婶子的话音尖锐，像是那种没有底气全靠音量就能掩饰她背后的小心思。
苏辛夷没接话，只是看着她。
那种目光不凶也不冷，就是很平静地看着，像看一个不值得生气的东西。
徐林婶子被看得发毛：“我告诉你们，这事不是你们想推就能推的！招娣她爹已经收了村长给的五两银子，出演办旱魃钱！白花花的银子拿了，人不去，这钱退不退？”
五两银子。苏辛夷眉头动了一下。
张姐垂着眼睛，睫毛遮住了所有表情，只有完全抿成一条直线的嘴唇，阐释了她此刻的心绪。
五两银子，在凡人村子里不是小数目。一个壮劳力种一年地，刨去吃用，能攒下五两就算殷实。
别看她之前种植灵植能得个低品灵石，但出去肥料和种子的成本损耗，根本攒不下几两，的亏事还有男人在镇上做工，生活已经比很多普通家庭好了。
可她爹把她卖了，白得五两。
“还有！”徐林婶子像是找回了靠山，腰杆挺直了几分，“打旱魃是求雨仪式，拒绝出席那是渎神！到时候药安村旱了，整个村的人都得找你吴招娣算账！你爹到时候亲自来，你接不接？”
苏辛夷刚刚就像和张姐确认：“你爹收了五两银子让你去跑泥地跳冷水，你怀着六个月的身孕，他知不知道？”
张姐顿了一下，声音哑着：“知道。”
那这吴家卖女儿的事就是实锤了，苏辛夷皱眉思索。
胡真真的拳头攥得咔咔响，倒不是为自己委屈，是替张姐委屈。
苏辛夷没再看徐林婶子，对张姐说：“五两银子我借你，你还给你爹，这事就断了。”
张姐猛地抬起头。
苏辛夷表情平常，好像只是说了句“天气不错”一样随意。
“别，”张姐嘴唇抿了两下，“那是五两。”
“我知道，又不是让你白拿，还我就行。”苏辛夷说完转向徐林婶子，“婶子，银子我替张姐还。人不去了。你回去跟她爹说清楚，以后再有这种事，别来苏家村找人。”
徐林婶子脸上的表情扭曲了一瞬，她没想到半路杀出个替人掏银子的。
但看了一眼手上的银子，没人会跟银子过不去，白得五两的事没犹豫。
她盯着苏辛夷看了看，又扫了一眼张姐和胡真真，嘴角抽了两下，丢下一句“你们等着”，拿了钱就转身出了院门。
走的时候脚步又急又重，门板差点被她带上给摔散架。
院子里剩下三个人。
胡真真眼睁睁的看着她把钱拿走，叹口气，一屁股坐在门槛上：“这什么人啊，五两银子卖亲闺女，还不如畜牲。”
说着还回头看向苏辛夷，表情哀怨：“苏姐姐那是五两，咱们就这么给了！凭什么？”
苏辛夷也不想给，这只是权宜之计。
张姐，安静了很久。
久到院子里大黄都出来转了好几圈，像是能感受到主人不安，缩在人脚边小声嗷呜。
然后她开口了，声音很低：“谢谢。”
苏辛夷摆了摆手：“要还的。”
“谢的不是银子。”张姐打断了她。
苏辛夷一愣。
张姐抬起头来，眼底有种很复杂的东西。不是感激，或者说不仅仅是感激。更像是一个从来没被人认真对待过的人，忽然发现有人把她的事当成了正经事。
胡真真倒是没忍住，从门槛上蹦起来，一把抱住了张姐的胳膊。
“姐，别理那些破人了，有我呢。”小姑娘声音闷闷的，埋在张姐肩膀上，“谁敢来我就打谁。”
张姐嘴角弯了一下，像是想笑，结果没笑出来。
眼泪先掉了下来。无声的，一滴接一滴，顺着脸颊滚进围裙里。她没出声，只是肩膀在抖，脸侧腮帮都因为忍泪被咬的突出，脖颈上青筋明显。
苏辛夷站在一旁没动，也没上去抱，只是安安静静地站着，替她们挡住了院门口的风。
过了好一会儿，张姐用袖子擦了把脸，声音恢复了平时的样子，只是鼻音还有点重。
“进屋坐吧，站着冷。”
院里小桌子上那杯给徐林婶子的茶水她没怎么喝，张姐看了一眼随手泼在角落里了。
苏辛夷看见这一幕，心里也有了数。
有些事，还是要自己想清楚。
三个人进了堂屋。胡真真手脚勤快得倒了壶热水，张姐自己倒了碗，双手捧着暖手。
苏辛夷在对面坐下，没急着说话。
张姐喝了两口水，自己先开了口。
“我小名叫招娣，在家排行老大，底下两个妹妹一个弟弟。我娘生我弟的时候伤了身子，打那以后家里大小事就全归了我。”
说着她笑了，“其实远不止辛夷你说的这些。”
胡真真都知道，但还是气得直咬牙，小脸鼓鼓的忍着没插嘴。
“后来我娘听了徐林婶子的话，要把我嫁去隔壁县一个瘸腿屠夫家里。彩礼出了八两，我爹觉得划算，省一口粮还能拿八两银子。”
张姐的语气很平，好像在说别人家的事。
“是张哥拦下来的？”苏辛夷问。
张姐点了下头：“他那时候在镇上做短工，听说了这个事。他那个人你也看到了，木嘴拙舌的，跟我家提亲被我爹赶出去两回。后来他把攒的钱凑了凑，还跟工头借了些，硬是出了十二两把我讨了过来。”
“十二两。”苏辛夷重复了一遍。
张姐嗯了一声：“我爹有了这笔钱，刚好够给我弟说媳妇。算起来，我出嫁其实跟被卖了也差不多。只不过张哥比那个屠夫强万倍。”
她低头看了一眼自己微微隆起的肚子，声音轻了一点：“嫁过来之后，日子才像日子。”
苏辛夷沉默了一阵。
半晌她问了个看似不相关的问题：“张姐，你是什么时候发现自己碰过的草药长得快的？”
张姐一愣，显然没想到她问这个。
“小时候就有。”她想了想，“那时候在家种地，我经手的那些清心草出苗早，长得壮，但是谁会在意这个。村里人只当是地好。”
苏辛夷心里那个猜测越来越清晰。
杂灵根。
张姐体内多半有微弱的木系灵力亲和，不够修炼，但足以影响灵植生长。这也解释了她为什么能凭直觉琢磨出灵谷壳堆肥的法子，那不是单纯的种地经验，是灵根残余带来的本能感应。
苏辛夷把这个念头压在心底，没有说出来。现在说了也没用，反而平白让张姐多一桩心事。
“你以后要是有什么种灵植的心得，可以跟我说说。”苏辛夷只道。
张姐看了她一眼，点了头。
-
徐林婶子出了苏家村，一路走一路骂。
五两银子的差事没办成，回去怎么跟吴老二交代？那五两银子可是吴老二从药安村村长手里接的，她从中抽了二两的好处费。事没办成，二两银子退不退？
退当然是不可能退的。银子进了口袋，掏出来跟割肉没两样。
她脚步越走越快，脑子越转越活。
吴招娣身边那两个丫头不好对付，尤其是那个姓苏的，长了张狐媚子脸，嘴皮子比刀还利。
起先她是没想明白那狐媚子丫头是谁，只因为苏辛夷周身气质变化太多了。
如今可打旱魃少不了人，药安村今年铁了心要办。她要是交不出人来，别说二两好处费，连她在村里的面子都保不住。
苏辛夷是谁，远近出名的懒人草包。胡家那野丫头又是个古怪混不吝的，还真让三人臭皮匠凑一堆了。
事不能这么算，揣着银子的事徐林婶都不算告诉吴家。走到半道上，正琢磨着歪主意，迎面碰上了一个人，是王翠芳。
大王氏身上穿着件红底碎花的棉袄，头上包着块灰布巾，步子匆匆，脸上带着一种没睡好加上赶路的烦躁劲儿。
“呦，翠芳姐。”徐林婶子眼珠子一转，脸上的怒气收了七分，堆出笑来。
王翠芳瞥了她一眼：“你怎么从苏家村出来的？”
“别提了。”徐林婶子叹了口气，把吴招娣的事添油加醋说了一遍，当然，五两银子和自己抽成的事一个字没提，只说是“替吴家办事”。
王翠芳听得心不在焉，嗯了两声算是应付。她这趟是从药安村那边回来的，忙自己的事。
小王氏和娘家的后事她已经打理完了。
说打理也不太确切。人是草草下葬的，坟归了王家那边的祖坟地，花了几两银子修了修那一片的墓台。明面上说是让儿媳回娘家“团聚”，不至于孤零零一个人。暗地里的账，王翠芳算得门清。
有事个套王家遗产的好由头。
儿媳肚子里没孩子，留在苏家坟地占地方不说，到底王家一家人都死的冤，当时那尸体看的她回家腊肉都吃不下。葬苏家祖坟她真觉得晦气，和她哥嫂一家做了人情，又省了苏家的一块地。
至于儿子苏文强对这事什么态度，王翠芳懒得管。
那孩子打小孝顺，她说什么就是什么。再娶一个就是了，死了媳妇又不是天塌了。
这会儿她满脑子想的是最近两头跑的账目，一听徐林婶子扯药安村打旱魃的事，本能地想撇开。
“这和我有什么关系。”王翠芳皱眉，“你们药安村的事，自己办去。”
苏家村是苏家村，药安村是药安村。她是村长媳妇没错，但吃力不讨好的祭祀，谁爱管谁管。
徐林婶子观察着她的表情，知道直说没用，换了个法子。
“翠芳姐，你以为今年药安村打旱魃的银子哪儿来的？”
王翠芳脚步慢了一拍。
“各家各户凑的呗。”
“凑？”徐林婶子嘿嘿一笑，压低了声音，“村长从每户头上抽了份钱也才五两，加上往年存的公账，拢共凑了不到十两。听说今年打旱魃请修士平安符，满打满算得花百两。你猜这钱哪儿来？”
王翠芳站住了，药安村村子大人口多，确实比苏家村富裕，当年要不是因为苏老村长长得老实可靠，又能继承村长的身份，她定然是不愿意嫁的。
就是因为做这村长的位置，村里很多事，都能捞着油水，在村里这四舍五入就是个土皇帝。
“你们王家的钱借此充了共，但这账谁算得清？”徐林婶子说得轻描淡写，“羊毛出在羊身上，办祭祀的人不吃点喝点，谁愿意干？”
王翠芳脸上的表情还是不好看，岂有此理！刚要开口骂，这李渠丽今天就是找事吧！
“你也不想想，”徐林婶子凑近了半步，“今年雪少，苏家村的地就不旱？到时候苏家村的人也闹着要打旱魃，你男人是村长，不出面谁出面？”
王翠芳嘴角一紧。
她不是没想过这个。今年确实雪少，村里已经有人嘀咕了。要是开春真旱起来，公家出面办祭祀是早晚的事。
到那时候，钱从哪来？怎么花？花完剩多少？
这笔账，的确得提前算。
徐林婶子看火候差不多了，又添了一把柴。
“姐，我有个主意。今年不如两个村一起办，规模大了声势有了，百姓也信服。费用两家分摊，苏家村出一半。到时候重新抽签选人，”她顿了一下，嘴角微微勾起来。“这签嘛，谁抽着还不是看运气。”
王翠芳心里跟明镜似的，运气，还不是谁操持谁说了算，只是她并不是关心谁去办旱魃。脸色还是冷着：“你说办就办？钱你出？”
徐林婶子表情一僵，但是想到自己的目的，还是讨好。
“好姐姐。”徐林婶子往前靠了半步，声音更低了，“到时候若是你家那口子主动出面牵头，最后这钱，不就名正言顺回了你们口袋了？”
王翠芳的脚步彻底停了。
她偏头看了徐林婶子一眼。
两个人的目光在路边的枯树底下碰了一碰。
王翠芳没接话，也没拒绝。只是重新迈开步子，往苏家村的方向走去，脚步比方才慢了不少。
徐林婶子跟在后面，眯着眼，脸上的笑意一点一点浮出来。
两个村子一起办，之前她就听说过王翠芳这女人去老苏家闹事的事，到时候重新抽签，她手里又多了选择。
吴招娣不肯去是吧？行，那就换一个人。
要不然，两个人一起也不是不行。
妇人脸上笑意阴险。
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