北麓的夜，从来都不太平。
梧桐岭集往外三十里，有一处临时粮仓。
平日里囤积着周边村落收上来的粮食，因为是中转站性质，值守人手不算多。
后半夜正是人最困顿的时候，粮仓外围的两名值守人员刚靠在木桩上打盹，脖颈处骤然一凉，连声音都没发出来，便软软倒了下去。
几道黑影贴着墙根翻进营地，动作利落显然是惯做这种勾当的老手。
他们没有直奔粮库，先摸到值守营房门口，守在两侧。
里面的人还在熟睡，房门被人从外面悄然锁死。
下一秒，火油顺着门缝泼了进去。
火光乍起，浓烟瞬间灌满整间营房。
里面的人被呛醒，哭嚎声撞门声乱成一片。
剩下的人同时动手，将随身携带的火油尽数泼在一座座粮囤上。
火把随手一丢，干燥的粮草遇火即燃，熊熊火光瞬间映红了半边夜空。
粮食燃烧的噼啪声混着营房里的惨叫，在寂静的荒野里格外刺耳。
粮仓管事被人从被窝里拽出来，按在地上，脸贴着滚烫的泥土。
他抬头看着漫天火光，吓得浑身发抖，连话都说不连贯。
为首的黑衣人蹲下身，拍了拍他的脸。
“回去告诉乔松年。”
“北麓这地方，还轮不到他一个山大王龇牙咧嘴。再敢乱伸手，下次烧的就不是粮仓，是他梧桐岭集的城门楼。”
“今天只是利息。”
说完，黑衣人站起身，一脚把管事踹出去老远。
一行人没有多做停留，转身遁入黑暗，转瞬消失在密林深处。
等营地的人好不容易扑灭营房的火，跌跌撞撞跑出来，粮仓已经烧得七七八八。
管事瘫坐在地上，看着眼前的一片狼藉，面如死灰。
他知道自己闯了大祸，连滚带爬地往集镇方向跑，连夜回去报信。
天刚蒙蒙亮，消息就传到了乔松年面前。
梧桐岭集的主事大堂里，乔松年坐在主位上，听完管事的哭嚎汇报，脸上没什么表情，手指一下一下敲着桌面。
底下站着的一众心腹都低着头，大气不敢喘。
所有人都清楚，这事是谁干的。
北麓这片地界，跟乔松年有仇怨，又有胆子直接动手烧粮仓的，数来数去就那么几家。
再结合最近圆砂市那边的动静，答案几乎摆在明面上。
铁犁堡。
宗秉重摆在明面上的人手，专干脏活累活，出手向来不讲规矩。
换做以前，乔松年大概率会忍。
他心里有数，自己这点实力，在北麓称王称霸还行，真对上圆砂市，人家想捏死他，费不了多大功夫。
可今时不同往日。
北麓现在本来就是一潭浑水，圆砂和白凤两市斗得不可开交，越是乱，越有机会。
乔松年停下敲桌面的动作，抬眼扫过众人。
“铁犁堡的人，倒是越来越有出息了，只会趁夜烧粮仓这种下三滥的勾当。”
底下有人立刻接话：“老大，咱们直接点齐人手，打回去！铁犁堡欺人太甚，真当咱们梧桐岭好欺负？”
“打回去？”乔松年嗤笑一声，“就咱们这点人手，打回去惹了圆砂市动手，够人家塞牙缝的吗？”
众人面露难色，一时间没人敢接话。
打又打不过，忍又咽不下这口气，换谁都头疼。
乔松年站起身，走到窗边，看着外面集镇上渐渐变多的人流。
“正面硬碰，肯定不行。但谁说报仇，一定要明着来。”
“传令下去，挑二十个身手利索的弟兄，分成四队，全部换上行头。”
“一队扮成铁犁堡的人，专劫白凤市商号的商队。一队扮成白凤市的人，专劫圆砂商号的货。剩下两队，随机挑周边的小势力下手，嫁祸给两边。”
“不用留活口，货全部带走，人能杀就杀。”
“我要让整个北麓，彻底乱起来。”
底下众人听得心头一凛。
这招不可谓不毒。
两边本来就因为机场的事剑拔弩张，再有人在中间挑唆劫掠，互相嫁祸，用不了多久，矛盾就得彻底激化。
“那明面上呢？”有人谨慎问道，“铁犁堡烧了咱们的粮仓，咱们一点反应都没有，反而会惹人怀疑。”
“反应当然要有。”乔松年转过身，“今天就集合队伍，去铁犁堡外围的哨卡闹一场，做做样子。动静闹大一点，伤亡控制住，别真把人打死了。”
“另外，咱们自己也得演足戏。回头找个不重要的货站，自己人动手劫一次。”
底下人心领神会。
“越乱，越安全。”
众人纷纷领命，各自下去安排。
乔松年重新坐回椅子上，看着窗外越来越亮的天色，嗤笑一声。
宗秉重想拿他立威，打错了算盘。
这北麓的水，早就浑了，他不介意，再往里面添一把柴。
.....
梧桐岭集内，同盟的驻点院落里。
外面的动静闹得不小，乔松年集合队伍的消息，很快就传到了罗金译耳朵里。
他坐在院中的石桌旁，手里翻着最近的人员走访记录，听完下属的汇报，只是淡淡点了点头，没什么额外表示。
旁边负责安保的三阶武者有些疑惑。
“乔松年这边跟铁犁堡对上了，咱们要不要避一避？万一两边打起来波及到咱们......”
“他们斗他们的，跟咱们没关系。咱们做好自己的事就行。”
他来北麓不是来站队的，也不是来掺和本地势力纷争的。
同盟要的是长远布局，是民生渗透，不是争一时长短。
这段时间他早就把梧桐岭集的情况摸透了。
这地方势力盘根错节，乔松年管控很严，外来势力很难扎根。
在这里大规模推广同盟日报，根本不现实，稍有不慎就会暴露，引来不必要的麻烦。
所以他早就调整了策略。
梧桐岭集，只做中转站，不做发展核心。
对外就宣称是西麓来的商队，在这里设点囤货，专门做南北物资倒运的生意。
明面上规规矩矩做生意，该交税交税，该报备报备，绝不惹眼。
真正的渗透，放在周边那些更小的聚落。
那些几百户几千户的小村子，没人管没人问，百姓日子过得苦，信息闭塞，最容易接受新的东西。
同盟日报送过去，再顺带卖些平价的粮食，常用丹药，基础工具，口碑很容易就能立起来。
这段时间，他已经派人摸清楚了周边十几个小型聚落的位置和基本情况，筛选出了几个条件合适的先行试点。
明天他要亲自走一趟。
五十里外有个黑石屯，近千多口人，靠山吃山，日子过得紧巴巴的，离梧桐岭集不远不近，正好适合做第一个外围据点。
“准备一下，两车货，明天出发。”
“周观室跟我走，陈循陶留在驻点守着，遇事不要强出头，先稳住。”罗金译站起身，吩咐道。
“明白。”
次日，两辆装满物资的牛车驶出院落，顺着集镇主路往外走。
罗金译坐在第一辆车上，穿着普通的商队管事服饰，沿途留意着街边的动静。
集镇上的气氛确实比往日紧绷了不少，守备队的人来回巡逻，街边的摊贩行色匆匆。
所有人都察觉到了不对劲，各自收敛，生怕惹上麻烦。
车队驶出梧桐岭集，往北走了大概二十多里，进入一片密林路段。
这条路不算宽，两侧树木长得茂密，视线受阻，是最容易遭劫的地段。
负责安保的周观室走在车队最前面，三阶的感知全力铺开，留意着周围的动静。
罗金译坐在车上，也暗暗提着神。
果然，车队刚走到林子中段，两侧的树林里骤然响起破空声。
十几道身影从树上跳下来，拦在路中央，个个手持兵刃，脸上蒙着布巾，只露出一双双凶狠的眼睛。
“把货留下，人可以走。”为首的壮汉往前站了一步，气息外放，赫然是三阶中期的修为。
他身后还跟着一个三阶前期，剩下的全是二阶修为。
赶车的伙计吓得一哆嗦，下意识勒住了牛绳。
周观室跨步上前，挡在车队前面。
“朋友，我们是西麓来的普通商队，做点小本生意。行个方便，回头必有答谢。”
“少废话，要么交货，要么死。”为首的劫匪嗤笑一声。
他根本没把对面放在眼里。
一个三阶前期而已，自己这边三阶中期压阵，再加一个三阶前期，拿下这支商队，费不了多大功夫。
话音未落，他身后的劫匪就直接冲了上来。
周观室不退反进，迎面撞上最前面的两人，拳风刚猛，硬碰硬砸过去。
砰。
两声闷响几乎同时响起，冲在最前面的两名劫匪直接被砸飞出去。
“有点东西。”劫匪头目眼神一沉，给旁边的三阶副手使了个眼色。
两人同时动了。
一左一右，包夹周观室。
三个人瞬间战作一团，罡气碰撞的气浪掀得地面落叶四散。
周观室以一敌二，一开始还能撑住，十几招过后，渐渐落入下风。
对方毕竟有一个三阶中期，修为压了他一头。
劫匪头目越打越顺，心里越发笃定。
可就在这时，车队后面，一直没出声的另一个护卫骤然出手。
一道罡气匹练直取劫匪副手的后心。
那副手正打得兴起，没料到背后还有人，仓促回身格挡，被震得连退三步，气血翻涌。
“还有一个三阶！”劫匪副手惊喝一声。
劫匪头目眉头一皱。
两个三阶前期，倒是比预想的麻烦一点，但也仅此而已。
“速战速决！”他低喝一声，攻势陡然加快，招招狠辣，直奔周观室要害。
局面再次僵持起来。
罗金译坐在车上，看着场中的打斗，面色不变，手却悄悄伸进了怀里。
他修为不高，只有二阶，正面打斗帮不上什么忙。但他身上带的东西，可不少。
他先摸出一枚警戒爆鸣弹，拔了引信，随手往侧面的树林里一丢。
嘭。
一声闷响炸开，浓烟瞬间弥漫开，还带着刺鼻的辛辣味。
正在打斗的劫匪们被呛得连连咳嗽，动作都慢了半拍。
劫匪头目心头一跳。
不对。
普通商队，怎么会有这种制式装备？
他刚升起这个念头，就看到罗金译又掏出几枚黑乎乎的圆球状东西，往地上一扔。
地面瞬间弹出数道绳索，朝着周围的劫匪腿上缠去。有两个二阶劫匪躲闪不及，被牢牢捆住，摔倒在地。
这都什么乱七八糟的东西？
劫匪头目越打越觉得不对劲。
这商队护卫配置反常，装备更反常，根本不像跑单帮的普通商队。
别是踢到铁板了。
这个念头刚冒出来，他就立刻打定主意。
撤。
不管这商队是什么来头，先撤了再说。犯不着为了一票货，把自己折在这里。
“风紧扯呼！”他大喊一声，虚晃一招，逼退周观室，转身就要往树林里退。
可就在这时，林子后方传来了密集的脚步声。
“什么人在这边动手？”
一声大喝远远传来，中气十足。
紧接着，十几道身影从林子另一头冲了出来，个个身着猎荒者装束，领头的赫然也是一名三阶中期武者。
劫匪头目脸色大变。
怎么还有人？
他刚想换方向跑，前后都已经被堵死了。
新来的这队人二话不说，直接加入战团。
他们目标明确，直奔那些劫匪而去，配合默契，出手狠准。
原本还能撑住的劫匪队伍，瞬间就垮了。
前后夹击，实力又占优，胜负几乎没有悬念。
仅仅三分钟时间，剩下的劫匪全部被放倒在地。
要么被打晕，要么被卸掉关节，一个个躺在地上哀嚎，没有一个能站着的。
劫匪头目被两人联手制住，按在地上。
他到现在都没搞明白，自己怎么就栽了。
周观室走上前，对着新来的那队人拱了拱手。
“多谢兄弟仗义出手，大恩不言谢。”
领头的猎荒者语气颇为爽朗。
“出门在外，互相帮衬是应该的。这些劫道的杂碎，早就该收拾了。”
这群人自然是同盟伪装人员，得到救援信号赶来支援。
两边人客气了两句，便开始清点现场。
有人专门负责搜身，把劫匪身上所有东西都摸了出来。通讯玉佩，身份令牌，随身兵刃，钱袋，一样样摆放在地上。
所有通讯类的物件，全部被当场收缴，切断了他们对外联络的可能。
还有人拿着专门的留影相机，对着现场，对着地上的劫匪，多角度拍了好几张。
这些都是实打实的证据啊。
罗金译走到劫匪头目面前。
“哪条道上的？”他开口问道。
劫匪头目吐了一口带血的唾沫，梗着脖子。
“老子就是荒野讨生活的，没什么道不道的。要杀要剐悉听尊便，废话少说。”
嘴很硬。
罗金译也不生气，蹲下身，随手翻了翻刚搜出来的东西。
兵刃是统一制式的，贴身的衣物料子也差不多，甚至连钱袋都是同一款式。
普通荒野劫匪，根本不可能有这么规整的配置。
而且这些人动手的时候，进退有据，配合有章法，明显是受过正规训练的。
绝不是普通散匪。
有猫腻。
罗金译站起身，不再盘问。
在这里耗着没意义，也审不出什么东西。
“全部带走。”他沉声吩咐，“先转移到安全地点，秘密送回同盟。”
“是。”
一行人动作很快，把所有劫匪都捆得结结实实，堵上嘴，拖进了旁边的密林里。
现场的痕迹被简单处理了一下，两辆货车重新上路，就像什么都没发生过一样。
路上，罗金译拿出通讯终端，给梧桐岭集留守人员发了消息。
提醒所有人近期注意安全，尽量减少公开活动，不要单独行动，隐蔽好自身身份。
北麓的水，越来越浑了。
小心驶得万年船。