见明兰愣愣地不说话，像是在思考着什么，曼娘凑过去问道：“你跟顾廷烨怎么样了？他有没有向你表明心意啊？”
明兰一脸错愕地往后歪了一下身子，与曼娘拉开距离。
“小娘你说什么呢？什么叫我跟顾廷烨怎么样了，我跟他什么都没有，你别乱说了，要是被爹爹听见了又要在绮霞苑闹一场了，我可不想挨打，更不想牵连了祖母。”
曼娘嗤笑一声，“还想着蒙我呢，我什么不知道？我今天就把话撂在这儿，顾廷烨那是认准了就不会撒手的人，他一定会娶你的，只是早晚的问题，咱们现在要做的就是让他快一点，早早地过了门儿也好有个靠山，以后什么事儿都好做了。”
“至于你父亲，那老王八蛋不用理会，自己的面子自己不争，还想着用儿子婚事博名声，做他娘的梦去吧！要嫁举子让如兰墨兰去嫁，咱们不管他，不蹚这趟浑水，这你放心，到时候你父亲那边自有我的理论，我就是躺地上撒泼打滚，也能将他认定的婚事搅黄了，你就看着吧！”
又转头语重心长地对明兰道：“你现在什么都别管，最要紧的是拿住顾廷烨，让他尽早去找老侯爷来咱们家提亲，别拖着了，迟则生变的道理你懂。”
“不是，小娘你真是想多了吧，他送了我东西，也并不代表着他就想娶我啊，这分明是两码事儿，而且我们之间了解的也不多，谈婚嫁之事为时尚早，我总不能见了他就让他来提亲吧，这成什么了？”
“而且我这身份也不够，那顾廷烨又不是傻子，贸然提及此事他肯定会以为我是贪恋他家权势，以他的性子，肯定会更讨厌我了，不能这样，还是顺其自然，慢慢来吧。”
曼娘伸出手拦住了明兰后面的话，“停停停，你给我打住，我今天就问你一句话，你喜不喜欢顾廷烨？”
明兰猛抽一口凉气，心跳的比鼓点儿都乱，她没料到曼娘会这么直截了当地问出来，现在没有任何防备，也找不到理由，这可怎么办啊？
“盛明兰！我问你话呢，到底喜不喜欢？”
曼娘干脆不给明兰思考的时间，穷追不舍地逼问。
“来，看着我说，眼神儿别躲，喜不喜欢就是一句话的事情，这也没有多难，承认了就是了，我又不会到处去乱说。”
明兰有些心虚地抬眼望着曼娘，眨着眼睛，咽了一口唾沫却还是躲闪着说道：“我，我不知道。”
曼娘得意地笑道：“喜欢就喜欢呗，还害羞什么啊，你这样的人还有怕的？喜欢就自己去争取，你还等着别人送给你吗？你也说了你身份不高，身份不高就应该更努力啊，难道身份地位都比你高的人才能努力？那大家都不要在这世上活了，直接投个好胎不就行了，我哪会有个好出身了？不还是这样活得挺好吗？”
“咱们得先下手为强，趁别的比你优秀，比你出身好的人还没出现在顾廷烨面前，赶紧抓紧机会占着，别到时候人家有权有势的抢在你前头，然后你父亲给你找一个穷举子，你还没办法拒绝，没有更好的选择。”
明兰急道：“我并没有说我喜欢他！”
曼娘扫了她一眼，不屑道：“不喜欢你脸红个什么劲儿啊，行了，赶紧下手吧，你看看人家墨兰，虽然手段不光彩，但是下手多快啊，要不是及时发现了，她这会儿都已经当上伯爵府的大娘子了。”
“你还在这里脸红什么，害羞就能当上侯爵夫人不成？只要能达到目的，有时候一些世俗的教化也不用遵守的，这世间都是有身份的强者说了算，说句大逆不道的话，连天子都有拿不出手的事情呢，但是人家地位在那里，谁敢说他，成者为王败者寇罢了，别管笨鸟懒鸟，能抓到虫子的就是好鸟，你听到了没有？”
曼娘见明兰不吱声，便转头问道。
明兰一脸正气，义正言辞道：“不行，绝对不行，我不能学四姐姐，不行，这样绝对不行，要是做出那种事情祖母得多失望啊，她好好教养我一场，这让她的脸往哪儿放啊，还有盛家的名声。”
曼娘忙打断她，“不是你这孩子，平时不是挺聪明的吗？怎么遇到这事儿就这样死脑筋呢。”
明兰低头不语，脑中不由得想到了那天晚上做的梦，顾廷烨那样抱着她不放手，到紧要关头父亲像抓四姐姐一样来抓自己，她还记得那种紧张和压迫的感觉，想想都要呼吸不上来了。
越想脸上越来越烫，越来越红，不行，这种事情绝对不能发生。
曼娘在一边唠唠叨叨，“又不是让你出去偷情去，那样风险太高了，也太麻烦，而且顾廷烨也不是梁晗那种人，这法子行不通，跟你说墨兰是让你学学人家为自己婚事打算的这一份心。”
“她那是没办法了，没人为她张罗婚事，想要嫁高门只得自己来，你不一样，咱们又没被逼到那份儿上，只管按正常流程去走就行了，我只是提醒你要快一些。”
“别想着什么顺其自然，水到渠成的事情，你干其他事情都是走一步看三步，婚姻之事也是一样的，若是在这样拖下去，等着你父亲给你找个穷举子，老太太再给你找个大夫，你就挑吧，那时候你说你不愿意，又想着顾廷烨就晚了。”
明兰听了这番话，深觉有理，但是一时间也不知道该说些什么，于是依旧沉默着。
曼娘继续道：“你这性子，就算告诉你要主动争取你也不知道怎么做，既随了你娘骨子里是个安守本分的，又被老太太教了这么些年，做事一板一眼的，墨兰那两下子你还真是学不会。”
曼娘说着看了一眼明兰，明兰也抬起头，瞬间与她四目相对。
曼娘道：“不过我可以教你啊，来，你先叫声二郎听听。”
“啊？为什么？”明兰一脸懵。
“什么为什么，哪有那么多为什么？让你叫你就叫，赶紧的！”
明兰张了张嘴，没叫出来，却成功被自己逗笑了，在那里笑了好一阵，曼娘狠狠地瞪了一眼她，明兰这才清了清嗓子，酝酿了半天，直挺挺试探着喊了一句，“二，二郎？”
说完转过脸去看曼娘的反应，曼娘眉头都皱成一朵花了，咋舌道：“你这怎么，像叫兄弟一样呢？不行，再试试。”
明兰嗓子里像被堵住了一样，好不容易又憋出一句二郎。
曼娘一脸无语又嫌弃的样子道：“知道张飞吗？你就像张飞在喊关羽二哥一样的，你喊的情郎，不是兄弟！能不能有感情一点？”
明兰又试着张了张口，夹着嗓子喊了一声，给自己喊了一身的鸡皮疙瘩，“不行，小娘我不行，你别难为我了，还不如直接杀了我痛快呢，我自己都觉得自己恶心。”
小桃和朱楼躲在后面捂着嘴偷笑。
曼娘急道：“你这个样子，哪个男的会喜欢啊？他要是想着找兄弟战场上没有吗？还自己费心娶回家一个放洞房里？”
明兰反驳道：“也不是非得这样儿，大姐姐就不这样啊，人家照样是雍容华贵，优雅大气啊，大娘子也不这样儿。”
曼娘白了她一眼，“你懂什么？男人都是三妻四妾的，要是他愿意，什么类型的没有？但是有几个男人喜欢本分老实的，你说大娘子，那你看你父亲喜欢吗？林噙霜在的时候巴不得天天住她屋里，现在我和大娘子两个，他愿意去哪里不是一目了然吗？”
“别想着男人有多高风亮节正人君子了，我跟你说，他们都是一个样子，不过是有些装得好，有些懒得装罢了，就墨兰那样儿的，喜欢的人多着呢。”
“你要是想让他喜欢你，那在他面前就别那么要强，适当的展现一下自己的缺点和不足，或者让他帮你做一些力所能及的小事情，他要是喜欢你，肯定会高兴的。”
明兰不解道：“那就是装弱呗，可是我本身也不是那个样子的，人不能装一辈子吧，或许我本身就很厉害呢，不需要他为我做什么呢？”
曼娘无语道：“我发现你这个人在感情方面简直是一窍不通，你脑子清醒一点，你的目的是什么？是让他爱上你，想你念你非你不娶，又不是为了赢得什么比赛，只要能达到目的不就行了。”
“况且世上哪有那么好的事情，既然你事事要强，事事都能做好还要男人干什么？你得先学会示弱，硬碰硬只会碰个满头包，像大娘子那样，她自己把话说出去是舒服了，但是什么都没得到，不是娘家撑着，她哪里能过的这样好？”
“你别小看这本事，先示弱的目的不是为了让你看起来不输给任何人，而是让别人放下戒备心，愿意接近你，你想想你是愿意接近一个看起来没有任何威胁，需要你去帮她小忙的人呢，还是愿意接近一个浑身是刺，靠近了就要和你一争高下的人呢？”
“示弱是为了借势爬上去，又不是代表你是真正的弱，只要你看得清自己的位置，知道自己在做什么，在这段关系里，你就是强者。”
明兰思考了一阵道：“那事事都这样处心积虑，岂不是没有真心了？祖母说夫妻之间更应该同心同德，同舟共济，不然日子是过不长久的。”
曼娘道：“真心有什么要紧，自己才是最重要的，这会儿真心了，再过个十来年也难保，相信那些不如自己站稳脚跟。”
明兰点点头，又道：“道理我能听懂，但是很难做啊，我也并不是一味地争强好胜，我只是想把事情做好，证明自己的能力而已，示弱，怎么才算是示弱啊？打马球的时候故意输他一球？那未免有些太瞧不起人了，他也很厉害。”
曼娘气的伸出手指用力戳了一下明兰的脑门儿，明兰脑袋被戳的生疼，“我说你个榆木脑袋，你是要让他心疼你，又不是让你演个傻子。”
“你就不能撒娇让他让你一球吗？他球进了你就不能夸一夸他吗？他球打得好你就不能让他教教你吗？那马是新得的，你就不能装作驯服不了让他帮你吗？这一来二去不产生感情都难，这么简单的事情还问问问！”
明兰悄悄的不吱声，回忆起马球会的那次，自己扬言要打败他，那现在看来岂不是完全相反了，那他会不会觉得自己是个争强好胜的斗鸡？还有上次在他面前踹陈荣的那一脚，顾廷烨还教自己，天呐！想一想都觉得天塌了，这哪是小女儿情态，这分明就是女将军嘛，幸好小娘不知道这些，不然要被她骂死。
想了一会儿，明兰抬头回道：“小娘，这一点儿都不简单，这太难了。”
曼娘白了她一眼，“也不知道顾廷烨看上你什么，没情趣！”
接着又道：“那就从最简单的开始吧，从今天起，对人家说话软和一点，轻声细语一些，别咋咋唬唬的像要打架一样。”
明兰笑道：“那小娘教我，小娘在父亲面前说话温柔似水的，我永远都学不会，还有刚才叫什么二郎，你只说我叫的不对，那到底是哪里不对正确的应该怎么叫你也没说，要不小娘给我示范一下？”
曼娘看明兰嬉皮笑脸的样子，骂道：“你这小蹄子，还想着拿我开涮，自己琢磨去吧，你又不是没见过，再不成自己多练练。”
又指了一下小桃道：“对着这傻丫头练，你们两个琢磨去吧，我可不教你，到时候老太太还说我把你带坏了呢。”
明兰愿望没达成，又琢磨了一会儿曼娘说的话，沉默了良久，抬头问朱楼道：“五姐姐那边现在怎么样了？”
朱楼回道：“五姑娘去祠堂罚跪了，葳蕤轩里面现在也消停了，想必主君这会儿已经出府了。”
明兰对小桃道：“那咱们晚些时候拿些糕点去看看五姐姐吧，看看她有没有什么话要交代的。”