江知梨走出府门时，天光正斜照在青石阶上。她昨夜才回京，风尘未洗，今晨却已换了一身衣裳。月白襦裙依旧，外头罩了件鸦青织金比甲，发髻梳得齐整，只插一根素银簪，无珠无翠，却压得住满庭喧色。
街口已有宫轿候着，黄绸帘子垂下，四角缀铜铃，轿夫静立两旁。一名内侍捧着名帖迎上来，低头道：“新君亲点名录，特请夫人赴宴。”
“我知道了。”江知梨应了一句，目光扫过那名帖，并未接。
内侍不敢多言，侧身让路。她抬步上轿，动作不疾不徐，袖中指尖轻捻——心声罗盘今日尚未响动。三段念头未出，她便只能凭眼力走这一步棋。
轿子起行，穿街过巷，直往皇城东苑而去。沿途百姓驻足观望，有人认出这是沈家旧女、陈家前妇，低声议论起来。有人说她命薄，嫁错人家；也有人说她手段狠，把陈家母子逼得病的病、逐的逐。可如今能入宫赴宴者，哪个不是权贵亲眷？谁又敢真小看她？
东华门外落轿。江知梨由宫人引着步入长廊，脚下砖石平整，映着日影如刀裁。她走得稳，呼吸匀，耳畔渐渐传来丝竹之声，夹杂笑语喧哗。
宴设于水云台，临湖而建，雕梁画栋，四围垂纱随风轻扬。宾客已至大半，皆是朝中重臣、世家命妇。她一现身，谈笑声略滞了瞬。
有人低语：“那是……沈家的姑奶奶？”
“可不是？听说三个儿女都出息了，一个守边，一个通商，一个办义学。”
“她自己倒清冷惯了，怎么也来了？”
江知梨听见了，不回头，也不停步，只将肩上披风微整，继续前行。有几位夫人欲上前寒暄，见她目不斜视，只得作罢。
主位空着，新君未至。她被引至右首第三席——位置不算最尊，却在视线通达之处。坐下后，她不动杯箸，双手交叠置于膝上，静静望着湖面。
风推碧波，荷叶翻卷。一只白鹭掠水而过，惊起涟漪数圈。
不多时，钟鼓齐鸣，乐声骤盛。新君驾到。
他年不过二十，身穿明黄常服，头戴玉冠，步履轻快却不失威仪。身后跟着两名近臣，皆执笏板。他在主位站定，目光一扫全场，最后落在江知梨身上，唇角微扬。
“今日之宴，为庆新政初成，百官同乐。”他开口，声音清朗，“但有一人，朕必请其来——非因爵位，非因亲族，而是因其子守一方安宁，其女生民有望，其家虽不在朝堂，却胜似柱石。”
众人屏息。
他看向江知梨：“江夫人，您若不来，此宴不全。”
她起身，裣衽一礼，动作端方。
“臣妇何德，蒙君亲召。”
“不必谦。”新君摆手，“坐。今日无上下之分，只有宾主之欢。”
乐声再起，酒菜陆续送上。席间气氛渐活，有人举杯祝颂，有人奏曲助兴。江知梨浅饮一口清酒，舌尖微涩，便放下了盏。
她袖中手指又轻轻一捻。
【心声罗盘·第一段】
“她竟真来了”
念头一闪即逝，仅五字，不知出自何人，但她已听出几分惊疑。那人本以为她不会踏入宫门，更不会出现在众目睽睽之下。
她垂眸，不动声色。
第二轮酒过，一位老尚书起身致辞，言及国泰民安，归功圣君贤臣。话音未落，西侧席间忽有一妇人轻咳两声，随即放下酒杯。
【心声罗盘·第二段】
“怕她识破”
七字，急促而紧绷。江知梨眼角微动，顺着声音方向望去——那妇人正是兵部侍郎之妻，平日与陈家有些往来，如今却避开她的视线，低头拨弄筷下鱼骨。
她记下了。
宴至中段，舞姬登台，水袖翻飞，鼓点渐密。新君饮了三杯，忽然笑道：“朕闻江夫人育有三子女，皆非凡品。二子沈怀舟镇守北疆，三子沈晏清贯通商路，四女沈棠月兴办义学，皆为民所赞。今日既聚，不如说说他们近况？也让诸卿共勉。”
众人的目光齐刷刷转向她。
江知梨缓缓抬头，迎着新君的目光，没有立刻回答。
她知道，这不是闲谈。
这是试探。
也是局。
但她不怕局。
“犬子犬女所行之事，不过是尽本分罢了。”她说，语气平静，“他们做的事，我不插手，只看着。看得多了，也就信了——信他们能走远，也能站稳。”
新君点头：“可有书信往来？”
“每月一封。”她说，“不谈私情，只报平安。他们知道我懒得操心琐事。”
几人轻笑，气氛稍松。
就在此刻，她袖中一震。
【心声罗盘·第三段】
“密诏将现”
四字，如针刺脑。
她瞳孔微缩，指节收紧。
密诏？哪一道？藏于何处？谁要它现？谁又要它灭？
她猛地想起周伯曾提过一句旧话：“侯府旧阁有锁箱，钥匙在西厢地砖下。”那时她未深究，如今想来，恐怕不止是家族遗物那么简单。
可现在不是追思的时候。
她抬起头，目光穿过舞影灯雾，落在新君脸上。他正含笑与近臣低语，似无所图。
但她知道，有些棋，已经落子。
她不动声色地端起酒杯，抿了一口。
酒液微凉，滑入喉中，却像烧了一道火线。
台上的舞姬旋转收势，水袖落地如花凋。掌声响起，热闹复归。
江知梨放下酒杯，指尖在案沿轻轻一划。
她来了，不是赴宴。
是应战。