环形大厅沉寂如墓。唯有五人粗重未平的喘息，以及晶语者手中水晶球发出的、指向明确的嗡鸣，搅动着凝滞的空气。那嗡鸣声在空旷的金属空间中回荡，带着一种奇异的韵律，仿佛古老钟摆即将启动前的序音。
冷千礁顺着水晶球指引的方向望去。大厅中央并非一览无余，而是被大量崩塌的金属横梁、扭曲的管道以及一层厚厚的、闪烁着微光的能量尘埃所遮蔽，形成一片朦胧的阴影区域。水晶球内旋转的虚影符号——一个类似三重拱门叠加的简化标记，正与那阴影深处某种无形的存在产生着共鸣。
“入口标记……能量反应非常古老，而且……‘有序’。”晶语者声音沙哑，却带着探索者发现遗迹核心时的激动与肃穆，“与废墟中普遍存在的混乱、衰败波动不同。那里可能是一个相对完整的‘结构体’残留，或许是某个重要设施，甚至是……圣殿或中枢的一部分。”
“过去看看。”冷千礁支撑着身体站直。连续的恶战与奔逃消耗巨大，但目标近在眼前的预感，像一剂强心针注入了疲惫的躯体。
他们小心翼翼地穿过大厅。脚下是光滑得异乎寻常的金属地板，尽管覆盖晶尘，仍能感觉到其下精密的拼接工艺，与之前粗糙的残骸迥然不同。四周倾斜的金属壁上，偶尔能看到大片模糊的、被高温灼烤过的彩色镶嵌痕迹，依稀能辨认出星辰、齿轮与某种藤蔓交织的图案，风格庄重而神秘。
拨开最后一片垂挂的、早已碳化的柔性材料帘幕，阴影背后的景象呈现在众人眼前。
那确实是一个“入口”，却超出了他们的想象。
并非简单的门扉或通道，而是一座小型的、半嵌入后方巨大金属墙体中的殿堂前厅。尽管它已严重损毁——穹顶缺失大半，露出后面黑暗的虚空和纵横交错的粗大结构；左侧的墙壁完全坍塌，与一堆不明机械残骸融为一体；地面铺设的、带有繁复纹路的暗金色金属板也大片翘起、碎裂——但其残留的框架与气势，依然能让人瞬间感受到它昔日的庄严与辉煌。
入口处是两根勉强屹立的巨大廊柱，柱身并非圆形，而是呈现多棱面体，每一个棱面上都蚀刻着密密麻麻、微小如蚁的符文，此刻黯淡无光。廊柱支撑着一道残破的、带有优美弧线的金属拱券，拱券中央，原本应镶嵌着什么徽记或晶石的地方，如今只剩下一个焦黑的凹陷。
最引人注目的是殿堂深处，相对保存最完好的那面墙壁。墙壁前，有一个微微抬起的平台，平台上固定着一张巨大的、造型奇异的金属座椅——或者说，是“王座”的残骸。座椅靠背极高，两侧扶手呈流线型向后延伸，仿佛某种飞翼。座椅上空空如也，但在座椅前方的地面上，却有一个直径约两米的、复杂的圆形装置。装置由多层同心圆环嵌套构成，圆环上刻满了比廊柱上更加深奥的符文，环心则是一个光滑的、暗沉的凹槽，似乎原本放置着什么核心之物。
整个破碎殿堂内，弥漫着一种难以言喻的氛围。不仅仅是古老，更像是一段被强行凝固的时光，一个戛然而止的辉煌瞬间留下的沉重叹息。空气中那股无处不在的废墟衰败气息在这里淡了许多，取而代之的是一种更深沉的、混合着金属冷冽、臭氧余味以及……淡淡悲伤的静谧。
“这里……感觉不一样。”银玥轻声说，下意识地向冷千礁靠近了些。她的星辰感知在这里似乎受到某种“洁净”屏障的干扰，变得模糊，但另一种源自血脉的、对古老庄严之地的本能敬畏，悄然升起。
燧石和坚石则显得更加谨慎。岩裔对大地与结构稳定有着天生的敏感，他们能感觉到，这殿堂看似残破，但其根基和主要结构依然与下方极其坚固的“东西”牢牢连接，并且，那圆形装置和金属王座周围，萦绕着极其微弱、却从未断绝的能量脉络，如同沉睡巨兽缓慢的心跳。
“看地面。”晶语者蹲下身，拂去一片金属板上的浮尘。下面露出的纹路，并非单纯装饰，而是一种精密的能量导引回路，虽然多处断裂，但整体走向最终都汇聚向那个圆形装置和王座。“这不仅仅是一个礼仪性场所，更是一个功能性的……控制节点，或者信息中枢。那个装置，可能是某种启动器、验证器，或者……记忆读取界面。”
她走到圆形装置旁，仔细查看那些符文。“这些文字……比金属板上的更加古老和正式。我需要时间解析。”她看向冷千礁，“而且，装置中心这个凹槽……形状特异，似乎需要特定的‘钥匙’才能激活。”
冷千礁走上前，目光扫过凹槽。那是一个不规则的多边形凹陷，边缘有细微的卡榫结构。他心中一动，再次取出那块从学者骸骨旁得到的刻痕金属板，尝试性地将其靠近凹槽。
毫无反应。
“看来不是这个。”他并不意外，将金属板收回。就在这时，他左肩的“誓约”印记，毫无征兆地剧烈灼热起来！并非之前对抗死气或能量侵蚀时的温热防护感，而是一种强烈的、仿佛被召唤、被共鸣的悸动，带着一丝尖锐的刺痛！
“呃！”他闷哼一声，身形微微一晃。
“千礁！”银玥立刻扶住他，紧张地看向他的左肩。隔着破损的衣物，似乎能看到那印记所在的位置，皮肤下有微光流转。
几乎同时，那座沉寂的金属王座，突然发出了极其微弱、却清晰可闻的“嗡”的一声轻响！紧接着，王座表面那些看似装饰的细微纹路，竟依次亮起了极其暗淡的、银蓝色的光晕，如同星河流淌，虽然只持续了短短两三秒便重新熄灭，却足以让所有人震撼。
“王座……对你的印记有反应？”晶语者惊疑不定，“这印记……难道与这座殿堂，与这个上古文明有关联？”
冷千礁也震惊莫名。“誓约”印记源于母亲临终的托付与庇护所先祖的古老契约，具体来源早已不可考。它怎会与这埋藏在星陨峡深处、不知多少岁月前的废墟圣殿产生联系？
他强忍着印记处传来的、一波强过一波的灼热与悸动，缓缓走向那座金属王座。每一步靠近，那悸动就强烈一分，仿佛有什么尘封已久的东西，正试图通过这印记，与他建立连接。
当他终于站到王座前，伸手触碰那冰凉的、流线型的扶手时——
轰！
并非真实的声音，而是直接冲击在灵魂层面的巨响！
无数破碎的画面、纷杂的声音、汹涌的情感，如同决堤的洪水，顺着触碰点，通过“誓约”印记，蛮横地冲入他的脑海！
……闪耀着柔和银蓝色光芒的宏伟殿堂，高耸的穹顶上星辰图谱缓缓旋转，下方是肃穆列队、身着同样流线型银蓝服饰的人群，他们的面容模糊，却散发着虔诚与希望……
……尖锐到撕裂灵魂的警报声！穹顶的星辰图谱疯狂闪烁、熄灭！剧烈的震动！金属扭曲断裂的呻吟！人们惊恐的呼喊与奔跑……
……一个高大的身影，坐在王座之上（就是眼前这张！），身影笼罩在光芒中，看不清面貌，只能感受到一种巨大的悲伤与决绝。他（或她）举起手，手中似乎紧握着什么，朝着某个方向，发出最后一道指令，声音穿透一切喧嚣：“为了延续……启动‘方舟’……种子必须……存留……”
……然后是无边无际的黑暗、坠落、冰冷、寂静……以及最后一丝，萦绕不散的、未能完成的守护之念……
“啊——！”冷千礁惨叫一声，抱着头踉跄后退，直到被银玥和坚石死死扶住才没有摔倒。他脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸透全身，眼睛因为瞬间接受过量信息而布满了血丝，瞳孔微微扩散。
“千礁！千礁！你怎么了？”银玥焦急地呼唤，用手帕擦拭他额头的冷汗，感受到他身体无法抑制的颤抖。
“看……王座……”燧石指着前方，声音带着惊愕。
只见那金属王座，在冷千礁触碰并遭受冲击之后，其靠背正中，原本光滑无痕的地方，竟缓缓浮现出了一片复杂的光纹。光纹交织，逐渐形成了一个清晰的徽记——那是一柄竖立的长剑，剑身缠绕着星辰藤蔓，剑尖托着一颗散发微光的晶体，下方是断裂的齿轮与舒展的羽翼。徽记闪烁着微弱的银蓝光芒，与冷千礁肩头印记的灼热感遥相呼应，仿佛在确认着什么。
晶语者死死盯着那个徽记，呼吸急促：“这徽记……我曾在最古老的、残缺不全的星陨峡前文明推测图鉴中见过类似的风格元素！这很可能就是这座殿堂所属文明的标志！‘誓约’印记……难道是你先祖，与这个失落文明签订的某种契约的显化？甚至……你的血脉中，可能流淌着与它们相关的稀薄传承？”
这个推测石破天惊。冷千礁来自地下避难所，身世平凡，母亲从未提及任何非凡血脉。但“誓约”印记的异状与眼前铁一般的事实，又让人无法反驳。
“我……看到了一些画面。”冷千礁喘息稍定，将脑海中残存的片段艰涩地描述出来，“毁灭降临……指令……‘方舟’……‘种子’……守护……”他看向那个圆形装置，“那个装置……可能很关键。那个凹槽需要的‘钥匙’……会不会与‘誓约’印记，或者这个徽记有关？”
他强撑着，再次靠近圆形装置。肩头的印记灼热未退，但不再有信息洪流冲击。他尝试着，将左手（印记所在的手臂）缓缓伸向装置中心的凹槽。
就在他的手掌悬于凹槽上方时，印记的光芒透过衣物隐隐渗出。那凹槽内部的细微结构，竟仿佛活物般，自发地开始了极其缓慢的调整、变形！几个呼吸后，凹槽的形状，变得与冷千礁掌心隐约透出的印记轮廓光影，有了几分模糊的相似！
“它在……适应你的印记？”银玥难以置信。
“不是适应，是……识别。”晶语者目光灼灼，“这装置需要特定的‘权限’或‘血脉认证’。你的‘誓约’印记，可能就是通行证的一部分，或者是一把‘生物密钥’！”
冷千礁一咬牙，将左手掌心，轻轻按在了调整后的凹槽中心。
接触的瞬间，冰冷的金属触感传来，紧接着，一股温和但沛然的吸力从凹槽中传来，并非吸取魂力，而是仿佛在“读取”印记中蕴含的特定信息波动！
“嗡————”
这一次，是清晰可闻的低沉鸣响，从整个圆形装置，乃至整个破碎殿堂的地下深处传来！装置上的多层同心圆环，由内而外，逐一亮起了银蓝色的光芒！光芒顺着地面那些断裂的能量回路流淌，虽然很多地方因为断裂而光芒中断，但主干部分依旧点亮，让这座尘封的殿堂短暂重现了一丝昔日的辉煌！
圆环中央，凹槽底部，投射出一片柔和的光幕。光幕中，无数微小的、银蓝色的光点如同流水般汇聚、组合，最终形成了一幅残缺的、不断微微闪烁的立体结构图！
“这是……地图？！”燧石瞪大了眼睛。
“不完全是地图。”晶语者激动得声音发颤，“是能量脉络与结构分层示意图！看这里——”她指着光幕中一个被层层光环标记、位于图示最底层的、炽热的核心光点，“这应该就是‘古熔核心’的疑似位置！还有这些通道、节点、屏障区域……这是这片废墟深处，通往核心区域的相对‘安全’路径和关键设施指示！比我们之前瞎摸乱撞强了千万倍！”
这份“路线图”价值无法估量！它不仅能指引方向，更能避开无数未知的死地与陷阱。
然而，就在众人为这巨大发现而振奋时，光幕边缘，一阵剧烈的闪烁和扭曲后，浮现出了一行急促跳动、仿佛最后时刻仓促留下的警告性符文，同时一个冰冷、机械的合成声音，断断续续地从王座方向传来，重复着同一个短语：
“【警报……核心封印……破损……‘徘徊者’……苏醒……危险……极度危险……】”
“【重复……‘徘徊者’……苏醒……】”
“徘徊者？”众人心头一凛。
还没来得及细想，脚下猛然传来一阵剧烈的、源自极深地底的震动！不是残骸坍塌，更像是某种庞大无比的存在，翻了个身，或者……挣脱了某种束缚！
“轰隆隆——！”
与此同时，在破碎殿堂之外，那环形大厅乃至更远的废墟深处，四面八方，同时响起了无数凄厉、狂怒、充满无尽怨毒与毁灭欲望的咆哮与尖啸！这些声音层层叠叠，由远及近，仿佛沉睡了万古的噩梦，在这一刻被齐齐惊醒！
整个废墟的能量场，瞬间变得狂暴而混乱，充满了攻击性！
王座投射的光幕在剧烈闪烁几下后，“啪”地一声彻底熄灭。圆环的光芒也迅速黯淡下去。只有那徽记，还残留着最后一点微光。
冷千礁收回手，掌心与肩头的灼热感正在快速消退，但一种更加沉重的不安压上了心头。他们激活了古老的信标，获得了珍贵的路线，却也似乎……提前触发了废墟深处最可怕的防卫机制，或者，释放了某种被封印的恐怖存在。
“我们拿到了路线，”他声音干涩，环视同伴惊疑不定的脸，“但好像……也捅了个天大的马蜂窝。”
“‘徘徊者’……”银玥握紧了细剑，望向殿堂外那被可怖声浪充斥的黑暗，“听起来，可不像精魄那么好对付。”
晶语者迅速记录下光幕中能看到的所有路线信息，脸色凝重：“根据图示，最快通往‘古熔核心’区域的路径，需要穿过三个标为橙色的‘中危节点’和一个标为红色的‘高危屏障区’。而现在……恐怕这些区域，甚至整条路径，都已经被苏醒的‘徘徊者’占据了。”
前路瞬间从渺茫的希望，变成了明知有无数恶魔守候的炼狱。
“还有选择吗？”坚石闷声问，石质的脸庞上看不出表情，只有眼中燃烧着坚定的火光。
冷千礁看向银玥，看向燧石和坚石，最后看向晶语者。从彼此眼中，他看到了同样的答案。
没有退路，唯有向前。
“走。”他斩钉截铁，将那份沉重的路线信息刻入脑海，“按照图示，去第一个节点。‘徘徊者’醒了，那就……闯过去！”
破碎的殿堂重归寂静，只留下那徽记的微光，如同文明最后的余烬，默默注视着这群背负着各自世界希望的后来者，毅然踏入那片已被彻底惊醒的、咆哮的黑暗之中。他们手中的线索不再仅仅是地图，更是招致毁灭的号角。真正的考验，此刻才刚刚开始。