长安的大火，烧了足足三天三夜。
朱雀大街，这条曾经象征着王朝脸面的长街，如今成了活生生的地狱。两旁好看的楼阁塌了大半，只留下被熏得漆黑的墙壁。绸缎铺子里的蜀锦被扯烂，和泥水、血污混在一起，铺在凹凸不平的石板路上。
空气中，皮肉烧焦的臭味，夹杂着血腥和食物腐烂的酸味，怎么也散不掉。
火是第四天早上才灭的。不是有人去救，而是城里实在没什么东西可以烧了。
两支总数超过三万人的盟军，在这座他们向往已久的城池里，为了抢夺汉军搬空的府库，为了争夺世家地窖里最后的粮食，也为了发泄打了败仗的怒火，彻底陷入了混战。
但现在，这股混乱也快到了头。
李继冲，那个靠着家世和一腔热血带兵进城的年轻将军，正狼狈的缩在城西一座烧了一半的寺庙里。他身边只剩下不到三百个亲兵，个个带伤，饿得眼睛发绿。
三天前，他的人马为了和一个降军的米仓火并，被对方的步兵阵给彻底围住了，当场死了一千多人。剩下的骑兵没了马，在城里复杂的巷战中，几乎没有还手之力。
“将军……还有吃的吗？”一个亲兵都尉舔着干裂的嘴唇，声音沙哑的问。他们已经一天一夜没吃东西了。
李继冲烦躁的踢开脚下一具僵硬的尸体，尸体上穿的，正是他凤翔兵的衣服。
“吃！吃！就知道吃！”他红着眼睛吼道，“城里的耗子都给吃光了！上哪儿找吃的去？告诉弟兄们，想活命就去抢！抢那些藏着粮食的本地人！抢那些投降的兵痞！谁抢到就是谁的！”
饥饿撕碎了一切。什么纪律，什么建制，什么袍泽之情，全都没了。现在的长安城，就是一个弱肉强食的地方。曾经的军队，也分化成了上百个只顾自己死活的小团体。
他们为了半个麦饼就能动手，为了一袋发霉的米就能拼命。甚至，已经有人开始交换孩子吃了。
城外的汉军大营，这几天却安静得吓人。
几万汉军就驻扎在城外几里地的霸上，不攻城，也不骂阵。他们只是慢悠悠的挖着壕沟，修着营寨。每到饭点，一股股浓浓的肉粥香味，就顺着北风飘进长安城里，残忍的折磨着每一个饥肠辘辘的人。
周德威举着千里镜，看着城头那面耷拉着的梁字大旗，还有墙后那些饿得站不稳的守军，眉头紧紧的拧了起来。
“长史，”他放下千里镜，对身边那个神情平静的年轻人说，“城里已经乱成这样，军心士气全完了。刘知俊那几万人估计也快撑不住了。我们是不是可以攻城了？”
照他几十年的经验看，现在攻城，伤亡最小，胜算也最大。
赵致远却摇了摇头，脸上没什么喜色。
“大都护，还不到时候。”他指着千里外洛阳的方向，“我们的对手不只是刘知俊。我们真正在抢时间的，是北边那位。”
“现在攻城，虽然能赢，但我们自己也必然会有伤亡。而且城里那几万饿疯了的兵，一旦被逼急了打巷战，我们要付出的代价太大了。王上要的，不是一座被打烂的空城，而是一个能立刻提供钱粮兵源的完整关中。”
“现在，城里的人心已经到了崩溃的边缘，只差最后一把火，就能让它彻底变成我们想要的形状。”
赵致远转过身，对着传令官下了一道让所有人都想不到的命令。
“传令，拔营。”
“什么？”周德威吃了一惊，“拔营？去哪儿？”
“我们不走，”赵致远的嘴角，勾起了一丝冰冷的弧度，“我们把大营……向城门方向，再往前推五里。”
“再传我的将令！”他的声音在寒风中尤其清晰。
“从明天开始，以安西大都护府的名义，在长安各城门外五里处，设立‘归义营’！营前不仅要竖起招兵的旗子，还要竖起伙房的大灶！”
“把我的话传给城里所有还拿着刀的梁军弟兄——”
“朱家完蛋了，汉王才是天命所归。我们大汉王师，不想再看见关中父老自相残杀，血流成河。”
“从今天起，凡是主动出城，放下武器，归顺我大汉的，不管以前犯了什么事，一概不追究！进了营，先让你们吃三天饱饭！三天后，想回家的，发五十斤粮食，三百文路费，登记在册，按照《均田令》，按人头分田！”
“想当兵的，通过考核，就能编入汉军新营，和我们汉家儿郎一样，吃一样的饭，拿一样的饷！”
“这个命令，只开十天。十天后，再不投降的，就是我们大汉的死敌！”
“城破那天，全部杀光！”
这道命令，通过几十个嗓门大的汉军士兵，一遍遍在长安城外喊着。声音像一把大锤，一次次砸在城里每个士兵的心上。
这对他们来说，是催命符，也是活命符。
城墙上，本来还在督促士兵守城的将校，听到这话后，你看我我看你，眼里都露出了动摇的神色。
而底下的士兵，更是直接炸了锅。
“听见没？出城投降，就能吃饱饭！”
“不止！还能分地！我二叔家的田契，我亲眼看见了！”
“他娘的！还守个屁！老子在这儿给朱家卖命，连稀饭都喝不饱！凭什么？”
“走！兄弟们！咱们投汉军去！”
第一个士兵扔了手里的长矛。他跌跌撞撞的冲下城楼，疯了似的朝最近的城门跑去。他身后，是第二个，第三个……越来越多的人扔掉武器，汇成一股股人流，冲向那几座已经没人看守的城门。
负责守城的将校想拔刀拦人，却被那疯狂的人潮瞬间淹没了。
人心，彻底散了。
---
当天夜里，后梁大将刘知俊在他那压抑的大营里，听着长安城里传来的喧哗和厮杀声，听着那些曾经的手下为了抢一个投降名额在城门口自相残杀的惨叫，那张饱经风霜的脸，一点血色都没有了。
他知道，自己败了。
不是败在汉军的刀下，而是败在了汉军的米上，败在那份写着“均田”两个字的告示上，败在了人心上。
一个时辰后，这位后梁在关中最后的顶梁柱，独自一人，换上一身白色的囚衣，走出营帐，默默向着城门的方向走去。
迎接他的，是那面在晨光中慢慢升起的、黑底红纹的汉字大旗。
汉军，用一种谁也没想到的方式，兵不血刃的拿下了这座已经成为地狱的古都。
赵致远没有让大军马上进城。他只派了几千忠武营的精锐和执法队，封锁了城里所有的大路和府库。同时，在朱雀大街上，支起几百口大锅，当着所有饥民和降兵的面，开始熬粥。
城里的混乱和杀戮，在那浓郁的肉粥香味和汉军冰冷的刀锋面前，竟然慢慢平息了下去。
进城第五天，赵致远在打扫干净的安西大都护府行辕里，第一次见到了那位亲自率领六万大军西巡的汉王——刘澈。
这时候的赵致远，正对着一副新画的关中沙盘，向手下官员下达命令。
“……第一批归义营的降卒，三万七千人，已经登记完了。挑一万精壮的，补充给周大都护的北境戍边军。剩下两万七千人，全部编入兴业工兵营，立刻开赴郑国渠二期工程工地。”
“长安城里原来的流民和没地的穷人，总共十一万三千人。马上开始，按照《关中屯垦法》，以里坊为单位，往渭南、冯翊两地新开垦的官田迁徙。每一户，都要有量天司的官吏跟着，保证田契、耕牛、种子，三天内发到他们手上！”
刘澈没有打扰他。这位年轻的君王就这么静静站在帅堂外面，听着自己这位年轻臣子条理清晰又带着一股冷酷效率的命令，眼中露出满意的神色。
“陛下，”随行的丞相谢允看着堂里那个忙碌的身影，和他身后那面巨大的沙盘，沙盘上用红蓝两色的小旗，标出了整个关中同时进行的几十个水利、屯田、筑城的巨大工程，不由的感叹道，“臣陪王上走过江南，也看过中原。但从没见过哪个地方，像这关中一样，打了这么大的仗，竟然能在这么短的时间里，就爆发出这么惊人的生机。”
“这不是赵致远一个人的功劳。”刘澈摇了摇头，他望着那片生机勃勃的土地，轻声说，“这是民心所向。”
“我们顺应了民心，所以民心就给了我们回报。”
就在这时，一匹插着红色令旗的快马，卷着一路灰尘，从北边长武防线的方向飞奔而来。
“报——！”
“北境八百里加急！周大都护密报！”
信使翻身下马，将一份用火漆封好的军报呈到刘澈面前。
刘澈拆开军报，只看了一眼，脸上的笑意瞬间消失，神情变得无比凝重。
“王上，是北边……”谢允见状，心里也是一紧。
刘澈没说话，只是把那份军报递给了身后的赵致远。
军报上只有两句话，却字字见血。
“晋王李存勖，已于十日前攻破幽州，收降了燕地全部兵马。河北，已经全归他了。”
“他手下大将李嗣源，号称二十万大军，已于三日前抵达黎阳渡，与我大汉河南守军隔河对峙。”
北边那头狼，到底还是来了。
而且比所有人想的，来得更快，更凶。
赵致远看完军报，快步走到那巨大的沙盘前。他的目光没有看向已经战云密布的中原，而是死死的盯着那条横在关中和北地之间，由无数烽火台和堡垒组成的新防线。
“来不及了……”他喃喃自语，那张因为劳累有些苍白的脸上，第一次露出了凝重的神色。
一场决定两个新生王朝国运的赛跑，已经进入了最后的冲刺。