汉武兴四年，冬十一月，长安。
大汉天子亲征的六万主力，在长史赵致远光复长安后的第十天，抵达了这座旧都。
汉王刘澈骑着他的白色战马，在一众玄甲卫士的簇拥下，缓缓的自朱雀门入城。迎接他的，没有百姓的欢呼，也没有百官的跪拜。只有冷风卷起街道上未尽的血腥和尘土，扑面而来。道路两侧，还有数万名刚放下武器的后梁降卒，眼神复杂的望着他们。
整座长安城，安静的可怕。但在这片死寂下，又透着一股被压抑许久后重获的生机。城外郑国渠工地上隐约传来的号子声，量天司的官吏在街巷清丈土地时和百姓的交谈声，都预示着，这座城正在更换它的血液。
刘澈没有巡视新都，也没急着入住皇城。大军入城后的第一个时辰，一场紧急军议，就在刚打扫干净的安西大都护府帅堂内召开。
炭火烧得很旺，却驱不散堂内的寒意。巨大的关中堪舆图铺在中间，安西大都护周德威，长史赵致远，以及所有随军西征的核心将领，全都在场。每个人的脸上，都十分凝重。所有人的目光，都聚焦在堂上那位年轻的君主身上。
他的面前，摆着两份来自北地与中原的加急军报。
“晋王李存勖，于十日前攻破幽州，河北已全归他手。”
“他的大将李嗣源，号称二十万大军，已于三日前兵临黎阳渡，与我大汉河南守军隔河对峙。”
这两份军报，让刚刚取得关中大捷的喜悦荡然无存，所有人都感到一阵寒意。
“王上。”第一个站出来的是大将张虔裕，他面色沉重，声音沙哑的说：“李存勖动作太快了，出乎我们所有人的预料。他拿下河北后，国力大增，又派李嗣源进逼中原，意图很明显，就是要趁我军主力在关中，后方空虚，一举夺下洛阳。”
“我大汉根基未稳，中原刚归附。洛阳若失，中原动荡，天下人心就会离散。到时，我军就成了无根之萍，再也无力与李存勖争夺天下。”他向前一步，对着刘澈深深一揖，“臣请王上立刻下旨，命我等即刻回师。以西征六万精锐，加上洛阳守军，在黄河岸边与李嗣源决一死战，绝不能让他渡过黄河一步。”
张虔裕的话很有道理，也说出了大部分将领的心声。毕竟，关中是新得的，而洛阳与中原才是大汉的根本。
一时间，堂内附和声四起。所有人都灼热的望着刘澈，等待他做出决定。
然而，刘澈却沉默了。
他只是静静的看着那副巨大的沙盘。沙盘上，赵致远用不同颜色的令旗，标出了关中的新屯垦点、正在修复的水渠，和那些刚收编的降兵营。在他眼中，那才是国之根基。
“我们回师，需要多久？”许久，刘澈终于开口，声音平静的听不出波澜。他将目光投向了一直没说话的丞相谢允。
谢允上前一步，想了想，沉声的回答：“回王上。六万大军从长安回师洛阳，即便日夜兼程，也至少要十天。粮草转运更需要半月。等我军抵达黄河岸边，休整完毕可以一战时，怕是一个月已经过去了。”
“一个月……”刘澈念着这个时间，摇了摇头。“太慢了。”
刘澈站起身，缓步走到堪舆图前。所有人的目光都跟着他移动。
“李存勖为何要打河北？为何此时派兵南下，佯攻洛阳？”刘澈伸出手，在那片广阔的北方大地上划过。“因为他在怕。怕我们在关中站稳脚跟。”
“关中是什么地方？秦之故都，汉之龙兴之地。这里沃野千里，民风彪悍，四面关隘，易守难攻。一旦让朕在此地，用均田令收服百万民心，用郑国渠、白渠浇灌出千万石粮食，再用这里的铁矿、马场，武装起一支关中新军……到那时，”刘澈的声音忽然提高，目光如电，扫过堂下众人，“朕便有了逐鹿天下的本钱。到那时，他李存勖，只能困守北方，坐以待毙。”
“所以，他急了。他要和我们赛跑。他在河北做的事，不过是在复制我们在江南与中原做过的事——整合资源，积蓄国力。他派李嗣源南下，只是为了牵制和拖延。”
“他想把我们的主力，把朕的目光，从关中这盘关乎国运的大棋上，重新拖回中原那片泥潭里。只要我们回师，只要关中的新政停滞，他就赢了。”
一番分析，让满堂将官恍然大悟。他们这才明白，在这位年轻君王的眼中，战场的胜负，早已不是一城一地的得失。
“所以，我们非但不能退，反而要进。”刘澈的声音很坚决，“而且要比以往更快、更狠。”
他猛的转身，在那张棋盘上，落下了出人意料的一步。
“传朕王令。”
他的声音在帅堂内响起，每个字都很有分量。
“即日起，朕，坐镇长安。以安西大都护府为前敌行营，总督关中平叛、垦殖等所有事宜。”
“命大都护周德威，即刻返回北境长武防线。朕再给他增兵两万，工兵五万。那条长城要继续修，而且要修得比原计划更长、更坚固。告诉他，用三个月时间，把关中的北门彻底钉死，一只沙陀的苍蝇也别想飞进来。”
“命安西长史赵致远，均田令和垦殖令的推行，还有清丈田亩的工作，给朕加速。关中所有州县，三个月内必须全部完成清丈。所有新授的田地，必须全数发到户。至于那些不愿归降的世家豪强，不用再劝了。”
刘澈眼中闪过一丝杀机。
“朕给他先斩后奏的权力，凡是阻挠新政的，杀无赦。”
“命大司农李嵩，丞相谢允，再从江南、湖湘调拨一百万石粮食和五十万贯铜钱，即刻运往关中。不够，就再调。朕要让所有参与垦殖、修渠和戍边的军民，顿顿饱食，月月有赏，让他们亲眼看看，跟着大汉能过上什么样的好日子。”
“王上，那……那洛阳怎么办？”张虔裕忍不住再次开口，声音里透着一丝慌乱，“我军主力都用在关中，洛阳城里守军不过三万，怎么抵挡李嗣源的十万大军？”
“谁说要守了？”刘澈的脸上，露出一丝冷酷的笑容。
他再次拿起一枚黑色的令签，越过黄河和洛阳，落在了千里之外的另一座大城上。
那座城，名为汴梁。后梁的国都，天下运河的中心。
“传朕密令，发往洛阳，交守将房志谦亲启。让他即刻起，放弃所有黄河沿岸的防线，大开城门，放李嗣源的先锋渡河，让他轻易拿下洛阳以东所有州县。”
“什么？”这道命令，让包括谢允在内的所有人都惊得站了起来。
“而后，”刘澈无视众人的震惊，继续下令，声音平静的可怕，“命他亲率洛阳所有主力，坚壁清野，固守虎牢、巩县、伊阙三关。把李嗣源那十万大军，给朕死死拖在中原这片空无一人的大平原上。”
“再密令荆襄守将高季兴，让他备好水师，沿汉水北上。一旦李嗣源与我军陷入僵持，便从南阳，直插他的后心。”
“朕不信，他李嗣源有天大的胆子，敢在腹背受敌，粮草不济的情况下，来攻我大汉的坚城。”
帅堂之内，一片寂静。
所有人都被他们君主这一套空城诱敌，再关门打狗，进行南北夹击的计策给震住了。
以东都洛阳为饵，诱敌深入。
以关中大局为注，豪赌国运。
这盘棋，下得太大，也太险了。
“天下为棋盘，关中为天元，洛阳为劫材。”赵致远看着沙盘上被重新布置的棋子，喃喃自语，他看着刘澈，眼神里满是敬佩。
他知道，自己那位看似仁厚的君主，骨子里藏着比任何人都深沉的谋算，和一股敢于豪赌的魄力。
“棋局已经布下。”刘澈走回帅案前坐下。他的目光扫过帐下众人各异的神情，声音缓缓的，却充满了自信与力量。
“接下来，就让我们看一看。”
“究竟是北地的狼快，还是我大汉的刀……更利。”