陆沉会议室的风格，与基地其他地方的冷硬科技感截然不同。墙面是某种温润的、带着细微木纹的合成材料，灯光柔和，空气中甚至弥漫着一丝极淡的、类似旧书和干草的气息——这是“灰烬遗民”代表团抵达后，按照他们的习惯进行的微小调整。
长桌对面，坐着三位“守灰者”。
为首的是族长，一位须发皆白、脸上刻满风霜痕迹的老人，但眼睛并不浑浊，反而有种沉淀了岁月和苦难的沉静。他穿着简朴的灰白色长袍，材质看似粗糙，却隐隐有能量流转的微光。
他身侧，是一位较年轻的女士，面容严肃，目光锐利，是族内的“记述者”，负责传承历史与歌谣。另一位则是沉默的男性壮年，手臂上有着奇特的疤痕，像是某种仪式烙印，他是“守护者”的代表。
“陆沉指挥官，”“守灰者”族长的通用语带着奇特的口音，但清晰流畅，“感谢您在危难中伸出援手，接纳我的族人。愿‘余烬长明’。”
“这是我们应该做的。”陆沉微微颔首，没有过多寒暄，“族长亲自前来，想必不只是为了道谢。请直言。”
族长与记述者对望一眼。记述者从随身携带的一个看似陈旧、实则严密保护的金属筒中，取出了一卷非纸非帛、质地奇特的薄片，上面用暗红色的颜料书写着复杂的符号和图案。
“在你们勇敢的队伍深入‘暗涡’之时，我们翻阅了最古老的《余烬纪年》残篇，并让族中最敏锐的孩子们，尝试聆听‘尘埃的低语’。”族长缓缓开口，手指轻轻拂过薄片上的符号，“我们找到了一些……可能与此相关的碎片。”
“尘埃的低语？”陆沉捕捉到这个陌生的词。
“我们一族，在漫长流浪和与‘凋零’（他们对外部腐蚀能量的称呼）的共存中，有些孩子……会对特定类型的能量残留，产生模糊的感知。像是回声，又像是梦境。”记述者解释道，语气平静，但陆沉能听出背后隐含的沉重——这种“天赋”恐怕并非全是祝福。
“孩子们‘听’到了什么？”
记述者指向薄片上一组扭曲的、如同纠缠根须的符号说：“他们听到了更尖锐的‘冰冷歌声’（指肃正者的秩序波动）在某个‘古老伤痕’（可能指暗涡或守望者遗迹）中响起。同时，一个‘饥饿的、破碎的梦境’（无疑指饥噬者）被惊醒了，它与‘冰冷歌声’互相撕咬。”
这与“启明星”号的情报完全吻合。陆沉不动声色：“还有吗？”
族长接过了话头，他的手指移到另一组符号，这组符号像是一个不完整的、有许多裂痕的圆形，中心有一个点。“古老的警示歌谣里提到，当‘基石’被迫离开‘长眠之所’，‘看守者’（可能指守望者阵列）会做出裁决，而‘尘埃中的古老伤痕’可能再次渗血……‘渗血’，在我们的语境里，通常指被压制或遗忘的‘凋零’之源，重新获得活性或连接。”
陆沉心头一凛：“你们认为，‘饥噬者’的苏醒，可能与‘秩序基石’碎片被我们取走有关？或者说，它本身就是某个被‘守望者’阵列封印或隔离的‘凋零之源’？”
“只是一种可能的解读。”族长谨慎地说，“歌谣模糊，年代久远。但‘饥噬者’表现出的纯粹混乱与侵蚀性，确实符合我们对最危险一类‘凋零’的描述。它与‘冰冷歌声’的对抗，或许并非偶然，而是两种极端力量天然的相互湮灭倾向。”
“那么，‘基石’碎片呢？关于它们，古老歌谣还说了什么？”陆沉追问，这是关键。
记述者再次指向薄片，这次是边缘一些更细碎、看似随手刻画的符号，有些甚至像是儿童的涂鸦。“关于‘基石’本身的直接记载很少，它们更像是……传说中的背景。但在一些涉及‘建造’与‘维系’的歌谣片段里，反复出现‘共鸣’、‘钥匙’、‘谐律之弦’这样的词汇。还有一句晦涩的话：‘完整的基石不应被唤醒，破碎的基石渴求归乡’。”
完整的基石不应被唤醒，破碎的基石渴求归乡？
陆沉咀嚼着这句话。星语的研究表明，“谐律”技术需要“基石”作为某种共振核心或能量源头。“完整”的基石唤醒可能意味着不可控的力量？而“破碎”的……或许正是指他们手中的碎片，它们“渴求归乡”，是回到某个特定的地方，还是……彼此聚合？
“这些信息非常有价值。”陆沉郑重地说，“感谢你们的分享。这能帮助我们更好地理解面临的威胁。”
族长摇了摇头，苍老的面容上浮现出深切的忧虑：“指挥官，分享这些，不仅仅是为了帮助。更是警告。‘饥噬者’的苏醒，可能只是一个开始。‘冰冷歌声’（肃正者）的出现，也绝非偶然。歌谣中曾暗示，在极其久远的年代，发生过席卷星海的‘大凋零’与‘大肃清’，许多文明因此化为灰烬，我们一族也只是在那场浩劫的余波中挣扎求存的幸存者后裔。我们担心……古老的轮回，是否正在再次启动的边缘。”
会议室的空气，因为族长这番话，变得格外沉重。传说中的浩劫轮回？这比单一的敌人威胁更令人不寒而栗。
“我们会警惕。”陆沉沉声应道，“关于可能存在的‘轮回’，有任何更具体的线索或征兆吗？”
三位“守灰者”交换了一个眼神，似乎有些犹豫。最终，还是族长开口，声音压得更低：“在最近一些孩子的‘低语’中，除了‘冰冷歌声’和‘饥饿梦境’，偶尔会闪过一些……非常短暂、难以捕捉的‘沙沙’声，像是有什么东西在极其遥远的地方摩擦、蠕动。这不在任何已知歌谣的描述里。记述者认为，那可能是‘凋零’更深层、更古老的回响，或者……是别的什么东西被触动了。但我们无法确定。”
沙沙声？陆沉记下了这个模糊的描述。未知永远是最令人不安的。
会谈又持续了一会儿，陆沉询问了“灰烬遗民”安置的情况和需求，族长则表示他们只需要一个安全的角落，并愿意在力所能及的范围内提供帮助——尤其是关于“凋零”能量侵蚀的防护和净化方面，他们有着独特的经验。
送走“守灰者”代表团后，陆沉独自留在会议室，看着星图上那片暗红色的阴影和孤悬的绿色光点，久久沉默。
“肃正者”、“饥噬者”、可能存在的浩劫轮回、神秘的“沙沙”声、还有那句“破碎的基石渴求归乡”……
压力如同无形的潮水，从四面八方涌来。每一份情报，都像一块沉重的石头，压在“磐石三号”和人类联盟本就脆弱的防线上。
但他不能垮。至少，现在知道了更多，哪怕是令人不安的更多。
他接通内部通讯：“通知星语博士，‘灰烬遗民’提供了关于‘基石’碎片的一些古老隐喻和可能关联，数据已发送。另外，让她在研究中，留意任何异常的、非‘秩序’也非已知‘谐律’或常规能量的‘背景噪音’，特别是……类似摩擦声的频段。”
“通知侦察部门，扩大被动监测范围，不仅扫描能量信号，也注意收集任何异常的、无法解释的微观空间扰动或辐射背景变化。”
“通知‘新星’小队指挥官，志愿者征询和‘秩序共鸣涂层’有限测试的准备工作要加速。我们需要尽快知道，手里这把可能伤己的刀，到底能不能用。”
命令一条条发出。应对潜在轮回的威胁太过遥远，眼下最实际的，是武装自己，活下去。
他走到窗边，望着基地外无尽的虚空。繁星点点，看似宁静，却不知隐藏着多少如同“暗涡”般涌动的危机。
“阿野……你们一定要撑住，把东西带回来。”他低声自语。
就在这时，战术星图边缘，一个原本静止的、代表某颗偏远观测小行星的灰色光点，极其微弱地闪烁了一下，随即恢复平静。
监控系统将其标记为“可能的空间尘埃扰动或设备固有噪声”，并未触发警报。
但在那瞬间的闪烁中，似乎有某种极其隐晦、冰冷的“注视”，悄然掠过“磐石三号”所在的星域，如同黑暗中潜伏的捕食者，轻轻触动了它的网。
那注视，并非来自暗红色的“暗涡”方向。
而是来自更深、更冷、更难以探测的虚空深处。
无人察觉。
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