白晓琛缓步走上前，深褐色的劲装随步伐轻扬，指尖残留的绿光悄然隐没。
他看也未看被藤蔓束缚的丁世成，径直走到列浩扬面前，对泄力瘫坐在地上的列浩扬伸出手，语气温和：“你没事吧？”
列浩扬望着那只伸向自己的手，稚嫩、干净，仿佛不沾尘埃。
他怔了片刻，指尖微颤，终于抬手握住那只手。
一股温润的力量将他拉起，掌心相触的瞬间，仿佛有细流涌过全身，惊悸与冷汗竟在悄然间褪去。
他站起身，膝盖还在微微发软，却仍仰头看向白晓琛的眼睛。
那双眼睛深邃如古井，映着巷外斜照的阳光，却比光更明亮、更温柔。列浩扬一时失语，喉头滚动，终是低声道：
“谢谢。”
声音轻得几乎被风卷走，可白晓琛却笑了，眉梢微动，如春风拂过山涧，“不必言谢，我只是做了作为一个埃斯特拉人民应当做的一件小事。”
他松开手，转身看向被藤蔓缚住的丁世成，神色淡然，“暴力不会让你得到尊重，只会暴露你的懦弱。”
被翠绿藤蔓紧紧束缚的丁世成挣扎未果，脸上写满了不甘与愤怒。
而他的两个跟班，赵奎和蒋飞，虽然行动没有那么受限，却仍心有不甘。
赵奎尤其愤懑，他揉了揉被水元素绳索勒红的手腕，眼中闪过一丝狠厉。
你们这些外来者，知道我们是谁吗？赵奎咬牙切齿地说道，双手迅速结印，土黄色的雅娜在他掌心凝聚成尖锐的石锥，敢在奥比塔尔撒野！
石锥带着破空之声直射向白晓琛，却在距离目标仅半尺之遥时，被一道突如其来的冰蓝色冻风拦截。
寒气四溢，石锥瞬间被冰层包裹，一声掉落在地，碎成冰碴。
赵奎的脸上也被飞溅的冰屑划出几道细小的血痕。
“在我们面前对晓琛出手？”叶枫诚上前一步，浅琥珀色的眼眸中带着不悦，“你是不是太不把我放在眼里了？”
赵奎被这一击激得更加恼怒，他抹去脸上的冰碴，气急败坏地吼道：你们知道我是谁吗？我父亲是奥比塔尔城治安官副统领！快放了我们，否则我让我父亲给你们好看！
话音刚落，丁世成就艰难地扭过头，对着赵奎怒斥：“闭嘴，你这个蠢货！”他的声音因藤蔓的束缚而有些变形，却依旧带着明显的恐慌，“你知不知道你在跟谁说话？那位是摄政王的儿子！其他人都是白家、傅家、墨家、林家的少爷！”
赵奎顿时如遭雷击，脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
他颤抖着看向面前这群气质非凡的少年，特别是那个刚才被他攻击的、面容精致的男孩，这才后知后觉地意识到对方的身份。
冷汗瞬间浸湿了他的后背。
对、对不起！赵奎语无伦次地鞠躬道歉，我不知道是各位少爷，我、我该死......
白晓琛没有理会赵奎的道歉，而是仔细端详着被藤蔓束缚的丁世成，若有所思地轻声自语：“丁税长的儿子，是吗？”
丁世成别扭地转过脸，不愿与白晓琛对视。
然而白晓琛微微一笑，指尖轻动，藤蔓便强制将丁世成的脸扭向自己。
白晓琛的语气甜美得令人不安：“丁少爷，晚些时候，我们会登门拜访的。另外两位也是。”
随着白晓琛的眼神示意，傅淳默不作声地散去了围住蒋飞的荆棘，墨松霖也散去了控制赵奎的水元素锁链。
重获自由的三人面面相觑，最终在丁世成的示意下，狼狈地逃离了现场。
列浩扬看着丁世成三人逃远的背影，心情复杂得像一团乱麻。
他感激白晓琛等人的出手相助，这份恩情是实实在在的。
但与此同时，一种更顽固的不安和警惕，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上他的心头。
他从小耳濡目染，听祖父和街坊邻居谈论过太多关于权贵阶层的事情。其中不乏欺压平民、巧取豪夺的负面传闻。
而最让他心头刻下一道深痕的，是他父母去世的真相——那场矿难，调查结果虽然归为意外，但坊间一直有传言，是因为矿场主（一位与当地权贵关系密切的商人）为了节省成本，无视了父亲（时任施工队工头）多次提出的加固矿井的请求，才最终导致了悲剧。
尽管没有确凿证据，但“权贵阶级的冷漠与贪婪间接害死了父母”这个念头，早已深深扎根在列浩扬年少的心灵深处，让他对这类人抱有难以消除的戒备。
因此，当他面对白晓琛等人时，感激与疏离感在内心激烈交战。
他提醒自己要保持距离，不要被表象迷惑。
这些贵族少爷们此刻的“善意”，也许只是一时兴起的游戏，或者蕴含着更复杂的目的。
他不能轻易交付信任，更不能因为这份“恩情”而让自己和爷爷卷入更大的麻烦。
尤其是为首的那个人。列浩扬发现自己有些不敢直视对方的眼睛。那双眼睛太过清澈明亮，仿佛能洞悉人心，与他印象中那些或傲慢或虚伪的贵族子弟截然不同。
而且刚刚对方出手相助与自己对视的时候，自己的心里有一种奇异的感觉。
这种奇异的感觉，反而让列浩扬更加不知所措。
他害怕自己会因为这短暂的善意而产生不切实际的期待，害怕心底那堵为了保护自己而筑起的墙会因此松动。
所以，他下意识地回避与白晓琛的眼神接触，这是一种笨拙的自我保护。
列浩扬站起身，拍了拍裤子上的灰尘，再次向白晓琛等人道谢。
他的动作略显僵硬，眼神游移，似乎在刻意避免与白晓琛对视。
白晓琛代表众人回应：“不必客气，我们只是恰好路过，出手相助是应该的。”
他敏锐地察觉到了列浩扬的疏离感，但并不点破，尊重对方保持距离的意愿，毕竟他最清楚这种感受。
列浩扬与白晓琛的目光短暂交汇后迅速移开，低声说道：“那个家伙的老爸在奥比塔尔势力很大，而且他小心眼又记仇。你们帮了我，他肯定会找你们麻烦的。”
他顿了顿，声音里带着歉意，“抱歉把你们卷进来。”
听到这话，白晓琛等人相视而笑，理解这并非嘲笑，而是觉得列浩扬的担忧很朴实。
林思乐性格活泼，更是忍不住笑出声来，觉得这小哥有点可爱。
列浩扬看到他们的反应，困惑地眨了眨眼。
他虽然从丁世成的话中知道这些人是地位很高的贵族子弟，但并不完全清楚“埃斯特拉顶尖家族”具体意味着多大的能量。
在他看来，丁霸天是奥比塔尔的地头蛇，强龙不压地头蛇，白晓琛这些从别的地方来的年轻贵族，未必能轻易对付得了这种盘根错节的地方势力。
出于对救命恩人的担忧，他才出言提醒。
林思乐哈哈大笑着，热情地拍了拍列浩扬的肩膀（列浩扬的身体几不可察地僵了一下）：“哈哈，小哥，你就放一百个心吧！那个丁家还动不了我们一根汗毛！”
他心思单纯，觉得这是显而易见的事情。
林思欢稍稍收敛了笑意，谨慎地补充道：“阿乐，话虽如此，但我们也不能掉以轻心。丁家能在这里做地头蛇，肯定有他们的依仗和手段。”
墨松霖赞同地点头，他性格温和但观察入微：思欢说得对，小心一点总没错。明枪易躲，暗箭难防。
傅淳也沉默地点了点头，表达了对墨松霖意见的认同。
叶枫诚进一步解释道，显示出他对政治局势的了解：
“奥比塔尔虽然是埃斯特拉的一部分，但这里的势力分布确实相当复杂。我听我父亲说过，这里是连接阿加卡大陆和北方诺斯加德的重要门户，商队往来频繁，各方利益交织。”
他继续分析道，语气变得稍微严肃：“单论城市综合实力和防御力量，奥比塔尔已经超过埃斯特拉大部分普通城市。这里的许多权贵家族都拥有相当规模的私人护卫，有些甚至拥有影响城市决策的能力，地位颇为超然。”
听完叶枫诚的分析，白晓琛精致的小脸上看不出太多的情绪，但他清澈的眼眸中闪过一丝深思。
‘奥比塔尔的局势果然比表面看起来复杂。丁家的事，我们几个孩子处理明面上的冲突没问题，但对方若动用盘外招，或者牵扯到地方政治……还是需要让父亲他们知晓一下。嗯，晚点用传讯水晶联系家里好了。’
他习惯于未雨绸缪，但也不会过分担忧，毕竟白家的底蕴远非一个地方税长可比。他偏头看向身旁的墨松霖，对方也正好目光与他相遇，微不可察地点了点头。
看来双方都有了同样的考量。
这时，白晓琛像是突然想起什么似的，轻轻拍了下手，露出一个友善的笑容：“说起来，我们还没正式认识呢。我是白晓琛，来自王都的白家。”他微微颔首，动作优雅自然。
列浩扬愣了一下，显然没料到这位贵族小少爷会如此正式地自我介绍。
他下意识地站直了些，略显局促地回应：“我、我叫列浩扬，就是奥比塔尔本地人，家就在东街的铁匠铺。”说完后，他像是觉得不够正式，又补充般地抱了抱拳。
白晓琛眼睛微微一亮，对这个问候方式感到熟悉，随即他很快有样学样地也抱拳回礼，动作十分认真。“很高兴认识你，列浩扬。”
他的目光扫过列浩扬训练服上隐约可见的肌肉线条，“看你刚才的身手，是经常锻炼吧？”
“帮爷爷打铁练的。”列浩扬简短地回答，语气中带着一丝不易察觉的自豪，但随即又警惕地收敛了表情。
他偷偷打量着白晓琛，发现对方听完这话后非但没有轻视，反而流露出钦佩的神色，这让他心里泛起一丝微妙的波动。
站在白晓琛身侧的叶枫诚见状，也活泼地插话道：“我是叶枫诚，我的爸爸是季萧磊。”他友好地向列浩扬眨了眨眼。
林思乐迫不及待地接上：“我是林思乐，这是我哥哥林思欢！”他一把搂住身旁沉稳些的哥哥。
林思欢无奈地笑了笑，向列浩扬点头致意。
墨松霖温和地开口：墨松霖。 言简意赅却足够真诚。
最后，傅淳微微抿了抿唇，声音轻柔但清晰：傅淳。 说完后，他的目光不自觉地飘向白晓琛，又迅速收回。
这一连串在王都如雷贯耳的姓氏让列浩扬有些晕眩，他努力维持着镇定，重复了一遍抱拳礼：“很、很高兴认识各位。”心中却波涛汹涌。
白晓琛将列浩扬的细微反应尽收眼底。
接着他看向列浩扬，语气温和却带着一种令人信服的从容：“请不用担心，浩扬小哥，丁家的事情我们会处理妥当。教训他们、与他们结怨的是我们，不会牵连到你，请你放心。”
列浩扬却固执地摇摇头，带着平民特有的倔强：“不，这件事本来就是因我而起。而且，我早就和丁世成在之前的安狄努斯少年杯上结过梁子了。”
他不想欠下太多人情，尤其是心理上的负担。
“哦？你参加过那个比赛？”白晓琛眼睛一亮，成功被转移了话题，流露出符合他年龄的好奇心。
其他几人也顿时来了兴趣，少年心性显露无疑。
叶枫诚第一个凑上前，好奇地问：“比赛内容是什么样的？刺激吗？参赛的人多不多？实力如何？”
林思乐也迫不及待地追问，问题像连珠炮似的：“是啊是啊，快给我们讲讲！有没有什么特别厉害的对手？”他满脸都是对新鲜事物的兴奋。
比较克制的林思欢也忍不住问了一句：“比赛的项目每年都会变化吗？”
面对一连串的问题，列浩扬愣了一下，看着眼前这群瞬间从“高贵疏离的贵族少爷”变成“充满好奇的同龄人”的家伙，有些哭笑不得，先前紧绷的气氛缓和了不少。
他摆摆手笑道：“你们一下子问这么多，我都不知道先回答哪个好了。”
在众人期待的目光中，列浩扬简单地介绍起来。根据他参赛和观战的经验，安狄努斯少年杯的参赛人数确实逐年增加，但选手实力参差不齐。
他参加的那一届，感觉整体水平反而不如前一年观战时看到的那批人强劲。
至于比赛项目，确实每年都有变化，以此保持新鲜感和考验选手的全面能力。
有时初赛是闯地下迷宫，考验解谜和应对陷阱的能力；有时则是野外生存竞速，像他参加的那年就是——选手需要在一片特定区域内追踪猎物或目标到达终点，途中不仅要避开森林中预设的陷阱和机关，提防可能突袭的低阶雅托利或其他选手的干扰，还需要猎取指定的图娜作为生存积分的凭证。
也就是在那次生存竞速中，他与丁世成的队伍发生了正面冲突。
当时他和队友阿强、小虎凭借对城外部分地形的相对熟悉，以及提前几天偷偷探路获得的优势，利用一个已知的天然陷阱成功摆脱了丁世成等人的纠缠，让对方吃了瘪，梁子就此结下。
白晓琛饶有兴致地听完，眼中闪过兴奋的光芒，这比赛形式正合他喜欢挑战的性格。
他问道：听起来很有挑战性。浩扬兄，你今年还打算参加吗？
列浩扬坚定地点头，眼神重新变得锐利起来：“当然，我的目标就是进入前三十二强，拿到奖金。”
说到这里，他的眼神不易察觉地黯淡了一瞬，想起铁匠铺需要修缮的屋顶和爷爷日渐佝偻的背影，但随即又被更坚定的决心取代，“我需要这笔钱。”
他没有多说家事，但语气中的认真不容置疑。
白晓琛理解地拍拍他的肩膀，没有追问，只是鼓励道：“有明确的目标是好事。相信凭借你的经验和决心，一定能成功。”
列浩扬因这直接的鼓励而脸色微红，低声说了句，手指不自觉地攥紧了洗得发白的衣角。
林思乐突然凑近，眨着眼睛，带着几分玩笑和挑战的意味笑道：那你今年可得小心点咯，因为—— 他故意拉长音调。
叶枫诚接过话头，笑容中带着几分神秘和自信：因为今年的比赛，可能会比以往更加‘激烈’哦。我有这种预感。 他意有所指地看了看自己的伙伴们。
列浩扬听后好笑地摇摇头：什么跟什么啊…… 他觉得叶枫诚的话有点故弄玄虚，但看着眼前这群少年，心里却莫名泛起一丝波澜。
他转而好奇地问道：“话说，你们来奥比塔尔，是来观光的吗？”
白晓琛笑了笑，正要开口，傅淳却罕见地抢先轻声回答：“我们是来参加安狄努斯少年杯的。”
他似乎想尽快结束寒暄，或者是不想白晓琛和列浩扬说太多话？
“没错。”墨松霖温和地点头附和，证实了傅淳的话。
我们也是！林思乐扬起手中刚刚办好不久的参赛凭证，笑容灿烂如阳光。
林思欢和叶枫诚也用眼神或微微颔首表示了确认。
眼见话都被伙伴们抢着说完了，白晓琛无奈地笑了笑，随即神情变得认真起来，看向列浩扬，眼中带着对对手的尊重：“就是这样。所以，浩扬小哥，在比赛的赛场上，我们也是你这次的竞争对手了。请多多指教。”他微微颔首。
列浩扬：.....啊？