杨行密站在楚州城头，目光死死盯着西北方向。当斥候来报，泗州城头燃起黑色狼烟时，他只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，整个人仿佛瞬间被抽干了力气，踉跄了一下，若非亲卫及时扶住，几乎要瘫软在地。
“五天……才五天啊！”杨行密的声音带着颤抖，充满了难以置信与彻底的绝望。他原本还存着一丝侥幸，希望张训能凭借泗州坚城和三万兵马，至少抵挡庞师古一两个月，挫动其锐气，为自己争取更多的时间和谈判筹码。可现实却如此残酷，仅仅五天，他最倚重的大将之一，就被逼到了需要点燃求救烽火的地步！
这狼烟，烧掉的不仅是求救的信号，更是杨行密心中最后那点“独自周旋”的幻想和枭雄的倔强。
谋士袁袭站在他身侧，将主公的失态看在眼里，心中也是暗叹。他低声道：“主公，事已至此，需看开些。张将军能支撑五日，已属不易。如今之势，纠结于面子已无意义，当务之急，是合力打赢这一仗！唯有击退庞师古，保全江淮，日后方有辗转腾挪之余地。若泗州失守，庞师古兵锋直指楚州，则万事皆休矣！”
杨行密闭上眼，深吸了几口冰凉的空气，强迫自己冷静下来。袁袭说得对，现在不是懊悔和要面子的时候。他猛地睁开眼，眼神中虽然还有疲惫，但已重新凝聚起决断之色。
“传令！”杨行密的声音恢复了往日的沉肃，“庞师古主力顿兵泗州城下，其志在必得，短期内无暇东顾楚州。楚州暂安。留五千兵马守城，其余人马，随某即刻西进盱眙！”
盱眙位于淮河南岸，与北岸被围的泗州临淮城隔河相望。杨行密选择进驻盱眙，意图非常明确：他要尽可能靠近战场，对庞师古的侧翼形成威胁，与泗州城内的张训遥相呼应，同时也向即将到来的钱镠援军表明自己“并肩作战”的态度。
就在杨行密率领两万五千淮南军急匆匆离开楚州，向西赶往盱眙的同时，一直在定远密切关注战局的神武军（都知兵马使成及）、威远军（都知兵马使李神福）共四万精锐，接到了来自润州的出击命令！
这支以逸待劳已久的生力军，立刻如同出闸猛虎，迅速开拔，直扑招义。钱镠的任命也随之抵达：以神武军都知兵马使成及为泗州行营招讨使，总领前线战事；威远军都知兵马使李神福为行营都虞候，负责军纪与辅佐；首席谋士李振为行军司马，参赞军机。
很快，成及、李神福率领的四万大军在招义一线沿淮河布防，与北岸庞师古的大营隔河对峙。一天后，杨行密也率军抵达了盱眙。如此一来，淮河南岸，东有杨行密军于盱眙，西有成及军于招义，对北岸围攻泗州的庞师古大军，形成了东西夹击的钳形态势！
庞师古并非没有发现南岸的异动。钱镠军旗帜鲜明，军容鼎盛，与杨行密残军的士气低迷形成鲜明对比。他立刻下令加强淮河南岸的巡逻和警戒，并在可能渡河的地点设置障碍，增派兵力防守。但同时，他攻城的决心并未动摇，反而更加猛烈。他知道，必须在钱镠军全力介入之前，拿下泗州！只要泗州在手，他就掌握了主动权。
而钱镠和杨行密之间，虽然达成了“共抗汴军”的默契，但彼此信任有限，且指挥系统并未统一。双方首先进行的，是试探性的进攻，既是为了缓解泗州压力，也是为了摸清庞师古的虚实和反应。
首先出动的是杨行密军。他从盱眙派出数十艘快船，载着数百名敢死之士，在清晨雾气的掩护下，试图强渡淮河，攻击庞师古围城部队的侧后。然而，庞师古对此早有防备，沿岸箭塔林立，弓弩齐发，汴军的水师小船也迅速出击拦截。一场小规模的水战在淮河上爆发，杨行密军的快船虽然骁勇，但在绝对优势的敌军面前，损失数艘后，只得无功而返，退回南岸。
紧接着，西面的成及、李神福也出手了。他们没有选择强渡，而是利用神武军和威远军中装备的大量强弓硬弩，以及随军携带的轻型抛石机，在淮河南岸的高地上，对北岸庞师古的外围营寨和后勤运输队进行了数次精准的远程打击。箭矢如同飞蝗般越过淮河，石弹砸在汴军的营栅和运粮车上，造成了一定的混乱和伤亡。庞师古不得不分兵加强西侧防御，并让围城部队的后撤稍作调整，以避开远程火力的覆盖。
这些试探性的进攻，规模不大，未能从根本上解泗州之围，但极大地鼓舞了泗州城内守军的士气。当张训和他的士卒们在城头看到南岸出现的援军旗帜，听到对岸传来的厮杀声（尽管微弱），得知杨公和钱公的军队正在试图救援他们时，那濒临崩溃的士气终于得到了维系。他们知道，自己并非在被遗忘的角落里孤军奋战。
然而，时间依旧紧迫。泗州城在庞师古不顾伤亡的猛攻下，已经摇摇欲坠。张训麾下能战之兵已不足两万，且人人带伤，疲惫不堪。城防设施破损严重，箭矢、滚木等消耗品也即将见底。每一次汴军的进攻浪潮，都仿佛要将这艘即将沉没的破船彻底拍碎。