望月阁内。
徐瑛坐在上首，目光涣散，也不知在想着什么。
旁边的年轻人注意到了他的异样，放下筷子凑过来低声问道。
“徐兄，你今日怎么有些心不在焉的？”
徐瑛被这一问从沉思中惊醒，回过神来，勉强笑了一声，然后摇了摇头：“无事，只是有些感慨罢了。”
“感慨？”
“什么感慨能让我们徐三公子这般魂不守舍？”
另一个同窗也来了兴趣，凑了过来。
徐瑛看着杯中酒液缓缓晃荡，沉默了片刻，脸上浮起一丝怅然：“还不是纪大人的事……”
这话一出，满桌的笑语声顿时静了下来。
纪岚父子的事闹得满城风雨，在座的都是国子监的学生，他们也听说了来龙去脉。
堂堂礼部侍郎，落得父子双亡的下场，很难不让人挂怀。
一个身形瘦高的同窗放下酒杯，正色道：
“纪大人一生清正，落得这般下场，实在叫人唏嘘。”
“是啊……”
徐瑛叹了口气，将酒杯轻轻搁在桌上。
“可真正让我忧心的，不是纪大人的事，而是纪大人身后的那个位子。”
“诸位可知道，朝廷已经有意开始物色人选了。”
众人对视一眼，神色都凝重了几分。
他们都是国子监的学生，虽然尚未入仕，但对朝中动向却也明白几分。
礼部右侍郎，那是正三品的要职，掌天下礼制、科举、学校之事，与他们这些人息息相关。
“徐兄莫非听到了什么风声？”
徐瑛沉默了一会儿，像是在斟酌措辞，最终缓缓说道：“我听说……朝廷这次不想让顾兄上任。”
此话一出，哪个瘦高个的学子猛地坐直了身子。
“徐兄此话当真？”
徐瑛面露苦涩的点了点头。
他脸上忧心忡忡的神色也越发浓厚，就连声音也变得深沉了几分。
“诸位也知道，顾兄乃是顾尚书之后。”
“顾家一直为我们大齐呕心沥血，乃是大齐标杆！”
“就是如此，他还是当不上礼部侍郎！”
“只是想一想，在下心中就如刀绞。”
“连顾家都当不上去。”
“我们大齐，还有何清明可言？”
“这世道啊，终究是奸人当道。”
说到这里，他语气里已经带上了几分哭腔，要是不知道的，还真以为他是在为顾家抱不平。
厅内一片寂静。
紧接着，“砰”地一声，响彻全场。
只见一个学子突然一掌拍到了桌上，立刻站了起来。
“连顾家人都当不上礼部侍郎。”
“朝中诸公要干什么？”
“难道真要选个奸人当道不成？”
“就是！”另一个同窗也猛地站了起来，高声应和。
“春官宗伯，乃是除了天官和地官之外最重要的部门！这等部门，岂能让宵小之辈玷污？”
“朝廷若是一意孤行！”
“大不了我们再行安平侯之事！”
“上一次，朝廷不也是没有惩戒我们？”
“我们要让朝廷看看我们这些学子的态度！”
“宵小之徒，怎可坐居高位？！”
那人越说越激动，语气也越来越有感染力。
不少学子，听闻此话纷纷拍桌而起。
仿佛只要徐瑛说出让他们去闹的话，他们便要立刻冲出望天阙。
徐瑛看着众人这副群情激愤的模样，眼垂微眯，闪过一道寒光。
他要的就是这种效果。
国子监的学生，年轻的读书人，最容易被煽动。
他并不需要这些人真的像上次那般去砸谁的府邸。
他要的，只是他们闹起来，闹到满城风雨，闹到朝廷知道。
国子监里的学子，可都是有权势家族的后辈，是实实在在的士大夫阶层。
只要国子监闹出风波，就会向众人透露一个信息！
士大夫阶层，并不满意朝廷的意见。
从古至今，都是朝廷与士族共治天下！
这么一闹，朝廷必然会深思熟虑其中后果。
眼见达到效果，徐瑛才缓缓开口劝解众人。
“既然诸位这般关心国事，那我也不瞒大家了。我听说……朝廷有意在一月后……”
话刚说到一半。
“干了！干了！今天不醉不归！”
一阵震耳欲聋的欢呼声陡然从隔壁包间传来，将徐瑛刚刚酝酿好的情绪砸了个稀碎。
那声音又洪又亮，嗓门大得整个五楼都听得见。
徐瑛的话音戛然而止，眉头不自觉地皱了一下。
旁边的几个同窗也被这突如其来的动静扰了兴致，纷纷扭头看向隔壁。
徐瑛沉默了一瞬，对角落里那个中年人微微抬了抬下巴。
中年人会意，转身推门走了出去。
徐瑛重新整理了一下情绪，端起酒杯，准备继续方才的话题：“方才说到，一月后乃是……”
“什么？你让我们小点声？”
“小爷在这里花钱了，凭什么不能大声说话？”
“你是谁啊，敢这样口出狂言？”
“徐家？哪个徐家？小爷不认识徐家！！”
“威胁小爷？小爷可不是吃醋长大的！！”
“砰！”
一声闷响从隔壁传来，紧接着是一阵桌椅翻倒的杂乱声响，还夹杂着几句含混不清的痛呼。
徐瑛到嘴边的话再次卡住。
众人面面相觑，有人喏喏地问了一句。
“徐兄，隔壁这是……出什么事了？”
徐瑛目光微凝的看向门口。
不多时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着门被猛地推开。
一个脸色苍白的随从跑了进来，声音发颤的说道。
“三、三公子……不好啦！”
“隔壁的人把……把王五爷给打了！”
徐瑛的脸色瞬间沉了下来。
他猛地站起身，二话不说便往门外走去。
身后国子监的众人也纷纷起身，一窝蜂地跟了出去。
穿过一道短短的回廊，众人便来到了观星阁的门口。
门是虚掩着的，里面隐约传来说笑声和划拳声，仿佛什么事都没有发生过。
可门口的地上，却躺着一个人。
正是方才被徐瑛派去交涉的那个中年人。
他蜷缩在地上，双手捂着肚子，脸上青一块紫一块，嘴角还渗着一丝血迹，衣袍凌乱得不成样子，正艰难地喘着气。
看着眼前这副场景，徐瑛的呼吸都粗重了几分。
身后国子监的众人也纷纷交头接耳起来。
“这是谁家的人？连徐家的面子都不给？”
“莫非是哪个跟着王爷进京的世子？”
“不可能啊，可没听说这段时间有王爷进京的……”
徐瑛听着身后众人的议论，脸色已经阴沉得可以滴出水来。
他从小到大，还从未受过这种气。
徐家是什么门第？
内阁次辅！
父兄皆是朝中重臣！
京城之中，便是那些王族子弟见了他，也都要客气三分。
如今倒好，他派人去好声好气地请隔壁小点声，结果人被打成这副模样！
他深吸一口气，压下心头的怒火，朝身边的随从使了个眼色。
随从会意，走上前去，抬手在观星阁的门上叩了两下。
“咚、咚。”
敲门声响过之后，里面的谈笑声立刻没了声音。
紧接着，门被打开了一条缝，一个年轻男子的脑袋从门缝里探了出来。
那男子约莫二十左右，面庞轮廓柔和，带着几分少年人特有的朝气，一双眼睛灵活地转着，将门口这一大群人扫了个遍。
看清他面容的瞬间，徐瑛不知为何，心里忽然浮起一丝古怪的熟悉感。
这人，怎么和某人那么像？
他一时半会，想不出是谁来着。
那年轻男子看了众人一眼，又低头扫了扫地上蜷缩着的中年人，懒洋洋地问道。
“哟，这么多人堵在门口，是有什么事吗？”
徐瑛抬手指了指地上的王五。
“何事？你殴打我家下人，不准备给个交代？”
那年轻男子低头看了一眼地上的人，随即嗤笑一声，满不在乎地摊了摊手。
“交代？”
“你家下人出言不逊、目中无人，直接命令小爷闭嘴。”
“小爷吃自己的饭、花自己的银子，凭什么要被他呼来喝去？”
“要交代？”
“行啊，让他先给小爷磕个头认个错，小爷再考虑要不要给他个交代。”
这话说得理直气壮，浑不把对面那一群穿着锦袍华服的重任放在眼里。
听闻此话，徐瑛的脸色又阴沉了几分。
他盯着那男子打量了片刻，缓缓开口。
“阁下是何人？”
“在这京城里，不给我徐家面子的人，可不多见。”
那年轻男子闻言，非但没有半分收敛，反而挺了挺胸膛，用手拍了拍自己的胸口，骄傲的高声说道。
“小爷行不更名坐不改姓！江陵方家，方世铁！”
此言一出，廊上瞬间鸦雀无声。
徐瑛身后那群国子监的学生你看看我、我看看你，一时间都愣在原地。
江陵方家？
方世铁？
这个名字……
怎么这么耳熟？
片刻之后，有人猛地倒吸了一口凉气，低声惊道。
“我记得方言的大名，好像是方世言吧？”
“这人名字与方言只差一字，又是同出一地……莫非他是方言的堂兄弟？”
这话一出，众人看向铁蛋的目光瞬间变得有些微妙起来。
若这人是寻常乡绅子弟，他们还不放在眼里。
可若是方言的堂弟……
那便不一样了。
方言现在是什么人物？
李成阳的关门弟子兼曾孙女婿，朝中风头正劲，连首辅次辅都奈何不得他。
若是招惹了他的堂弟，以他那京城第一小肚鸡肠的名声，这事恐怕还真没这么容易了结。
铁蛋见众人这副反应，脸上的得意几乎要溢出来了。
他双手抱在胸前，下巴微微扬起，一副趾高气昂的做派。
“怎么？”
“知道怕了？”
“既然知道小爷的厉害！你们那还不快快退去，免得扫了小爷的兴致！”
“小爷大人有大量，懒得跟你们计较，就当今天这事没发生过！”
随着他的话音落下，徐瑛的脸色开始疯狂变幻。
什么时候！
什么时候，他徐瑛连个乡下小子都可以欺负了？？
要是方言在他面前也就罢了，他退了就退了！！
如今欺负他的竟然是方言的乡下堂弟！！
这等人物，也敢蹬鼻子上脸？？
眼见众人不语，铁蛋就要关门谢客。
然而就在门扇将要合拢的瞬间，一只手猛地按在了门板上，将门硬生生拦了下来。
铁蛋抬眼看去，正对上徐瑛那张阴沉至极的脸。
“方公子打了人就想关门了事？天下哪有这般便宜的事。”
“今日你若不给我一个交代，这扇门，怕是关不上。”
铁蛋脸上的笑意也渐渐褪了下去，换上了一副不耐烦的模样：“怎么？”
“徐公子莫非是要仗着人多势众，强行动手不成？”
“小爷告诉你，小爷可不怕你徐家！”
这话说得毫不客气，就差把徐家的面子当空气了。
徐瑛身后的国子监学生们顿时被这话激得面红耳赤。
突然有人窜出，指着铁蛋的鼻子骂道。
“你一个乡下土包子，竟敢如此对徐兄说话！”
“你知不知道你面前站着的是什么人？”
“就是！真当自己堂兄是方言就了不起了？”
“连个功名都没有的白身，也敢在徐兄面前张狂？”
“徐兄，跟这种人废话什么！”
“哪怕他是方言的堂弟，今日也要让他见识见识什么叫京城规矩！”
随着这些话语落下，几个年轻气盛的国子监学生已经开始撸袖子了，一个个面色涨红、青筋暴起，仿佛铁蛋再说一句刺耳的话，他们就要冲进去把人揪出来狠狠揍一顿。
徐瑛看着身后这些人跃跃欲试的模样，心中却猛地一凛。
他是什么身份？
次辅家的三公子！
若是带着国子监的学生与一个乡下小子当街互殴，传出去成什么体统？
特别是方言，肯定会借此事大闹特闹。
到时候他徐瑛，怕是要“名满京城”。
可若就这么退回去，他徐三公子的脸面又往哪里搁？
就在他进退两难之际，铁蛋突然来了一句。
“徐三公子请这么多国子监的学子吃饭，怕是要花不少银子吧？”
这话的声音不大，却清清楚楚地传进了在场每一个人的耳中。
紧接着，铁蛋继续说道。
“在下听说，徐二公子在松江府老家，可是搞了四十万亩良田呢。”
“徐公子这请人吃饭的银子……也不知是从哪里来的。”
这话一出，整个走廊瞬间像是被人泼了一盆冰水。
徐瑛的脸色在这一瞬间变得铁青。
此人是什么意思？
莫非是隐射他徐家在松江府鱼肉百姓？
他身后的国子监学生更是炸了锅。
“你说什么？！你竟敢隐射徐家搜刮民脂民膏？！”
那瘦高个学子脸色涨红，猛地冲上前去，一把揪住了铁蛋的衣领，举起拳头就要往下砸。
不怪他反应如此之大。
他们这些年时常与徐瑛一道吃喝玩乐，若徐家真背上了搜刮民脂民膏的名头，那他们这些常年吃徐家宴席的人算什么？
岂不是成了与鱼肉乡里之辈同流合污的帮凶？
这名声传出去，他们还如何在士林立足？
铁蛋被他攥住衣领，非但没有慌乱，反而像是被这一下吓到了一般，猛地往后退了半步，脚下一个踉跄，整个人便“噗通”一声跌倒在地。
为了表演更加逼真，他还顺势翻了几个跟头，足足有好几尺远。
这动作一气呵成，流畅得仿佛演练了千百遍。
铁蛋躺在地上，捂着胸口，脸上尽是夸张的痛楚之色，然后他猛地回头，朝观星阁内那群还愣着的壮汉嚎了一嗓子。
“还站着干什么！”
“你家少爷被人打了！”
“还不快给小爷打回去！”
话音刚落。
“哗啦”一声！
观星阁内猛地冲出数十道魁梧的身影。
那些人穿着统一的短褐劲装，个头高大，肩宽背厚，一看就是不好欺负的主。
那些人出现的第一刻，话都没有说一句，抡起拳头便朝门口那群国子监的学生砸了过去。
徐瑛脸色骤变，下意识地往后退去。
可已经来不及了。
一个拳头，一个沙包大的拳头在他眼前越来越大。
“你敢！！！我是徐家三公子！”
然而这拳头就像是装了跟踪器一般，精准的打在了他的脸上。
霎那间，徐瑛的头颅猛地一偏，脸上也浮现出了猩红的印记，整个人浮空而起。
我徐瑛......
被个乡下小子......
打脸了？？？