花厅里安静下来。
徐瑛站在原地，望着顾行云离去的方向，脸上那副热络的笑意渐渐收敛，露出一抹冷意。
他沉默了片刻，忽然抬起手轻轻拍了两下。
“啪、啪。”
花厅的角落里突然走出一道身影。
那是个四十来岁的中年人，穿着一身灰褐色的短衣，面容普通，混在人群里绝不会引人注目。
他走到徐瑛面前，垂手躬身，态度恭谨。
“三公子。”
徐瑛望着院外的夜色，淡淡的问道。
“刑部那边，事情办得如何了？”
中年人微微欠身。
“刑部是杨党的地盘，因为上次张侍郎和大公子有些口交的原因。”
“想要插入，并不容易。”
“好在通过其他乡绅的关系也找到了人。”
“只是刑部这几日正在大张旗鼓地整治牢房，到处都在翻修清理，人多眼杂，不好动手。”
“属下已经跟那边的人说好了，等这阵风头过去，便立刻行事。”
徐瑛转过身来，眼中闪过一道寒光。
“什么手段？”
中年人低着头，将声音压低了几分。
“按老规矩，本来是打算走‘失火’的路子。”
“但刑部刚刚整治完就失火，痕迹太明显，容易惹人起疑。”
“属下跟那边的人商议过后，决定改用......”
“暴毙或自缢。”
“做法干净，不会露出破绽。”
徐瑛听了，微微颔首，脸上露出一丝满意的神色。
“暴毙和自缢吗？”
“先皇......”
“罢了！”
“手脚干净些，不要留下把柄。”
“属下省得。”中年人应道，“这种事咱们做了不是一回两回了，不会出岔子。”
徐瑛这才彻底放下心来，挥了挥手，示意他退下。
中年人无声地行了一礼，身影很快消失在廊下的暗影中。
花厅里重新只剩下徐瑛一人。
他走回软榻边坐下，重新拿起那卷书册，翻了两页，却怎么也看不进去。
顾行云方才那一眼，不知怎的，总在他眼前晃。
徐瑛皱了皱眉，将书册撂在桌上。
“哼！！”
“我爹拿捏不了你爹！”
“我还拿捏不了你不成？！”
夜风从窗外灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。
花厅里的影子，也跟着晃了晃，像是有什么东西，正在暗处悄然蠕动。
与此同时。
秦淮河畔，夜色如墨。
码头上，一艘挂着江陵商会旗帜的大船正缓缓靠岸。船身吃水很深，甲板上人影绰绰，显然载了不少人。
方言站在码头边，负手而立，看着那艘船一点点靠近。
王刚站在他身侧，伸长了脖子张望了好一会儿，忍不住低声问了一句：“言哥儿，你说的是真的？今天之后，给我安排属下？？”
方言微微一笑，目光落在远处那面迎风招展的旗帜上，语气笃定的说道：“清香和铁蛋办事，你还不放心？”
“今天之后，你就是管着几十人的大老爷了。”
话音刚落，大船上便放下跳板来，发出“砰”的一声闷响，稳稳地架在码头上。
紧接着，两道身影一前一后从甲板上走了下来。
走在前面的是一个年轻女子，身量不高不矮，穿着一身青蓝色的窄袖短襦，腰间系着一条素色腰带，头发利落地挽了个髻，不施脂粉，面容清秀而沉静。
正是方言的贴身侍女，清香。
她比离开时又沉稳了许多，眉眼间那股青涩已然褪尽，取而代之的是一种经了事历练后的沉静从容。
跟在清香身后的，是个年轻男子。
那人穿着一身锦袍，腰间挂着一柄短刀，面庞轮廓硬朗，眉目间带着几分少年人特有的朝气，却也隐隐透着一股超出年龄的沉稳。
他一见方言，便咧开嘴笑了起来，几步便从跳板上窜下来，声音里带着压不住的兴奋。
“言哥儿！你终于肯把我调来京城了！我还以为你把我给忘了呢！”
方言看着眼前这个几乎快要和他一样高的堂弟，眼底浮起一丝笑意，伸手在他肩膀上重重地拍了一把。
“言哥忘了谁，也不敢忘了你这臭小子啊。”
“言哥可是当初答应过你的，要让你享受荣华富贵，还要给你娶好几房媳妇！”
“如今招你来京城，不就是兑现诺言的？”
突然而来的一句话，把铁蛋搞得脸色通红。
一想到老家世强堂哥的境遇，他就连连摆手。
“别！”
“言哥儿，你可别帮我找媳妇了！”
“我可不想和世强哥一样！”
看着铁蛋那心有余悸的模样，方言眼角一勾，突然来了兴趣。
这老家，莫非发生了什么有趣的事？
方言二话不说，直接搂住了铁蛋的脖子，循循善诱道。
“怎么了？世强那边发生了什么？”
面对方言的追问，铁蛋是毫不隐瞒，对他娓娓道来。
原来这段时间，世强在老家成亲了。
赵氏听从高临月的意见，先给世强找了一个小妾。
一年过后，方家家业扩张，赵氏也缓了口气来，就起了大房子，给方世强又找了一个大家闺秀的正妻。
这一下，可就坏了。
大家闺秀，是那么好娶的？
成亲之后，方世强除了在商会上班之外，一回到家中，就会被他那正妻给逼着读书。
名曰:如今方家一门两翰林，更是有可能出阁老。方世强你是方言堂兄，怎么可以不通文墨？
方世强从小混迹市井，哪里是个读书的料？
为此，他被那正妻逼得跪了好几次祠堂！
方世强也不是没有想抵抗过。
奈何赵氏对高临月的话当成圣旨，坚持和媳妇站在一边。
方世强的日子，那是一天比一天苦。
堂堂江陵商会的强爷，跪祠堂！多稀罕呢！
都快成江陵那边的奇闻了。
在这之后，方世强就多次警告铁蛋，不要让他步了自己的后尘。
哪怕娶妻，也千万不要像他一样娶大家闺秀。
大家闺秀，太讲规矩了，他们这种人，可受不了。
受了方世强的刺激，铁蛋对婚姻态度，如今是又爱又怕！
搞清了来龙去脉以后，方言整个人都无语了。
搞了半天，是恐婚啊！！
他缓缓走到铁蛋身边，用手轻轻的拍了拍他的肩膀。
“放心！”
“你可是我最好的兄弟！”
“我肯定要给你找个顺心的。”
感受方言那真诚的眼神，铁蛋突然感觉莫名的熟悉。
这一刻，他想到了两人的小时候。
曾经的言哥，也是这么对他承诺的。
言哥儿的信誉，他是十分相信的。
这样话，他就放心了。
“谢谢言哥儿！”
“我就知道言哥最关心我了！”
方言笑着摆了摆手，随即目光一转，落在铁蛋身后那道缓步走来的身影上。
清香并没有像铁蛋那样大呼小叫，只是微微欠身，规矩地行了一礼。
“公子，清香回来了。”
方言点了点头，打量了她一眼，见她气色尚好，眼中的沉静比离开时更深厚了几分，心里便安定了大半。
他没有急着寒暄，而是问了一句。
“交代你办的事，办得如何了？”
清香直起身来，目光从容的说道。
“公子交代的事，奴婢已经办妥了。”
“承祖老爷听说公子要用这些人，便亲自写了几十封书信给老战友。”
“那些人，都是承祖老爷当年在军中的旧部之后，父辈与承祖老爷有过命的交情，家世清白，身手也过硬。”
“承祖老爷说了，这些人公子尽管放心用，绝不会出岔子。”
方言听完，眼底的满意之色一闪而过。
他的目光越过清香，落在她身后那艘大船上。
船甲板上，此刻正站着一排排高大的身影。
那些人身上穿着统一的短褐劲装，虽然衣着朴素，但站姿笔挺，腰背如松，呼吸之间都带着一股训练有素的整肃之气。
只一眼便能看出，这些人绝非寻常庄户子弟。
方言目光扫过那一张张年轻而刚毅的面孔，嘴角微微勾起，然后回头看了王刚一眼。
“王刚，往后这些人，就交给你带了。”
王刚一直就在等这句话。
在方言说出这句话的第一刻，他立刻挺直了身躯，就像是被打了鸡血一样，恨不得将自己威风的一面凸显出来。
那模样，还真有点像将军。
还好王刚知道还要注意场合，他硬生生把那股兴奋压了下去，对方言重重地点头。
“言哥儿你放心！”
“我王刚曾经可是和承祖大爷一起混过军队的。”
“带这些人，不在话下！”
得到王刚的答复，方言也满意的点了点头，随后将头转向船上那些汉子。
然后扬了扬下巴高声说道。
“诸位！”
“你们大老远从江陵来京城，舟车劳顿，一路辛苦。”
“今晚本东家做东，请你们吃一顿京城最好的饭！也算是给你们接风洗尘！”
那些壮汉闻言，你看看我，我看看你，脸上纷纷露出憨厚的笑。
有人忍不住低声嘀咕了一句：“京城最好的饭？那得花多少银子啊……”
旁边的人立刻拿胳膊肘捅了他一下：
“来之前长辈没有告诉你？”
“方东家，可是天底下最好的东家！”
“在他手下办事，可从来不会亏待下人。”
“一顿饭而已，还怕东家心疼？”
随着他的话语落下，众人纷纷发出哄笑。
当初他们长辈为了把他们塞进这个团队，可是打了不少军中同僚呢！
那段时间，他们长辈回家都是鼻青脸肿的。
他们长辈如此下心思，那还能有假？
见众人并不见外，方言也乐的轻松。
他摇了摇头，对众人示意跟上，然后带头往城内走去。
见方言动身，众人也紧忙跟上。
一行人浩浩荡荡地穿过码头，汇入京城繁华的夜色之中。
灯火通明的街巷里，人影攒动，吆喝声、说笑声、碗碟碰撞的声响交织在一起，热闹得像是一锅沸腾的粥。
方言走在人群最前面，脚步轻快，脸上带着笑意越发明显。
他的目光越过那一片热闹的人间烟火，投向远处那座巍峨的皇城轮廓，眼底的冷光越发明亮。
是时候。
还债了！！