曹操听到那句“借天子之口，杀袁绍的大义”，眼神当即沉了下去。
先前压在心口的那点不痛快，那点觉得自己受了委屈的傲气，到这时，忽然都散了。
剩下的，只有盘算。
袁绍还没死，河北也还没平。
真要靠刀枪一寸寸往前啃，不是不行，只是太慢，也太费力。
可若天子先下了定论，一纸圣旨把袁绍钉成乱臣贼子，那些原本依附袁氏的门生故吏，谁还敢明着替他张目？
杀人，不过是断其命。
借皇权杀人心，才是真的狠。
郭嘉坐在一旁，连连点头。
这一手，太顺了。
表面上像是去尽臣节，实则是反客为主，把名分、舆论、人心，一把攥进自己手里。
半点破绽都没有。
林阳重新端起茶碗，语气依旧平稳。
“所以，荀令君今日劝司空入宫献捷，表面是君臣之礼，往深里看，却正是司空顺水推舟、把天下人心往自己怀里收的最好机会。”
案上的茶汤已不再冒热气。
林阳抿了一口温茶，润了润嗓子，才把这盘棋最紧要的一层，慢慢落下。
“司空若真有霸业之志，这时候，最不能让天下人看见他的‘奸雄’心思。”
“要先让满朝文武、九州豪强都信一件事——他曹孟德，求的是千古名臣，不是刘家那张椅子。”
说到这里，林阳抬起一根手指，在案上轻轻划了一下。
像是隔开了一条界。
“等到兵权、钱粮、人心、法度，样样都归到司空手里。等到这大汉的架子，离了司空就立不住的时候，虚名反倒不值钱了。”
“到那时，司空便是不争，旁人也离不开他。”
“若这位天子再聪明一些，能看明白司空求的是身后之名，是万民之治，不是一顶空悬的帝冠，那君臣之间许多猜忌，未必就不能慢慢化开。”
“同舟共济，各取所需，又有何不可？”
这几句话一落下，书房里一下子静了。
曹操坐在那里，半晌没有出声。
像是有人一锤子砸开了他心底那道闷了许久的关口。
先前那些憋闷、那些不甘、那些对“权臣”二字的别扭，到此刻，总算找到了出口。
只图流芳，不争帝位。
等到实权尽在掌中，虚名又算什么？
过了许久。
曹操缓缓吐出一口浊气，双手重重按在膝上，低低叹了一声。
“善。”
他抬眼看向林阳，眼里的神色比先前亮了许多。
“此番入宫，朝的不是天子。”
“是天下人心。”
郭嘉听得精神一振，立刻接过话来。
“澹之此言，算是把根子点透了。”
“司空只要肯走这一趟，荀令君那边，心就定了；朝臣那边，嘴就堵了；天下士族原本还在观望的心思，也得先按下去。”
他说到这里，微微侧头，看向曹操。
“明日若再将前线缴来的那些暗通袁氏的私信，尽数焚于端门之外，一封不留，那就更妙了。”
“一把火烧个干净，再配上司空入宫时那副恭敬姿态。”
“恩威并下，软硬一齐给足。”
“谁还敢说司空心怀异志？”
去不去？
去。
怎么去？
恭恭敬敬地去。
去了以后怎么办？
借势压人，顺手收心。
林阳这一番话，不光把司空府里这道死结拆开了，连同里面纠缠的利害轻重，也一并理成了明路。
书房里的气氛，顿时一松。
方才那股压人的冷肃散了个七七八八，甚至多了几分难得的轻快。
曹操神色缓下来，竟少见地带上几分请教的意味。
“不过——”
“我与奉孝常在军中打滚，对宫里那些繁礼细节，终归不如朝臣熟。”
“澹之以为，我明日入宫，这礼数、言辞，乃至随行阵仗，该怎么拿捏，才最稳妥？”
林阳一听，不由失笑。
他只当自己这位“孟良”兄长是谨慎惯了，生怕明日礼数出了差错，平白惹祸。
“兄长这是过分小心了，其实不难。”
他一边说，一边顺手理了理袖口。
“头一条，衣冠一定要周正。该穿的朝服，一样都不能省。越是这种时候，越要把臣子的样子做足。”
“第二条，阵仗要大。”
“但大的是气势，不是人多。切记不可带大批甲士入宫。人一多，味道就变了，反倒叫人抓住话柄，说司空跋扈，说他挟威入朝。”
“只需要在那朝堂之上，恭恭敬敬。”
林阳抬起手指，一项一项往下数。
“到了御前奏对，先夸天子，再说微功。”
“先说汉室社稷，再说曹军将士。”
“至于自己——能压就压，能淡就淡。”
“最好把这一战说成是朝廷洪福，是陛下威灵，是将士用命。说的他司空曹孟德，不过是奉诏办事，替朝廷扫了个逆贼。”
郭嘉听到这里，忍不住笑了一声。
这套话，够软。
可越软，越厉害。
林阳也笑了笑，继续往下说。
“等天子赐座、赐言、赐赏的时候，曹公还得推一推，让一让。”
“辞让一两回，姿态就够了。”
“等推不过去了，再感激涕零地受下。”
“这出君臣相得的戏，既然要唱，那就索性唱圆满些。别留破绽，也别给人挑刺的机会。”
说到最后，林阳摆了摆手。
“反正礼数到了，其余的，司空那等人物，自然比我更明白。”
曹操和郭嘉对视了一眼。
两人心里都觉得有些古怪。
他们一个是大汉司空，一个是司空祭酒，朝堂规矩、宫中礼数，哪个不是滚瓜烂熟？
可眼下坐在这小院书房里，听林阳一本正经地教他们怎么做臣子，偏偏又听得极舒服。
荒唐里，竟还有几分熨帖。
曹操压了压嘴角，还是没压住那点笑意，只得连连点头。
“有理。”
“此言周全。”
正说着，外头回廊里忽然传来一阵细碎脚步声。
不急不慢，由远及近。
林阳耳朵一动，立刻坐直了些，朝门外看了一眼。
“行了，这种谋国的话，先打住吧。”
他抬手往外指了指，神色轻松下来。
“听这步子，多半是福伯。”
“他走路一向慢，八成是端着刚熏好的肉干来了。”
话音刚落，门板便被轻轻叩了两下。
“家主。”
随着一声招呼，房门被推开。
福伯端着木托盘走了进来，一股带着松脂味的肉香热气，瞬间在书房里漫开。
“酒菜都备齐了。”
林阳站起身，顺手把案上的茶具往旁边一拨，笑得十分爽利。
“二位兄长，什么天子，什么司空，先都放一边。”
“今日这顿酒——”
“咱们不醉不休！”