冰冷的铁器刺穿血肉，带出滚烫的生命。芦苇丛中的搏杀，短促，惨烈，毫无转圜余地。
王彪的厚背砍山刀势大力沉，每一刀都带着战场上磨砺出的杀伐决断，劈、砍、撩、剁，毫无花哨，只求毙敌。他的对手，那瘦高黑衣人手持一对乌黑判官笔，走的却是阴柔诡谲的路子，点、戳、刺、划，专攻关节要穴，如同毒蛇吐信，角度刁钻狠辣。两人棋逢对手，刀光笔影纠缠，金铁交鸣之声不绝于耳。
另一边，刘汉宏的铁尺对上了短刃客。铁尺短小，却利于近身缠斗，刘汉宏本就力大，此刻更是将铁尺挥舞得虎虎生风，封、架、砸、扫，竟将那短刃客逼得连连后退。但短刃客身法灵活，如同泥鳅，总能在箭不容发之际避开重击，手中短刃时不时寻隙递出，寒光闪烁，同样凶险。
林言的长枪对链镖，却是险象环生。林言年轻，枪法虽得黄巢点拨，毕竟临阵经验不足。而链镖客的兵器极为难缠，长可及远，锁拿兵刃，短可近战，镖头淬毒，幽蓝闪烁。林言几次险些被链镖缠住枪杆，或被迫近身，仗着一股血勇和精妙的步法，勉强支撑，但已左支右绌，险象环生。
最凶险的，却是赵璋与飞爪客的对决。两人皆是轻功暗杀的好手，身形在芦苇丛中时隐时现，兔起鹘落，手中短匕与飞爪化作道道虚影，碰撞声细密如雨，杀气却凝如实质。飞爪客的飞爪神出鬼没，时而凌空抓向赵璋头颅，时而贴地锁其足踝。赵璋身形飘忽，一双短匕如同穿花蝴蝶，每每在间不容发之际格开飞爪，甚至寻隙反击，在飞爪客身上留下道道血痕。两人都是以快打快，稍有疏忽，便有性命之虞。
黄巢背靠枯木，眼前阵阵发黑，耳中厮杀声、兵刃撞击声、芦苇折断声混作一团，却又仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远。左肩的贯穿伤和胸前崩裂的伤口，如同两张贪婪的嘴，不断吞噬着他的体温和气力。湿透的衣衫紧贴着身体，带来刺骨的寒意。
他咬着湿布，颤抖的手摸索着，试图按压住胸前最大的出血口。手指触及翻卷的皮肉和森白的骨茬，剧痛让他几乎晕厥。鲜血依旧从指缝中汩汩涌出，带着不祥的暗红与金色交织的颜色。
不能晕！倒下，就再也起不来了！王彪他们在拼命，自己更不能先垮！
他强提一口气，再次将意念沉入体内。那点微弱的、金红交杂的异火，在连番激战和重伤失血下，已暗淡得如同风中残烛，仿佛随时会熄灭。但它依旧顽强地跳动在左胸的空洞处，散发出微弱却执着的暖意，护住心脉一线生机。
“集中……引导……”黄巢在心中默念，不管这是《玄甲镇魔经》的法门，还是本能的求生意志，他将全部精神集中于那点异火，尝试引导它，不是攻击，而是“凝聚”、“封堵”。
异火极其微弱，且属性暴烈，极难驾驭。尝试数次，才有一丝比发丝还细的热流，颤巍巍地分出，缓缓流向胸前最大的伤口。热流所过之处，如同烧红的细针穿刺，带来另一重剧痛，但伤口边缘翻卷的肌肉，似乎在这灼热下，有了极其微弱的收缩、粘合迹象。
有效！虽然缓慢，虽然痛苦，但这异火，似乎对伤势有某种奇特的“灼合”作用！
就在黄巢竭力自救之时，战局陡然生变！
“啊——！”一声凄厉的惨叫响起，是那短刃客！
他被刘汉宏一记势大力沉的铁尺砸中肩胛，骨头碎裂声清晰可闻，整个人踉跄后退。刘汉宏得势不饶人，揉身而上，铁尺如毒龙出洞，直捣其心窝！短刃客勉强举刀格挡，“铛”的一声，短刃脱手飞出。刘汉宏铁尺顺势下砸，正中其天灵盖！
“噗！”
红白之物迸溅。短刃客一声不吭，仰面栽倒。
“老四！”与王彪缠斗的瘦高黑衣人眼角瞥见，目眦欲裂，手中判官笔攻势骤然狂暴，不顾自身安危，疯狂抢攻，逼得王彪连退三步。
几乎在同一时间，另一边也分出了胜负。
“着！”赵璋一声低喝，身形如同鬼魅般贴地滑出，险之又险地避过当胸抓来的飞爪，同时右手短匕如毒蛇吐信，自下而上，精准无比地刺入了飞爪客因发力而微微前倾的小腹！
“呃！”飞爪客身体剧震，动作一滞。赵璋左手短匕已如闪电般抹过他的咽喉！
血光迸现。飞爪客捂着喷血的脖颈，喉咙里发出“咯咯”的漏气声，仰天倒下。
四去其二！剩下的瘦高黑衣人和连镖客脸色大变。
“点子扎手！风紧，扯呼！”瘦高黑衣人厉喝一声，判官笔虚点一招，逼退王彪，身形急退，便要向芦苇深处遁去。
连镖客也虚晃一镖，逼开林言，转身欲逃。
“想走？！”王彪怒吼，正要追击。
“彪哥！穷寇莫追！救大将军要紧！”孟楷的声音突然从后方芦苇丛中传来。只见他带着两名弟兄疾奔而来，手中还提着一个小包裹。
王彪身形一顿，看了一眼踉跄欲逃的两名黑衣人，又看向枯木下气息奄奄的黄巢，一跺脚：“汉宏，林言，打扫战场，毁尸灭迹！赵璋，警戒！孟楷，快！看看大将军！”
众人迅速行动。刘汉宏和林言麻利地将三具黑衣尸体拖到暗处，搜身，然后沉入漕渠。赵璋则如同幽灵般没入芦苇丛，警惕四周。
孟楷已奔到黄巢身边，借着微弱的星光，只看了一眼黄巢胸前的伤口，便倒吸一口凉气。“伤得太重！必须立刻止血，离开这里！”
他迅速打开带来的小包裹，里面是几卷干净的麻布、一小瓶金疮药、一壶清水和一些干粮。他小心地移开黄巢捂在伤口的手，看到那恐怖的创面和诡异的出血颜色，眉头紧锁。
“大将军，忍一下。”孟楷沉声道，先以清水冲洗伤口。冷水刺激，让黄巢身体猛地一颤，牙关紧咬。孟楷手法熟练，快速清洗掉污血，然后将金疮药不要钱般撒在伤口上，再用干净麻布紧紧缠绕、包扎。处理完胸前伤口，又如法炮制，处理了左肩的贯穿伤。
金疮药似乎有些效果，加上黄巢自身异火的那一丝微弱灼合，出血渐渐减缓。
“孟先生……你们……怎会在此？”黄巢声音嘶哑微弱，几乎难以听清。
“说来话长，大将军，先离开这里！”孟楷低声道，示意王彪过来帮忙。
王彪收起刀，蹲下身，看着黄巢苍白如纸的脸和紧闭的双眼，虎目泛红：“大将军，属下等来迟了！让您受苦了！”
“废……话少说……走……”黄巢勉力睁开眼，扯了扯嘴角。
王彪重重点头，与孟楷一起，小心地将黄巢扶起。黄巢浑身无力，大半重量压在两人身上。刘汉宏和林言也处理完尸体回来，见状立刻上前，一左一右架住黄巢。
“走！去南边的‘野狐坟’！那里荒僻，有个废弃的砖窑，可暂避！”孟楷当机立断。
一行人不再耽搁，由赵璋在前探路，王彪、孟楷、刘汉宏、林言护着黄巢，迅速没入漕渠南岸更深的芦苇荡和荒草丛中，向着南郊方向疾行。
夜色深沉，寒风凛冽。一行人如同受伤的狼群，在黑暗中沉默而迅速地移动，避开可能的道路和灯火，只走荒僻野径。黄巢的意识在剧痛、失血和颠簸中时断时续，但他死死咬着牙，强迫自己保持最后一丝清醒。
不能睡。睡了，就可能再也醒不过来。
他能感觉到，体内那点异火，在包扎和颠簸中，并未完全熄灭，反而如同被压抑的岩浆，在更深的地方缓缓流动，舔舐着伤口，带来一种奇异的、混杂着痛楚的麻痒感。而胸口那枚崩碎的、被袁守诚白光浸染过的血晶残留，似乎也与这异火产生了某种共鸣，微微发烫。
还有……牢中那诡异存在留下的、若有若无的印记，如同一个冰冷的坐标，烙印在他的意识深处。它说会来找他……是福是祸？
不知道。眼下，活下去，才是唯一重要的事。
当长安城从深夜的混乱中迎来黎明，朝堂之上，已是阴云密布，惊雷暗涌。
紫宸殿，大朝会。
龙椅上的唐僖宗李儇，脸色比前几日更加苍白，眼下的乌青显示他昨夜并未安枕。地陷天坑的余波未平，昨夜左军地牢重犯逃脱、左右神策军当街对峙冲突的消息，又如同雪上加霜，让他心烦意乱，头痛欲裂。
丹陛之下，文武百官肃立。气氛凝重得能拧出水来。不少人眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。也有不少人，眼角余光偷偷瞥向站在武官前列的田令孜和杨复恭，又迅速收回。
田令孜面白无须，神色如常，只是那细长的眼睛微微眯着，眼底深处不时掠过一丝阴霾。杨复恭依旧站得笔直，脸颊瘦削，面无表情，只有手中下意识摩挲的铁胆，透露出一丝内心的不平静。
“诸位爱卿，”李儇有气无力地开口，声音带着宿醉般的沙哑，“昨夜……神策军左军地牢之事，以及……东市漕渠码头附近的骚乱，究竟是何缘故？田阿父，杨中尉，你们谁来给朕，给诸位臣工，一个交代？”
满朝文武的目光，瞬间聚焦在二人身上。
田令孜出列，躬身行礼，声音依旧阴柔平稳：“回禀陛下，昨夜之事，乃是有地煞教余孽，不知以何手段，潜入左军地牢，意图劫狱，引发骚乱。所幸看守将士用命，及时击退贼人，未曾酿成大祸。至于漕渠码头附近的打斗，经查，乃是江湖匪类因私怨械斗，与地牢之事并无关联，已被金吾卫驱散。老奴御下不严，致有贼人潜入，惊扰圣听，请陛下降罪。”
他将“重犯逃脱”轻描淡写说成“贼人劫狱未遂”，又将码头厮杀定性为“江湖私斗”，推了个干干净净。
杨复恭也出列，拱手道：“陛下，右军昨夜闻报左军地牢有异动，恐是逆贼作乱，危及京城，故紧急调兵前往戒备，以防不测。抵达时，贼人已被左军击退，为免误会，右军并未进入左军防区，只在周边警戒。后因漕渠附近有不明身份者厮杀，右军亦派兵前往查看，维持秩序。此乃职责所在，请陛下明鉴。”
两人一唱一和，将一场惊天动地的重犯脱逃和军中对峙，化解为一次小小的“治安事件”和“正常勤务”。
不少朝臣心中冷笑，却无人敢出声质疑。田、杨权倾朝野，把持禁军，谁愿当这出头鸟？
然而，就在这时，一个清朗而坚定的声音响起：
“陛下！臣有本奏！”
众人循声望去，只见御史中丞裴澈，手持象牙笏板，出班而立，神色肃然。
李儇皱了皱眉：“裴爱卿有何事奏？”
“臣，弹劾左神策军中尉田令孜、右神策军中尉杨复恭！”裴澈声音朗朗，在寂静的大殿中回荡，“一者，治军不严，疏于防范，致钦犯要员自戒备森严之地牢脱逃，此乃失职大罪！二者，事发之后，隐瞒不报，混淆视听，欺君罔上！三者，擅动兵马，于京畿重地公然对峙，惊扰百姓，动摇国本！其行可鄙，其心可诛！请陛下明察，依律严惩，以正朝纲，以安民心！”
一石激起千层浪！
满朝哗然！虽然不少人对田、杨不满，但如裴澈这般，在大朝会上公然弹劾，措辞如此激烈，直指欺君大罪，却是极少见！这裴澈，莫非疯了不成？还是……背后有人指使？
田令孜和杨复恭的脸色，瞬间阴沉下来。田令孜细长的眼中寒光闪烁，杨复恭手中的铁胆停止了转动。
“裴中丞！”田令孜转身，阴恻恻地盯着裴澈，“饭可以乱吃，话可不能乱说！你口口声声‘钦犯要员脱逃’，可有实证？是亲眼所见，还是人云亦云？昨夜之事，左军已查明，乃是地煞教余孽劫狱未遂，何来‘钦犯脱逃’？你如此妄言，污蔑朝廷重臣，是何居心？！”
杨复恭也冷声道：“裴中丞，右军调兵，乃为京城安危计，何来‘擅动兵马’、‘公然对峙’？你身为御史，风闻奏事，也需有凭有据，岂可捕风捉影，信口雌黄，扰乱朝堂？”
面对两位权宦的威压逼视，裴澈面不改色，昂然道：“田公，杨中尉！若要人不知，除非己莫为！左军地牢昨夜异动，喊杀震天，重兵封锁街道，挨户搜查，此为长安百姓有目共睹！‘水字号’死牢，非谋逆钦犯不得入内，此乃定制！若非重犯脱逃，何须如此大动干戈？至于漕渠码头厮杀，死伤数人，尸体被沉入河中，此乃金吾卫清晨打捞所见！田公一句‘江湖私斗’便欲遮掩，岂非视国法如无物，视陛下如稚子可欺耶？！”
他句句诛心，直指要害。不少朝臣暗暗点头，裴澈所言，确是疑点重重。
“你！”田令孜气得脸色发白，手指裴澈，却一时语塞。
“陛下！”一直沉默的观军容使、田令孜的盟友、枢密使西门思恭出列打圆场，“裴中丞忧心国事，其情可悯。然昨夜之事，纷乱复杂，或有内情未明。田、杨二位中尉，公忠体国，夙夜操劳，于国有功。些许疏漏，或为贼人狡诈所致。不若令二人戴罪立功，加紧搜捕，查明真相，再行论处。当务之急，乃是稳定京畿，安抚民心。”
西门思恭位高权重，他一开口，不少依附田、杨的朝臣纷纷附和。
“西门公所言甚是！”
“当以稳定为要！”
“裴中丞言过其实了！”
李儇被吵得头晕脑胀，本就对政务不耐烦，此刻更是只想尽快了结此事。他摆了摆手，有气无力道：“好了好了，都不要吵了。田阿父，杨中尉，昨夜之事，你们确有疏忽。着令你二人，全力缉拿逃犯及作乱贼人，限期十日，务必给朕一个交代！若是再出纰漏，两罪并罚！退朝！”
说罢，不等众人反应，起身拂袖而去。
“退——朝——”内侍尖利的嗓音响起。
朝臣们面面相觑，最终在田令孜和杨复恭冰冷的目光注视下，陆续散去。裴澈站在原地，看着田、杨二人离去的背影，眼中闪过一丝失望，但更多的是决绝。他知道，仅仅一次弹劾，扳不倒这两棵大树。但种子已经种下，只需等待时机，便会生根发芽。
田令孜和杨复恭并肩走出紫宸殿，阳光有些刺眼。两人脸上都没了朝堂上的阴沉，反而平静得可怕。
“裴澈……跳得挺欢。”田令孜看着远处的宫墙，声音平淡。
“跳梁小丑罢了。”杨复恭摩挲着铁胆，“倒是他背后，不知是谁在指使。卢携？崔沆？还是……那位一直装聋作哑的韦相？”
“不管是谁，敢伸手，就剁了谁的爪子。”田令孜眼中厉色一闪，“当务之急，是找到黄巢。生要见人，死要见尸。还有那四个废物杀手，是哪边的人，查清楚了没有？”
“正在查。身手路数，像是‘影楼’的杀手。但‘影楼’认钱不认人，雇主是谁，难查。”杨复恭道，“我已经加派人手，封锁各门，严查水路，撒出所有眼线，黄巢重伤，跑不远。另外，黄巢那些藏匿的余党，昨夜出现在码头，绝非巧合。顺着这条线，或许能揪出些大鱼。”
“嗯。”田令孜点头，忽然想起一事，“地牢里那个‘东西’……昨夜似乎也有异动。符阵有被撬动的痕迹。虽然很快平息，但……我总觉得不安。”
杨复恭脚步一顿，眼中也露出一丝凝重：“那东西被镇了三百年，按理说早已该消亡。但昨夜之事，确有些蹊跷。我会加派可靠人手，盯紧地牢。若真有什么变故……”
他没说下去，但两人对视一眼，都看到了对方眼中的忌惮。
地宫崩塌，魔心毁损，宗主陨落。但蚩尤之力的阴影，似乎并未随着地宫一同埋葬。反而像是打开了某个潘多拉的魔盒，让一些更深、更古老、更不可控的东西，开始悄然浮动。
长安城的浑水之下，暗流愈发汹涌，潜伏的巨兽，正缓缓睁开冰冷的眼睛。
长安南郊，野狐坟。
这里是一片乱葬岗与荒地交织的区域，地势起伏，荒草丛生，散落着不少无主的坟冢和坍塌的墓穴，白日也少有人迹，夜间更是狐鼠出没，磷火飘摇，故而得名“野狐坟”。
在野狐坟深处，一座早已废弃多年的砖窑，半截窑身埋入土中，窑口被茂密的荆棘和荒草掩盖，极为隐蔽。
此刻，窑洞深处，微弱的火光跳动着，映亮了几张疲惫而警惕的脸庞。
黄巢靠坐在干燥的草垫上，身上盖着王彪脱下的一件旧袍。胸前的伤口已被重新包扎，敷上了孟楷不知从何处弄来的、效果更好的金疮药，出血总算止住。左肩的贯穿伤也处理妥当。但他脸色依旧苍白如纸，气息微弱，双目紧闭，只有微微起伏的胸口，显示他还活着。
孟楷蹲在火堆旁，小心翼翼地用一个小陶罐熬煮着什么，空气中弥漫着一股苦涩的药味。王彪、刘汉宏、林言、赵璋四人，分别守在窑洞入口和几个透气孔附近，手握兵刃，耳听八方，警惕着外面的任何风吹草动。
昨夜一路奔逃，几经周折，才摆脱了可能的追踪，来到这处事先准备好的藏身点。所有人都疲惫不堪，但无人敢松懈。
“孟先生，大将军他……”王彪压低声音，看向黄巢，眼中满是忧色。
“伤势极重，失血过多，又受了水寒。心脉处似有旧伤暗疾，极为凶险。”孟楷神色凝重，用木勺搅动着陶罐里的药汁，“我带的药，只能吊命，无法根治。必须尽快寻到更好的伤药，甚至……找到精通医术的高手。否则，恐有反复。”
“这荒郊野岭，去哪里找高手名医？”刘汉宏闷声道。
“城内倒是有几位太医署的圣手，还有几位隐居的名医。但此时城门必然严查，我等又……”林言年轻，有些急躁。
“闭嘴！”王彪低喝，“孟先生自有主张。现在最重要的，是护住大将军周全，让他静养恢复！”
窑洞内一时沉默，只有柴火噼啪声和药汁沸腾的咕嘟声。
这时，黄巢的眼皮微微动了一下，缓缓睁开。眼神起初有些涣散，很快凝聚，扫过窑洞和众人。
“大将军！您醒了！”王彪等人见状，连忙围拢过来，脸上露出喜色。
黄巢想开口，喉咙却干涩嘶哑，发不出完整的声音。
孟楷连忙端过一碗温水，小心地喂他喝了几口。温水入喉，带来一丝暖意，黄巢缓了口气，声音微弱：“这……是哪儿？”
“南郊野狐坟，一处废弃砖窑，很安全。”孟楷答道，“大将军，您感觉如何？”
“死不了……”黄巢扯了扯嘴角，目光扫过众人，“你们……怎知我……在码头？”
王彪和孟楷对视一眼。王彪道：“大将军，说来惭愧。地宫崩塌后，朝廷对外宣称您与地煞教主同归于尽，但我等不信。孟先生设法买通了一些关节，隐约打探到，似乎有重伤‘钦犯’被秘密关押在左军地牢。我等便潜入长安，暗中查探，联络旧部。昨夜，恰巧侦知左军地牢有变，又得知右军也在调兵，便猜测可能与您有关。孟先生推断，若您真能脱困，重伤之下，最可能的路线便是利用水路。漕渠码头有几个废弃泄水口，我等便分头在附近蹲守，没想到……真等到了大将军！”
他顿了顿，眼中露出愧色：“只是……没想到大将军伤得如此之重，更没想到，还有杀手埋伏……让大将军又涉险境，是属下等无能！”
“不……是你们……救了我。”黄巢缓缓摇头，目光落在孟楷身上，“孟先生……有心了。”
孟楷拱手：“此乃属下分内之事。只是大将军，如今形势，极为凶险。田、杨阉宦必然全力搜捕，朝中亦有裴澈等人趁机发难，长安已成龙潭虎穴。您重伤在身，此地虽隐蔽，也非久留之所。需尽快定下行止。”
黄巢沉默片刻，问道：“外面……情况如何？”
孟楷将朝堂弹劾、田杨应对、城门严查等情况简要说了，又道：“另外，那四名黑衣杀手，身手狠辣，训练有素，不像寻常江湖人物，倒像是专门培养的死士或杀手组织。其雇主是谁，难以断定。田、杨有可能，但也可能是……地煞教残余，或者其他对您有所图谋的势力。”
“朱温……”黄巢吐出两个字。
众人心头一凛。朱温！地煞教护法，对黄巢恨之入骨，且知晓地宫诸多秘密。若他未死，确实有动机，也有能力雇佣杀手。
“此人是个大患。”王彪咬牙道，“若真是他，必须尽快除去！”
“当务之急，是让大将军养伤。”孟楷冷静道，“我已让可靠兄弟，设法在城内寻找信得过的郎中，并采购一些必需药材。但需要时间。另外，此地虽偏，也需防备搜捕。我建议，最多停留两日，便需转移。”
“去……哪儿？”黄巢问。
孟楷沉吟道：“向东，出潼关，入河南。那边局势混乱，王仙芝将军旧部尚让、王璠等人仍在活动，朝廷控制力薄弱，便于隐匿行踪。且河南临近江淮，物产丰饶，也好寻医问药。只是……路途遥远，大将军的伤势，恐难承受颠簸。”
黄巢闭上眼睛，似乎在权衡。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝决断：“不……不去河南。”
“那……”
“去……同州。”黄巢缓缓道。
“同州？”众人一怔。同州在长安东北，属关内道，虽不算朝廷腹心，但也不如河南那般“天高皇帝远”。
“同州刺史……李孝昌……”黄巢声音微弱，但很清晰，“昔年……我贩盐过境，与他……有些……香火情。此人……贪婪，但……胆小。或可……利用。”
孟楷眼中一亮：“大将军是想……借其地暂避，甚至……借其力？”
“虚与委蛇……争取时间。”黄巢道，“同州临近黄河，有水路之便。若事有不谐……可北走河东，或东渡黄河入河南。比……直接去河南……稳妥。”
众人思忖，觉得有理。同州虽在关内，但刺史李孝昌并非田、杨嫡系，且名声不佳，或可威逼利诱。若能暂时栖身，争取到养伤时间，确是上策。
“只是，如何前往同州？沿途关隘盘查必严。”刘汉宏道。
“走……山道，绕行。”黄巢道，“我知道一条……隐秘小路，可通同州西北山区。人烟稀少，可避耳目。只是……难行。”
“再难行，也得走！”王彪斩钉截铁，“孟先生，你尽快准备药材、干粮、马匹。汉宏，林言，你们熟悉周边地形，规划路线。赵璋，你负责探路和扫尾。两日后，入夜出发！”
“是！”众人领命，立刻分头准备。
窑洞内再次安静下来。黄巢重新闭上眼，内视己身。伤势依旧沉重，但敷药后，加上体内那点异火的微弱灼合，痛苦似乎减轻了一丝。那异火在胸口的空洞处缓缓跳动，每一次跳动，都带来一丝微弱的暖流，滋养着干涸的经脉，并与胸骨上残留的某种冰冷印记（透骨钉的阴寒与地牢符阵的残留），形成一种微妙的对抗与平衡。
牢中那诡异存在的话，再次在他脑中响起——“你身上有‘门’的味道”。
“门”……是什么？地宫之门？魔心之门？还是……别的什么？
还有，它何时会来？
未知的威胁，如同悬顶之剑。但此刻，他无暇多想。恢复体力，应对接下来的艰难旅程，才是关键。
他尝试着，再次引导那点异火，按照某种模糊的本能，在体内最细微的经脉中缓缓流转，如同溪流浸润干裂的土地。痛苦依旧，但能感觉到，一丝极其微弱的、新的力量，正在这痛苦与灼热中，极其缓慢地滋生。
如同废墟之上，挣扎冒出的……一点新绿。
两日时间，在紧张的准备与煎熬的等待中，飞快流逝。
黄巢的伤势在孟楷的精心照料和自身异火的微弱作用下，勉强稳定下来，不再恶化，但离好转还差得远。他依旧虚弱，无法长时间行走，大部分时间都在昏睡与半昏睡中度过。
孟楷通过隐秘渠道，从城内弄来了不少上好的金疮药、补血益气的药材，甚至还有一小瓶据说来自太医署的“九转还魂丹”，虽是仿制，药效也远超寻常。干粮、清水、御寒衣物、简易帐篷等物也已备齐。赵璋探明了前往同州西北山区的隐秘小路，虽然崎岖难行，但确实避开了主要关隘和城镇。
王彪等人则轮流警戒，确保藏身地未被发现。幸运的是，这两日并未有大股官兵搜捕到野狐坟一带，只有零星的不良人和地方团练在远处巡过，未曾靠近砖窑。
第三日，夜幕降临，星月无光，正是夜行的好时机。
黄巢被王彪和孟楷用一件厚实的斗篷裹紧，扶上一匹特意挑选的、性情温顺的驮马。他胸前和肩部的伤口被小心固定，尽量减少颠簸。刘汉宏、林言在前开路，赵璋在后扫除痕迹，王彪和孟楷一左一右护着黄巢，一行人悄无声息地离开了废弃砖窑，没入野狐坟更深沉的黑暗之中。
山路果然难行。所谓“小路”，很多时候只是野兽践踏出的痕迹，或干脆需要攀爬峭壁，穿越密林。荆棘划破衣衫，碎石绊倒脚步，夜枭的啼叫和不知名野兽的窸窣声，更增添了几分阴森。
黄巢伏在马背上，咬紧牙关，忍受着颠簸带来的剧痛。每一次马匹的晃动，都如同重锤敲打在伤口上，眼前阵阵发黑。但他死死抓着缰绳，不让自己晕过去。
不能倒下。倒下，就会成为拖累，害了这些拼死救他的兄弟。
夜风凛冽，穿过山林，发出呜咽般的声响。不知走了多久，前方开路的刘汉宏忽然停下，举起右手，示意众人噤声。
所有人立刻伏低身体，握紧兵刃，警惕地望向黑暗深处。
只见前方山坳的拐角处，隐约有几点晃动的火光，以及模糊的人声传来。
“……仔细搜！上面有令，任何可疑人等，不得放过！”
“这鬼地方，连条像样的路都没有，哪来的人？”
“少废话！搜就是了！抓到逆党，重重有赏！”
是官兵！听声音，人数不少，至少有二三十人，正在前方设卡搜查！
王彪脸色一变，低声道：“是右军的斥候！他们竟然搜到这里来了！”
孟楷观察了一下地形，前方是必经之路，两侧是陡峭山崖，难以绕行。后退？后面也可能有追兵。
“怎么办？硬闯？”刘汉宏眼中凶光一闪。
“不可！大将军伤重，我们人少，硬闯风险太大！”孟楷摇头，看向黄巢。
黄巢忍着痛，低声道：“等……他们过去……或……制造混乱，引开他们……”
话音未落，众人忽然感到脚下的大地，传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的震动。
不是马蹄，不是脚步，而是一种更深沉、更悠远的……仿佛来自地底深处的悸动。
与此同时，黄巢左胸那点异火，猛地一跳！一股冰冷、锐利、带着审视意味的感知，如同无形的触手，瞬间扫过这片山林，掠过他们藏身之处，最终……定格在前方那队官兵所在的方向。
是它！牢中那个诡异存在！它来了！
“咯咯咯……”
一阵非男非女、如同锈铁摩擦般的低沉笑声，直接在黄巢，以及在场的王彪、孟楷等人脑海中同时响起！
“找到你了……‘钥匙’……”
“这些蝼蚁……很吵……”
“我帮你……清理一下……”
声音落下的瞬间，前方山坳拐角处，那队官兵所在的位置，异变陡生！