“文小子。”他开口，语气比方才在门外又沉了几分，“你如今也是两千石的人了，封了侯，做着京县的县令，有些话，老夫本不必多说。可你我在阴山一道共过患难，你那碗茶，老夫到现在还念着，冲着这一碗茶的情分，老夫多你一句嘴。”
文安忙坐直了身子：“唐公请讲，下官听着。”
“以后揣度圣意的话，少在人前说。”唐俭盯着他，“不只是嘴上别说，脸上、神色上，也别带出来。”
文安心头一凛。
他想起今日早朝，自己在殿上想得出神，身子前倾，笏板都歪了，还从喉咙里挤出声来，叫李世民当场逮住。后来又在心里把李世民纵容文武相争、居中制衡的那一套盘算得明明白白。这些，他自认都压在肚子里，没往外漏一个字。
可唐俭这话，分明是另有所指。
“唐公是说……”他斟酌着开口。
“老夫什么也没说。”唐俭摆了摆手，打断他，“老夫只问你，今日殿上，满朝文武吵成一锅粥，武将请战，文臣死谏，你坐在位子上，心里头在想什么？”
文安没言语。
“你在想，陛下为什么不拦着，由着他们吵。”唐俭替他说了，“你在想，这是御人的手段，是借文臣压武将，又借武将提醒文臣。你在想，满殿的人都是棋子，连你自己也算一个。老夫说的，可有一句错？”
文安背上慢慢渗出一层细汗。
他没料到，自己在殿上那点心思，隔着大半个太极殿，竟叫唐俭看了个七七八八。
他张了张嘴，想辩解两句，话到嘴边，又咽了回去。在唐俭这等老狐狸面前，抵赖是最没用的，反倒显得心虚。
文安索性起身，对着唐俭端端正正一揖到地：“下官……确实这般想过。多谢唐公提点。”
“坐下，坐下。”唐俭虚扶了一把，“你也不必吓成这样。陛下胸襟宽广，是千古少有的肯纳谏、能容人的君主，这一点，老夫比你看得清楚。可胸襟再宽广，他也是君，你也是臣。臣子把君王的心思一五一十地拆开来，摆到脸面上，哪怕你拆得全对，也是取祸之道。”
他屈起手指，在案沿上轻轻叩了两下。
“这种话，尉迟敬德他们说不出来。”
文安抬头。
“你当尉迟老黑、程知节那一班人，心里头真就一本糊涂账？”唐俭哼了一声，“他们也是跟着陛下打天下、在死人堆里滚过来的，陛下那点权衡的手段，他们未必一点瞧不出来。可他们瞧出来了，也只揣在心里，嘴上该请战便请战，该骂阵便骂阵，一根肠子通到底，陛下用着放心。”
“这便是他们的聪明处。”唐俭看着文安，“你跟他们走得近，日子久了，也沾了这股直来直去的脾气。这本是好事，跟这等人打交道省心，不用提防。”
“可你莫忘了，你是文臣，是牧民的官，你将来要走的路，跟他们拿刀槊的，不是一条。直性子放在他们身上，是忠勇；放在你身上，用得不好，便是把柄。”
这一番话，说得不重，却一句一句都落在实处。
文安坐在胡床上，半晌没有出声。
他想起自己刚穿过来那会儿，见了生人都要绕着走，跟人说一句话，心里头要先打三遍草稿。这些年经历的事多了，被绑架过，见过王禄死在跟前，办过盐政，查过贪腐，去过阴山，进过太极殿，胆子是一点一点大了，话也比从前敢说了。
他私下里还常为这点变化沾沾自喜，觉得自己总算从那只缩头缩脑的单细胞草履虫，熬出了几分人样。
如今叫唐俭这一瓢冷水兜头浇下来，他才意识到，胆子大是一回事，嘴上有没有把门的，是另一回事。
朝堂不是张家庄的晒场，太极殿上坐着的，也不是郑虎、张水根那几个会拍着他肩膀喊“郎君”的军汉。
“唐公这话，下官记下了。”他重新起身，这一回是规规矩矩地躬身行了一礼，“往后但凡涉及圣意，下官只看怎么办差，不多问，更不多说。”
“这就对了。”唐俭见他受教，脸上的神色缓和下来，重新有了笑意，“你是个聪明人，一点就透，比殿上那几个活了大半辈子还没活明白的强。老夫也就多说这一回，往后你自己心里有数便是。”
他说着，见文安还微微蹙着眉，神色里头那点紧绷没全松开，便又笑出了声。
“你小子，也不必这副如临大敌的模样。”唐俭往胡床背上一靠，语气松快下来，“老夫问你，陛下今日叫你协同老夫办这桩差事，你当是坏事？”
文安抬头：“下官……不敢妄断。”
“你看，又来了。”唐俭指着他，摇头失笑，“在老夫这屋里，门关着，没有外人，你还跟老夫打这等官腔。罢了，你不肯说，老夫替你说——这是好事。”
他伸出一根手指。
“其一，今日这桩迎骸骨、拆京观的事，是你在殿上挑的头。那四句诗，也是你念的。满朝文武，当着陛下的面，谁讲得有你动情，谁把那些辽东的枯骨放在心上了？陛下叫你跟着，顺理成章，总不能叫一个压根不把这事放在心上的人去办。”
他又伸出第二根手指。
“其二，你如今是长安令，管着一城的民政治安，也破过刑狱，跟海东那两国的人打过交道，手里头有实打实的章程。”
“鸿胪寺管的是迎来送往、礼仪邦交，真要碰上那等使团里头藏污纳垢、刺探窥探的腌臜事，还得用你长安县的手段。陛下点你，是用你这份能办事的本事。”
他把手指收回去，看着文安。
“至于这其三嘛……”唐俭顿了顿，捋了捋颔下那部花白的胡须，“明摆着的事，陛下有意历练你。这一层，方才在大殿上，多少人都瞧出来了。”
“一个京县的县令，年纪轻轻，说塞进邦交的差事里便塞进来，叫你跟着老夫这等老臣，看一看国与国之间是怎么打交道的。这不是历练，是什么？多少人求都求不来的机缘。”
文安听到这里，心里头那点七上八下，稍稍落下去一些。
他自己也不是全然没往这上头想。
李世民这几年用他，用得越来越杂。
先是盐政、赈灾、查案，后来北征也把他带上了阴山，再后来一县的庶务，再是如今又往鸿胪寺这摊邦交的事里头塞。
一步一步，看似东一榔头西一棒子，没个定准，可回过头去看，他经手的差事，一桩比一桩大，一桩比一桩离朝堂的中枢近。
要说这位帝王是随手乱点，他自己都不信。