车轮滚滚，向南，再向南。渡过浊浪滔滔的黄河，便真正踏入了“八百里秦川”的关中平原，视野骤然变得无比开阔，沃野千里，一望无际。时值春末夏初，冬小麦已抽出了青绿的穗子，在微风中泛起层层碧浪，与远处隐约可见的、如同青色屏风般的秦岭山脉交相辉映，雄浑而又生机勃勃的壮阔就这样展开在眼前，而这里的生机竟与冀北截然不同。
数日的行程后，他们踏入了传说中“山河千里国，城阙九重门”的古都，虽历经岁月沧桑，王朝更迭，这座曾经的天下中心，作为西北通衢重镇，依旧保持着一种庄严肃穆的恢弘气度。云妮儿决定在此多停留几日，不仅仅是为了休整，更是想让自己，亲身感受一下这偌大古都沉淀下来的风韵。
他们找了一家靠近西市的客栈住下，安顿妥当后期，便迫不及待地投身于市井烟火之中。这里胡商云集，人流如织，好不热闹。卷发深目的西域胡人开设的香料铺子，散发着一阵阵奇妙的香气；来自波斯的商人摊位上，摆放着流光溢彩的玻璃器皿、织工繁复的地毯和镶嵌着宝石的匕首；还有卖着各种稀奇古怪吃食的摊贩，比如烤得滋滋冒油的胡饼、淋着蜂蜜和干果的酸奶酪“醍醐”。
卓娜更是觉得掉进了万花筒，眼花缭乱，看什么都觉得新奇，对在街角吹糖人的老匠人着了迷。那老匠人手指异常灵巧，只见他舀起一勺熬得金黄的糖稀，在手中揉捏拉扯，时而用嘴吹气，时而用细棍点缀，不过片刻功夫，一个活灵活现、手持金箍棒的孙悟空便在他手中诞生了，引得围观的孩童们阵阵惊呼，云妮儿见卓娜看得目不转睛，便给她买了一个小巧可爱的兔子糖人。卓娜小心翼翼地捧在手里，看着那晶莹剔透、仿佛下一刻就要蹦跳起来的糖兔子，半天都舍不得下口，只是用指尖轻轻触碰，满是雀跃与欢喜。
在街市，云妮儿听闻了一种名为“羊肉泡馍”的吃食，乃是此地最具代表性、也最考验食客耐心的美食，她带着卓娜，几经打听，寻到了一家藏在深巷里的老字号。店面不大，木质桌椅被岁月磨得油光发亮，但店内座无虚席，人声鼎沸，弥漫着一股浓郁到化不开的羊肉香气，混合着烤制面食的麦香，一阵阵引得馋虫直往外冒。
跑堂的伙计肩膀上搭着白毛巾，手脚麻利地穿梭在各桌之间，嗓门洪亮地招呼着，见到云妮儿她们，便热情地将她们引到一张靠墙的小桌旁坐下。很快，伙计端上来比脸还大的粗瓷海碗，碗里是滚烫的、色泽奶白浓郁的羊肉汤，散发着诱人的热气，旁边还配着两个硬邦邦、黄澄澄、形似头盔的“白馍”。
“客官，您二位得自己动手，把这馍掰碎了，越小越好，黄豆粒大小最是地道！”伙计熟稔地交代着，又指了指桌上的小碟，“这是糖蒜，那是辣酱，等馍掰好了，叫我一声就成！”
掰馍？云妮儿看着那两个结实得几乎能当砖头用的白馍，有些愕然，但还是依言而行。她拿起一个馍，入手沉甸甸的，表皮烤得焦脆，内里却极为坚实。她试着用力去掰，那馍却异常顽强，费了好大劲才掰下一小块，边缘参差不齐，远达不到伙计所说的“黄豆粒”标准，卓娜也学着她的样子，双手捧着另一个馍，小脸憋得通红，用力掰扯着，那认真的模样，引得邻桌几位本地老汉笑出了声。
“姑娘，第一次吃泡馍吧？”一位面容和蔼的老者笑道，“甭急，这掰馍啊，是个功夫，也是个心境。急不得，慢工出细活。你看，要这样，掐着这儿，一点点地、耐心地掰……”老者一边说，一边示范着。
云妮儿谢过老者，静下心来，学着样子，用指尖一点点地掐着馍。这过程确实急不得，需要十足的耐心。随着指尖的动作，坚硬的白吉馍被分解成无数细小的碎块，仿佛是一种独特的仪式，渐渐地，他们的海碗里都堆起了小山般的的馍粒。虽然远不如本地人掰得均匀精致，但这个过程，却也新奇有趣。
掰好了馍，云妮儿招呼伙计。伙计过来看了一眼，笑道：“成，差不多了！”便端起两个海碗，风风火火地转回后厨。不过片刻，碗又被端了回来。只见碗中已然大变样，原先的馍粒吸饱了滚烫的羊肉原汤，变得饱满而绵软，却又奇迹般地保持着一定的韧劲。汤汁似乎比之前更加浓稠，上面覆盖着切成薄片的、炖得酥烂入味的羊肉，还有晶莹的粉丝、金黄的黄花菜、黑色的木耳等配料，热气腾腾，香气比之前更加诱人。
伙计又送上来一小碟切得细碎的、碧绿的香菜末。“客官请慢用！”
云妮儿学着周围食客的样子，先舀了一勺辣酱放入自己碗中，又夹了一瓣晶莹剔透的糖蒜，她小心地舀起一勺包含馍粒、羊肉、粉丝和汤汁的泡馍，吹了吹气，送入口中。
刹那间，丰富的口感与滋味在口腔中完美绽放。吸饱汤汁的馍粒绵软而有嚼劲，释放出浓郁的麦香；羊肉酥烂鲜美，入口即化；粉丝滑溜，黄花菜和木耳提供了爽脆的口感层次。那汤更是精华所在，羊肉的醇厚、骨髓的香浓、以及各种配料的味道完美地融合在一起，鲜美得难以形容。辣酱的加入，带来一丝恰到好处的辛香，刺激着味蕾，而咬一口糖蒜，云妮儿觉得像被人拍了脑门儿，在香浓的肉香间被叫醒了一般，酸酸甜甜，口感爽脆，清新又爽口。这一口口仿佛将关中的质朴民风都一同吃进了肚里，安心又扎实。
然而和晋北的羊汤口感完全不同，云妮儿想着也不能白来一趟，于是趁着伙计添汤的间隙，向他请教其中奥妙。伙计也是个健谈的，一边忙活一边说：“姑娘，咱这泡馍，讲究可多了。先说这汤，必须是羊骨头和老母鸡吊的高汤，文火慢炖十几个时辰，汤色才能这么白，味道才能这么厚。再说这馍，用的是死面，要的就是个筋道，掰碎了泡在汤里不散不烂，还能吸足味道。羊肉要选肥瘦相间的羔羊肉，炖到火候，入口即化。最后就是这吃法，自己掰馍，那是老祖宗传下来的规矩，图的就是个自在，也是个耐心。”
出了门，已是华灯初上，夜晚的灯火勾勒出飞檐斗角的轮廓，与白日的雄浑相比，更添了几分朦胧。那家老字号仍是人声鼎沸，云妮儿的行囊感觉又重了几分。