凌晨三点，露水最重的时候。
周大海趴在潮湿的草丛里，独臂肘部深深陷进松软的泥土。右臂空荡荡的袖管用一根麻绳扎紧，拴在腰带上，防止它乱晃暴露位置。他闭着嘴，用鼻子缓慢而深长地呼吸，让潮湿的、带着腐叶和泥土腥气的空气充满肺叶，再无声地吐出去。
身旁，突击营一连长赵铁柱也趴着，这个山东大汉像块石头，一动不动。再过去，是新补充的二连副连长李文斌——就是那个懂炮兵观测的学生兵，此刻脸色有些发白，但咬着牙没出声。
他们身后，两百多名突击营战士呈扇形散开，隐蔽在公路两侧的灌木丛、土坎和沟渠里。所有人都披着用树枝和枯草编成的伪装网，枪口指向公路，手指虚搭在扳机护圈上。
这里是黑山咀以北十五里的老鹰沟。公路在这里拐了个急弯，两侧是七八米高的土崖，崖上长满杂树。拐弯处路面被雨水冲出几个坑洼，车辙印凌乱交错——正是设伏的绝佳地点。
周大海用仅存的右手掏出怀表，凑到眼前。夜光表针泛着微弱的绿光：三点二十分。
按照侦察营昨天傍晚传回的情报，敌新六军加强团的前卫营应该已经过了十里铺，正向老鹰沟运动。行军速度比预计快了些——这些美械部队确实脚程不弱。
“营长，”赵铁柱压低声音，嘴几乎没动，“哨兵回报，听见汽车引擎声了，还在五里外。”
周大海点点头，把怀表塞回怀里。左腿的伤口又在隐隐作痛，那是阜新城巷战留下的纪念。他咬着后槽牙，把那股疼痛压下去。
“告诉各连，按计划。”他的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“一排炸头，二排截尾，三排打腰。爆破组盯紧那几辆卡车，优先炸油料车。记住，十分钟，十分钟后不管战果如何，按预定路线撤离。谁也不许恋战！”
命令被悄无声息地传递下去。草丛里传来轻微的金属摩擦声——那是战士们在最后检查枪械，拉栓上膛，动作轻得几乎听不见。新兵们明显紧张，呼吸粗重了些，但在老兵凶狠的眼神示意下，很快又控制住了。
周大海侧过头，看了一眼李文斌。年轻人额头上全是汗，握着步枪的手有些发抖。
“怕了？”周大海问，声音很平静。
李文斌喉结滚动了一下，没吭声。
“第一次都这样。”周大海转回头，盯着黑暗中的公路，“待会儿打起来，什么都别想。我让你冲，你就冲；让你撤，你就撤。眼睛盯着前面老兵的背，他怎么做，你怎么做。明白？”
“……明白。”李文斌的声音干涩。
“记住，你是‘雪狼’的兵。”周大海最后说了一句，就不再理他。
时间一分一秒地爬。
远处传来的引擎声越来越清晰，夹杂着履带碾过路面的嘎吱声——敌人有装甲车。然后是脚步声，很多人，很整齐，皮鞋踩在砂石路上发出特有的哗哗声。
周大海的独臂肌肉绷紧了。他慢慢抬起右手，做了个准备的手势。
黑暗的公路上，终于出现了晃动的光柱。两辆摩托车开路，车灯刺破夜色，在拐弯处扫来扫去。后面跟着三辆装甲车，车顶的机枪转动着，枪口指向两侧的黑暗。再后面，是长长的步兵纵队，钢盔在微弱的光线下反着幽光。
队伍拉得很长，前卫已经进入伏击圈，后卫还在弯道那头。这正是周大海要的效果——打中间，掐头去尾，让敌人首尾不能相顾。
最前面的摩托车驶过了预设的爆破点。
周大海的右手猛地向下一挥！
“轰！！！”
惊天动地的爆炸！
不是一声，是接连三声！爆破组埋在弯道内侧的炸药被同时引爆！土崖崩塌，巨石和泥土倾泻而下，瞬间将公路截断！一辆装甲车被埋了半边，另一辆紧急刹车，车头撞在石堆上！
“打！！！”
周大海的怒吼像炸雷般响起！
霎时间，公路两侧喷吐出无数火舌！机枪、冲锋枪、步枪，所有武器同时开火！子弹如同疾风暴雨，泼向陷入混乱的敌军纵队！
“照明弹！”周大海又吼。
三发照明弹尖啸着升空，在空中炸开，惨白的光芒把整个伏击圈照得如同白昼。光线下，敌人的惊恐表情清晰可见——他们根本没料到，在这个距离主力还有三十多里的地方，会遭遇如此猛烈的伏击！
“一排！跟我上！”赵铁柱从地上一跃而起，端着冲锋枪第一个冲下土坎。几十名老兵紧随其后，如同猛虎下山，扑向被炸懵的前卫部队。
“二排！堵住尾巴！”另一侧，二连长也带人冲了出去。
周大海没有动。他趴在高处，独眼死死盯着战场。爆破的效果很好，公路被彻底切断，敌人的队伍被分成了三段。前卫被压制在拐弯处，拼命向两侧还击；中间的本队陷入混乱，士兵们像没头苍蝇一样乱窜；后卫试图前冲支援，但被二排死死顶住。
但敌人毕竟是新六军，美械主力。最初的慌乱过后，军官的呵斥声响起，部分士兵开始就地组织防御。那辆没被炸毁的装甲车调转枪口，车载机枪喷出长长的火舌，压制了一排的冲锋路线。
“火箭筒！”周大海对着步话机吼。
伏击圈侧翼，两个扛着缴获的美式“巴祖卡”火箭筒的战士从掩体后探出身。瞄准，击发！
“咻——轰！”
第一发打偏了，在装甲车前方炸起一团土。第二发正中车体！装甲车猛地一震，冒出浓烟，机枪哑火了。
“好！”周大海狠狠一挥独臂。
但就在这时，异变突生。
敌军队伍中段，突然响起有别于普通步枪的、短促而密集的枪声！那是美制m1卡宾枪和汤姆逊冲锋枪的声音！紧接着，几十个身影从混乱的士兵中分离出来，动作迅猛，战术娴熟，互相掩护着向公路东侧的高地运动——那里，正是周大海所在的指挥位置！
“他娘的……”周大海瞳孔一缩。
那不是普通步兵。那些人的装备、动作、配合，明显是精锐。情报里提到的“猎犬”？还是新六军自己的警卫部队？
不管是什么，他们的目标很明确——打掉伏击指挥中枢！
“三排！挡住东侧！”周大海对着步话机急吼，“李文斌！带你的人，去增援三排！”
“我……”步话机里传来李文斌迟疑的声音。
“执行命令！”周大海的吼声盖过了枪炮声。
东侧高地已经交上火。三排的战士凭借地形顽强阻击，但那些敌军精锐的火力太猛，战术太刁钻。他们不硬冲，而是分成三个小组，交替掩护，精准射击，三排的防线眼看就要被撕开。
李文斌带着二连的一个排冲了过去。年轻人脸色惨白，但动作没停。他学着老兵的样子，一边跑一边开枪，子弹打得毫无章法，但至少吸引了部分火力。
周大海从腰间抽出手枪——那是林锋送他的，一把美制m1911。他单手推弹上膛，对身旁的通讯员说：“告诉赵铁柱，五分钟内解决前卫，然后向中间压！告诉二连，死死咬住后卫，别让他们过来！”
“是！”
通讯员刚抓起步话机，东侧突然传来一声爆炸！是手榴弹！三排的防线被炸开一个缺口，两个敌军士兵已经冲了上来，距离周大海不到三十米！
周大海想都没想，独臂举枪，扣动扳机！
“砰！”
第一枪打空。后坐力震得他手腕发麻。他深吸一口气，稳住手臂，再扣。
“砰！”
一个敌军士兵应声倒地。
但另一个已经冲到二十米内，举起了冲锋枪！
千钧一发之际，旁边草丛里突然站起一个身影——是李文斌！他不知什么时候绕回来了，端着步枪，枪口几乎顶在那个敌军士兵的后背。
“砰！”
枪声很闷。敌军士兵向前扑倒。
李文斌站在原地，胸膛剧烈起伏，看着地上的尸体，脸色由白转青，又由青转白。
“发什么呆！”周大海吼了一声，“守住这里！”
李文斌浑身一颤，猛地回过神来，赶紧蹲下，端起枪指向东侧。
战斗还在继续。一排终于击溃了前卫，开始向中间挤压。二排死死顶住后卫。东侧，在三排和李文斌带的那个排的拼死阻击下，那股敌军精锐的进攻势头被暂时遏制。
周大海看了一眼怀表：三点三十五分。
十分钟的伏击时间，已经过去一半。不能再拖了。
“爆破组！炸油料车！”他对着步话机吼。
早就埋伏在路边的爆破组战士跃出掩体，冒着弹雨冲向敌军车队中段那几辆盖着帆布的卡车。两个战士在冲锋途中中弹倒下，但剩下的三个冲到了车边，拉开炸药包导火索，塞进车底，转身就跑。
“轰——！！！”
更大的爆炸！油料车化作巨大的火球，炽热的气浪席卷开来，点燃了旁边的弹药车！连环爆炸接二连三，整个公路中段陷入一片火海！惨叫声、爆炸声、燃烧的噼啪声响成一片！
“撤！”周大海果断下令，“按预定路线，交替掩护！快！”
信号弹升空。伏击圈两侧的战士们开始有序后撤。一排断后，二排先撤，三排和李文斌的排从东侧脱离。爆破组在撤退路线上又布下几颗绊雷，迟滞可能的追击。
周大海最后看了一眼战场。公路上一片狼藉，燃烧的车辆、横七竖八的尸体、散落的装备。敌军的建制已经被打乱，短时间内不可能组织起有效追击。
他转身，跟着队伍撤入黑暗的山林。
腿上的伤口疼得钻心，每一步都像踩在刀尖上。但他咬着牙，没停。
身后，老鹰沟的方向，火光映红了半边天。
黎明前的黑暗里，急促的脚步声、喘息声、偶尔压抑的呻吟声，混杂在一起。没有人说话，所有人都闷头赶路。
走了约莫二里地，赵铁柱从后面追上来，脸上全是烟尘和血迹，但眼睛亮得吓人：“营长！初步统计，毙伤至少两百，炸毁车辆七辆，其中三辆是油料车！咱们牺牲十一人，重伤八个，轻伤二十多。”
周大海点点头，没说话。
又走了一段，李文斌也跟了上来。年轻人浑身湿透，不知是汗水还是露水。他看了一眼周大海，嘴唇动了动，最终什么也没说。
天边泛起鱼肚白的时候，队伍抵达第一个预定的集结点——一处隐蔽的山坳。战士们瘫坐在地上，大口喘气，检查装备，处理伤口。
周大海靠着一棵树坐下，独臂解开绑腿，查看腿上的伤口。绷带已经被血浸透，伤口崩开了。
“营长，我帮你。”卫生员跑过来。
“先看重伤员。”周大海摆摆手，自己扯了块干净布，胡乱包扎了一下。
他掏出怀表：四点四十分。
从伏击开始到撤到这里，用时一小时二十分钟。基本按计划完成了任务。敌人那个加强团的前锋，至少要被拖住大半天——他们要清理道路，收容伤亡，重新组织。
但东侧那股敌军精锐……周大海皱起眉头。那些人的战斗力，明显超出普通部队。如果不是李文斌阴差阳错绕回来，自己今天可能就交代在那儿了。
他抬起头，看向正在给战士们分发干粮的李文斌。年轻人动作还有些僵硬，但已经比刚才镇定了许多。
“李文斌。”周大海喊了一声。
李文斌赶紧跑过来：“营长。”
“刚才，谢了。”周大海说得很简单。
李文斌愣了一下，随即摇头：“应该的。”
“第一次杀人？”
“……嗯。”
“习惯就好。”周大海说完，闭上了眼睛，“抓紧时间休息。两小时后继续转移。”
李文斌站着没动，过了一会儿，低声问：“营长，那些人……是不是‘猎犬’？”
周大海睁开独眼，看了他一眼：“可能。也可能不是。但不管是什么，咱们今天把他们打疼了。”
他重新闭上眼睛。
山坳里渐渐安静下来，只有伤员压抑的呻吟和远处偶尔的鸟鸣。
天，快亮了。
第一场分兵作战，算是开了个好头。但周大海知道，更硬的仗，还在后面。
而且，那股敌军精锐的出现，让整个战场，蒙上了一层新的阴影。