北境急报的声音还在殿内回荡，谢昭宁的手指已经按在琴弦上。她没有抬头，只是用余光看了萧景珩一眼。他坐在主位，神色如常，仿佛刚才那句“北境急报”不过是寻常军情。
可她知道不是。
他的左手放在桌沿，指尖微微发紧，这是他在压抑情绪时的习惯动作。她和他一起走过边境的风沙，听过战鼓也看过血泊，他们之间早就不需要言语来传递警觉。
萧景珩开口了，声音平稳：“边关例行军情，诸位不必担忧。今日之宴为庆贺万邦来朝，礼不可废。”
各国使节纷纷举杯，场面重新热闹起来。西域使者低头饮酒，再未多言一句。南诏使节将佩刀交予礼官，神情恭敬。新罗与高丽的文书官当场起草盟约，吐蕃代表也提出派遣学子入京学习律法典籍。
一切看似圆满。
谢昭宁却闭上了眼。
她将《心音谱》默奏于心，以最轻的指法弹出“静观心海”。这不是一首能被人听见的曲子，而是一种感知的方式——通过琴音反向捕捉人心的情绪波动。
宴席之上，多数人的情绪是真实的喜悦或敬畏。但有几处异样，像水中的墨点，缓慢扩散。
一名中年官员坐在右列第三排，手握酒杯却未饮，心跳紊乱，眉心紧锁。他表面沉默，内心却翻涌着对新政的怨恨。另一人在左席靠后，看似专注听政事讨论，实则情绪低沉，夹杂着恐惧与不甘。还有两人，虽分坐不同位置，但情绪节奏竟有微妙同步，像是被同一股力量牵引。
这不是偶然。
谢昭宁睁开眼，轻轻放下手。她的指尖有些凉。
宴会结束时，天已近三更。百姓早已散去，街头灯笼仍亮着，映照着新挂的彩绸。城中处处传来孩童唱诵新学堂歌谣的声音，那是她和萧景珩推行义学后教的第一首诗。
马车缓缓驶出宫门，青霜在前头引路，玄影随行护送。车内烛火微晃，谢昭宁靠在软垫上，手指无意识地摩挲琴身。
“你发现了什么？”萧景珩忽然开口。
她没惊讶他会问。他们之间的默契早已超越言语。
“不是一个人。”她说，“是好几个人，情绪不对。他们害怕改革，也恨我们推动的变化。那种恨藏得很深，但在琴音里藏不住。”
萧景珩点头。“我知道。刚才那份急报说，北境哨所发现可疑脚印群，方向指向南方腹地。不是敌军入侵，更像是有人从内部潜行。”
“所以你压下了消息？”
“不能乱。今夜各国缔约，若传出军情动荡，商路未开先闭，百姓刚燃起的希望也会熄。”
她说：“可内患比外敌更难防。那些人不在明处，也不说话，但他们的心跳和呼吸都在撒谎。”
萧景珩伸手，轻轻握住她的手。“你说怎么办？”
“我想再听一次他们的声音。”她低声说，“不是在朝堂，是在他们放松警惕的时候。我可以办一场文会，召集各部文官参与，借琴音探查。”
“他们会提防你。”
“那就让他们以为我只是想推广文化。”她抬眼看他，“就像春和雅集那样，没人想到我能借诗评看出谁在贪墨粮款。这一次，我也不会直接出手。”
萧景珩看着她，目光沉静。“你总是这样，不动声色就把事情做了。”
“我只是不想流血。”她说，“如果能用一首曲子看清人心，何必动刀剑。”
马车停在王府门前。青霜掀开车帘，玄影守在外侧。府内灯火通明，下人们正在收拾迎宾后的杂物，一切井然有序。
他们走进书房，地图早已铺在案上。萧景珩点亮油灯，取出密报细看。谢昭宁则取来纸笔，写下几个名字——都是她在宴会上察觉情绪异常的官员。
“这些人里，有三个曾参与旧年屯田案审查。”萧景珩指着名单，“当时反对减免赋税，主张严控民间耕种。”
“还有一个，是户部侍郎的门生。”她补充，“上月我提议开放市舶司时，他在背后散布‘女子干政不利国运’的言论，但从未当面反对。”
“表面顺从，背后搅局。”萧景珩冷笑，“这种人最危险。”
“他们怕的不是政策本身。”谢昭宁轻声说，“是怕失去权力。我们的每一步，都在打破旧规则。他们习惯了暗箱操作，现在账目公开、百姓可诉、官员考评透明，他们活不下去了。”
萧景珩走到窗边，望向远处的街市。灯火连成一片，像春天的萤火。
“这天下正在变好。”他说，“可总有人不愿醒来。”
“所以我们得守住它。”她站起身，走到他身边，“你管四方安稳，我来查这些人的心。”
他转头看她。烛光落在她脸上，映出一双清醒的眼睛。
“别一个人去。”他说。
“我没有。”她笑了笑，“我有你。”
两人回到案前，开始梳理线索。萧景珩下令调阅近三个月所有朝会记录，重点标注那些从不发言却始终在场的官员。谢昭宁则翻开《心音谱》残页，寻找那段曾触发类似情绪波动的旋律。
时间一点点过去。
五更将至，窗外传来第一声鸡鸣。
谢昭宁忽然停下笔。“我想起来了。”她低声说，“三个月前那次小朝会，我弹过一段新调试音，当时就有一个人脸色变了。我没在意，现在想来，他就是名单上的第三个——工部员外郎周崇礼。”
“他负责修缮河堤工程。”萧景珩眼神一冷，“上个月上报耗银十万两，实际只用了六万。”
“钱去了哪里？”
“不知道。账面干净，没人敢查。”
她看着他。“我想见他。”
“怎么见？”
“请他参加文会。”她说，“我要当众抚琴。如果他真是那股暗流的一部分，听到那段旋律，一定会反应。”
萧景珩盯着地图看了很久，终于点头。“可以。但你要答应我，若有危险，立刻停止。”
“好。”
他们定下计划。七日后举办“清音会”，名义为庆祝文化复兴，邀请六部文官及各地才子参加。谢昭宁将在会上演奏新编曲目，实则借机探测人心。
天快亮时，两人走出书房。青霜送来热茶，一句话也不敢多问。
谢昭宁站在廊下，望着东方泛白的天空。昨夜的繁华还未完全退去，街头仍有零星灯笼亮着。一个孩子跑过巷口，手里举着糖人，嘴里哼着学堂新教的诗句。
她忽然觉得胸口闷了一下。
不是害怕，而是一种沉重的预感。
盛世正在成型，可根底下，有毒。
她转身走进内室，取出了那把从不离身的古琴。指尖划过琴弦，发出一声极轻的颤音。
萧景珩站在门口，看着她。
“你会赢。”他说。
她抬头看他，没说话，只是轻轻点了点头。
几天后，清音会的消息传遍京城。各部官员陆续回函确认出席，其中，周崇礼也在名单之中。
谢昭宁开始准备曲目。她选了一段从未公开的旋律，源自《心音谱》深处，名为“归寂引”。此曲极静，却能在人心最松懈时，引出最真实的情绪波动。
她练了一遍又一遍，直到每一个音都精准无误。
第七日清晨，王府开始布置会场。宾客陆续到来，谈笑风生。阳光洒在庭院中，花木扶疏，一片祥和。
谢昭宁换上素色长裙，发间只插一支青玉簪。她坐在屏风后，手指搭在琴弦上。
外面传来通报声：
“工部员外郎周崇礼，到——”