晨光刚照进书房，谢昭宁已经坐在案前。昨夜他们谈得晚，灯熄时天边已有微亮。她手中握着一卷纸，是昨夜写完的《问民十二策》。萧景珩站在窗边，披着玄色外袍，手里拿着一份刚批完的奏章。
他走过来，把朱笔放下。“礼部已发诏书，三日后在京兆府设言事台。”
“人选定了吗？”她问。
“都是你挑的。”他说，“老农、织妇、郎中、脚夫，还有乡塾先生。”
她点头。“百姓的话，得听真话。”
青霜进来，手里捧着几份誊抄好的告示。“王妃，全城都贴上了。”
告示上写着新政议题：孩子能不能上学，药贵不贵，种地有没有种子，做工的人有没有工钱。每一条都简单明白。
三天后，京兆府大堂前搭起了木台。百姓代表陆续到来。有人穿粗布衣裳，手上满是裂口；有人背着药箱，脸色疲惫；还有人怀里抱着一本破旧的启蒙书。
谢昭宁和萧景珩没有坐高台。他们让人撤了官案，搬来矮席和茶碗。两人坐在中间，周围是十位代表。
“我不是什么王妃。”谢昭宁先开口，“我六岁那年，家没了。跟着养父在江南讨生活。有一年冬天，邻居小孩发烧，家里没钱请大夫，第二天人就没了。”
没人说话。一个老农低着头，手指抠着膝盖上的泥。
“我知道你们怕说错话。”她说，“可今天不是审案子，是听实情。你们说什么，我们都记着。”
老农抬起头。“我家在城南三十里。去年秋收，交完税，剩的粮不够吃到开春。今年想多种两亩麦子，可官仓的种子贷不到。衙门说要保文书、押田契，我家的地是租的，拿不出。”
萧景珩看着他。“你要多少种子？”
“五十斤够了。”老农声音小了下去，“要是能赊到，秋收还上，我不多要。”
“可以。”萧景珩说，“官仓开放种子贷，租地的也能借，三年免息。”
旁边一位织妇忽然哭了。“我儿子七岁了，村里的学堂不让进。说学费要提前交半年，还要送礼给先生。我们哪有钱？”
“以后不用了。”谢昭宁说，“十县试点办义学，落第举人去教书，官府出钱。孩子免费读。”
织妇擦着眼泪，说不出话。
郎中接过话：“药材被官商垄断，民间药店买不到便宜药。风寒发热的小病，老百姓吃不起药。”
萧景珩问：“你能管药局吗？”
郎中愣住。
“五所惠民药局，你带头。贫户凭帖取药，免费。”萧景珩说，“敢抬价，按律治罪。”
郎中双手发抖，最后只说了一句：“我愿意干。”
另一个脚夫说：“我们扛活的，摔伤了没人管。以前有个兄弟腿断了，躺了三个月，家里揭不开锅。”
谢昭宁记下。“工伤病患，设临时救济所。每月从商税里抽成，专款专用。”
一圈说完，屋里安静下来。萧景珩站起来，声音不高，但每个人都听清了。
“给你们一条活路，你们愿不愿自己走？”
“愿！”所有人齐声回答。
当天下午，命令传出去。库银拨十万两，专用于义学建设；户部调药材名录，三日内定出平价采购清单；工部派人下乡勘选址，第一批十所学堂要在一个月内挂牌。
可户部尚书第二天就来了王府，说国库吃紧，不能一下子支这么多。
萧景珩在书房见他。听完后只说一句：“前朝搜刮民脂民膏，现在该还回去。你再拦，就是抗旨。”
那人脸色变了，低头退下。
第三天，街巷贴满告示。孩子们围着看，一个识字的老翁大声念：“凡适龄孩童皆可入学，不收束修，不限出身！”
药局开始招医者。那位郎中穿着新领的官服，站在门口签名字。
种子贷凭证发到农民手里。老农捧着纸，站在府衙门口哭了很久。
街头有孩子唱起新编的歌：“谢娘教字萧王护，米汤药甜书包鼓。”
谢昭宁站在王府回廊下听着。她手里拿着一把伞，是百姓联名送来的，叫“万民伞”。伞面绣着密密麻麻的名字，都是受惠人家。
青霜跑来。“王妃，第一所义学选好了，在城西柳树巷。”
“课本印了吗？”
“印了三百本，先生也请到了。”
谢昭宁走进书房，打开《乡学章程》。她提笔修改一条：“教师三年考绩优异者，优先录用为县吏。”
萧景珩走进来，手里拿着几份公文。他把朱批打在三条新政条目上，每一笔都很重。
“百姓信我们。”他说。
“因为他们看到了真事。”她说。
“接下来呢？”
“先把这十县做实。再推二十县。”
他坐下，看着她写字。阳光照在纸上，墨迹慢慢干。
傍晚，玄影进来，递上一份密报。萧景珩看了一眼，没拆。
“北境的事，等这些事落地再说。”他说。
谢昭宁没抬头。“先把人救起来，才能谈别的。”
青霜又跑进来。“王妃！东市的孩子们在学堂门口跳舞呢！他们自己编了舞，说是谢谢您！”
谢昭宁放下笔，起身往外走。
院子里，几个小孩手拉着手转圈。他们唱着：“先生来了不害怕，认得字就能回家。”
一个穿红袄的小女孩跑过来，塞给她一块糖。“姐姐说，这是甜的，您吃了就不累了。”
谢昭宁接过糖，放进袖子里。
她牵着小女孩的手，一起走到台阶前。远处传来更多孩子的声音，越来越多。
萧景珩站在书房门口，看着她们。
他转身回到案前，拿起那份未拆的密报，放在最下面。
笔尖蘸墨，继续批下一卷公文。
窗外，欢呼声一阵阵传来。
一个老农蹲在自家田头，把种子凭证压在石头下，生怕风吹走。
药局门前排起长队，一个老妇人拿到药后跪在地上磕了个头。
谢昭宁坐在灯下，翻看明日要见的名单。
萧景珩走过来，把一件外袍披在她肩上。
她抬头看他。
“明天还要见三位塾师。”她说。
“嗯。”他应了一声，站在她身后。
她的手指翻过一页纸。