暮色渐沉，琴弦余音散在风里。谢昭宁的手还搭在琴面上，指尖忽然一颤。
她闭了眼。
不是错觉。心湖深处那根细线又动了——像有人踩进水底的蛛网，震出一圈藏不住的涟漪。这感觉她熟悉，是《心音谱》在回应某种剧烈的情绪波动，恐惧混着挣扎，压得人喘不过气。
她没睁眼，只慢慢将琴匣合上，动作轻得像怕惊醒什么。再抬眼时，目光已落向厨房方向。
今天午间试菜，那个端上“玉露蒸鱼”的老厨子，手抖了一下。青霜说他年岁大了，端不稳盘子。可此刻回想起来，那人低着头，眼神躲闪，喉结上下滑动，像是吞下了不该说的话。
现在想来，那不只是紧张。
是害怕，也是不甘。
她起身，裙摆扫过地面，脚步未停地穿过回廊。书房灯还亮着，萧景珩坐在案前，正翻看宾客名录，听见脚步声抬眼看她。
“怎么了？”
“换掉三道主菜的掌勺人。”她说，声音不高，“今晚宴席，别用原来的厨子。”
他没问为什么。只是放下手中纸页，盯着她看了两秒，然后点头。
“你听到了什么？”
“不是声音。”她走到他身边，低声说，“是心跳。有人被逼着要做坏事，他不想做，又不敢逃。”
萧景珩站起身，袖中滑出一枚铜哨。三短一长，轻响即止。
玄影从窗边暗处现身，单膝点地。
“换所有膳食经手的人。”萧景珩下令，“原班人马全部软禁在偏院，不准出入。亲卫混进厨房，盯住每一道菜、每一口锅。”
玄影领命退下。
萧景珩又召来两名副将，命他们封锁府邸四门，凡无令牌进出者，一律扣押。他亲自走了一趟花厅，查看迎宾路线，确认每一处转角都有暗桩值守。库房加派双岗，连送炭的杂役都被换了面孔。
谢昭宁站在梅树下看他来回奔走，手里多了一把小七弦琴。这是她随身带的便琴，尺寸不过尺半，却能奏出完整的《心音谱》频率。
她拨了一段极低的音，几乎听不见。
但这音能传入人心。
百步之内，所有情绪都会在这段旋律下显形。她闭眼感应，指腹贴着弦丝缓缓移动。
来了。
一股扭曲的恶意，贴着墙根往厨房爬。不像愤怒，也不像杀意，更像一条蛇，在冷土里慢慢扭动身子，等着咬人一口。
她睁开眼，取下耳坠交给青霜。
“拿去偏厢放好。”她说，“若听到异动，摇铃。”
青霜点头跑开。
谢昭宁回到房中，脱下外裳，只穿素白中衣躺下。烛火映在墙上，影子静止不动。她闭着眼，手指却搭在琴弦上，随时能弹。
萧景珩上了屋顶。
玄冥剑横在膝前，他坐在屋脊一角，视线扫过整个府邸。红绸挂满廊柱，灯笼一排排亮起，仆人们还在忙碌，笑声不断。表面看，这是座即将迎来喜事的王府，热闹又安宁。
但他知道，暗处有东西在靠近。
他摸了摸腰间令牌，确认所有布防已就位。厨房内外六名亲卫轮守，食材从库房取出时就被换了真品，只留假菜供人下手。一旦有人触碰，立刻擒拿。
他还让人在灶台边埋了响铃细线，肉眼难见，却能在物体移动时发出微响。只要有人靠近关键位置，信号就会传到他这里。
时间一点点过去。
府外巷子传来打更声，三更了。
厨房只剩两个厨娘在收拾碗碟，其余人都已被调走。灯火昏黄，锅灶冷却。
一道黑影翻过外墙，落地无声。
她穿着深灰斗篷，帽檐压得很低，身形纤瘦，动作却极快。她贴着墙走，避开巡夜的灯笼光，直奔后厨。
是慕容瑶。
她今日午后偷偷入京，藏在一辆运菜车里混进内城。她在宫中多年，认得镇北王府的守卫轮值规律。她知道婚礼前夜最忙乱，也最容易钻空子。
她买通的那个厨子已经被关进了偏院，但她不在乎。她带了毒药，只要能放进一道菜，就能毁掉这场婚礼。
她要谢昭宁当众倒下，要萧景珩抱着她的尸体发疯，要全京城都知道，那个所谓的“京城第一校花”，不过是个被毒死的贱人！
她摸到厨房后门，推了一下。
门没锁。
她愣了半秒，随即冷笑。看来里面有人接应？也好，省得她费事。
她闪身进去，反手关门。
灶台旁的细线微微一震。
屋顶上的萧景珩睁开了眼。
谢昭宁也在同一刻睁眼，手指猛地按住琴弦。
厨房里，慕容瑶掀开斗篷，从怀里掏出一个小瓷瓶。她绕过主灶，走向盛汤的大锅。只要把这药粉撒进去，等明日宴席一开，所有人都会喝下毒汤。
她刚伸手，头顶忽地响起一声轻响。
瓦片动了。
她抬头，还没反应过来，一道黑影已破顶而下。
玄影落在她面前，双刀出鞘，寒光逼人。
她尖叫一声，往后退，撞翻了灶台上的陶罐。
外面立刻冲进四名亲卫，将她团团围住。
她举起瓷瓶就要往嘴里倒，却被一支飞镖打中手腕，瓶子落地碎裂。
“你们……你们敢动我？”她嘶吼，“我是公主！我要让你们全家陪葬！”
没人理她。
玄影上前一步，铁钳般的手抓住她肩膀。
屋顶上，萧景珩站起身，望向谢昭宁房间的方向。
谢昭宁也走了出来，立在梅树下，抬头看他。
两人隔空对视，谁都没说话。
但她抬起右手，轻轻抚过琴弦。
他懂了。
他跳下屋脊，朝她走来。
她站在原地，看着他一步步走近，月光照在他肩上，映出长长的影子。
他走到她面前，伸手替她拢了拢披风。
“没事了。”他说。
她摇头：“还没完。”
他皱眉。
她望着厨房方向，声音很轻：“她一个人进不来。背后还有人。”
他盯着她的眼睛。
她继续说：“厨子怕成那样，不是为了自己。是为了家人。有人拿他儿子威胁他。”
萧景珩转身，大步朝偏院走去。
谢昭宁跟上。
偏院门口，守卫拦住他们。萧景珩亮出令牌，推门而入。
被关押的厨子跪在地上，浑身发抖。
“你说不说？”副将厉声问，“是谁让你动手的？”
老厨子哭着摇头。
谢昭宁走上前，从袖中取出一段银丝，缠在指尖。
她轻轻拨动，一声极细的音响起。
老厨子浑身一震，眼泪突然涌出。
“我说……我说……”他崩溃地趴在地上，“是……是公主身边的嬷嬷来找我，说我儿子被带走，要是不照做，就让他死在井里……”