青霜的手刚把密信递到谢昭宁手中，门外守卫便飞奔而来，声音急促：“王爷有令，五路边军即刻调往京郊集结，不得延误。”
谢昭宁指尖一颤，琴匣里的弦再次轻震。她还没来得及拆开那封信，脚步声已从院外传来——萧景珩大步走进书房，玄冥剑未离腰侧，衣袍上还带着校场的风尘。
他没有看她，只沉声道：“西城门那人，是独孤漠的人。”
谢昭宁点头，将密信放在桌上，没再说话。她知道，这一次不能再等对方出手了。
萧景珩转身就走，临出门时留下一句：“三日后，京郊演武场。”
天还未亮，京郊大地已被铁蹄踏醒。
五路精兵从北境、西南、东海、西北、南岭疾驰而至，旌旗连绵十里。骑兵列阵如林，步卒持盾执戈，炮车隆隆推进，弓弩手立于高坡，箭镞在晨光下泛着冷光。
萧景珩一身玄甲，立于点将台上。他没有戴盔，墨发用玉冠束起，右眼角那道淡疤在日光下清晰可见。他腰间的玄冥剑未出鞘，但全场无人敢抬头直视。
鼓声起。
第一通鼓响，骑兵列成锋矢阵，万马奔腾，地面震动如雷。
第二通鼓响，步兵方阵变换九宫格阵型，进退有序，刀盾相击，声震四野。
第三通鼓响，火器营点燃引线，炮车齐发，轰鸣声撕裂长空，远处山丘尘土飞扬，草木尽折。
边境将领分列台下，个个铠甲鲜明，神情肃然。他们来自不同边关，平日互不统属，此刻却如同一人，听令行事，毫无迟滞。
“破阵！”萧景珩终于开口，声音不高，却传遍全场。
号角长鸣。骑兵突进，模拟冲破敌军防线；弓弩手三轮齐射，箭雨遮天蔽日；工兵迅速架桥铺路，后勤车队穿行无阻。整个演习如同真实战场，节奏紧凑，杀气逼人。
而在远处山坡的树荫下，几个穿着粗布衣裳的男子蹲在路边卖茶水。他们本是百姓打扮，可眼神不断扫向演武场中央，手指紧握陶碗，指节发白。
“这……这不是练兵。”其中一人低声说，声音发抖，“这是打给我们看的。”
另一人盯着那面黑色龙纹帅旗，喉结滚动：“镇北王根本不怕我们藏在哪里。他是要让我们自己吓死。”
第三个人一直沉默，直到炮声响起时猛地一抖，茶水泼了一地。他喃喃道：“我们那十二个兄弟，昨夜刚进城……现在，怕是一步都动不了了。”
他们不知道的是，就在他们身后百步之外，玄影蒙着黑巾，站在一棵老松下，右手已搭上腰间双刀。
萧景珩始终站在高台之上，目光扫过每一支军队，每一个将领。他没有笑，也没有下令斩杀任何人。但他存在的本身，就是一种压迫。
演习结束时，夕阳西沉。
军队开始有序撤离，马蹄声渐远，尘土缓缓落下。萧景珩仍站在原地，望着远方京城轮廓。他没有召见任何将领，也没有回府。
一名副将上前请示：“王爷，是否安排今晚述职？”
萧景珩点头：“叫他们一个一个来，我在营帐等。”
副将领命退下。片刻后，第一位边境将领走入主营帐，盔甲未卸，双手抱拳行礼。他刚开口说“末将奉命……”，就被萧景珩打断。
“你知道我为什么选今天？”
将领一愣，摇头。
“因为昨天，有人想查谢昭宁的行踪。”萧景珩坐在案前，手指轻轻敲击桌面，“我不是没看见。我只是在等，等你们看清一件事。”
将领低头：“属下明白。”
“我不需要抓你们。”萧景珩站起身，走到帐门口，望向尚未散尽的烟尘，“只要你们知道，谁敢动她，我就让他的城池变成废墟。”
将领背脊发凉，额头渗出汗珠。
接下来的几个时辰，五位边将依次进入营帐。没有人多问一句，每个人都清楚地听到了同一个意思：镇北王不动手则已，一旦动手，便是灭顶之灾。
与此同时，城中几家不起眼的小客栈里，那些伪装成商贩、脚夫、货郎的男子正聚在一起。
“撤。”一人咬牙道，“立刻离开京城。”
“可师父还没死！”另一人怒吼，“我们不能丢下他！”
“你看看外面！”第三人指着窗外，“整个京郊都是兵！我们几个人，连靠近都做不到！”
争吵声越来越大。有人主张逃亡，有人坚持复仇，还有人提出投靠三皇子。最后，一人猛地拍桌：“别吵了！现在没人敢接我们！皇后不会管死士，三皇子自身难保，我们只能等！”
“等什么？”
“等他先倒下。”
话音未落，房门突然被踹开。
寒风吹入，烛火猛晃。
门口站着玄影，双刀出鞘，身后跟着八名黑衣侍卫。
屋内众人拔刀反抗，但不到十息，全部被制服在地。
玄影走到最年长那人面前，摘下面罩，从怀中取出一块铜牌——正是他们在南巷被俘同伙身上搜出的“静虚”铜牌。
他把铜牌放在桌上，指着上面一道细微刻痕，用沙哑的声音说：“这个标记，是谁给的？”
那人冷笑：“杀了我吧，我什么都不会说。”
玄影不语，只是抬手，将一枚沾血的铃铛放在铜牌旁边。
铃铛内壁，刻着半幅地图。
和谢昭宁在东市死士身上找到的那一块，完全吻合。
那人瞳孔骤缩，终于变了脸色。
同一时刻，军营主帐内，萧景珩正在查看一份新送来的卷宗。
上面写着：西城门守卫记录显示，三日前曾有一名灰袍人混入城中，登记姓名为“游方道士”，居所填报为静虚观旧址。
他合上卷宗，抬手摸了摸玄冥剑柄。
帐外风声渐紧。
一名亲卫快步进来：“王爷，抓到了五名可疑人员，身份确认为静虚观残部。”
萧景珩点头：“押下去，单独关押。不要审，让他们互相听见动静。”
亲卫应声退下。
萧景珩走出营帐，夜风扑面。远处京城灯火点点，安宁如常。
他知道，这一场震慑已经生效。
那些躲在暗处的人，现在不敢动了。
但他们心里藏着的名字，很快就会浮出来。
他站在营地高处，望着皇宫方向。
那里有一座偏殿，常年闭门。
而就在刚才，守夜太监报，西偏殿的灯，亮了一整夜。
萧景珩转身，对身旁副将下令：“明日早朝，我要带兵入宫护驾。”
副将一惊：“可是陛下并未召令……”
“我说要护驾，就得护。”
他声音平静，却带着不容置疑的力量。
“谁若阻拦，便是心虚。”
副将不再多言，抱拳领命。
萧景珩抬头看向星空。
这场棋，才刚刚走到中盘。
他不需要马上杀死对手。
他只要让所有人知道，谁才是执棋的人。
营帐内，烛火未熄。
那份关于静虚观残部的口供记录，正静静摊开在案几上。
第一页写着：
“我们奉命监视谢氏女子，若有机会，取其心头血献祭铜人。”
第二页写着：
“幕后之人并非独孤漠一人。他还听命于宫中贵人。”
第三页，字迹潦草，像是仓促写下：
“她说过，只要谢昭宁死，皇位就能稳。”