夜色褪去，晨光刚照进窗棂时，谢昭宁已起身梳洗完毕。她将琴匣轻扣在臂弯里，换了一身素净布裙，乌发只用一支青玉簪半束，看不出半点尚书府嫡女的模样。
她记得昨夜那股情绪波动的源头在城南破庙，而今日计划的第一步，就是亲自去西市走一趟。
街上人声渐起，小贩支起摊子，热腾腾的粥气飘在空中。她在一家糖粥摊前坐下，要了一碗最便宜的米粥。指尖悄悄抚过袖中那块试音小琴，轻轻一拨。
声音极短，却足够让她感知四周心跳节奏。
不远处两个妇人在低声说话：“听说了吗？谢家那位小姐是灾星，尚书府灭门那晚，只有她活下来……”
另一人接话：“可不是，新政听着好听，其实国库都空了，明年要加税三倍呢。”
谢昭宁不动声色喝着粥，手指再拨一次琴弦。说这话的妇人呼吸急促，眼神闪躲，心绪紊乱。而旁边听的人虽面露担忧，心跳却是平稳的——她们不是主谋，只是被传话者影响。
她放下碗，付了铜板，起身离开。
回到镇北王府书房，她提笔写下几行字：谣言内容、传播路径、情绪特征。随后命人请来几位清流文士。
“我想写几篇文章。”她说，“不用华丽辞藻，只要百姓能看懂。”
她亲自拟定标题，《新政三问三答》《百姓得实惠，何来灾星说？》，每一篇都以真实数据为据，讲减免赋税多少石，修渠多少里，边军冬衣发放情况如何。还让人配上简单图画，画着农夫收粮、孩童读书、老翁领米票的情景。
文章抄满百份，由王府信使与青霜分头送去各处书坊、驿站、茶楼和城门口告示栏。连卖菜的老汉都能指着图认出几个字，知道朝廷到底做了什么。
第二日午时，谢昭宁抱着古琴出现在西市高台。
人群起初安静地看着她，有人窃窃私语，也有人冷笑。她没有立刻开口，而是先弹了一曲《安民心》。音律舒缓，如春风拂面，躁动的情绪渐渐平复。
“我是谢昭宁。”她放下琴，声音清晰，“我知道你们听过很多话。有人说我带来灾祸，有人说新政会让你们更穷。”
台下有人抬头盯着她，也有孩子扒着大人肩膀张望。
“去年旱灾，朝廷免了三十万石赋税。”她继续说，“今年南渠修通，千亩荒地种上稻谷。你们村有没有人领到新粮种？有没有人家的孩子上学免了束修？”
一个老农忽然站出来：“我家孙子读书不花钱了！”
旁边妇人抹着眼角：“我家男人在工地上做工，日结两顿饭，还给钱。”
谢昭宁点头：“这些事是真的。我不为谁说话，只为事实说话。若你觉得日子变好了，那就别信那些说会加税、充军的话。他们没告诉你们真相。”
人群中议论声越来越大，不再是怀疑，而是讨论自家的情况。有人开始点头，有人小声附和。
第三日清晨，玄影带回消息：两名散播谣言的闲汉被抓，押进了衙门。搜出的残页上盖着周婉柔旧部的私印，还有五两银子的收据。
萧景珩坐在校场旁的营帐内听完汇报，下令公开审讯。
百姓围在衙门前，亲眼看见证据陈列：伪账册、银钱、供词。主审官当众宣读二人供认受人指使，编造“灾星”“加税”等言论。
围观人群哗然。
当天下午，官府张贴新告示：凡曾传谣但未收钱者，自首可免罚；若继续散布虚假消息，按律治罪。
街头巷尾顿时安静下来。原先跟着说两句的人闭了嘴，生怕惹祸上身。
第四日，谢昭宁再次来到西市。
这次她没有谈政事，也没有提改革。她只是坐在街角石阶上，怀抱古琴，弹奏一首新曲《春风化雨》。旋律温柔，像细雨落在屋檐，像母亲哼唱的摇篮调。
几个孩子围过来，蹲在她面前听。一位老太太拄着拐杖走近，听完后颤声说：“这调子……让我想起我娘了。”
谢昭宁微笑：“那您觉得好听吗？”
老人用力点头：“好听，真善心的人才能弹出这样的曲子。”
消息很快传开。“谢姑娘不是灾星，她是带来好日子的人。”
“她肯来市集跟我们说话，哪有坏心思？”
“王爷推行新政，谢姑娘亲自解释，咱们还有什么不信的？”
镇北王府也在这天开放一日，供百姓入内参观。展板上贴着水利图、减税名录、军粮储备清单，每一项都有据可查。连不识字的人也能通过图画明白新政带来的变化。
傍晚，谢昭宁回到书房。桌上堆着几张纸条，是百姓写下的反馈。有的歪歪扭扭写着“谢谢姑娘”，有的画了个笑脸，还有一个孩子写了“长大也要像你一样”。
她一张张看过，放在烛火旁烘干墨迹。
此时萧景珩正站在校场边缘，听取玄影最后汇报。
“城南破庙已查封，再无人聚集。”
“周婉柔旧部三人被捕，其余四散逃匿。”
“民间言论已稳，无新增谣言。”
萧景珩点头：“加强巡防，尤其注意东市与北门交界处。独孤漠虽败，但他的手段不会就此停下。”
玄影抱拳退下。
校场风起，吹动他腰间玄冥剑穗。他抬手按住剑柄，目光投向远处宫墙。
而在书房，谢昭宁合上最后一本记录册，伸手摸了摸琴面。
她没有弹奏，但心里已经记下一段新的旋律。这段音符不属于《心音谱》，也不是为了探测或反击。它是纯粹的，只想让人感到安心。
她站起来，走到窗前。外面天色将暗，街上传来孩童背诵劝农谣的声音。
“渠成水到田，家中有余粮……”
声音清脆，一句一句，传得很远。
她望着窗外，嘴角微微扬起。
这时，门外脚步声响起，青霜匆匆进来，手里攥着一封密信。
“姑娘，西城门守卫发现一个陌生男子打听您的行踪，形迹可疑。”
谢昭宁转过身，接过信封，指尖触到纸面的一瞬，琴匣里的弦轻轻震了一下。