谢昭宁的手指还按在第三根弦上，血珠顺着指尖滑下，落在琴面，发出极轻的一声“嗒”。她没有抬手去擦，只是凝神听着那滴血落下的余音。琴弦微微震了一下，像是回应什么。
她忽然睁眼。
东南方向传来一阵极不协调的情绪波动，不是恐惧，也不是愤怒，而是一种麻木中夹杂着狂躁的混乱节奏。这种波动她熟悉——是被蛊虫控制的人才会有的情绪轨迹。
她立刻起身，把琴推回匣中，快步走到窗边。更鼓早已停了，夜色沉得像墨。她唤来青霜，声音压得很低：“东市南巷那边，可有动静？”
青霜几乎是撞开书房门冲进来的，额角带着汗，呼吸急促。“小姐，我刚从那边回来。五个人，穿商旅衣服，佩刀，走路像木头人。眼神不对，说话像背书。我已经让暗哨封了巷口，百姓都撤走了。”
谢昭宁点头。“他们没动手？”
“没有。但一直在绕圈，像是在等命令。”
谢昭宁转身从柜中取出一个青布香囊，递给青霜。“把这个洒在巷口布幡后头。再让乐婢去巷尾奏《安神引》，音量要小，持续不断。”
青霜接过香囊，犹豫了一下。“小姐是要引他们进去？可万一他们突然发难……”
“不会。”谢昭宁已经拿起琴，“他们现在听的是另一个频率。我用琴音调低他们的反应速度，等他们靠近声源，再改奏《缚心律》。你记住，等琴声一变，就让埋伏的人动手，用软网，别伤人。”
青霜应了一声，转身就走。
谢昭宁抱着琴出了门，脚步很稳。夜风穿过回廊，吹动她的衣袖。她没有回头，只是一步步走向侧院的高台。那里视野开阔，能听见整个东市南巷的声音。
一刻钟后，巷尾传来悠扬的琴音，《安神引》缓缓流淌。那曲子本是安抚心神所用，平和舒缓。谢昭宁闭眼听着，手指搭在琴弦上，随时准备切换。
她感觉到那五股异常的情绪开始移动了。
一步，两步，三步……五人排成一列，僵硬地走进狭巷深处。他们的脚步整齐得不像活人，每一步落地的时间都分毫不差。
就在第五人完全进入巷子的瞬间，谢昭宁十指一压。
《缚心律》起。
音波如网，瞬间笼罩整条巷道。那五人身体猛地一僵，脚步停下，瞳孔剧烈收缩。他们想动，却动不了，像是被无形的绳索捆住。
两侧屋顶跃下数名护卫，手中软网飞出，将五人尽数罩住。有人挣扎，但动作迟缓，很快就被牢牢捆住。
谢昭宁收手，琴音戛然而止。
她走下高台，亲自查看俘虏。五人脸色灰白，额头渗出黑汗，显然是体内蛊虫正在反噬。她在其中一人袖中摸出一枚铜牌，上面刻着“静虚”二字。
她眉头一紧。
静虚观，独孤漠的老巢。
她正要命人将俘虏押入地牢，青霜忽然从外院跑来，手里攥着半截玉簪。她脸色发白，声音都在抖：“小姐……这是沈先生的簪子。刚才有人从墙外扔进来，一句话没留，直接跑了。”
谢昭宁接过玉簪，指尖抚过断裂处。那是沈墨白常戴的旧物，温润泛黄，断口参差，像是被人硬生生掰断的。
她问：“他今早去了哪里？”
“他说要去查冷宫的地脉图，说前日发现地下有异动。出门时还好好的，可到现在都没回来。府里派人去找，也没消息。”
谢昭宁沉默片刻，转身就往书房走。
她把《心音谱》摊开在案上，翻到“寻踪篇”。这一页她从未用过，是养父临终前亲手交给她的，说只有在最危急的时候才能动。
她咬破指尖，用血在谱页上写下三个字：思故曲。
然后她坐到琴前，轻轻拨动琴弦。
第一个音落下时，谱页微微发烫。第二个音响起，纸上浮现出淡淡的红痕。第三个音连成调，那红痕竟慢慢勾勒出几个字：北郊……古庙……血祭……
谢昭宁的手顿住了。
北郊古庙，那是前朝守陵卫的秘密据点之一，三十年前被毁，如今只剩废墟。若沈墨白被带去那里，说明对方不只是想抓人，而是要借他的血开启某种仪式。
她立刻抬头。“青霜！”
“在！”
“你现在就去东市，找到王爷或玄影，把这件事告诉他。不要走大道，贴着墙根走，路上遇到任何陌生人，立刻换路。明白吗？”
“明白！”
“还有，回来时带一支火把，我要用。”
青霜转身要走，又被她叫住。
“等等。这事不能让任何人知道，尤其是府里的仆人。如果有人问起沈先生，就说他出城访友，三日后回。”
青霜点头，迅速消失在夜色中。
谢昭宁重新看向《心音谱》。那行红字还在，但已经开始模糊。她知道这感应维持不了太久，必须尽快行动。
她站起身，走到墙边取下一把短剑。那是萧景珩留给她的防身之物，一直挂在书房。她检查了剑鞘，确认无损，又从柜中取出一件深色斗篷披上。
这时，窗外传来一声极轻的响动。
不是脚步声，也不是风吹，而是瓦片被踩动的一瞬颤音。
谢昭宁立刻停下动作，屏住呼吸。
她没有回头，也没有拔剑，只是慢慢把手放回琴弦上。
第二声瓦响传来时，她猛地拨动琴弦。
《惊心律》出。
音波如针，直刺屋顶。外面那人显然没料到会有反击，身形一滞，瓦片碎裂声骤然响起。
谢昭宁趁机拉开书房后门，闪身出去。
她贴着墙根绕到西廊，确认无人跟踪，才快步走向马厩。她牵出一匹黑马，翻身上鞍，缰绳一扯，马儿安静地踏出府门。
她没有走正街，而是拐进小巷，一路向北。
风越来越大，吹得斗篷猎猎作响。她握紧缰绳，目光死死盯着前方。
北郊古庙，不远了。
就在她即将转入官道时，身后远处传来一声马嘶。
她回头看了一眼。
一道黑影正从镇北王府的方向疾驰而来，骑者身穿玄色劲装，腰间佩剑在月光下泛着冷光。
谢昭宁没有等他。
她一夹马腹，黑马长嘶一声，冲入夜色。
马蹄声在空旷的街道上回荡，越来越远。
她的手指还沾着血，轻轻碰了碰琴弦。
最后一个音，还没弹。