天刚亮，宫门的铜铃还在风里轻轻晃动。谢昭宁披着素色斗篷走入紫宸殿侧廊，手里提着琴匣。她脚步未停，指尖在匣盖上敲了三下，节奏平稳，像是确认什么。
大殿内已有不少大臣候着。有人低声交谈，声音压得极低，但那些字眼还是飘了过来——“蛊乱”“祸起萧墙”“女子干政”。
萧景珩站在殿前石阶上，玄色锦袍未系紧，右肩处绷带微微渗出血痕。他没看任何人，只将一枚青铜铃铛交给身旁的玄影。铃身刻着龙形纹路，正是昨夜从死士手中缴获之物。
早朝钟响。
皇帝落座后，户部尚书刚要启奏，一位御史便出列陈词。他说京中昨夜骚动，百姓惶恐，恐是镇北王引战祸入城，又言谢昭宁擅用奇术惑众，不合礼法，请暂停新政，彻查根源。
话音未落，萧景珩迈步上前。
他没有高声反驳，而是抬手示意玄影。玄影当即捧出托盘，上面陈列着四把染毒长刀、两张破碎面具，还有那枚青铜铃铛。刀刃泛着青黑，显是剧毒未清；铃铛内壁的残缺地图已被拓下，贴在黄绢之上。
“此为昨夜袭击王府的贼人所用兵器。”萧景珩声音不高，却字字清晰，“他们受人操控，目标是我，更是朝廷安稳。若非及时破局，此刻闹事的恐怕不是流言，而是火把与刀兵。”
他顿了顿，目光扫过几位附议的大臣。
“诸位可知这些死士来自何处？静虚观旧址，冷宫西偏殿暗道，皆有其踪迹。而这些地方，三十年来无人问津，唯因旧制纵容，邪祟藏匿。”
殿内一时寂静。
谢昭宁这时走上前来。她未穿官服，也未持笏板，只将琴匣置于殿中乐案上。开匣取琴，调弦两声，随即十指轻拨。
《平风波》起。
音律不疾不徐，自殿角扩散开来。起初有人皱眉，似觉此举逾矩，可不过片刻，呼吸便不由自主地缓了下来。方才还神色激动的御史，此刻竟也垂下了手。
一曲终了，无人喝彩，却也无人再言反对。
谢昭宁收手，将琴归匣。她依旧未发一言，只是退至萧景珩身侧。
这时，萧景珩取出一份奏疏，正是二人联名所呈的《整肃吏治疏》。他逐条念出：三月以来，江南粮价下降三成，流民归籍五万余人，边贸税收增长四成。每一项皆附有户部实录与百姓联名状为证。
“新政未误国，反救民于水火。”他说，“今请擢升十位实干官员，掌工部、户部要职，以保政令畅通。”
皇帝沉吟片刻，点头应允。
退朝后，谢昭宁并未立刻离开。她在议事偏殿翻阅新拟的官员名录，笔尖在几处名字下划了红线。沈墨白门生李承安补工部侍郎，曾主持南渠修缮，成效显着；原兵部主事赵远舟调任督济司参议，为人清正，不依附任何派系。
她合上册子，对青霜低声交代：“这几人府邸周围，加派守卫。”
青霜应下，转身离去。
萧景珩则去了禁军值房。他召来玄影，命人彻查冷宫周边地脉动静，尤其注意地下是否有新开掘痕迹。又下令便衣巡查东市各巷口，寅时三刻前务必布防完毕。
“昨夜的铃铛不是终点。”他对玄影说，“他们在等一个时机。”
玄影点头，面罩下的眼神沉稳。
午后，太常寺设雅集。谢昭宁受邀出席，未谈政事，只弹了一曲《云阙引》。礼部尚书听完，当众表示支持新政，并愿牵头修订科举新规，增考实务策论。
消息传开，原本摇摆的中立大臣纷纷表态归附。民间也开始流传一句话：“王爷持剑护国，才女抚琴安邦。”
到了傍晚，谢昭宁回到府中书房。她取出《心音谱》，翻到“识傀篇”，提笔默写全文，另抄一份封入密匣，藏于书架夹层。
她没有告诉萧景珩这件事。
这是第一次，她在重大情报上选择暂不通报。不是不信，而是明白——有些判断，必须由她自己做出。
同一时间，萧景珩仍在宫中。他站在紫宸殿外的日晷旁，手中握着那枚青铜铃铛。夕阳照在铃身上，映出一道细小裂痕。
他忽然抬手，将铃铛轻轻抛起。
玄影接住后，低头检查。片刻，他指向铃内壁一处微凸。刮去锈迹，露出极小的刻痕——“寅三，东市南巷七号，货栈地下”。
萧景珩盯着那行字看了很久。
然后他转身走进值房，提笔写下一道密令：寅时二刻，东市布网，活捉为首者，不得放走一人。
夜幕渐垂，宫灯次第点亮。
谢昭宁坐在灯下核对账册，忽觉指尖一凉。她低头看去，左手拇指昨日磨破的伤口又裂开了，血珠顺着指腹滑下，滴在纸上，正好落在“李承安”三字上。
她没擦，任那点红晕慢慢晕开。
窗外传来更鼓声。
第一声响起时，她合上账册，起身走向琴案。手指搭上琴弦，试了试音准。
第二声响起时，萧景珩走出宫门，翻身上马。缰绳收紧，马蹄踏过青石街面，朝东市方向而去。
第三声落下，整座京城陷入短暂安静。
谢昭宁的手指按在第三根弦上，微微用力。