萧景珩走出宫门时，天光正亮。他没有回王府，而是转身进了枢密院。昨夜的事已经传开，楚皇后闭门不出，朝中风向变了。
谢昭宁坐在书房里，手指搭在琴弦上。铜片安静地躺在袖中，不再发烫。她没再梦见火光，也没有听到琴弦崩断的声音。她知道，那一夜的真相已经被掀开一角，但她不能停下。
三日后的大朝会，是新的开始。
早朝钟声响起，文武百官列队入殿。谢昭宁站在文官前列，一身素青宫装，发间只插一支青玉簪。她手中没有拿任何奏本，但所有人都知道，她今日要说话。
皇帝落座后，萧景珩出列，双手呈上一份奏折。
“臣启陛下，《新政七策》已拟就，请予廷议。”
皇帝接过奏折，扫了几眼，眉头微动。里面写的不是权谋，也不是争斗，而是实实在在的事：减免江南三州赋税、重修北境五道水渠、整顿边军粮饷发放、设立民诉台收百姓陈情、推行乐工传唱劝农谣、严查地方官吏贪墨、裁撤冗余衙役。
这些都是眼下最急的事。
“诸位卿家，有何看法？”皇帝开口。
话音刚落，一位老臣便站出来：“镇北王所言虽好，但改得太多太快，恐扰民心。”
另一人附和：“祖制不可轻动，若开了先例，日后人人皆可借‘民生’之名行私利之事。”
反对的声音不多，但存在。
这时，谢昭宁上前一步。
“臣女谢昭宁，有话禀报。”
满殿一静。她是女子，又是尚书府遗孤，按旧规不该在大朝会上发言。但她站在这里，没人敢拦。
她声音不高，却清晰传遍大殿。
“去年冬，我去过江南。亲眼看见一家五口饿死在田边，孩子手里还攥着一把干稻草。那户人家交了三成赋税，又摊派修桥银两，最后连种籽都卖了。”
她顿了顿。
“我在一个村子里问过村民，如果今年春天不挖渠引水，秋收能有多少？他们说，顶多两成。我说，那你们为什么不自己动手？他们说，官府不准动土，怕坏了风水。”
有人皱眉，有人低头。
“我查过账册。江南十三县，近三年治水银两共拨三十万两，实际用在工程上的，不足七万。其余去向，至今无据可查。”
她说完，从袖中取出一本薄册，交给内侍呈上。
“这是我在各地走访记下的实情，请陛下过目。”
皇帝翻开册子，脸色渐渐沉下。
萧景珩接着说道：“百姓不是不想活，是活不下去。我们不动，乱就会动。与其等民变，不如主动改。”
他说完，看向几位掌兵的老将。
“北境三营，已有两月未发军饷。将士们穿着破衣守边，家里老母病了没钱医，孩子饿得哭。他们不怕死，只怕死后家人无人管。”
一名边将忍不住出列：“王爷说得对！我们在前线拼杀，回来连粮都领不到，谁还愿意打仗？”
这话一出，武将阵营一片响应。
片刻后，礼部尚书也站了出来：“老臣以为，谢姑娘所言属实。若新政能救民于困苦，何乐而不为？况且，此举并非废祖制，而是补祖制之不足。”
刑部侍郎紧随其后：“臣附议。”
接着，户部、工部、太常寺多位大臣陆续出列。
“臣附议。”
“臣支持新政。”
一声接一声，越来越多。
最终，超过七成官员站在了新政一边。
皇帝看着这一幕，缓缓点头。
“准奏。即日起，督济司全权负责新政推行，由镇北王与谢氏协同督办。”
退朝后，消息迅速传开。
各州县驿马飞驰，带着新政榜文奔赴四方。每到一处，差役当众宣读，并张贴于城门口、集市旁。百姓围拢来看，有人认不得字，就请识字的念。
“免江南三州今年夏税？真的假的？”
“可不是嘛！上面盖着玉玺印呢！”
“听说是镇北王和那位谢小姐一起推的？”
“嗯，说是她亲自去乡下查过的。”
街头巷尾，议论纷纷。
几天后，城里多了些新曲子。乐工们拿着谱子，在茶楼酒肆弹唱。
“春来不开渠，秋收空仓哭；官若肯动手，万家有饭粥。”
孩童们跟着学，边跑边唱。
说书人在台上拍案：“话说那日朝堂之上，皇后欲陷害才女，反被揭穿毒计！颜控王爷手持证据，怒斥奸佞，救下抚琴佳人！二人联手，为民请命，如今新政落地，百姓称颂——”
台下叫好声一片。
“说得好！这叫什么？叫镇北有剑，尚书有琴，共护我大周黎明！”
这话越传越广，成了民间口头禅。
朝中风气也在变。
一次军务会议上，有老将提出：“女子不得列席机要，谢氏常出入枢密院，不合规矩。”
萧景珩当场冷笑：“若无谢氏识毒、布局、取证，尔等此刻正跪迎伪诏。现在倒来说规矩？”
那人哑口无言。
自此，再无人提“女子干政”。
谢昭宁也没争辩什么。她在太庙祭祀那日，抚琴奏了一曲《云阙引》新章。琴音悠远，百官肃立。
礼部尚书听完，长叹一句：“此非私情之乐，乃天下之心声也。”
这句话传出去后，许多人沉默了。
新政推行半月，南陵县率先报来好消息：水渠动工三天，上千百姓自发参与，连老人小孩都来送饭。地方官不敢怠慢，每日上报进度。
北境军营也开始发饷，士兵们拿到银子的第一件事，是托人往家里寄。
京城内外，气象一新。
谢昭宁站在宫门高阶上，望着远处差役张贴榜文的身影。阳光落在她脸上，暖而不灼。她没说话，指尖轻轻捻了捻袖中的琴弦。
铜片依旧温热。
她知道，这一切还只是开始。
萧景珩在枢密院翻看边军布防图，神情专注。玄影站在门外，低声汇报京畿巡防情况。
“西城粮仓已加派守卫。”
“东市流民登记完毕，明日发放米票。”
“南门驿站传来消息，三州减税令已送达各县。”
萧景珩点头，抬眼看向窗外。
街上行人多了，笑声也多了。小贩吆喝着卖新出炉的桂花糕，孩童追打嬉闹，妇人提篮买菜。
他收回目光，对玄影道：“加强暗哨，尤其留意那些闭门不出的人。”
玄影应声退下。
萧景珩重新低头看图，手指划过一道边界线。
就在这时，谢昭宁的琴匣被人送进枢密院。随匣附信，只有四个字：
“音有异动。”