风还在吹，谢昭宁站在马车旁，手指收紧。铜片在袖中发烫，她没有松手。萧景珩看着她，眼神沉静。两人谁都没说话，但都知道，刚才朝堂上的事还没完。
她把铜片收进琴匣夹层，上了车。马车缓缓前行，她闭眼靠在车厢壁上，指尖轻轻摩挲琴匣边缘。那股热意一直没退，反而越来越清晰，像一根线，牵着她往某个方向拉。
回到府中，她没换衣，直接进了书房。青霜跟进来，低声问：“小姐，要我烧水吗？”
“不急。”她说，“你先去厨房拿一小包药粉，白纸包着的，放在第三格柜子里。”
青霜点头跑了出去。
谢昭宁取出古琴，掀开暗格，抽出一卷泛黄的谱页。她焚了支香，洗手后才碰琴弦。第一个音落下时，屋外的鸟叫都停了。
她开始弹《心音谱·察微篇》。音波一圈圈散开，像水纹探进记忆深处。她回想今天接触过改革事务的人——工部小吏、账房先生、搬运工匠……一个接一个过。
当想到南城水渠那个姓陈的小官时，琴弦猛地一颤。
不对。
这人心跳乱。每次想起“姨母”两个字，情绪就像被火烫到一样缩回去。还有画面闪出来：夜里交银子，对方递来一张国子监的报名文书。
她睁开眼，目光冷了下来。
青霜这时回来，把药粉递给她。“小姐，拿来了。”
“好。”她接过粉，放进一个小布袋里，“你明天一早扮成工部书吏，去南城工地查进度。把这些洒在他们清点的账册纸上，记住，别让人看见。”
“明白。”青霜眼睛亮了，“要是有人摸了账本手变色呢？”
“那就带回来说话。”
第二日傍晚，青霜回来了，脸上带笑。“小姐，成了！三个搬石头的工人掌心发青，一开始不认，我说再不说就送官，他们立马招了——说有人让他们把青石板偷偷运走卖掉，换成劣质砖铺底。”
“幕后是谁指使的？”
“他们只听说是个‘夫人’，穿桃红裙子，戴八个镯子，走路叮当响。”
谢昭宁冷笑一声：“果然是她。”
当晚，她写下一道手令，调工部直属匠营接管南城工程，并安排明日召见周婉柔。
第二天上午，周婉柔来了。她穿着桃红襦裙，金步摇晃得厉害，手腕上八个翡翠镯子撞在一起，声音刺耳。身后跟着四个壮汉，个个挺胸凸肚。
“开门！”她一进门就拍桌子，“你一个养在外面的孤女，凭什么管尚书府的事？还插手朝廷工程，私改预算，我要查你的账！”
谢昭宁坐在主位，不动。
“你说我私改预算？”她轻声问。
“怎么？不敢承认？”周婉柔冷笑，“我可是奉了三皇子殿下的意思来的！你敢拦我，就是抗旨！”
谢昭宁依旧没动。她慢慢抬起右手，指尖落在琴弦上。
第一个音响起时，周婉柔还瞪着眼。第二个音落，她眼皮突然跳了一下。第三个音连成线，她整个人僵住了。
《心音谱·摄魂引》已起。
谢昭宁的声音很轻：“你说的是真的吗？”
周婉柔嘴唇不受控制地张开：“那批青石板……卖了三百两……银子送去三皇子府……只求他保我儿子进国子监……我没想害人……我只是不想再被人看不起……”
话一说完，她猛地清醒，脸色煞白。
“我……我没说……”
“你说了。”谢昭宁收手，琴音止住。
门外脚步声响起，青霜带着四名护卫冲进来，将那四个打手按在地上。一人还想挣脱，青霜一脚踢在他膝盖窝，直接跪倒。
周婉柔往后退，撞到椅子，跌坐在地。她抖着手想去扶，结果一只镯子磕在桌角，“啪”地碎了。
“你……你怎么知道……”
“我知道的不止这些。”谢昭宁站起身，走到她面前，“去年你想把我嫁给老丞相冲喜，收了人家五千两定金，是吧？后来计划失败，钱退不回去，你就盯上了这次工程款。”
周婉柔张嘴，说不出话。
“你还让陈德克扣物料，谎报人数，虚列开支。你以为做得干净？”谢昭宁从袖中抽出一份供词，“这是陈德亲笔写的口供，还有赃物清单。你带来的人都验过了，手上有青痕的，已经关进偏院。”
“我不是……我没有……”周婉柔摇头，眼泪流下来，“我只是想活得体面些……我不想一辈子被人踩在脚下……”
“所以就要踩别人？”谢昭宁低头看着她，“百姓等水喝，孩子上学要路平，你却为了三千两银子毁工程。你说你可怜，可谁又来可怜那些饿着肚子修渠的人？”
周婉柔瘫在地上，一句话都说不出来。
当天下午，谢昭宁召集所有参与改革的官员，在工部大堂当众宣读处理结果。她宣布废除原承包商资格，改由工部匠营接手，全程公示用料用工明细。
然后她拿出一封《告百姓书》，命人抄写多份，张贴六部通衢。
“此次工程延误，系奸人贪利所致。”她当众说道，“我自请罚俸一月，以示问责。承诺三月内完工通水，若有延误，任百姓唾骂。”
人群一片安静，随后爆发出掌声。
有老工匠当场跪下磕头：“姑娘清正，我们信你！”
消息传开，街头巷尾都在议论。有人说：“谢姑娘是真为咱们做事的。”也有人说：“这种人就该早点抓出来。”
天快黑时，谢昭宁回到书房，处理完最后一份文书。窗外暮色渐浓，屋里点了灯。
她打开琴匣，取出铜片看了看。温度正常了，不再发烫。
她轻轻拨了下琴弦，确认《心音谱》没有新的波动。这才闭上眼，靠在椅背上休息。
青霜守在门外，嘴里咬着桂花糕，手里拿着油纸包。她听见里面没动静了，小声嘀咕：“这恶妇总算栽了，看你还敢不敢打小姐主意。”
屋里，谢昭宁睁开眼，看了眼门口的方向。
然后她重新抬手，指尖压住一根低音弦。
弦未断。
但她知道，有人正在某处盯着她。
手指微微用力。