暮色渐沉，林间小径被树影割得支离破碎。谢昭宁脚步微顿，指尖无意识抚过琴匣边缘，那细微的震动仍在持续，像某种低语贴着掌心传来。萧景珩走在她身侧前方，肩背绷得紧，右臂动作明显比左臂迟滞。
她忽然伸手拉住他手腕。
他回头，“怎么了？”
“你右臂在流血。”她说。
他低头看了眼，布料已被渗出的血浸成暗红一片，自己竟没察觉。他笑了笑：“没事，旧伤裂了而已。”
她不说话，蹲下身撕开裙角布条。他想拦，她已握住他手臂，轻轻卷起袖子。伤口裂开一道口子，血还在往外渗。她低头包扎，发丝垂落遮住半边脸。
他盯着她低垂的眼睫，忽然开口：“若我不让你走，你会不会恨我？”
她手停了一下，抬头看他：“你会让我走吗？”
他摇头：“不会。”
她将布条系紧，声音很轻：“所以我也不许你丢下我。”
他看着她，眼神深了几分。两人站起身，她把古琴背到身后，主动牵起他的手。他反手握紧，掌心粗糙却暖。
山路越往上越陡，碎石滑动，湿泥黏脚。他始终走在外侧，为她挡开横生的枝杈。她每一步都踩在他踏过的痕迹上，脚踝隐隐作痛，却没喊停。
天光开始透进来时，是一道斜斜的亮线，穿过层层叠叠的树叶落在地上。接着是第二道、第三道。林子不再那么密了，风也大了些，吹得衣袂轻响。
头顶传来三声清脆铃音。
他们同时抬头。那只山鸦站在高枝上，颈间铜铃随风轻晃。它静静看了他们一眼，振翅飞起，朝着谷口方向远去。
谢昭宁望着它消失在晨光里的身影，轻声说：“它带我们走完了最后一程。”
萧景珩握紧她的手：“接下来的路，换我带你走。”
前方树木稀疏，地面开阔。再走几十步，林子到了尽头。阳光毫无遮挡地洒下来，刺得人睁不开眼。谢昭宁抬手挡住光线，眯着眼往前看——山谷出口就在眼前，外面是一片缓坡，坡下隐约可见一条土路延伸向远方。
她迈出最后几步，双脚踏上平地时，整个人晃了一下。
萧景珩立刻揽住她腰，将她扶稳。
她站定，慢慢放下手。蓝天铺展在头顶，云朵缓缓移动。风吹在脸上，带着清晨特有的凉意。她仰头望着天空，眼泪忽然就掉了下来。
萧景珩没有松开扶着她的手。他将她拉进怀里，紧紧抱住。下巴抵着她发顶，声音哑得不像话：“出来了……我们都活着出来了。”
她在他怀里点头，双臂环住他腰，手指攥紧他的衣袍。她闻到他身上混着血腥与汗水的味道，却觉得无比安心。
许久，她仰起头，脸上泪痕未干，嘴角却扬起一点笑：“你说过的话，我都记得。”
“哪一句？”
“你说，不会让我一个人走。”
他低头，吻了下她额角：“现在起，不只是陪你走，是要和你一起走完余生。”
她轻声说：“好。”
阳光照在两人身上，影子拉得很长。她靠着他，心跳贴着心跳，谁都没再说话。
直到远处传来一声马嘶。
他们同时转头。坡下官道上有车轮碾过泥土的声音，一辆空马车正缓缓驶过，驾车的是玄影。他抬头看见他们，勒住缰绳，远远抱拳行礼，随即调转方向离去。
谢昭宁收回目光，眉头微微皱起。
萧景珩察觉：“怎么了？”
“前面就是官道了。”她说，“回京之后，皇后、三皇子、那些还没揭开的事……都会等着我们。”
他问：“怕了吗？”
她摇头：“不怕你不在身边。只怕乱局再将我们分开。”
他沉默片刻，从怀中取出一块玉佩塞进她手里：“这是镇北军令符。若我在前线，你持此可调三百亲卫。”
她没接，只是看着他：“我不需要兵权。我只需要你知道，无论发生什么，我都会站在你这边。”
他凝视她很久，终于收回玉佩，反手将她手掌合拢：“那就一起回京。”
“证据交沈墨白。”
“乐坊由你办。”
“朝堂风云，我来挡。”
他说一句，她点一次头。
两人并肩迈步，顺着缓坡往下走。脚下的路越来越平整，官道清晰可见。远处城郭轮廓浮现在晨雾中，那是京城的方向。
谢昭宁摸了摸耳坠上的银铃，轻轻一碰，发出细微声响。她抬头看萧景珩，他也正低头看她。
“你还记得第一次见我弹琴吗？”她问。
“诗会那天，《云阙引》。”他说，“百鸟停飞。”
“那时候我不知道，那首曲子会引来你。”
“我知道。”他握紧她的手，“从那一刻起，我就知道你是谁。”
她笑了。风把她的发丝吹到他脸上，他没有拨开。
他们一步步走近官道，脚步坚定。路边野草沾着露水，被风吹得轻轻摇晃。
一只蝴蝶从草丛飞起，翅膀泛着淡青色光，在空中划了一道弧线，朝京城方向飞去。
谢昭宁看着它飞远，忽然感到琴匣又震了一下。这次震动比以往都清晰，像是回应什么。
她停下脚步，打开琴匣。那张养父笔迹的纸条又滑出一些，露出更多字迹：“……若见青蝶引路，切莫回头，直入宫门东巷。”
她合上琴匣，握紧琴柄。
萧景珩问：“又有什么提示？”
她抬头看他：“我们得加快脚步。”
他点头，牵她走上官道。两人的影子被朝阳拉长，映在黄土路上，一路向前。
马蹄声从远处传来，尘土扬起。一队巡防营士兵骑马经过，没人注意到这对步行的男女。
但他们已经不需要隐藏了。
谢昭宁走得更快了些，脚步轻而稳。她知道，从这一刻起，她不再是那个躲在江南小镇的孤女，也不是尚书府里任人摆布的棋子。
她是谢昭宁。
她带着琴，也带着真相，回来了。
萧景珩始终走在她身侧，手一直没放开。他的目光望向京城城门，眼神沉静而锐利。
风卷起他的衣角，猎猎作响。
他们距离都城还有半日路程，但脚步已不可阻挡。
谢昭宁忽然低声说：“等进了城，第一件事，我想去沈墨白老师那里。”
“好。”他说，“我陪你去。”
“然后呢？”
“然后，”他转头看她，嘴角微扬，“你办你的乐坊，我处理我的事。晚上，我去听你弹琴。”
她笑了：“你说过，最喜欢听我弹《归途》。”
“那你以后，每天都弹给我听。”
“好。”
他们继续前行，步伐一致。阳光洒满前路，再无阴霾。
一只山鸦从城门楼上飞起，颈间铜铃轻响，消失在喧闹市声之中。
谢昭宁握紧琴匣，脚步未停。
萧景珩的手始终护在她身侧。
他们并肩走入通往京城的官道，身影渐行渐远。
远处城门口，一面酒旗随风招展，旗上墨字已被风吹得模糊不清。
一个挑水的老人蹲在路边歇息，抬头看了他们一眼，又低下头去。
谢昭宁路过时，琴弦突然自鸣一声。