谢昭宁的手刚碰到琴匣边缘，那张泛黄的纸角还露在外面。她正要抽出查看，忽然听见前方灌木丛里传来一阵窸窣声。
萧景珩立刻停下脚步。
他站在她身前，左手按住腰间短刃，右臂仍吊在布条中。他的背脊挺直，目光盯向前方那片晃动的枝叶。
溪水还在流，风也还在吹，但空气一下子变得紧绷。
下一瞬，一头灰鬃獠牙的野兽从林中跃出。它体型如牛犊，四肢粗壮，脚掌踩在地上发出闷响。双眼赤红，嘴角滴着涎水，直冲谢昭宁扑来。
萧景珩一步跨出，将她拉到身后。他的动作很快，旧伤却牵得肩头一抽。他没管疼痛，反手抽出短刃，迎上前去。
野兽张口咬下，他侧身避过，刀锋划过兽腿。皮肉裂开一道血口，腥气顿时弥漫开来。
野兽吃痛，低吼一声，转身又扑。它的爪子扫过地面，碎石飞溅。萧景珩借力蹬上旁边岩石，跃起避开正面冲击，落地时踉跄了一下。
谢昭宁已经把古琴取了出来，放在膝上。她的手指搭上琴弦，闭眼凝神。
第一个音落下，极轻，却带着震动。
这是《心音谱》里的“镇魄调”，专用于平复躁动心绪。她不是要杀敌，而是要让这头野兽冷静下来。
她拨动第二根弦，频率开始波动。她的指尖能感觉到琴匣微微发烫，像是谱文在回应她的弹奏。
野兽的动作慢了一瞬。
它原本狂躁的情绪被音波搅乱，大脑出现短暂空白。它停在原地，喘着粗气，眼神不再那么凶狠。
萧景珩抓住机会，跃起蹬踏树干，借力飞身而上。他手中的短刃刺向野兽肩胛处最薄弱的位置。
刀入半寸，鲜血喷涌。
野兽痛得仰头嘶吼，猛地甩头后退。它看了两人一眼，转身冲进密林，身影迅速消失在树影深处。
四周安静下来。
只有风吹树叶的声音，还有溪水流过石头的轻响。
谢昭宁的手指还按在琴弦上，指尖有些发麻。她慢慢松开，把琴收回琴匣。她的呼吸有点急，但没有慌乱。
她抬头看萧景珩。
他已经收了短刃，左臂上有几道抓痕，血正顺着小臂往下流。汗水混着血迹，在皮肤上划出暗红的纹路。
“你受伤了。”她说。
“小伤。”他低头看了看，“不碍事。”
他说完就要往前走，却被她伸手拦住。
她解开自己袖口的布条，撕成两段。然后握住他的手腕，把布条缠上去，用力扎紧。
他没躲，也没说话，就看着她低头包扎。
她的动作很稳，手指灵活。虽然脸上没什么表情，但他知道她在心疼。
包扎完，她抬头，“好了。”
他点点头，“谢谢。”
他们继续沿着小径前行。地面湿滑，两侧树木高大，枝叶交错遮住天空。阳光只能透过缝隙洒下几点光斑。
谢昭宁走在后面，一只手始终扶着琴匣。刚才那一战让她明白，《心音谱》不只是用来探路和识破谎言的工具。它也能在危急时刻保护他们。
萧景珩走在前面，步伐比之前慢了些。他的左臂受了伤，每走一步都得控制发力。但他没停下，也没让她走前面。
他们穿过一片矮竹林，脚下的土变得松软。远处的水声更清晰了，像是从谷底传来。
谢昭宁忽然停下。
“怎么了？”他回头问。
“琴匣……又震了一下。”她把手覆在上面，“不是危险，是共鸣。像有什么东西在呼应它。”
他环顾四周，“附近有活物？”
“不像。”她摇头，“更像是……自然的回音。”
他沉默片刻，“那就继续走。只要它还在响，我们就没走错。”
她点头。
他们重新迈步。手没有牵在一起，但距离很近。有时候她走得快一点，他会放慢脚步等她；有时候他脚步一顿，她也会立刻停下。
走到一处断崖边，小径绕着岩壁延伸，底下是深涧。风从谷底吹上来，带着凉意。
谢昭宁靠近岩壁一侧，萧景珩在外侧。他的左手扶着粗糙的石面，确保每一步都踩稳。
突然，他脚下一滑。
碎石滚落悬崖，发出清脆的撞击声。他的身体失去平衡，朝外倾斜。
谢昭宁立刻伸手拽住他的衣袖。他借力站稳，右手撑住岩壁，喘了口气。
“没事吧？”她问。
“没事。”他转头看她，“别松手。”
她没答话，只是把手伸过去。
他握住。
这一次，握得很紧。
他们就这样一步一步走过险段。阳光渐渐偏移，照在溪流上的光点开始拉长。
前方出现一块突出的岩石，形状像蹲伏的兽。那只挂着铜铃的山鸦又出现了，站在石顶歪头看着他们。
谢昭宁抬起手，指尖碰了碰琴弦。
一个轻音响起。
山鸦展翅，朝着小径深处飞去。飞了几丈后落在树枝上，回头等他们。
“它还在带路。”她说。
“嗯。”他看着那只鸟，“看来它认得你。”
他们跟着山鸦前进。小径越来越平整，坡度变缓。空气中湿润的气息更重了，说明水源不远。
谢昭宁能感觉到琴匣的温度在升高。那张养父笔迹的纸角还在外面，但她现在顾不上看。
她只知道一件事——他们正在接近某个重要的地方。
走到溪边一块平坦石面上，萧景珩忽然停下。
他弯腰捡起一样东西。
是一枚铜铃碎片，和山鸦脖子上戴的一模一样。但它已经断裂，表面生锈。
“这不是刚才那只鸟掉的。”他说。
谢昭宁接过来看了看，“也不是新的。”
她把碎片放进袖袋，没多说什么。
他们继续往前。溪流尽头的小径通向更深的林子。树根盘结，藤蔓垂挂，像是很久没人走过。
谢昭宁忽然觉得琴弦轻轻颤了一下。
她停下脚步。
“又怎么了？”他问。
“琴……在响。”她低声说，“不是我弹的。”
她把琴拿出来，放在膝上。琴弦自动震了一下，发出一个短促的音。
接着，第二个音响起。
第三个音，连成了半句旋律。
那是养父教她的《归途》开头。
她还没来得及反应，远处林中传来一声低鸣。像是某种动物的叫声，又像是风穿过石缝的声音。
萧景珩站到她身前，手按短刃。
她轻轻拨动琴弦，试着回应那段旋律。
音符落下，林中再次传来回应。这次更近了。
她的手指开始移动，完整弹出《归途》的第一段。
琴声在山谷间回荡。
风忽然停了。
溪水似乎也慢了下来。
远处的树影里，一双眼睛亮了起来。