寿春的冬日，天色总是阴沉得快。
刚过申时，光线就已变得昏黄黯淡，如同这座刚刚易主、人心惶惶的城池。
临时充作囚禁之所的别院内外，气氛更是凝重得能拧出水来。
孙坚派来的精锐士卒钉子般守在院门和廊下，甲胄在微弱天光下反射着冷硬的色泽，眼神锐利地扫视着任何风吹草动。
院内主屋里，袁术蜷缩在铺着锦褥的卧榻角落，怀里紧紧抱着那件早已污秽不堪、甚至边缘已经磨损开线的赭黄袍。
他整个人瘦脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，蜡黄的皮肤松弛地挂在骨架上，唯有偶尔转动一下的眼珠，还证明这是个活物。
大部分时间，他都沉浸在自己的世界里，对着空气喃喃自语，内容无非是“朕的宫殿”、“诛九族”、“琼浆玉液”之类的疯话。
但今日，当院外传来一阵异常沉重、带着金属摩擦声的脚步声，以及守军士兵略显紧张的问询声时，他混沌的脑子像是被针扎了一下，猛地一个激灵！
那脚步声……不同于孙坚军士卒的齐整，更带着一股子不加掩饰的、仿佛要踏碎一切的狂躁和力量感！
一个名字，一个他曾试图招揽、后又无比忌惮、甚至恐惧的名字，如同梦魇般瞬间攫住了他的心脏！
他连滚带爬地扑到窗边，双手死死抓住钉死的窗棂，将脸挤在木条的缝隙间，浑浊的眼睛拼命向外望去。
只见院门处，一个如同铁塔般的身影，在一群如狼似虎的亲兵簇拥下，正与守门的孙军校尉对峙。
那人身量极高，即使隔着一段距离，也能感受到那股扑面而来的压迫感。
一身暗金色的鎏金明光铠上沾满征尘，却难掩其彪悍之气，猩红的披风如同凝固的血液，在寒风中纹丝不动，更添肃杀。
他并未戴头盔，束发金冠下，是一张英俊却布满寒霜、写满了不耐烦与暴戾的脸庞。
不是吕布又是谁？！
“吕……吕布！”袁术的喉咙里发出了一声如同被掐住脖子的鸡般的、嘶哑而惊惧的尖叫，抓住窗棂的手指因为过度用力而指节发白，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
他怎么会来这里？！他想干什么？！
院门处，气氛剑拔弩张。
守门的孙军校尉硬着头皮，对吕布抱拳道：“温侯请留步！孙将军有令，此乃关押重犯要地，未经允许，任何人不得入内！还请温侯莫要让末将为难！”
吕布那双如同鹰隼般的眸子冷冷地扫过校尉，仿佛在看一只碍事的蝼蚁，从鼻孔里哼出一声：“滚开！某家倒要看看，那个敢僭号称帝的袁公路，如今成了什么德行！孙文台拦不住某家，你算个什么东西，也敢挡某家的路？”
他声音不高，却带着一股不容置疑的蛮横和杀意，让那校尉和周围的孙军士兵脸色发白，下意识地握紧了兵器，却又不敢真的动手。
人的名树的影，吕布的凶威，天下谁人不怕？
“温侯！”校尉的声音带着一丝颤抖，但仍坚持挡在门前，“职责所在，恕难从命！”
吕布眼中凶光一闪，似乎下一刻就要暴起杀人。
他身边的亲兵也纷纷手按刀柄，空气中弥漫开浓烈的火药味。
就在这时，一个沉稳的声音及时响起：“温侯大驾光临，坚有失远迎，还望恕罪。”
众人回头，只见孙坚在程普、黄盖、韩当等将领的护卫下，大步走来。
孙坚依旧是一身简便戎装，面容沉静，眼神锐利如刀，与吕布的狂躁形成了鲜明对比。
看到孙坚亲自到来，守门的孙军士卒明显松了口气。
吕布猛地转过身，目光如同两柄实质的利剑，狠狠刺向孙坚，脸上是毫不掩饰的怒火与不甘：“孙文台！你来得正好！某家问你，袁术那逆贼，可是你擒下的？”
孙坚在吕布面前数步远处站定，不卑不亢，坦然道：“不错，淮北一战，我军将士用命，侥幸擒获国贼袁术及其伪太子袁耀，伪朝公卿亦大多成擒。此乃陛下洪福，三军将士之功。”
“侥幸？好一个侥幸！”吕布怒极反笑，声音陡然拔高，震得院墙仿佛都在嗡嗡作响，“某家一路血战，破鲁阳，定宛城，扫平南阳！
你孙文台倒好，躲在后面捡现成的便宜，抢先一步断了袁术退路，摘了这最大的桃子！
这擒杀伪帝的首功，倒让你轻轻巧巧地拿了去！天下哪有这般道理？！”
他越说越气，胸膛剧烈起伏，握着方天画戟的手臂青筋暴起，似乎随时可能一戟劈过去。
黄盖、韩当等孙军将领见状，立刻上前一步，隐隐将孙坚护在中间，个个怒目而视。
黄盖更是环眼圆瞪，吼道：“吕布！你休得胡言！擒获袁术，乃是我家主公运筹帷幄，将士们浴血拼杀所得！你自己在宛城耽搁，怪得了谁？！”
“你说什么？！”吕布身后，张辽、高顺也同时踏前，气氛瞬间紧张到了极点，双方亲兵几乎要刀兵相向。
孙坚却摆了摆手，示意黄盖等人稍安勿躁。
他看着暴怒的吕布，心知此人勇则勇矣，却极好面子，争强好胜，此刻不过是觉得功劳被抢，面子上挂不住，前来发泄怨气罢了。
“温侯此言差矣。”孙坚语气平稳，却带着一种不容置疑的力量，
“讨逆之战，陛下明旨，由温侯与坚分进合击。温侯扫荡南阳，功勋卓着，朝廷自有封赏。
坚平定汝南，锁淮擒贼，亦是分内之事。皆为陛下效力，为汉室除奸，何分彼此，何谈抢功？”
他顿了顿，目光扫过吕布及其身后将领，继续道：“如今国贼已擒，伪朝已灭，此乃普天同庆之大捷！
陛下在长安，必欣然于二位将军之功，岂愿见功臣之间，因区区先后而心生芥蒂，乃至兵戈相向？
若真如此，岂不令亲者痛，仇者快？让关东那些尚在观望、甚至心怀叵测之辈看了笑话？”
孙坚这番话，既有理有据，又抬出了皇帝和大局，顿时将吕布噎了一下。
吕布张了张嘴，他想反驳，想说“某家不管什么大局，首功就是某家的”，但在孙坚那沉静如水的目光和这番冠冕堂皇的道理面前，他这纯粹为了争功撒泼的话，竟有些说不出口。
他憋得脸色通红，半晌才狠狠啐了一口：“哼！巧言令色！”
但他身上的杀气，终究是消散了一些。他也知道，孙坚说的是事实，皇帝刘辩绝不会喜欢看到他们内讧。
而且，孙坚擒获袁术是既定事实，他再闹，也改变不了什么，反而显得自己气量狭小。
孙坚见吕布气势稍缓，语气也缓和了些，道：“温侯一路辛苦，不如先入府衙歇息。袁术及其党羽，皆已严密看管，只待陛下旨意发落。届时，陛下明察秋毫，温侯扫平南阳之大功，绝不会被埋没。”
这话给了吕布一个台阶下。
吕布重重哼了一声，虽然心中依旧极度不爽，但也知道再闹下去无益，反而落了下乘。
他狠狠瞪了那紧闭的院门一眼，仿佛能穿透门板，看到里面那个让他功亏一篑的罪魁祸首。
“袁公路……算他命好，落在你手里！”吕布咬着牙，从牙缝里挤出一句话，随即猛地转身，猩红披风扬起一道凌厉的弧线，“我们走！”
他不再看孙坚，带着张辽、高顺等人，怒气冲冲地离开了别院。
望着吕布远去的背影，黄盖松了口气，忍不住低骂道：“这吕奉先，简直蛮横无理！若非主公拦着，俺定要与他理论理论！”
韩当则忧心道：“主公，吕布桀骜，今日虽被劝退，然其心中怨气未消，日后同朝为官，恐生事端。”
孙坚目光深邃，平静地道：“无妨。吕布虽勇，然不过一介匹夫。陛下圣明，自有驾驭之道。眼下大局为重，只需看好袁术，等待长安旨意即可。”
他转身，也看了一眼那囚禁袁术的院落，眼神冰冷。
袁术的结局，早已注定。
而如何平衡吕布，则是皇帝和朝廷需要考虑的事情了。
……
屋内的袁术，将院外的对话断断续续听在耳中，尤其是吕布那充满杀意的怒吼和最后那句“算他命好”，更是让他如坠冰窟，浑身冰凉。
当吕布的脚步声远去，他如同虚脱般，顺着墙壁滑坐在地，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了内衫。
“吕布……吕布想杀我……他想杀我……”袁术神经质地重复着，恐惧如同毒蛇，噬咬着他的心脏。
他忽然觉得，被孙坚擒住，或许……或许并不是最坏的结果？
至少孙坚看起来，还会遵循所谓的“朝廷法度”，而吕布那个杀神，是真可能不管不顾冲进来一戟把他劈了！
这种后怕，让他暂时从那个奢靡的皇帝梦中惊醒了几分，对死亡的恐惧，前所未有的清晰起来。
接下来的几天，袁术变得异常安静，不再整日疯言疯语，只是抱着那件破袍子，缩在角落里，眼神呆滞，不知道在想什么。
送来的粗糙饭食，他也不再打翻，而是机械地吞咽下去，仿佛只是为了维持生命。
这种异常的平静，反而让看守的士兵觉得有些不对劲。
又过了数日，一队风尘仆仆、身着禁军服饰的骑士，在一名中年宦官的带领下，抵达了寿春。
他们带来了长安天子的最新旨意。
圣旨的内容很快在寿春高层传开。
皇帝刘辩对于孙坚擒获袁术、平定汝南、寿春的功绩给予了高度肯定和褒奖。
对于吕布扫平南阳之功，也同样予以嘉许。
而关于伪帝袁术的处置，圣旨言明，其罪滔天，罄竹难书，着即赐死。
为存体面，准其以酒鸩自尽。
伪太子袁耀，念其年幼，或受裹挟，废为庶人，押送洛阳圈禁。
其余伪朝公卿，如金尚、袁胤、杨弘等，押赴洛阳，由朝廷三法司会审定罪。
至于阵前倒戈、献上寿春的陈兰、雷薄，旨意中也明确提到，念其“迷途知返，阵前起义，有效力之功”，赦免其前罪，暂于孙坚军中听用，待大局稳定后，再行封赏。
这道旨意，可谓恩威并施，既迅速果断地处理了首恶，又一定程度上安抚了降将，更避免了在寿春进行大规模清算可能引发的动荡。
接到旨意后，孙坚立刻召集程普、黄盖、韩当等心腹，以及暂时合作的吕布，共同商议执行。
府衙大堂内，气氛严肃。
“……陛下圣意已明，袁术，当赐鸩酒。”孙坚将圣旨内容简要说明后，沉声道，“此事，需派一稳重之人前去监刑。”
吕布坐在下首，闻言冷哼一声，别过头去，显然对“监刑”这种收尾工作毫无兴趣，他更想亲手砍了袁术，但皇帝旨意是赐死，他也没办法。
黄盖倒是主动请缨：“主公，让末将去吧！末将早就想看看这伪帝临死前是个什么怂样！”
孙坚摇了摇头：“公覆性情刚烈，恐有不妥。”他目光扫过众人，最后落在一直沉默寡言的韩当身上，
“义公，你素来沉稳，此事由你前去，最为妥当。带一队可靠士卒，再请……陈兰或是雷薄其中一人同去。”
韩当有些意外，但立刻抱拳：“末将领命。”他略一迟疑，“为何要带陈、雷二人？”
孙坚眼中闪过一丝不易察觉的冷光：“他二人新附，寸功未立便得赦免，心中难免忐忑。
让他们参与此事，既是陛下旨意中‘有效力之功’的体现，也是让他们纳一份‘投名状’，彻底断了对伪朝的念想。
你只需在场监督，确保袁术饮下鸩酒即可，具体事宜，可让陈兰或雷薄执行。”
韩当恍然，佩服道：“主公英明。”
最终，确定由韩当带领一队精锐，以及主动要求的雷薄，前往袁术囚禁之处执行皇帝赐死的旨意。
陈兰则被安排去协助程普，准备押送袁耀等人事宜。
……
黄昏时分，残阳如血，将寿春城染上了一层凄艳的红色。
韩当与雷薄，带着数名手持托盘的士卒，再次来到了那座别院。
院门被沉重地推开，发出“吱呀”的声响，打破了里面的死寂。
袁术依旧蜷缩在榻上，听到动静，他猛地抬起头。
当看到韩当那冷峻的面容，以及跟在后面、眼神复杂中带着一丝狠厉和讨好的雷薄时，他浑浊的眼睛里瞬间充满了极致的恐惧！
他认得韩当，是孙坚的心腹大将。
而雷薄……这个他曾经的部下，如今的叛将！
他们一起来……意味着什么？！
“你……你们……要做什么？！”袁术的声音尖利得变形，身体拼命向榻角缩去，仿佛想把自己嵌进墙壁里。
韩当面无表情，一挥手，一名士卒将手中的托盘放在房内唯一的桌案上。
那托盘上，只有一个酒壶和一个精致的酒杯，这或许是孙坚唯一给予的“体面”，在昏暗的光线下，泛着幽冷的光泽。
雷薄深吸一口气，上前一步，按照事先商量好的，硬着心肠，朗声道：“袁公路！接旨！”
袁术身体剧震，难以置信地看着那托盘。
雷薄继续道：“皇帝陛下有旨！尔僭号称帝，罪孽深重，天地不容！今特赐鸩酒一杯，留尔全尸！此乃陛下天恩，还不谢恩？！”
“鸩……鸩酒？”袁术脸上的血色瞬间褪得干干净净，如同金纸。
他死死盯着那酒壶，仿佛那里面装着世间最恐怖的毒物。
死亡的阴影，从未如此真切地笼罩着他。
“不……不！朕不喝！朕是真命天子！朕有传国玉玺！你们不能杀朕！刘辩小儿！他敢杀朕？！朕是四世三公的袁家嫡子！朕……”
他语无伦次地嘶吼起来，挥舞着干瘦的手臂，试图驱赶逼近的死亡。
韩当眉头微皱，对雷薄使了个眼色。
雷薄咬了咬牙，知道这是自己表现的时候了。
他猛地拔出腰刀，寒光一闪，厉声道：“袁公路！事到如今，还敢口出狂言，辱及陛下？！你若不肯体面，就休怪雷某帮你体面！”
冰冷的刀锋映照着袁术惊恐扭曲的脸。
他看着凶相毕露的雷薄，再看看一旁如同冰山般的韩当，以及门口那些杀气腾腾的士卒，最后一丝侥幸和疯狂也被彻底击碎。
巨大的恐惧如同潮水般淹没了他。他知道，自己没有任何选择的余地了。
“呵……呵呵……哈哈哈……”袁术突然发出一阵凄厉而绝望的惨笑，笑声在空荡的房间里回荡，显得格外瘆人。
他笑了好一阵，才渐渐停下，眼神变得空洞而麻木。
他艰难地、挣扎着从榻上爬下来，脚步虚浮地走向桌案。
每走一步，都像是用尽了全身的力气。
那件他一直紧抱着的赭黄袍，终于从他手中滑落，委顿在地，沾满了灰尘。
他走到案前，颤抖着伸出手，拿起那个酒壶。冰凉的触感让他打了个寒颤。
他缓缓将猩红的酒液倒入杯中。那酒水颜色艳丽，却散发着一种不祥的气息。
他端起酒杯，手抖得厉害，酒水洒出来一些，溅在他的手背上，他却浑然不觉。
他望着杯中的毒酒，浑浊的眼泪终于顺着脸颊滑落，混合着鼻涕和口水，滴进酒里。
他想起了南阳的繁华，想起了在汝阳“登基”时的“风光”，想起了传国玉玺冰凉的触感，也想起了淮河北岸的绝望，想起了吕布那杀气腾腾的眼神……
“朕……朕……”他张了张嘴，还想说什么，却最终什么也没能说出来。
他闭上眼睛，仿佛用尽了生平最后的力气，将杯中鸩酒，一饮而尽！
辛辣的液体划过喉咙，随即而来的，是腹中如同火烧刀绞般的剧痛！
“呃啊——！”
袁术发出一声凄厉的惨叫，酒杯脱手落地，摔得粉碎。
他双手死死掐住自己的脖子，身体痛苦地蜷缩起来，倒在地上，不停地翻滚、抽搐，嘴角溢出带着泡沫的黑血，眼睛瞪得滚圆，充满了无尽的痛苦、恐惧和……悔恨？
韩当和雷薄冷漠地看着这一切。
过了不到一炷香的功夫，袁术的挣扎渐渐微弱下去，最终彻底停止了动弹，蜷缩在地，如同一只干瘪的虾米，彻底没了声息。
他那双至死未曾瞑目的眼睛，空洞地望着屋顶，仿佛在质问苍天，又仿佛在嘲笑着自己的荒唐。
称帝不足半载，奢靡至死未悔的伪“仲家皇帝”袁术，就此结束了他荒诞而可悲的一生。
雷薄看着袁术的尸体，长长舒了口气，感觉后背已经被冷汗浸湿。
他转向韩当，躬身道：“韩将军，逆贼袁术，已伏法。”
韩当点了点头，脸上依旧没有任何表情，只是淡淡道：“确认无误后，收敛尸身，以庶人之礼草葬。我们回去复命。”
“是。”
当袁术毙命的消息传回府衙，孙坚沉默片刻，只是挥了挥手，示意知道了。
而吕布在听闻后，则是狠狠一拳砸在案几上，震得杯盏乱跳，咬牙切齿道：“便宜这老贼了！”
终究是没能亲手斩杀此獠，让他心中那股恶气难以平息。
伪仲氏政权的核心，随着袁术的死亡，彻底烟消云散。