袁术授首的消息，如同一声沉闷的惊雷，在寒冬的末尾滚过中原大地，其带来的震动远超此前任何一场战役的胜利。
那颗经过石灰仔细处理、盛放在特制木匣中的头颅，由孙坚和吕布联名派出的精锐信使，以八百里加急的速度，风驰电掣般送往长安。
与其同行的，还有堆积如山的详细战报、缴获清单、以及密密麻麻写满了有功将士姓名的请功奏疏。
长安城，未央宫旧址旁那座日益显露出威严气象的行在，此刻虽被深冬的寒意包裹，但殿内却因燃着上好的银炭而暖意融融。
只是，这暖意驱不散弥漫在空气里的凝重与暗流涌动。
铲除了袁术这个公然挑战汉室权威的心腹大患，年轻的皇帝刘辩脸上并未见多少喜色，反而眉头微蹙，凝视着御案上那幅巨大的山河舆图，目光在南阳、汝南那片新近染上帝国朱红色的区域久久徘徊。
他知道，砍掉一颗疯长的毒瘤只是第一步，更棘手的是如何清理创口，防止感染，并将这片饱经创伤的土地真正转化为朝廷强健的肌体。
这其中，如何平衡两位立下赫赫战功、却性格迥异、麾下皆虎狼之师的统兵大将，如何将广袤的南阳、汝南之地牢牢掌控，如何论功行赏以安军心、又不至于养虎为患，无一不是考验他政治智慧和手腕的难题。
“诸卿，”刘辩缓缓抬起头，声音清朗而沉稳，打破了殿内的寂静。
他的目光扫过下首肃立的四位核心智囊——尚书仆射荀彧、尚书令卢植、尚书郎陈宫，以及虽官职不高（军师祭酒）却已深得信任、参与机要的郭嘉。
“袁术伏诛，伪朝覆灭，固然可喜。然，南阳、汝南初定，人心浮动，吕、孙二位将军功高，麾下将士翘首以盼封赏。后续事宜，千头万绪，如乱麻缠手。
诸卿皆朕之股肱，今日便畅所欲言，议一议这后续的章程，当从何处着手，方能既酬功臣，又固国本？”
他直接将最敏感、也最迫切的功臣封赏与地方治理问题抛了出来，尤其点明了吕布和孙坚这两个名字。
荀彧率先出列。他身着深色尚书官袍，气质依旧温润如玉，举止从容不迫，仿佛天塌下来也能泰然处之。
他微微躬身，声音平和却带着一种不容置疑的穿透力：“陛下明鉴。赏功罚过，乃维系朝廷纲纪、鼓舞天下士气的根本。
吕将军、孙将军，扫平国贼，功在社稷，彪炳史册，自当不吝厚赏，此非仅酬其个人之功，更是昭示朝廷信义，安抚数十万将士之心。然……”
他话锋微转，语气愈发凝重：“赏之之道，犹如用药，需有君臣佐使，讲究分寸火候。
厚赏，非仅指爵位官职之擢升，金帛田宅之赐予，更需虑及长远，权衡利弊。
使其功业得彰，又能为国家屏藩，而非……徒增尾大不掉之患，此方为赏功之上策。”
荀彧的话委婉而深刻，点明了封赏的核心矛盾：既要让功臣满意，又不能让他们势力膨胀到威胁中央。
陈宫紧接着踏前一步。他与荀彧的沉稳不同，眉宇间更多了几分锐利与实干之气。
他接口道，语气更为直接：“陛下，荀仆射所言，直指要害。温侯吕布，勇力冠绝天下，于战场上确是一柄无往不利的神兵。然其性情，陛下亦深知，刚烈骄悍，易怒难制。
此番讨逆，孙将军抢先一步擒杀袁术，据臣所知，温侯在寿春已是怒意难平，几与孙将军部众冲突。
若此时封赏，使其觉得厚此薄彼，或赏赐过重，使其拥兵自重之心愈炽，则非朝廷之福，亦非百姓之幸。”
他顿了顿，目光也落在地图上：“孙文台将军，忠勇沉稳，治军有方，根基在江淮，此番立下擎天保驾之功，声望必然如日中天。对其封赏安置，亦需慎之又慎。
此二人，一在北，一在南，一骄悍，一沉毅，如何赏，如何安，关乎朝廷未来数年东南与中原之稳定。”
最后，他点出了问题的关键：“况且，南阳乃帝乡，沃野千里，人口繁盛；汝南亦是大郡，连接荆豫。
此二地新附，士民历经战乱，惶恐观望。
需尽快选派德才兼备、忠于陛下之重臣能吏，前往镇抚，革除伪朝弊政，恢复民生，招揽流亡，使其尽快成为朝廷赋税之源泉，兵甲之根本。
若处置不当，纵使今日平定，难保他日不生新的祸端。”
卢植抚着胸前已然花白的长须，脸上带着历经沧桑后的睿智与忧国之情，他缓缓点头，声音虽有些苍老，却异常坚定：“文若、公台所虑，皆老成谋国之言，老臣深以为然。封赏之事，需快，需公，亦需稳。
而重置州郡，选派良吏，肃清余孽，安抚百姓，更是稳固地方、收取民心之根本，刻不容缓。昔日光武中兴，亦重在此道。”
三位重臣，从不同角度阐述了问题的复杂性和紧迫性。
殿内一时陷入了沉思，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
就在这时，一直看似有些慵懒地靠在殿柱旁的郭嘉，忽然轻笑了一声。
他年纪最轻，资历最浅，官服穿在他身上也显得不那么规整，但那双看似总是半眯着、带着几分玩世不恭的眼眸深处，却闪烁着洞悉人心与局势的锐光。
他的笑声在这严肃的氛围中显得有些突兀，顿时将所有人的目光都吸引了过去。
“陛下，诸公，”郭嘉站直了身子，随意地拱了拱手，语气依旧带着他那特有的懒洋洋的调子，但说出的话却如匕首般锋利，
“嘉窃以为，诸公将问题看得过于繁杂了。赏功之关键，其实不在赏赐何物，而在如何投其所好，分而治之。”
他走到巨大的地图前，手指精准地点在南阳郡的位置：“吕布，吕奉先，其人如何？勇则勇矣，然其心性，犹如孩童，好虚荣，重面子，喜人奉承，更兼睚眦必报。
其所求者，无非是让天下人都知道他吕布是天下第一，功劳最大，风头最劲。
至于实际权柄，他当然也爱，但若能以虚名满足其心，则实际利益便可稍加制约。”
他的手指移到汝南，然后划过整个豫州区域：“而孙坚，孙文台，则大不相同。其人性情刚毅，重然诺，有侠气，亦怀壮志。
他所求者，除却应有的名利封赏外，更看重朝廷的‘信任’与一方‘基业’。
他本就有豫州刺史之名，却无完全掌控之实。
陛下何不趁此大胜之威，顺水推舟，不仅坐实其豫州牧之位，更将新平的汝南郡彻底划归其治下，许其开府，总揽豫州军政大权？”
郭嘉转过身，面对刘辩和众人，嘴角那抹狡黠的弧度更加明显：“如此，孙坚得偿夙愿，获得了一块可以真正施展拳脚的根基之地，必对陛下感恩戴德，倾力经营豫州，为朝廷屏藩东南，抵御可能来自荆州刘表或徐州的威胁。
此乃‘以地驭人’，使其安于其位，乐于为朝廷所用。”
“那吕布呢？”陈宫立刻追问，眉头紧锁，“若将南阳实权交出，他岂能甘心？仅以虚名安抚，只怕适得其反。”
郭嘉似乎早已料到有此一问，不慌不忙地道：“所以，对吕布的封赏，要‘重’而‘虚’。他已是前将军，温侯，爵位虽可再增食邑，但官职已近顶峰，不宜再授实权过重的州牧之位。
陛下可特赐其‘使持节’之权，旌其讨逆之功，此乃殊荣，位在普通持节之上，可满足其虚荣。
同时，厚赐金帛、奴婢、田宅于洛阳，远超常制，让其感受到陛下的‘特别恩宠’。
更可在诏书中，极尽褒扬之词，称其‘勇烈盖世，国之干城，朕之肱骨’，将其捧到高处。”
他顿了顿，眼中精光一闪：“至于南阳郡……绝不可再交由他统领。需另派一位吕布无法轻易反驳、且绝对忠于陛下的重臣，出任南阳太守，总揽民政，恢复生产。
同时，为平衡二人，制约可能的不臣之心，可设一高于州牧的军事长官职位，譬如‘都督荆、豫诸军事’，由一位德高望重、资历足以压制吕布的老臣遥领，吕、孙二人皆在名义上受其节制。
如此，既给了吕布一个看似更高的‘上司’，又确保了朝廷对这两大军事集团的掌控，名正言顺。”
郭嘉这一番剖析与谋划，将政治权术运用得淋漓尽致，听得荀彧、卢植缓缓点头，陈宫眼中也露出叹服之色。
他不仅看到了封赏本身，更看到了封赏背后的人心、势力平衡与长远布局。
刘辩听得眼中异彩连连，抚掌赞道：“奉孝洞若观火，直指要害！此策大善！投其所好，分而治之，虚抚吕布，实授孙坚，中枢控扼，如此方可收一举数得之效！”
他随即看向荀彧等人，“诸卿以为，奉孝此议如何？可还有需补充斟酌之处？”
荀彧沉吟道：“郭祭酒之策，确是老谋深算，将人心、势位权衡到了极致。
只是……这‘都督荆、豫诸军事’之人选，至关重要。
需德高望重，能令骄兵悍将心存敬畏，更需对陛下忠心不二，且最好……不直接卷入地方事务，以免滋生新的麻烦。”
陈宫补充道：“而且，需预作安排，防范吕布不服调遣，或与新任南阳太守产生龃龉，需有应对之策。”
卢植沉吟片刻，开口道：“老臣倒想起一人，或可担任此‘都督’之职——左将军、槐里侯皇甫嵩将军。
皇甫义真乃三朝宿将，平定黄巾，威震天下，资历、威望，足以令吕布收敛几分。
且其自归附陛下以来，忠心可鉴，由他驻节洛阳，遥领此职，协调各方，最为妥当。至于南阳太守……”
卢植话未说完，刘辩眼中已闪过决断，他接过话头：“南阳太守，非卢公您莫属！公之刚正，海内共知，治理地方，经验丰富，更兼持节之威，足以震慑南阳宵小，安抚流亡。有公坐镇南阳，朕无忧矣！”
卢植闻言，身躯一震，眼中露出激动之色，深深一揖：“老臣……老臣年迈，恐负陛下重托！然陛下信重若此，老臣必竭尽残年，为陛下抚平南阳疮痍，使其重现生机！”
“好！”刘辩霍然起身，目光炯炯，“既然如此，便依此方略！具体封赏细则及任命文书，由文若牵头，公台、奉孝协助，尽快拟出章程，务求稳妥周密！”
“臣等领旨！”四人齐声应道，殿中凝重的气氛为之一松，取而代之的是一种运筹帷幄、决胜千里的昂扬斗志。
……