宛城易主，纪灵二十合惨败于吕布戟下，仅以身免的消息，如同腊月里最凛冽的寒风，不仅彻底冻僵了汝阳伪皇宫内那点残存的侥幸，更以惊人的速度席卷了整个南阳和汝南。
风向，在这一刻变得无比清晰。
那些原本还在南阳各地观望、甚至暗中与袁术伪政权虚与委蛇的豪强、士族，闻风而动。
不再需要任何犹豫，吕布的兵锋和朝廷的“大义”如同悬顶之剑，让他们做出了最符合自身利益的选择。
博望、西鄂、雉县之后，宛城周边乃至南阳腹地的穰县、冠军、涅阳等地，投降的使者几乎踏破了吕布设在宛城郡守府的门槛。
带来的不仅是象征性的粮草犒军，更有本地户籍、府库账册，以及袁术委任官员的罪证，急切地表明着“弃暗投明”的决心。
宛城郡守府内，如今已成了吕布的行辕。
空气中似乎还残留着一丝淡淡的血腥味和焦糊气，那是昨日入城时零星抵抗留下的痕迹，但很快就被檀香和酒肉的气味所覆盖。
吕布大马金刀地坐在原本属于郡守的主位上，志得意满。
他并未穿着全副甲胄，只着一身锦袍，更显慵懒与傲然。
下方，张辽、高顺，以及新近从函谷关调来、风尘仆仆的徐晃等将领分列左右。
文官一侧，则是以邓氏族长邓济为首的几个南阳本地投诚士族代表。
“温侯神威，宛城一下，南阳传檄而定，此皆温侯之功也！老夫谨代表南阳士民，再献上粮米五千石，犒劳王师！”
邓济须发皆白，此刻却满面红光，对着吕布深深一揖，语气恭敬中带着一丝不易察觉的谄媚。
吕布哈哈一笑，随意地摆了摆手：“邓公客气了！尔等能迷途知返，助王师讨逆，陛下闻之，亦必欣慰。待平定袁术，本将军自会为尔等向朝廷请功！”
他享受这种被追捧的感觉，尤其是这些往日里眼高于顶的士族，如今在他面前也要卑躬屈膝。
“谢温侯！”邓济等人连忙道谢，心中一块大石落地。
张辽在一旁看着，眉头几不可察地微微蹙起。
他更关心战局，出列拱手道：“将军，南阳虽定，然袁术伪都汝阳尚在，其麾下张勋、桥蕤等将仍聚有数万兵马。
且孙坚将军在南路进展如何，尚未可知。
我军是否应即刻挥师东进，直扑汝阳，与孙将军形成夹击之势，以免袁术狗急跳墙，或向南逃窜？”
他担心吕布因眼前的胜利而懈怠，给了袁术喘息之机。
吕布闻言，脸上闪过一丝不以为然，拿起案几上的酒樽抿了一口，嗤笑道：“文远何必心急？袁术如今已是瓮中之鳖，还能逃到哪里去？
孙文台在南边磨磨蹭蹭，等他打到汝阳，黄花菜都凉了！这擒杀伪帝的首功，合该是某家的！”
他顿了顿，目光扫过邓济等人，问道：“邓公，汝阳那边，近日可有什么动静？”
邓济连忙回道：“回温侯，据刚从汝阳逃……哦不，回来的族人说，汝阳城内如今乱成一团。
袁术似乎并无弃城之意，正强征民夫加固城防，又命张勋、桥蕤四处搜刮粮草，甚至……甚至纵兵抢掠士族府库，弄得天怒人怨，人心离散。”
“哦？还在加固城防？”吕布眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的讥讽，
“这袁公路，莫非真以为他那伪都城，能挡得住某家的方天画戟？真是蠢不可及！”
他放下酒樽，猛地站起身，一股彪悍之气勃发而出：“传令下去！全军休整三日，饱食酣睡！三日后，兵发汝阳！
某家倒要看看，是袁术的城墙硬，还是某家的画戟利！”
“将军……”高顺忍不住出声，他一向惜兵，觉得三日休整虽有必要，但恐夜长梦多，“我军士气正盛，是否……”
“伯平！”吕布打断他，语气带着不容置疑，“连日征战，儿郎们辛苦了！宛城新附，也需时间稳固。
让袁术那厮在汝阳多提心吊胆几日，岂不更好？此事就这么定了！”
见吕布主意已定，张辽、高顺等人相视一眼，不再多言。
徐晃更是新附，地位尚浅，只是默默观察，将一切看在眼里。
吕布的决定，很快便通过各方探马，传到了正在猛攻平舆的孙坚军中。
……
汝南郡，平舆城外，孙坚大营。
与宛城的“喜庆”和吕布的“悠闲”不同，这里的气氛依旧紧绷如弓弦。
平舆是汝南郡的南部重镇，也是袁术经营许久的老巢屏障之一。
守将李丰是袁术亲信，颇有些能力，城中兵马粮草也算充足。
面对孙坚的攻势，抵抗得异常顽强。
连日的攻城，孙坚军虽然占据优势，但也付出了不小的代价。
城墙上布满了斑驳的箭痕和火烧的焦黑，城下堆积着双方士卒的尸骸，尚未完全清理，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。
中军大帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散孙坚眉宇间的凝重与一丝焦躁。
他刚刚亲自督战归来，甲胄上沾满了尘土和点点暗红，古锭刀随意靠在案边，刀锋上血迹未干。
程普、黄盖、韩当、祖茂等核心将领肃立帐内，人人面带疲惫，却又目光坚定。
“主公，吕布已克宛城，正在城中大宴宾客，犒赏三军，据说要休整三日方才东进。”
程普将刚收到的情报禀报给孙坚，语气中带着一丝难以掩饰的不满。
“什么？休整三日？！”黄盖一听就炸了，环眼圆睁，声如洪钟，
“他吕布在宛城吃香喝辣，让咱们在这里啃硬骨头？平舆城高壕深，李丰那厮又是个不要命的！咱们儿郎的血都快流干了！他倒好，还要休整？”
老将军气得胡子都在发抖，恨不得立刻飞马去宛城找吕布理论。
韩当也皱眉道：“吕布此举，确有争功、保存实力之嫌。若让袁术缓过气来，或趁机南逃，则后患无穷。”
孙坚默默听着，手指在粗糙的地图上来回摩挲，目光死死盯着平舆城的位置，没有说话。
他心中何尝不怒？何尝不急？
北路势如破竹，几乎传檄而定，功劳大半已入吕布囊中。
他南路虽然也拿下了不少城池，但像平舆这样的硬骨头啃了好几块，进展缓慢，伤亡亦重。
若最终擒杀袁术的首功再被吕布抢去，他孙文台和麾下儿郎的血，岂不是白流了？
“主公，不能再等了！”祖茂按着刀柄，沉声道，“必须尽快拿下平舆！然后挥师北上，抢在吕布之前，兵围汝阳！”
孙坚猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“不错！吕布要休整，那是他的事！我孙坚，等不了！”
他走到帐壁悬挂的平舆城防图前，手指重重点在城墙一处：“李丰抵抗顽强，强攻伤亡太大。我观其东门防御相对薄弱，且城外有树林遮蔽。公覆！”
“末将在！”黄盖踏前一步，声若雷霆。
“今夜子时，你率两千死士，多带火油、钩索，趁夜潜至东门外林中埋伏！德谋！”
“末将在！”
“明日拂晓，你率主力佯攻北门，声势越大越好，将守军主力吸引过去！”
“义公！”
“末将在！”
“你率骑兵在东门外五里处埋伏，一旦东门火起，城门洞开，立刻冲入城内，扩大战果！”
“大荣，随我坐镇中军，随时策应！”
一连串命令迅速发出，孙坚展现出其久经沙场的果决与狠辣。
他决定行险，用一场夜袭加火攻，迅速敲开平舆这个硬核桃！
“末将领命！”众将轰然应诺，眼中燃起战意。
是夜，月黑风高。
平舆城头，火把在寒风中摇曳，映照着守军疲惫而警惕的脸庞。
连日的激战，让每个人都绷紧了神经。
李丰亲自在城头巡哨，不敢有丝毫懈怠。他知道孙坚勇猛，绝不会轻易放弃。
子时刚过，城东方向那片茂密的树林中，突然亮起了数十点火光！
紧接着，火光如同流星般，划破黑暗，带着刺耳的呼啸，猛地砸向东门城楼和附近的营房！
“敌袭！东门敌袭！”凄厉的警报瞬间划破夜空！
城头守军一阵骚动，纷纷向东门聚集。
然而，还没等他们完全反应过来，更多的火矢如同飞蝗般从林中射出！
更有人影借着夜色的掩护，扛着简易的云梯和钩索，迅猛冲向城墙！
“放箭！快放箭！”李丰在北门听到警报，心中一惊，连忙调兵遣将，准备支援东门。
就在此时，北门外突然鼓声震天，杀声四起！
火把瞬间点亮了半边天，如同潮水般的孙坚军士卒，扛着云梯，推着冲车，向着北门发起了猛烈的佯攻！
“将军！北门告急！孙坚主力在此！”副将惊慌来报。
李丰一时有些犹豫，搞不清孙坚的主攻方向到底在哪里。是声东击西？还是双管齐下？
就在他犹豫的片刻，东门的战斗已经进入白热化！
黄盖身先士卒，左手持盾，右手挥舞铁鞭，冒着如雨的箭矢，亲自攀爬云梯！
他须发戟张，怒吼连连，如同猛虎出柙！
“儿郎们！随老子冲上去！拿下平舆，人人有赏！”黄盖的怒吼激励着身后的死士。
这些江东子弟兵悍勇异常，顶着滚木礌石，奋力登城。
不断有人中箭或被砸落，但后面的人立刻补上，前仆后继！
终于，在付出惨重代价后，黄盖第一个跃上城头！
铁鞭挥舞，如同狂风扫落叶，瞬间将几名守军砸得骨断筋折，清出了一小片空地！
“黄公覆已登城！杀啊！”身后的死士见状，士气大振，纷纷涌上城头。
东门守军本就相对薄弱，又被火攻扰乱了阵脚，此刻见敌军悍将登城，顿时阵脚大乱。
“打开城门！快！”黄盖一边奋力砍杀，一边对着城下大吼。
城下的死士奋力砍断门闩，推开沉重的城门！
早已埋伏在外的韩当，看到城门洞开，火光冲天，立刻率领骑兵，如同决堤的洪水般冲入城内！
“骑兵入城了！快跑啊！”
东门失守，骑兵入城的消息如同瘟疫般在守军中蔓延。
本就被佯攻吸引在北门的守军，顿时士气崩溃。
李丰在北门听到东门已破，知道大势已去，长叹一声，在亲兵护卫下，仓皇向城南逃去。
主帅一逃，平舆守军彻底失去了抵抗意志，或降或逃。
天色微明时，战斗基本结束。孙坚大军彻底控制了平舆城。
孙坚踏着满地的狼藉和尚未干涸的血迹，走入平舆县衙。
他脸上并无太多喜色，看着被押解过来的俘虏和街上惊慌的百姓，对程普吩咐道：“迅速肃清残敌，安抚百姓，清点府库。阵亡将士，好生收殓，登记造册，厚加抚恤。”
“是，主公。”程普领命。
黄盖、韩当、祖茂等将也陆续前来汇报战果，虽然胜利，但将领们脸上都带着疲惫和损失不小的沉痛。
“主公，此战虽克平舆，然我军伤亡亦近两千，其中多是随我多年的江东老弟兄……”黄盖声音低沉，带着一丝哽咽。
孙坚拍了拍他的肩膀，语气沉重：“公覆，我知道。弟兄们的血，不会白流。拿下平舆，汝南门户已开，直通汝阳！我们必须抓紧时间！”
他目光扫过众将，变得锐利起来：“传令！全军在平舆休整一日，只一日！然后立刻北上，目标汝阳！绝不能让吕布抢了先，更不能让袁术跑了！”
“是！”众将齐声应道，他们都明白，与时间赛跑的时候到了。
就在孙坚军攻克平舆，准备挥师北上的同时，汝阳伪皇宫内的袁术，在极度的恐惧和压力下，终于做出了一个看似疯狂，却又在某种绝望逻辑下“合理”的决定。
……